子里，竟是有人。
“姐姐，听说世子爷身边跟了个女子，会不会，是要仿效京中世家子弟，大婚前安置了相好的，金屋藏娇不成？”
七姑娘瞪着惊愕的眸子，听这声气，也是年轻的姑娘家。一口纯正的京腔，字正腔圆，说起来话，轻声细语，气度不凡。没有做婢子的卑微恭谨，倒像是闺中小姐，无趣儿时，背地里道人长短。他院子里，怎会养着别的女子？
被人打断好事，他已是沉了面色。再加上不明来历的女人胡言乱语，他拥着她，回身盯着紧闭的花棂窗，半眯起凤眸。
“爷带女子回来，又与你我何干？自被爷送来这院子，你我往后就剩下一条出路：安安分分守着这清闲，莫要再生出不该有的念想。”做姐姐的，口气很淡，话里透出几分波澜不兴的认命。
起先那女子叹一口气，屋里传出一声茶盏搁下的脆响。许久过后，才又有了动静。
“只是不甘心，不明不白，怎么就落到如今这境地。你我本是得夫人看中，多少贵女里头，顶顶拔尖儿，挑了近身服侍世子。哪里知晓，那晚上，”女子语声羞恼，微微使了几分小脾气，“都那样了，还是叫人撵出了屋子。姐姐，不是说男人都好那一口么？怎地由始至终，世子爷不为所动。到头来，却宠了个藏头露尾，带回府上都不够分量的？”
“藏头露尾，不够分量”，这说的是她？七姑娘抿唇，有些猜到她两人的身份。只怕是前些年，国公夫人许氏，挑出来给他备着的屋里人。
接下来如何，他没让她继续听壁角，揽着她，面上瞧不出喜怒，如来时一般，带她回去。
她瞧出他平和的表象下，隐有薄怒。抱紧他手臂，给他递去个安心的眼色。他止步，好看的眉头蹙起来，抬手抚上她发顶，语声和缓，未做隐瞒。
“陈年往事，算不得愉快的经历。当初随手扔了交由管旭处置，不想，她两个竟被送至此处。可有惹你心烦？”他并未问她是否疑他，就如同她信任他，并未碰过那两人一根手指头。许多事，已无需宣诸于口。
她摇摇脑袋，娇憨望着他，眼里全是体谅。
他这样的家世，哪家不是这么干的？方才那女子口中的“都那样了”，她猜想，大半是衣不蔽体，将人裹了抬进他房里。
“陈年是哪一年？”她食指戳戳他心口，有些个好奇。这男人的自律，何时已这般令她心安？
他深深看她一眼，别开脸去。他非圣人，男子该有的欲求，他分毫不少。只她出现得正是时候。
在她之前，他无心与女子欢好。遇了她，他倒是兴致勃勃。
“哪一年……”他重复她问话，颇有深意，沉沉打量她。“自翠屏山一别，正是回京行冠礼那会儿。”
她小脸满满爬上抹晕红。不是麓山一别，不是冀州一别，偏偏点明翠屏山一别。那一年，他在山上唤她，“阿瑗，快些长大。”
她羞红了脸，得知他为她拒了旁的女子，壮着胆子，小手攀着他胳膊，将他拽得微微躬了身。垫脚，蜻蜓点水，碰碰他脸颊。
他眸子倏然暗沉，她再要退回，他却是不许。
花树底下，他拥着她深深浅浅的亲吻。斑驳的光影落在他两人身上，微风掀起袍脚，他银灰的大氅飞扬起来，裹住她的披风。真如绿芙所说，那场景美得跟画儿似的。
当此际，却有人大煞风景。
梁九唉哟一声叫唤，看了不该看的，只捂着眼睛，无头苍蝇似的，慌忙往边上躲。
七姑娘乍然受了惊吓，费力挣扎起来。顾大人黑着脸，将她牢牢摁在怀里，氅衣一抖，整个儿遮得严严实实。
再三被人打断好事，惯来喜怒不形于色之人，终是动了火气。
梁九只听自家世子爷沉声怒喝，随着一句声威骇人的“滚出来”，梁九吓得屁滚尿流，跌跌撞撞从树后露了身形，人还没站稳，已扑通一声，直挺挺匐在石子儿路上。
七姑娘由始至终被他捂在怀里。脸颊挨着的，是他强有力而略显急促的心跳。
她面上火辣辣的，被人撞破，很是尴尬。竖起耳朵，听了半晌，越发觉得古怪：这时候贺大人找上门来，一刻也等不得便要见他，是为何故？
第二四零章 平平淡淡？天翻地覆…
“先送你回去。”
他留下她，独自去往前院书房。他有事不欲叫她知晓，她也就不问，在厢房里使唤春英绿芙，不是还得逗留两日，索性好好布置一番。
这么一等，便等到近傍晚时分。七姑娘两次请人去前边瞧瞧，得来的回话都是：两位世子爷关在书房议事，打从进门起，就再没出来过。
这倒是稀罕事，府衙里见天的碰面，也不见他二人有这许多话讲。
直到梁九亲自来请，七姑娘带着春英绿芙，穿过跨院儿，到前头寻他。还没进门呢，抬眼便瞧着屋里情形好似不妥？那两人各自坐了上首，相互间不搭理，异常沉默。见了她身影，剑拔弩张的氛围，这才有所收敛。
“来了。”他搁下茶盏，招她近前。一旁贺帧，冲她缓缓颔首。
这场面……七姑娘留了春英绿芙在外面，自个儿打帘子进去。“大人，贺大人。”摸不清状况，也就谨守规矩。只话里亲疏，显而易见。
贺帧极是复杂端看她一眼，与往常不同，此刻他面上全无嬉笑之色，难得的肃然沉静。
她正一头雾水，垂手侍立着，颇为局促。便见那人撩袍子起身，缓步来到她跟前。当着贺大人的面儿，俯身执了她手。“叫厨房给你备了鱼羹，昨儿不是说喜欢？”
他自说自话，语声缓和，是她熟悉的温和口吻。仿佛屋里压根儿没外人在，就如同平日里，只她与他一般随意。他握了她手腕，径直往门外去。
她震惊莫名，还没从这突如其来的变故中回神。
昨儿个一早，她随他到府衙，她还规规矩矩当着他面，与贺大人道别。打的是随他出行，听他差遣，整理文书的幌子。一夕之间，事情怎么就变了模样？
她本能挣脱的小手被他牢牢扣住。她像提线木偶，跟在他身后亦步亦趋。她梗着脖子，回头望望独自端坐的贺大人。只见那人抚膝而坐，身姿笔挺。沉沉盯着他两人背影，大半张脸隐在暗处，眼中神色，瞧不分明。见她望来，他嘴唇似蠕动两下，像是有话对她说，却终究没有出声。
“当心脚下。”身前那人忽而出言提醒，与她交握的手，亦使了三分力道。她应一声是，乖乖转过头来，看着脚下，跨出门槛。
他替她打帘子的手撤回，靛青的布帘唰一下垂落下来，严严实实，将屋里屋外彻底隔绝开来。
照例说，来者是客，便是不请自来，也不该这般失了礼数。她猜想，这两人怕是说不到一处，分歧极大，闹了不痛快。他不是迁就人的性子，没了耐性，也就不给人好脸色看。
好在她来时瞧见时常跟在贺大人身后的老仆便立在廊下，这人冷脸离去，想来那位也不至这个点儿上，热饭热饭也吃不上一口。梁九不该那般没眼色，侯府世子，他还不敢怠慢。
“大人？”她以为他这会儿定是心下不豫。却不想，这人刚出了门，面上已回复她越发看惯了的温和。
“等得久了？先行用饭。”仿佛刚才她在屋里见到的冷场，不过是她一人的错觉。他在她跟前，惯来的，又摆出那套只为宽她心，鲜少让她知晓烦心事的做派。
这男人身上，偶尔也会有传统的偏见。譬如，他很喜欢将她庇护在羽翼之下。“男主外，女主内”，这老祖宗传下来的教条，他虽非刻板之人，骨子里，依旧遵循着。即便他允许她在府衙里抛头露面，这也是因为她的路，乃是他一手铺就。他事事替她参详，真要计较起来，他像给她画了圈儿。她在圈子里如何蹦，他有的是耐性纵容她。可一旦越过了界，他会以他的方式，叫她长点儿记性。
她没觉着这样不好。生处这样的环境，他在尽力与她庇护。虽掺杂了私心，出发点却是为她好。她不是不懂事的小姑娘，争强好胜，非得不自量力，自讨苦吃。
依附男人不是件坏事儿，最打紧，需得有这么个人值得去依赖。
如今他突然待她不同，她担忧的是，贺大人心仪郡主，会不会因着对郡主的袒护，往后在政事上给他使绊子。本就不怎么和睦的两人，经了今日这事儿，怕是间隙更深。
“您怎地突然……叫贺大人瞧见，该当如何是好？”
她那点儿焦虑的小心思，愁眉苦脸都摆在明面上。话里全是为他着紧，反倒是对贺帧，将那人推得远远儿的，不止见外，更隐隐带着防备。
她这般情不自禁的维护，轻易便取悦了他。领她坐下，亲昵拍拍她发顶。姜昱时常这般待她，她一脸不乐意，撅嘴儿的模样，他觉着很是鲜活灵动。
果然，她仰脖子闪躲，冲他瞪眼。红艳艳的小嘴儿，煞是招人爱。
七姑娘撅嘴儿。多大了？这人怎么动不动还拍她脑袋，将她当了小孩子哄么？都怨姜昱，若不是他，向来规矩极好之人，轻薄她时候不算，不会做出这等有失身份的举动。
他噙笑，盛了肉羹给她。慢条斯理一句话，只叫她呆若木鸡，一时望了本该要伸手接过。
“一月之期，提早了几日，当是无碍。”见她一脸怔忪，微微张着小嘴儿。他搁了汤碗在她跟前，又递了汤匙到她手里。
之后，这人仪态极好，挑了几样她喜欢的菜色，一派雍容，夹了搁她青花瓷碗里。
七姑娘觉得做梦似的。一月之期……提早了几日？！
她心下扑通扑通狂跳着，记起他当日抱她进府允诺她之事。要说全然出乎她预料，也不尽然。她本是估摸着，这人该在婚期之前，闹出莫大的动静。
可怎么偏偏就这么平平淡淡，一丝风声也没有？在她以为一切风平浪静，万事安好的时候，平地一声惊雷，他在饭桌上告知她：幼安之事已然了结。
于是他在自家别院，如何与她亲昵，便是当着人前，亦是情理之中。与王府的亲事既做不得准，他私下里如何行事，也就不惧人言。
横亘在他与她之间，悠悠两载的阻碍，就这般轻描淡写，被他一言以蔽之了？！
这厢七姑娘受惊不轻，那厢八王府中，幼安已是哭得哑了声气，生生闭过气去好几回。吓得跟前伺候的子欢，一刻也不敢稍离她寝榻，心里空荡荡的，仿佛天塌了似的，丁点儿不敢设想往后的日子。
连翘木讷避在子欢身后。原本一双好似生来会笑的眼睛，如今似明珠蒙尘，再瞧不出往昔光彩。只怔怔然，望着榻上一脸死灰的女子，心里说不出是个什么滋味儿。
闹出这等骇人听闻的丑事儿，郡主的前程算是全然毁了。跟前伺候之人，哪个也别想落得了好。连翘觉着自个儿脸皮有些发痒，又紧绷得厉害。抬手一摸，这才发觉，原来在她自个儿也没留意的时候，眼泪已是簌簌而下。吹了风，干在脸上，能好受么。
郡主昏厥前抚着心口，似患了疯症，一个人躺在榻上，反反复复的呢喃。只道是有眼无珠，活该遭人算计。那样癫狂，借自嘲痛哭，又怕到瑟瑟发抖的郡主，连翘从未见过。
她只觉得，郡主灰暗无神的眸子里，定是藏了许多想要宣泄，却无论如何也不敢开口的秘密。王爷已去了国公府商议退亲之事。郡主嘴里那人是谁，连翘遍体生寒，半分不敢设想。
第二四一章 郡主能安定，下官也…
“两家的亲事结不成，热闹也没得看。京里有多久没热闹过？打三年前淮阳帝姬出嫁，再没见过哪家嫁女，十里长街，有抬不完的嫁妆。原本还指着这门亲事，再给开开眼。哪里晓得，这等大事，说变卦就变卦。听说此番是王府主动退的亲，府门口妆扮得喜气洋洋的红绸，全给摘了下来。莫非，是顾家那位，在这节骨眼儿上，做了什么对不住郡主的事儿，被人给拿了把柄？”
“瞎嚷嚷什么劲儿？看在哥儿几个有过命的交情，今儿也不怕给你几人透个底。祥子方才这话，恰是说得反了。上头得来的消息，这出岔子的，可不是赵国公府。你当如何？却是那自恃甚高的小娘皮，另攀了高枝。比赵国公府这枝头，更高的高枝。”
“嘶……听柳二哥这意思，能比国公府门槛儿更高的，总不能是旁的几家。思来想去，还能是天家不成？！”
凉棚底下坐着几个佩刀的官差，看衣着打扮，像营地里的军士。许是正在外头办差，其中一人高声唤来跑堂的，叫给拴在树桩上的马喂些草料。茶寮里坐会儿不过是半道歇脚，借了这空当，于山脚下的清静地儿，也就少了顾忌，口无遮拦，说起近两日京里闹得喧嚣鼎沸，王府向顾氏退亲一事。
正说到兴头上，却见前方岔道口拐出辆挂藏青纬帐的马车。单看这马车，很是寻常。驾车的老翁，上了年岁，身形微微佝偻。这几人不过随意瞟一眼，又接着方才的话头。
其中一人就之前被打断一问，点了点头，又摊开手掌，直直比了四根指头。
行武之人，说话不比姑娘家柔声细语。再加上营地里官职不高的“军爷”，大都沾染些三教九流不好的习性。说话嗓门儿大不止，言辞也就不堪入耳。
隔得老远，话已传进车里。因着不赶路，马车行得慢。七姑娘两手捧着热茶，热腾腾的水汽熏得她两颊红彤彤，粉嫩好似掐得出水来。她跪坐着，靠在他身旁，一手偷偷撩起帘子，尖着耳朵，侧耳倾听。
为人诟病，他似恍若未觉，自顾闭目将歇。手掌松松搭在她腰上，力道虽不重，却将她稳稳托住。这人一身好修养，已是好到令她叹为观止。
不用说她也能猜到，如今京里，他被人退亲，此事定然闹得街知巷闻。可她看他一副置身事外的安稳样子，他之泰然，换了她，同样的处境，绝难有他这份气定神闲。
那日她缠着他追问，幼安如此固执之人，对他爱恨交织，怎会突然改了主意，舍得放手。他以指代梳，抚弄她沐浴后披散的发丝，偏头亲吻她侧颈，不欲与她过多谈及幼安。
他用“终归不是好事