她未曾察觉出他异样，只听见那关键的“回去”二字，脖子一梗，立马不干了。“岂能这时候回去？此地已能听见淙淙水声，该是那飞瀑离得不远，如何也要看一眼才甘心。”
翠屏山以水闻名。山涧小溪，飞瀑幽潭，享着“山水双秀”的美名。她好容易出门一趟，到了翠屏山，闻名遐迩的景致一处也没见着，这不是比没来更令人仰天长叹，无比抱憾么？
于是蚕虫似的扭动起来，力气敌不过他，便回身伸手，死死扣住山石边角，哼哼叫唤着。小模样倔得很，有胆子与他闹，偏偏回望的眼神柔得滴水，满满盛着委屈。
“说好了生辰出来游玩，怎能出尔反尔了？”
他胸膛微微起伏，头一回遇上这丫头丁点儿不见外，放开了与他闹腾，说不出心头是何滋味儿。
横眉冷眼，无声半眯着眼打量她。她抿唇撅嘴儿，手指掰着石块儿，寸步不让。
“听话。”
她默默听着，偷偷观望他神色，知晓他不过吓唬她，于是全当了耳旁风。指头该搁哪儿搁哪儿，纹丝不动。
“还不撒手？！”
他语调阴仄仄，她索性麻花似的扭过去，人虽坐他腿上，上半身探出去，跃跃欲试，险些要趴石墩上去。
她这么着在他身上翻来覆去，不好好说话，拿鼻子冲他哼哼，全然一副小无赖样儿，委实叫他措手不及。
半山道上，男子白底皂靴踏过枯枝，“吱呀”一声脆响，只见半幅华服袍角一闪而过，却是他沉稳迈着步子，继续登山前行。
到底心里偏疼她，他自顾寻了“她生辰”这借口，往常严厉管教尽皆抛诸脑后，眼里除了三分无奈，其余全是于她的纵容。
她趴在他身上，手臂环着他脖子，两手交叠着，指头勾着一双镶东珠的软履。两腿儿在半空摇摇晃晃，只着了月白的绫袜。
“这会儿不羞了？方才闹得不成体统，脸皮还要不要？”虽早有谋算，不想最后竟是这般背她在身上。反手托着她娇软的身子，他好看的眉眼越发英朗起来。
下巴搁他颈窝里，她闷声笑起来。本以为这人不会由着她任性，哪里知晓，他也有软和时候。她的姑且一试，当真令人惊喜。
人都在他背上了，狭长的山道上一眼瞅不到个人影，于是她少了顾忌，“脚疼呢。”翘着小腿儿往他眼皮子底下凑，那意思，害臊跟脸皮，及不上脚疼要紧。
他眼角溢出清浅的笑意，稳稳托着她，不觉一丝负累。树顶斑驳的光影照在他皎皎面庞上，她从身后探着脑袋，偷偷打量他侧脸，只觉世子这时候，真是秀色可餐的……
眼角扑捉到她呆呆盯着他入了神，他眼眸深处异常柔和。不动声色，偏头极快碰碰她近在咫尺的唇瓣，一触即收。再回头，一点儿没有轻薄小姑娘的羞惭，反倒是君子坦荡荡，和煦叮嘱她。“到了水潭，拧了帕子擦一擦发红的伤口。之后也用不上软履。顺带净了手，掰着那山石，也不怕棱角锋锐，划破掌心。”
又偷亲她。七姑娘埋着脑袋，想着这已是第二回。心如鹿撞，扭捏着“嗯嗯”两声儿，算是应下。
靠在他肩头，脑袋偏向左面。眼前葱翠美景，不负风景如画的美名。可她看过即罢，一幕幕光景向后退去，没一个真就入了她心。唯独唇瓣上残留的气息，冰冰凉凉，带着他身上惯有的冷梅香气，分明该是浸凉的味道，可钻进她心里，心头缠绕几回，却是暖暖的，格外熨帖。
偷偷抿一抿嘴唇，不禁有些留恋。便听他低沉唤她，在这幽静的山林里，格外醇厚好听。
“阿瑗。快些长大。”
渐渐的，她眼里蒙了水蒙蒙的雾气，喉头有些梗塞。原来他于她的用心，便如同他这人，藏得这样深。他对她的期许，她以为没有给过的允诺，他却是以这样的方式，简简单单几个字，要说的话，她全听明白了。
于她生辰这日，他并未以言辞恭贺她生辰，却是背对着她，沉声唤她快些长大……
第133章 自思量
九月初五，燕京八王府上，幼安郡主请江阴侯世子烟波亭一会。
贺帧到的时候，凉亭里已摆下茶点，锦屏之后，女子影影绰绰的身影，恍惚可见。耳畔是她轻拢慢捻，弦弦切切之音。北地无人不知，京都第一美人，同样也是丝竹大家，一手琴艺已臻化境。
他脚下一顿，侧耳倾听片刻，蹙了蹙眉，袖袍一拂，拾阶而上。随意拣了个石凳，不耐连翘服侍，迳自斟酒，仰头痛饮。
闻听酒樽清脆磕碰声，流水行云的古曲不觉便滞了一拍。锦屏上的剪影轻摇一摇头，悠长一叹，缓缓停了调子。
“润之哥哥还是这般牛嚼牡丹，白白糟蹋我好心抚琴，与你助兴。”话音方落，一身鹅黄轻纱的女子，已从屏风后，款款绕了出来。
贺帧歪斜支肘，举杯遥敬她。眸子里带了春风和煦的笑意。她映在他眼底，依旧华美无双，面容高华精致，三分淑雅，七分艳丽。比身后粼粼波光，更为耀眼。
她惯来唤他“润之哥哥”，乍一听十分亲近。可比对娇俏叫那人一声“世子哥哥”，亲疏远近，一目了然。
“有心事？”无事她不会唤婢子寻他，更何况，上回山庙见过一面，被有心人宣扬出去，闹得京里沸沸扬扬。自那以后，她有心回避，他也就顺势遂了她愿。
幼安挥手叫连翘退下，挑了与他隔座的石凳。左右思量，还是觉得坦白些更好。他们是再熟识不过之人，弯弯绕绕，反而坏了情分。
“润之哥哥，你此番南下，见着世子，他人可安好？”她亦是聪慧的女子，哪里不知对面这人对自己的情谊。可惜她的心，早在她自个儿都未察觉之际，便丢在那人身上。无法再回应旁人一星半点。想来以他傲骨，也不屑她虚情假意，补偿一二。如今当他跟前开口问世子情形，虽是伤人，奈何她心里惶惶不安，再等不得。除他之外，她再想不出丁点儿法子。
他垂眸勾起个轻佻的笑，早料到如此，也就无所谓心寒。“他是何人，你还能不清楚？何时听说他有过不好？”瞧着她眼中深切的渴望，他避开她注视，掉头往亭外看去。
幼安眼中欢喜忧虑，从来不是为他。每每瞧清她对那人的在意，心头到底还是抑郁。只是懂得她相思太苦，他切身体会过的煎熬，不舍她也经了同样的磨难。
“他在麓山声望极高。每逢讲学之日，学堂内必是人满为患，座无虚席。一众学子对他推崇备至，名望比肩学监大人，犹有过之。”
每听他说一句那人的了不得，幼安眼中光华便更盛一分。仿佛理当如此，她亦与有荣焉。
得知他安好，她跟着松快下来。只是心里藏着一问。终究是女子，又是这样精贵的身份，面皮薄，开口的时候，格外艰难。
“润之哥哥可听说，周大人早前回京，代世子进宫请安时候，寻昭仪娘娘讨要过一双东珠。世子要这姑娘家的玩意儿，却是作何？”
幼安神情带着些闪烁，娇艳的脸庞强自镇静着，手心已是出了层细汗。她盼着能得个确切的信儿，便是坏消息，她虽必然心伤，也好过整日里胡思乱想，险些没将自个儿折腾得患了癔症。
说是坏消息，其实也不过更糟糕罢了。那人对任何女子都严守礼教，格外客套。据说国公府里近身伺候的婢子，但凡有生出非分之想，便是交由管事打杀作罢。他心狠至此，燕京多少贵女盼着有朝一日能进了国公府门墙。然则这许多年来，他漠然视之，像是一颗心，根本就捂不热的。
她能凭借幼时一段交情，跟在他身后这么些年，没惹来他厌烦，已是尤为难得。哪里还敢肖像他时常记挂她的好。出门在外，他若能片刻记起还有她这么个人，一直守在京里苦苦盼着他归来，于她已是莫大欢喜。
听出她话里忐忑焦虑，贺帧眼前忽然闪过一张净白稚嫩的脸庞。东珠一事，他事前并不知晓。可听幼安提及，当先蹦出的念头，竟是想起姜家那位姑娘。
幼安木着张脸，立时察觉他眼里惊疑，心痛难当。果然她猜得没错，那珠子，怕是明珠有主的……究竟何人，能叫他比顽石还冷硬的心肠，如此轻易便生出了动摇？自与他初识，时至今日，足足八年光景。八年之中，她守着与他相关的回忆，一分一厘都万分珍重。如此情意，竟不敌他离京一载不到，便生出了变故！
贺帧心里正掂量，那人待姜家七姑娘诸多不同，其中究竟几分真心。抑或是他故布迷局，利用姜家另有图谋。眼角不意瞥见幼安脸上惨然一片，贺帧心下一叹，执起酒壶，意态洒然，满饮一杯。
“你将他当了何人？他若有意外头****，何须等到离京之后？”
事情多有蹊跷，尤其那人提及小选一事。姜家姑娘进京备选，与他投效周太子，到底有何牵连？既是尚未捋清头绪，幼安这担忧，便是杞人忧天，暂且多虑了。
“可是那东珠……”虽则他所说句句在理，她心里到底不踏实，揪着东珠，咬定不放。
贺帧轻笑起来，将桌上摆放的一碟儿四格果脯，推至她跟前。“平日不是伶俐得很？怎就忘了一人。可记得上回公子丹央他向昭仪娘娘讨手钏那事儿？那回不也是拿了姑娘家玩意儿，转手便给了公子丹哄宠姬耍玩。前事摆在那儿，再有东珠，又有何稀罕？”
幼安原本凄楚的面色，这才稍有好转。只是眉宇间浓浓郁色，仍旧盘旋着，阴云不散。“之前也想过的，可不知为何，总觉这次不同寻常。连日里夜里做梦，也都是梦见不吉利的枯井、白幡、断崖边的老树。”越是描摹，心里越是害怕。两手揉着巾帕，背后出了身冷汗。
亲眼见她不过为着一对东珠，惊惶至此。他神情凝重，心头不免对姜家姑娘生出几分迁怒来。
“若你当真放心不下，容我改日寻公子丹打探一番，到时自当水落石出。”
得了他这话，她仿佛吃了定心丸，心里的大石沉沉落了地。连忙感激冲他道谢。
连翘送世子至月洞门外，回来时候，便见自家郡主盯着莲池怔怔出神。默然侍立在她身后，等了约莫两刻钟，偷偷抬眼瞅一瞅，这才发觉郡主仿佛老僧入定，美得不可方物的面庞上，全无松快的迹象。连翘一惊，顿时恍然，主子这是心事太沉，即便见了世子爷一面，一时半会儿也转不过弯来。
“郡主，您这会儿何不容自个儿缓一口气，改明儿世子爷给了您递了准话，再行思量不迟。”
幼安望着对岸的河堤，缓缓偏转过僵直的脖子。“不成，决不能就这么束手，干巴巴等着。那位明年便要行冠礼，大婚亦不远矣。若不早作筹谋，错过了，便是一辈子的憾事。此事自然要紧，更要紧，却是要求了父王到顾家提亲的……”
想到八王爷如今模凌两可，对几位公子明里暗里的争斗，作壁上观。不肯这般早，便与顾氏结下姻亲。幼安心底越发烦乱。再不甘愿，终是无可奈何，又添一桩心事。
第134章 白驹过隙
冬寒料峭，霜风刺骨。如今已是昭和六年冬。
山里冬日格外阴寒。玉漱斋中，各屋木格子窗棂都糊了厚厚的窗户纸。自入冬以来，除了支起一条细缝给屋里换换气，再难见到哪屋会洞开了槛窗，任那刀子似的冷风，没遮没拦往屋里灌的。
门廊下，春英吃力提着装木炭的圆桶，门外唤一声，便见绿芙掀起帘子让了她进去。两人各自搭一把手，抬了沉甸甸的木桶，搬到外间角落里放下。春英扶着后腰，站起身，噗嗤喘着粗气。
“这半桶炭火，该是够用了。不过再一日，两位爷便会接了小姐家去。回头又能见到八爷。府上总算和和美美，又能过个热热闹闹的年节。”
八爷姜冀，是太太去岁初夏，替姜大人诞下的幼子。姜家二房再添嫡子，姜大人中年得子，人逢喜事，走路都带风。太太更是欢喜得抹了泪。便是素来不苟言笑的姜二爷，昭和五年年节归家时，也是抱着幼弟，好一番稀罕。只七姑娘挨着太太静静坐着，不争不抢，一脸满足的笑。就是这副恬静的模样，最招八爷喜欢。一到了七姑娘怀里，六月大的孩童，咧着嘴，吐泡泡呵呵笑起来。
听春英这么一说，绿芙也想起虎头虎脑，带着瓜皮帽，十分讨人喜欢的八爷来。“小姐给八爷起了个‘团团’的小字，今次回去，要还这么叫，二爷准得黑脸。”
两个婢子在摆了炭盆，暖融融的外间低声说笑着，春英盯着内室门口悬着的靛青色碎花门帘，不禁有些感慨。
此番家去，翻年开了春，两位姑娘便得准备入京。女学这两年，除了姑姑管教严厉些，日子过得实在松快。不过姑娘与她们不同，不知为何，春英总觉得自家姑娘课业似比旁人更重些。夜里每每翻书至亥时三刻，比照幼时有二爷监管才肯读书，已是分外上进。
绿芙眼看春英盯着那厚重的棉布帘子出了神，胳膊肘碰碰她臂膀，忽而想起一事。“明日收拾行囊，咱们带来的还好，原样装了箱笼便是。可那位爷从京里给姑娘送来的这许多物件，倒是要如何拾掇？总不能也草草装了箱，路上若有个磕磕碰碰，过后可怎么交代？”
春英偏头想想，这事儿还真是险些疏忽了。“要不待会儿去寻二爷讨几个小匣子来，分门别类包裹好，垫些布头在里边儿，软和些，也好防颠簸。”
“用不着如此费事。世子给的物件，一样也不带走，就这么原样搁那儿。下山后，自有人进屋收拾。”
内室帘子一掀，七姑娘款步而出。松松挽了发髻，乌鸦鸦的黑发拢了搭在右肩，一身水红小袄，衬得人眉目如画，娟秀婉约。不过两年光景，身量已抽了条。胸前饱胀起来，纤侬有度，女儿家含苞待放的娇态，已微微露了头。因着成日里与几乎是书虫的殷姑娘走得近，素日读书又勤快，通身缭绕着一股馥郁的书香味儿。只静静站着，已如上好的暖玉，温温润润，不刺目，却一眼能瞧见内蕴的光华。
“小姐。”外间两人立时起身。女学这些年，规矩是越发像模像样。
七姑娘点一点头