及时‘插’手，又一路送我出了御‘花’园，那晚之事，怕是还得带累家中。”
话到此处，四姑娘不禁有些惭愧。若非她气‘性’大，不肯低头，也不会生出这许多事端。她也是后怕得紧，那日若没遇上江‘阴’侯，被庄容华迫得不得不跪着挨了罚，不仅她的名声，便是赵国公府，也得因她而‘蒙’羞。
一念至此，四姑娘心里堵得慌，脑袋都快要埋到心坎儿里去。
七姑娘见此，暗地摇一摇头。这事儿说起来，还是缘于顾臻对她的维护。虽则顾臻自个儿也有错，可眼下瞧她一副全然知错的模样，她要再摆出嫂嫂的架势这时候说教，未免显得不近人情，虚伪且令人心寒。
于是打个眼‘色’，叫‘春’英斟一杯热茶，接过来亲自递到四姑娘手中。替她理一理腰间的穗子，七姑娘和颜悦‘色’道，“事情过了，能想明白其中的厉害，吃一堑长一智，倒也不失为一桩好事。你若是不怕你阿兄知晓此事后训诫你，我便代你求你阿兄，寻个机会，好好谢过侯爷。”
这事儿不算小，尤其还是在四姑娘议亲的当口。姑娘家名声一旦坏了，那才是后悔莫及。不说顾臻如何，便是国公夫人那头，怕是连她也得一并给恨上。
四姑娘点头，她既老实‘交’代了原委，便不怕她阿兄训她。她也是过后才惊觉此事背后的凶险。
四姑娘目不转睛盯着脚尖，兀自有些出神。
那晚江‘阴’侯一路相送，言谈举止，莫不待她守礼而尊重。他似身子不大好，还没入冬，已批了厚实的氅衣。出言宽慰她的时候，目光中正平和，半点儿不见世人传言的轻佻。顾臻看得出来，因着不相熟，他待她，礼数之外，稍稍还透着疏离。全不似京中流言，放‘浪’风流。
她再三道谢，他也毫不避忌的坦言，那时他身处不远处的游廊，真论起来，却是他无礼窥探，无需对他言谢。
如此君子坦‘荡’，更令顾臻深信，他品行高洁，即便年少轻狂，而今已值当众人对他刮目相看。
出于他待她的坦诚，她也放下颜面，自省己过。
“方才让侯爷见笑。若非我一时冲动，非要与人争个长短，之后也不会横生枝节，惹出庄容华这么个难缠的人来。”
等了许久，便在她以为不会得到他回应之时，他却回了头。
“妄自中伤他人，错不在你。”
他身量比她高，俯首看她之时，目中恍惚流淌着，半是回想，半是袒护的柔‘色’。淡淡映着月‘色’的清辉，就这般势如破竹，直直照进她心底。
一眼，就此难忘。
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四姑娘眼中的贺大人，所有神‘色’转化，都是就事论事。事实呢？不然哈。就像他那句话，袒护的，另有其人。
第三七六章 大人，侯爷自是上乘之选
闹明白四姑娘的心意，七姑娘没急着把这事儿往自个儿身上揽。…（此事能不能成，还是两说。
外间淅淅沥沥飘着小雨，七姑娘命冬藤打伞，一路送四姑娘回去。
傍晚那人回屋，两人一道用过饭。她身子重，爱犯懒，没骨头似的歪在榻上，心不在焉翻玩手中的六子联方。
他今日得闲，好兴致，在画案上铺陈开来，灯下作画。
半是低垂的眉眼，清俊而平和。这男人的稳重，似浸进骨子里。便是提笔‘舔’墨，也自成一派从容风雅。
她在灯下观美人，只觉越看越美，赏心悦目。索‘性’撂下手里费脑子的玩意儿，放在身前，将它当了鞠丸，伸手拨‘弄’来拨‘弄’去。亮闪闪的眸子盯着他，心里暗想，若然小儿能随他多些，定然更加讨人喜欢。
许是她目光太灼灼，趁此刻还未动笔，他抬眼看她，以为她又有了主意。
“夫人，今日这画，想要山水，或是虫鱼？”
她便弯了嘴角，单手支着脑袋，另一手抚在肚腹，俏皮道，“夫君不是疼爱小儿么，挑他如何？”
这哪里是要他画小儿。种子种下去，还在肚皮里头呢。任他丹青绝伦，也描不出一朵儿‘花’儿来。
他眉心一动，抬眼看她。眼底有幽光闪烁，深深打量她一眼，真就俯首书案，落了笔。在纸上轻描淡写，几下便勾勒出她面庞圆润而姣好的轮廓。
她不想他竟将戏言当了真，鼓着眼珠子，接着便撑起身，赶忙阻拦。“不许画，不许画。下官与您说笑呢，面皮这般臃肿，怎堪入画？”边说边举着他的六子联方挡在眼前。但凡‘女’子，哪个不爱美？总不能让他头一次替她作画，便如此“丰腴”，跃然纸上。
他带笑看她，并不因她阻挠，中断描摹。他看过她诸般姿态，初时戒备胆儿小的，之后聪慧顺服的，生病时抵赖不肯服‘药’的，及至而今，手忙脚‘乱’的。
哪一眼都是她，无不可入画。
她之面容，印在他脑海。任她在那边别扭着，扭来扭去，他自巍然不动。笔尖点出她一双清灵灵的杏眼，纸上美人，栩栩如生。
他还有闲情调侃她，“夫人若腻烦了手中玩意儿，将它归置原处可好？到底有了年头，夫人这般张惶，失手坏了可惜。”
书院时，他手把手教会她玩儿六子联方。与她相处异地那些年，联方摆在八宝阁上。夜深时看一眼，想起她，于枯燥的政事外，心头总是格外温软。
她哪里听不懂他话里的深意。俏脸一红，心头酥酥麻麻，像有蚂蚁在钻。
听他用醇和如美酒的嗓音说情话，她总是又羞又甜。早年与他相识相处的情景，一幕幕，沉淀在记忆深处。像发黄的老照片，每每翻看，便着了‘色’，焕然一新。往事历历在目，感触日久而弥新。
见他不肯停手，她也不闹了。索‘性’起身，将联方搁下。缓步绕过画案，微微倾着身子，立在他身旁。伸手替他压了宣纸，探头观看。
只这么一瞧，她眼里霎时流光溢彩，惊喜颇多。
怎么在他眼中，她是这副模样么？体态无一丝一毫的臃肿，面如满月，美目盼兮，带着将为人母，满足而羞涩的笑颜。
她扑闪着双眼，偏头看他。悄然勾上他左臂上的衣角，摇一摇夸奖道，“大人您的技艺，又‘精’进了。”
这话引得他喉间溢出抹轻笑。这是夸他，还是顾影自怜？长臂一展，顺势将这送上‘门’来之人，半揽入怀，让她舒舒服服倚靠他，。
两人相拥而立，对影成双。有他分担她的重量，她也不觉累。小手绕着他回府梳洗后，散开的墨发。觉着此时气氛不错，她眼睛盯在宣纸上，有心道，“今日四妹妹过来，说是那日在宫中被庄容华责难。若非有江‘阴’侯在，四妹妹险些被人污了名声。”
详细将此事原委说与他知晓，他与她都是聪明人。有些事点到即止，说得太直白，反倒令人尴尬。
他果然意会，笔下一顿。顷刻，复而行笔。
“道谢是应当。”旁的再不多话。
她便明白了他的意思。他觉得，江‘阴’侯不合适。
其实侯爷与四姑娘，合不合适，身为‘女’子，她心里自有一杆秤的。微敛了眸子，扇子似的睫‘毛’在她眼皮底下，投下一抹剪影。
“若以世人眼光看江‘阴’侯此人，未尝不是上乘之选。”七姑娘温言细语，声气儿又软又糯。既是帮人说情，自当小意温柔。
以江‘阴’侯人才品‘性’，四姑娘心仪他，不是没有道理。若是换在还在泰隆那时，太太给她说这样一‘门’亲事，她或许会像当初看待张家二爷一般，心里并不会生出太多抵触，反倒会觉得高攀了。
她是真个儿与四姑娘走得亲近，有心在这人面前，多为她争取一二。岂料这人默然收笔，画未完成，已手腕一翻，将笔架在砚台边，回首看她。
“上乘之选？”他拉过圈椅坐下，将她打横抱在‘腿’上。抬手抚上她秀眉，柔声‘诱’导。“以夫人只见，此人好在何处？”
她被他眼底妖妖的华彩，勾得心襟‘荡’漾，不觉便顺着他这话，掰着指头，数给他听。
“侯爷形容俊逸，不乏谋略。更有爵位在身，得王上看重。早年虽有狼藉之名流传在外，只那不过是个障眼法。也没听说侯爷后院，如别的世家子弟，如何生‘乱’。再来侯爷那身子，但凡调将养得好，绝不至成了拖累。”
她睁着清澈的眼睛，与他对视，像是无声反问：放过江‘阴’侯曾有意郡主这事儿不提，这般郎君，还算不得良配？世俗眼光，不外乎如此。
他嘴角蓦的勾起，带着剥茧的手指，顺着她脸颊滑过，托起她下巴。‘唇’抵着她的，若有似无的碰触。呼吸相闻间，转眼有了决断。
“夫人有心。此事为夫既已知晓，自会亲寻顾臻，问过她心思。定当仔细权衡。”
他肯如此许诺，便是将此事放在了心上。她觉着自个儿也算是尽了一份心力。怕他又是惯来的强硬姿态，不放心叮嘱一句，“若要寻四妹妹问话，便好好与她说道。莫见了四妹妹，又将人吓得不敢吭声。”
见她颇为慎重，他便大方应下。不‘欲’她在此事上耗费。
抱了人，步入内室，将她平放在寝榻内侧。他褪去衣衫，赤身贴上去。不会儿，屋里便传出羞人的动静。
几日未碰她，他顾及她身子，仅浅尝辄止。将她伺候得舒服了，牵了她尚在颤巍巍的小手，握住他尚不及发泄的物什上。俊颜汗湿，身子跟烙铁似的，又硬又烫。伏在她耳边，重重喘息。
“不许缩手。”他微怒。
“那您快些，下官手酸。”她也委屈，这人底子太好，被他紧紧握着的手背，磨得都有些发疼了。
他闷哼一声，咬她脖子。“之前谁人撒娇，便是为夫自个儿纾解也不乐意。需得有她陪着？”
她本就余韵未消的小脸上，霎时绯红。心虚，虾米似的躬在他怀里，讨好亲亲他心口，任劳任怨，由他搓‘弄’。
一句“上乘之选”，说者无心，听者有意。
她能置身事外，以世俗眼光，设身处地为四姑娘着想，不禁联想到张家二爷头上去。他之城府，远非她可比，自然不会错漏当初那笔旧账。
照她这论调，若非他下手得快，她还真有可能，被别个给叼去？且还颇不挑嘴？
于是这晚，惯来待她体贴包容之人，吞吃得她‘胸’前都隐隐作痛了，直至亥时过半，方才放她安歇。
第三七七章 昔日伊人，今安在？
叮咚的琴音响在前厅。偶尔错漏个音‘色’，四姑娘背心微微汗湿，不明白为何今日阿兄过来，旁的一句也不多说，只命她先奏一曲《振鹿》。
顾臻有些分心。一边忙中出错，挑‘弄’琴弦；一边偷眼觑他隐在白雾之后，喜怒不辨的脸‘色’。
随着最后一个散音落下，顾臻伸手控住琴弦。****的掌心，透出她心底的忐忑。
“阿兄，《振鹿》已毕。”他不说话，她心里没底。这副小心翼翼的姿态，像极了燚哥儿犯错时，垂首认罚。
顾衍见她眼底除了敬畏，再无其他。不由有些失望。
到底不是她，不及她三分聪敏。他这胞妹，奏乐时分心旁骛，枉费他特意为她留了体面。
本以为顾臻年岁到了，亦是听进去世子妃为她说的好话。他一改之前见面便说教的做派，想她到底是‘女’儿家，有些事说得太明白，恐伤她颜面。
然则这效果……不提也罢。
他搁下茶盏，暗自思量：对顾臻，从头到尾，便不该听阿瑗在他枕边，吹的甜甜腻腻的耳旁风。
这一曲《振鹿》，颂的是列国时期商家‘女’秀娥，强求来一桩亲事。因是勉强，之后夫妻离心，男子另娶，秀娥一生不平，终不得善果。
顾臻既不能从中领会弦外之音，他便抛开委婉暗示，照旧，明着训话。
“世子妃已将你心中属意之人，告知为兄。命你奏《振鹿》，便是要你歇了这心思。贺帧，非你良配。”
他如此果决不留情面，话音一落，四姑娘脸‘色’唰的就白了。终于想明白，今日为何阿兄有闲情，听她抚琴。
世子的脾气，她最是清楚。惯来是说一不二，今日明着说了不许，再是搅缠，也不会回心转意。
脑子里‘乱’哄哄的，顾臻咬牙，头一回鼓足勇气，固执的，僵直昂着头。她从来都怕他，在他面前，大气儿都不敢喘，更不敢放肆。
可这一回，这一回……想起夜里几番出现在她梦中之人，她心里像被掏空了似的，惶然无措。
她想反驳，可对上他淡淡的注视，她只觉浑身冰凉，片刻不到，便吓得含了泪。
心里有多少不甘不愿，堵在喉咙。硬撑着与他对峙，她手指按在琴弦上，一不留神，被刮出道口子。鲜红的血珠滴在琴案上，也污了瑶琴。比起她心底的惊慌，竟浑然觉不出痛来。
这时候她无端就记起，仿佛是‘春’日，那一日世子妃拉着她手，和善笑言，“你那阿兄看似待人严厉，只他并非不讲理之人。如他那般常年身居高位，难免身上威仪甚重。便是不板脸，瞧着也唬人。你若心里有话，不妨镇定些，言之有物，与他直言。”
这话出自世子妃之口，看似不定管用，可她如今已是再无后路。不如孤注一掷，权且一试。
“阿兄。阿兄当日也是抢亲，抢了嫂嫂进‘门’。”顾臻缓缓起身，低着头，目光闪烁，不敢看他。绞着手指头，大胆道，“阿兄最初遇上嫂嫂那会儿，嫂嫂与阿兄，未必就如眼下这般，举案齐眉，情投意合。”
她记得世子妃说过，刚遇上世子那会儿，世子妃是怕他的。
话一出口，她顿时便悔了。只因她感觉到两道凛然的眼风，直直‘射’在她脸上。隐隐不虞中，又带着审视。久久锁住她，压得她惴惴的，半晌不敢抬头。
想也知道她这话缘何而来。他眯一眯眼，轻哼一声。掸掸袖袍起身，也无需她相送。撂下一句“你若不甘心，待他登‘门’做客，可亲去相询。绝不拦你。”说罢带上仲庆，扬长而去。
她被扔在身后，楞楞的，半是后怕，半是如同劫后余生一般，羞怯中，存了丝念想。
阿兄允许她亲