两人就明日之事，再行商议探讨。烛台下，靠左的御刑监掌使，面目妖娆，目光却冷得吓人。右手江阴侯世子却是内敛许多。因天气变化，近日里又操劳过度，未歇好觉，老毛病反复。偶尔咳一声，捂着巾帕，粗粗一看，竟是比受了重伤的周准更弱不禁风。
隔日，本已萧条惨淡的庆阳宫，一大清早，后院便传出撕心裂肺的嚎啕声。
太子近日将自个儿关在前院，接连几日醉得人事不省。许是知晓此番再难翻身，颓丧之下，心灰意懒。
历朝历代，被罢黜的储君，除了被圈禁，活得没个人样。待得新君继位，以公子成胸襟，岂容他苟延残喘，存活于世？
周太子醉得厉害，伏在案上，朦胧听得门外一阵更比一阵急促的叩门叫喊。
抹一把脸，太子懒洋洋抬头。揉一揉因醉酒胀痛的额角，沙哑道，“何事吵闹？”话里漫不经心，似对任何事都没了兴致。只听得门外打小跟着太子，对太子忠心不二的薛公公，心里说不出的苦涩难当。
主子落难，他这做奴才的，又哪里会好受。他本是朱皇后给太子的人，早早伺候太子跟前。眼看着太子娶亲生子，原本以为，就这么顺理成章下去，文王虽偏心，可祖宗礼法不可废，加之背后有朱氏扶持，总有一日，太子可遂了心愿，得承大统。
哪里知晓……薛公公掩不住戚戚，再想到后院喧嚷之事，再是牢记朱王后嘱托，心疼太子不易，却也不敢不报。
恍惚着听了外间回禀，屋里骤然响起一声沉重的闷响。紧随而至，却是酒坛子被人踹到一旁，咕噜咕噜，接连翻滚的碰撞声。
哗啦一声，周太子豁然推门而出。
哪里还有一丝半点儿，当朝储君的威严。只见他发髻散乱，蓬头垢面，几日未换洗的朝服上，绣团龙的前襟，污了一大片。一双眸子，血丝密布，猩红憔悴。不断抽搐的嘴角，强压着几分隐忍不发的暴怒。
一把推开门前挡路的薛公公，周太子疾步往后院去，面色虽凶狠，却掩不住心头张惶。
什么叫小公子俱殇？他膝下唯独两子，莫不好端端，与他一道，被关押在侍卫严密把守的庆阳宫中。怎会一夕间，急症猝死？
周太子急火攻心，直端端闯进后院。只见上房屋里，太子妃失神一般，只知晓跪在踏板前，一步不离守着两具早已冰冷的尸身，低低哼唱。妇人状似疯癫，一时哭淘，一时放声大笑。往日端重秀丽的大家闺秀，如今悲戚太过，受不住打击，见他莽莽撞撞进了门，太子妃神神秘秘，竖起一根手指，像怕他扰了儿子安睡，面上隐隐不悦。
眼见如此场面，周太子心下剧痛。走上前，绕过妇人，颤巍巍伸出手，眼见两子面色青紫，依旧抱着些希冀，自欺欺人般，探了探鼻息。良久，高大的男人一个趔趄，身后之人护持不及，周太子接连倒退两步，也不管被他撞翻在地的太子妃，只眼前一片血红。
“呵呵呵呵……”跌撞着，惨笑出声。周太子整个人忽而向后仰倒，生生呕出一口心血。
“殿下！”紧追而至的薛公公心胆俱寒，哭着赶上前，跪着前行几步，来到被人匆忙扶了坐到圈椅里，因着激愤，浑身还在战栗的太子脚边，呜咽着，一把抱了他腿。
“还请殿下万万保重。这后院里，妾姜氏肚子里还有一男胎！因着前些时候被人动了手脚，姜氏提防甚严。背后之人寻不到空子，只无奈装神弄鬼，趁夜里吓唬人。姜氏虽受了惊吓，可她肚子里的小公子，却是个有福的。如今安安稳稳，并无半点儿差错。殿下您好歹替自个儿保重，也替将要落地的小公子保重！”
薛公公涕泪俱下，一面重重磕头，一面悲怆恳请。
“还有一个？”仿若溺水之人，捉住最后一根稻草。软在榻上的周太子忽而坐起，目光直直望向安置姜氏的院落。中年丧子，伤痛无以名状。彻骨的哀伤，铺天盖地袭来。只一刹，万般不如意涌上心头。真就是万念俱灰，仿佛到了绝路了。
好在，姜氏肚子里那个，仿若救命灵丹。到底是血脉相连，有了这一分牵绊，险些气得想不开的太子，生生又被人给拉了回去。
顾不得仪态，立马命人抬了他去姜氏屋里。赶去的路上，太子大睁着眼，空洞洞望着碧空如洗的天际，心里只一个念头，折磨得他心痛如绞。
这重重围禁的太子东宫，普天之下，除两人外，还有何人，有这般能耐，趁人之危，下得狠手？其一无需多想，非公子成莫属。再来……周太子抚着心口，嘴角又溢出一丝血渍。
虎毒不食子。莫非为了保公子成万无一失，文王，已是对他赶尽杀绝，不念丁点儿父子恩情？
第三百章 毕其功于一役，转眼
“人不在王府？”文王笔锋一搓，手腕重重压下。乌黑的墨迹晕染开，坏了整张奏折。
甘泉宫中，内廷重臣面面相觑。这当口，公子成告假，如今更寻不着踪迹……在座的，都非蠢人。记起尚未归案的世家党羽，众人心下一沉。老实说，在此之前，没人想到贼党竟如此张狂。这一手临死反扑，委实亡命之举，太过出乎意料。
“此举实属不智。不似顾衍手笔。他若当真这般谋划，擒拿了殿下，于他又有何好处？他这是自寻死路，嫌命长了。普天之下，莫非王土。即便能拖延些时日，他又能逃往何处？”
“这却也未必。许是周准等人，擅自做主。到底是莽夫，意图以殿下安危相要挟，营救顾衍。想乱党，人人得而诛之。纵万死，不及我大周即将册立之储君，一根毫发。”
底下人交头接耳，激愤的议论声，嗡嗡响在耳畔。文王捏一捏眉心，本已觉得疲乏。如今望着堂下众臣，只觉灯火通明的大殿内，刺眼的光亮与纷乱的喧嚷，直叫人心绪浮躁，耳鸣目眩。
正欲出声喝止，却见守在殿外的赵全，得底下人通传。片刻过后，大惊失色。只慌慌张张，两手高举过头，捧着一封急报，踉踉跄跄奔进殿来。
“启禀王上，南边告急！公子丹叛乱，率兵北上。交州、益州两地，接连爆发民乱。仅半月，叛军与乱民勾结，已攻入冀州，出兵泰隆。”
赵全额头汗如雨下，嘴上高声承禀，整个人跟丢了魂儿似的，只觉这变化来得突然。前一刻他还在为诸多世家的倒台，弹冠相庆。而今……赵全眼前一片发黑，只觉大事不好。
“巍丘”文王暴喝，目光如电，冷冽射向太尉所在。
乍一听闻南疆急报，太尉大人如遭雷击，恍若梦中。脑子里只一个声音：这事怎么可能？他手掌天下半数兵马，公子丹率兵北上，如此惊天动地的大事，就在他眼皮子底下发生，为何之前没有收到半点风声？
再看文王震怒之下，比锋刃更犀利的逼视，由文王一手提拔的太尉大人，肝胆俱裂，扑通一声跪倒在地。
是日晚，被文王囚禁长达五昼夜的赵国公府世子顾衍，深夜，被内廷以刑讯之名，押送至御前。
冯瑛立在文王身侧，眼见文王硬撑着病体，拿殿下之人问罪。那人屈膝跪在御前，仪态是惯来的恭谨有加。只此时此刻，这份恭敬，反倒成了对王权最大的讥讽。
冯瑛听文王以顾氏满门胁迫，那位只垂着眼，整张脸隐在暗处，一句“微臣知罪。”就这么不软不硬，给挡了回去。
要真能让他认罪，便能了结此事。哪里还用得着三更半夜，提他来见？想想眼下情势，太子眼见要被罢黜，公子成杳无音信，公子丹起兵谋反，公子义是个怯懦避祸的。这场夺嫡之争，到头来，竟是哪个也没能称心如意。
文王急火攻心，随手抓了案上玉石笔座，当头冲他砸去。那人也不躲，就这么不偏不倚，生生受下。
“好，好得很！于你顾衍而言，既是顾家满门都舍得，寡人后殿关着那个，也一并斩了！”
后殿那人……冯瑛瞳眸一缩，悄然抬眼，果然见得那位终是有了动静。
“启禀王上，微臣并无篡位谋反之心。这天下，是司马家的天下。大周天下，不容窃夺。”
他这一席话，不止冯瑛，便是文王也怔住。闹出这般大动静，牵连甚广。如今才来表明衷心，岂非迟了？
“照你这么一说，我司马家天下，合该寡人传位给公子丹那逆子？”见他额角被砸出道口子，伤得虽不重，却也见了血。血珠顺着额角滑落，一滴滴溅在光可照人的玉石金砖上，鲜艳夺目。
再听他言之凿凿，无心王位。文王向后靠进宝座，莫名就舒了一口气。终归是病中，又上了年岁。便是帝王，也有心力不济的时候。
文王高深莫测打量他，思量得深，一双眼眸，光华明灭。
何以就到了这田地？文王自问，自他十三登基，在位已数十余载。这其间，他勤政爱民，无一日懈怠。连下七道罪己诏，祭天祈福。便是如此，自昭和元年始，西北连年干旱，颗粒无收。饥荒遍野，民怨沸腾。加之世家作乱，朝局动荡，京畿亦不安稳。
他自认比先王更勤于政事，奈何……文王冷然望着堂下之人，心底疲倦，越发抑制不住。
顾衍，好一个顾衍！
仿佛未察觉文王眼中透出的凛然杀心，他自袖袍里掏出一方雪白的绢帕，抹一抹沾湿眼帘的血迹，肃然回禀。
“公子丹受封秦王，属地交州。历朝历代，得封王爵者，自当远离京畿，治理藩地。”这话明面上是说，早在公子丹受封秦王之时，便与储君这位子无缘。他与顾氏，并无扶持公子丹上位的打算。
可偏偏，这话还有另一层深意。秦王既与大位无缘，那么，同样受封惠王、齐王那两位，便该一视同仁。不该有的奢想，早些作罢的好。古往今来，储君之选，祖宗礼法，左不过立嫡立长。
文王眸子一眯，仿佛要在他身上盯出个窟窿来。冯瑛心下急跳，怎么也猜不到，这位大费周章，不惜与公子丹联手，更命人擒拿公子成，为的，不过是为确保太子，储位不失？
要说这位有这份衷心，冯瑛眼皮子直抽抽。这位当真是叫人捉摸不透。
再之后，冯瑛被文王屏退。虽有心窥探，却也无计可施。
外间如何风云波诡，人人自危，七姑娘被关在后殿，压根儿不知晓。白日与春英絮叨些幼时待在太太身边，家中和乐融融的光景。每每回想，只觉心窝里暖洋洋，好似能驱散被关押在此的阴冷。夜里她独自蒙在被窝里，偷偷掰着手指头，默默牵挂那人。
隔日早起，她与春英两个刚用了饭。春英还在收拾食盒，便听院子里仿佛来了许多人。脚步声接二连三，颇为零碎，其间还掺杂着侍卫身上披甲胄，行进间铜片碰撞的声响。
春英吓了一跳，这阵势，叫她想起赵公公当日，强行将姑娘带走时的情形。
“小姐！”
冲春英摇一摇头，七姑娘扶着食案，缓缓站起。心里那份紧张，不知是怕的，还是期盼太久。七姑娘悄然握紧两手，手心微微冒了汗。自那日与他相会，已是第八日上头。
会是他么？
第三百零一章 高墙内外，两样温情
哐当一声落了锁。房门被推开，当先映入眼帘的，是一只男人的手掌，与半幅宝蓝色朝服袖摆。
这还是七姑娘头一回，在甘泉宫后殿，见到几位公公以外的人。
“贺大人。”心里微微带了些失望。此刻再见他，她谨慎的，存了提防。之前她在冯公公跟前旁敲侧击，知晓这人自有保命的手段。
人心叵测。危难当头，若要保命，还有什么比临阵倒戈，来得更不费吹灰之力？
贺帧负手立在门外，轻易便能从她眼中读出戒备与猜疑。他握在身后的手不由紧了紧，目光从她身上调转开，在这不大的屋子里四下打量一番。
这半月来，她便是关押此处？门窗密不透风，大白天的，除了他身后照进来的光，屋里阴暗潮湿。再看她身前已然剥落了漆面的案桌，他眉头皱一皱，端看她的神色，渐渐变得柔和。
他独自跨进门，径直来到当中的食案前。吓得春英不得不向左侧避让一步，免得与这人冲撞。
“这几日顿顿都只两个菜？”他掀开春英已合上的食盒，向里瞅了瞅，仿佛很有些嫌弃。
七姑娘猜不准这人为何来此，抿着唇，慎言道，“只我主仆两人，却是足矣饱腹。”
他斜瞟她一眼，又去查看托盘里只余半壶水的茶壶。揭开盖子，摇一摇，被气得笑了。“吃凉水，照你这套说辞，便是‘足以解渴’？”
她面上露了丝窘迫。被人关在此处，哪儿来这许多讲究。夜里有热水梳洗已是不错。再几日便要入夏，干渴的时候，勉强抿几口凉茶，不算个事儿。上辈子不是没吃过苦，她不是娇生惯养的主。
这人是来瞧她的笑话？七姑娘木讷杵在原地，显是没与他叙旧的打算。
观她拒人千里之外的疏离，他眸色暗了暗。自上次与她一别，多日不见，他心里，总对她放心不下。见她这般小心翼翼的应付，他也知晓，她一姑娘家，无依无靠，深陷宫中，已是不易。见来人不是她全心信赖那人，必定失望，他也能够稍许体谅。
“罢了。”他压下心头那份不快，随手掷了茶壶回去，转身下令，语气也跟着变得冷淡。“你且随本官走一趟。”说罢仿佛一刻也不欲在此间久留，宁肯拂袖出门，背对她立在廊下等候。
又走一趟？近日来被人这么随意使唤惯了，七姑娘也不觉有异。回头拍拍春英握她的手背，冲她安抚笑笑，打理一番衣裙，听命跟出去。
这么一出门，七姑娘这才看清，来的不止是他，石阶下还侍立着随行的宫婢太监，连并七八侍卫。瞧这派头，便知他在文王跟前，极有脸面的。至少，这人能顶替冯公公，亲自来传她不是？
本以为他会带她往甘泉宫正殿行去，算算日子，文王那头，怕是不大妥当。哪里知晓，走出一截，身前那人却突兀的拐了个弯儿，撩起袍服，姿态洒然，阔步踏上前往宫外的游廊。
她睁大眼睛，不敢置信回头瞅一瞅。这留给她的印象，绝对算不上美妙的帝王寝宫，的的确