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他微眯起眼，凤目中光华明灭。许久，埋头打量身上被她揉弄得皱巴巴的里衣，此时他衣衫不整，除了那张脸，还是一如既往的高华无匹，浑身上下，都透出鲜少能在他身上见到的狼狈。
她裹着披风，将自个儿遮挡得严严实实，小手偷偷打理一番，这回换她好整以暇，等他收拾妥当。
回去路上，她脚步轻快，安安分分跟在他身旁，只觉头顶的明月，异常圆满而光亮。他身上澎湃的悸动，尚未彻底平复，只他能耐，行止雅致，很好的遮掩住方才残留的难堪。
他握了她手，缓步带她前行。她贼兮兮的目光，在他腰腹底下，来来回回的巡视。真是想不到，这人一身庄重的蟒服官袍，背着人，高楼之上，险些激动得拉她作陪。
她眉眼间的灵动，招来他深深一瞥。“阿瑗，适可而止。”他被她轻易勾得情动，男人的颜面，多多少少有些挂不住。更何况，他被她磨得清明不再，意图求欢，又叫她坏了好事。
她轻笑起来，抱了他臂膀，小脑袋啄一啄，“大人放心，下官定当安守本分，克己奉公。”说是“安分”，可她抱着他手臂，而训诫她“贫嘴”的男人，不过雷声大雨点小，也没见拨开她小手，反倒是扶了她腰身，留心看顾她脚下。
废园通往朱墙甬道的羊肠小径上，她与他的身影，交叠洒落在石子儿路上，浑然一体。
是日夜，七姑娘于御花园角门，久等五姑娘未至。只得揣着满肚子疑惑，随了顾大人离宫而去。
第二三四章 阿瑗，你能拦她到几…
隔日，七姑娘正与高女官在凉亭里闲话，便接到仲庆送进来，殷姑娘亲笔书函。高女官随意寻了个借口，七姑娘笑着送了人走，回头独自面朝中庭坐下，展开信笺细细读过。
原以为是殷宓出嫁在即，邀她两日后随那人进宫，登门讨一杯喜酒喝。没曾想……七姑娘秀气的眉头拢在一处，半晌过后，长长叹一口气，反手将信笺摁在石桌上，久久不语。
院子里新搬来的几盆黄绒球，乃是菊花中的名品。金黄松软的花瓣，围拢一处，状似鞠丸，碗口大小，花开正艳。秋日懒懒的日头照下来，给盛放的花团绲了层金边，叫她看迷了眼。
恍惚中，儿时的情景，缓缓浮现在眼前。多久了呢？她竟觉得记忆中，那个生动鲜活，争强好胜的五姑娘，身影也渐渐变得模糊。终究是走上了不同的路，同样是姜家姑娘，各自都有各自的打算，谁也强不了谁去。十余年朝夕相处，比不上进京半载，变化来得快。
顾衍回后堂时，便见她撑着下巴，呆坐着，怔怔出神。
他也不急着唤她，只抬手阻了仲庆请安，移步过去，一眼瞥见她胳膊肘底下，压着的一纸素笺。他稍一作想，便猜出了几分。
“殷宓来信？”他立在她身后，手掌轻轻搭在她肩头。缓步绕过去，于她对面落了座。
如今贺帧尚在侯府将养，后堂之地，他也就随性了些。
见他这时候回府衙，她忙着招呼仲庆，要给他张罗饭食。他抬手拦下，只说在太子宫中已用过了饭，她这才罢手，改口叫仲庆端出她惯用的茶具，挽起袖口，给他沏茶。
仔细说来，都是姜家的家事儿，她本不该拿这事儿烦扰他。可他既然主动问起，又一语道破这事儿与殷姑娘有关，便是说，此事他早已知晓，她实在没有遮遮掩掩的必要。
七姑娘神色复杂，不掩眼底那点儿淡淡的失望。
“大人，您是知晓的，下官与殷姑娘交情匪浅。碍于这层情面，许多话，下官唯恐，殷姑娘在信里有所保留，未必说得详实。她这是在顾忌下官与姜家的脸面，可下官觉得，实在对她不住，心里堵得慌。”
恼姜柔么？倒也不全是。谁人没有私心？只她匆忙之下，下此决断，委实太早。有些话，即便她与她同是姜家二房嫡出的姑娘，可到底事关重大。一日大事未成，她一日便不敢开这个口，将她自个儿无凭无据的揣度，妄自说了五姑娘知晓。
如今姜柔欲要攀附太子做靠山，七姑娘心里，并不看好，总觉有哪处不妥当。
他瞧出她心底担忧，并未急着表态。小丫头机警，今日又应证一回。
不喜她因旁人而闷闷不乐，他抚在膝上的手指，无声敲击两下，沉声问道，“殷宓信中如何说？”
七姑娘抿唇，用茶勺挑出一小勺茶叶，匀匀净净分洒在茶碗里，将陶罐递给仲庆，屏退他下去。
毕竟不是多光彩的事儿，今后还不知要如何收场。
“殷姑娘信里只说，昨儿个晚上，五姐姐私底下寻交好的小宫女调换了差事，径直到宴席上寻我。不巧，那会儿……”她斜斜瞄他一眼，那会儿，她正被他领去阙楼。自然也就与五姑娘错过了，没能见上。
他端坐着，眼角眉梢全是不以为然。微微扬起下巴，示意她继续。
她努一努嘴儿，就知这人会是这般反应。在他眼里，她与五姑娘打照面，可有可无。哪里及得上她乖乖随了他去阙楼许愿，来得要紧。
“五姐姐寻我不着，反倒是请殷姑娘借一步说话。私底下，言辞恳切，苦苦央求殷姑娘收她做妾。并立下誓言，愿一生服侍殷姑娘身前，只为嫁去太子宫中。”
五姑娘赶着给人当姬妾，七姑娘自知拦她不住，也就无话可说。只姜柔偏偏找上婚事本就不怎么如意的殷宓，这却是十分失礼。
要说五姑娘压根儿不清楚殷宓对这桩婚事的不乐意，七姑娘不信。女学那会儿，大伙儿走得近，殷宓是何性情，姜柔非愚钝之人，怎会丁点儿瞧不出苗头？
正因如此，五姑娘此举，不过是钻了空子，说得不好听，便是落井下石，在别人伤口上撒盐。仗着殷宓对婚事不经心，又吃准她与殷姑娘的交情，这才认定此事大有可为。于是赶在殷姑娘出嫁的当口，打着秋节与她会面的幌子，摸到前边儿来，趁机与殷姑娘搭话。
七姑娘皱着眉头，虽不赞同五姑娘只顾着谋求私利，却也明白，姜柔那点儿私心，怕是背后谋划不浅。她也是今日才知晓，除了自个儿，五姑娘对那人的信心，竟也分外坚定。
若然没有他为太子效力，姜柔这步棋，走不走得下去，还得两说。
七姑娘暗叹一口气，不知该夸五姑娘慧眼识人，或是太过聪明。
“殷宓来信，是过问你心意？”他了然，对姜家五姑娘去向，兴致缺缺。追名逐利的女人他看得多了，若非看在她情面上，若非那人灌着“姜”姓，他甚而懒于理会。
听出他话里淡淡的讥诮，她心头咯噔一跳。越发觉得五姑娘此番莽撞的攀上太子，怕是前景堪忧。
她偏头仔细打量他，回想起过往与这人相处的种种。记得前世有一句话，某些时候，要相信你第一眼的直觉。
当初他顽症痊愈，带了周准回京，独留她在书院。当她得知他转投太子麾下，已是两月过后的事儿。她起初惊愕，之后，满心都是困惑。
他若肯一心辅佐太子登基，早年何不仿效太尉府巍氏一门，提早归顺文王，助公子成夺嫡。如此既能取巧，又能盘剥各方好处。同样是“折节”，他缘何挑了最艰难的路走？
再仔细一想，七姑娘恍然，若非她亲眼见过他朱批手笔，这人的胆大妄为，放在当今天下，怕是没人能料想，他不过及冠之龄，已然生出如此大逆不道之心。
王文虽处处防备他，然而泰半精力，终究被丞相所牵制，到底是小瞧了他。余下几位公子，哪个也没他这般心机城府。他便是看中这一点，方暗中谋划，步步为营。
七姑娘托着两腮，卷密的睫毛扑闪两下，瞪着清亮的眼珠子，问他拿主意。既然她猜不透他用心，她便老老实实向他请教。
五姑娘所为虽不讨人喜欢，可到底是血脉相连，便是只念着爹爹对她的疼爱，也不能放任五姑娘不管。
“殷姑娘的意思，看昨夜五姐姐那神情，必是狠下了决心。到底事关姜家，殷姑娘不好私自做主，于是给下官通个气儿。”
信里殷宓那口吻，很是大度。听她那意思，若然七姑娘不反对，姜柔所求，不过举手之劳，成全她无妨。毕竟，后宫之中，没人不指望出头。人往高处走的道理，亘古不变。
到这时候，殷宓也没怨怪了五姑娘，反倒在信里为她开脱，怕七姑娘因此而心生愧疚。
正是殷姑娘态度里对这桩婚事的漠然，还有对她的真心以待，只叫七姑娘心里越发难受。更觉姜柔在这事儿上头，竟还存了利用之心，当真令人心寒。
她将心头所想，一股脑，细细说与他听。她以为，他会赞同她，此事绝不可行。不想他深深看她一眼，只托起茶盏，面孔隐在袅袅升腾的白雾后面，薄唇轻启，缓缓摇头，慢腾腾吹去茶汤上的热气。
“她若抱定此心，你能拦她到几时？此番她相中太子不成，若然执意求一场富贵，叫有心人有机可趁，到那时，又当如何？”
她神情一变，照她对五姑娘的了解，还真是偏执得厉害。姜柔打小对权势的追逐，有着非比寻常的热切。即便在她最为恋慕张家二爷那会儿，也能狠下心肠，决然而去。十来岁的姜柔已然如此，更不论她如今身处后宫这个大染缸里。
人的心性一旦定了，再要改过，绝非易事。
而他口中有心人，又是暗指何人？公子成，或是昨日宫宴上，因着陪伴顾昭仪，未曾露面的四殿下公子丹？
第二三五章 不是每个人，都有这…
“劝不住么？”她两手撑在身侧，自个儿喃喃，想事情的时候，小手拨弄着宫绦，半垂的眼眸，温婉而沉静。
“真当司礼监的人，都是饭桶？私下调换差事，赵全跟冯瑛的眼睛，可不瞎。”他搁在膝上的手，探过去，拨开她胡乱搅穗子的手指，顺势，握了在手心。
“赵公公……”她记起那个白面鹰眼的年轻太监。当日便是那人，意图阻拦她参选女官。至于御前大总管冯瑛，终选那轮，那位可是由始自终都端着笑脸。只是那笑，谁要当了是和善，便是自个儿伸脖子往绳圈里套，嫌命长了。
得他点拨，她立时恍然，这回姜柔怕是还要受她拖累。短时间内若是没个可依傍之人，五姑娘的日子，绝不会好过。
大总管冯瑛非一般人，自是不会逮着她这等小虾米不放。无奈那冯公公却是个气量狭小的。当日甩脸子而去，临去前那一瞥，她记得清清楚楚。那人眼中的阴戾，分明是记仇。
七姑娘幽幽一叹，见他茶水快要见底，小手往外抽一抽，力道拧不过他，没能撼动。
“给您添茶。”她嗔他，贺大人刚病休第一日，这人便没个顾忌。他似没发觉她的窘迫，迳自拎起茶吊子，慢条斯理，悬着手腕斟茶。
他做事的时候，睫毛隐隐盖住凤目，面上很静。清俊的五官，不同他在政事上说一不二的强硬做派，反倒显出几分内敛的平和。
很多时候，不细细作想，都会觉得这男人寡言少语。只相处日久，才会发觉，他不开口，不过是等着她自个儿想通透，下决断。她的每一步成长里面，都有他沉默护持的印记。
从他不告而别，逼出她察觉，她对他的情意。到如今，他依旧耐心等她一句话。她若替姜柔求情，他便接下这烂摊子，免她烦扰。
他虽未明着表态，可他握她的手，暖暖传递着他的心意。
她感受他手心的热度，手指摸到他习武时磨出的茧子。他也不是铁打的人，她又怎能自私的，只顾自个儿感受，全然不顾念他辛苦。
他为她遮风挡雨，体贴入微，她岂能任性的挥霍他的关爱，将姜家的负累，让他也一并抗下。
小手轻摇他臂膀，七姑娘努努嘴儿，摇了摇头。“您也说了，五姐姐不守宫规，有错在先。赵公公记恨下官，对五姐姐难免会格外‘关照’。倘若此次她进不了太子东宫，没人与她庇护，赵公公那头，怕是要下去狠手。既如此，两害相权取其轻。与其叫五姐姐落在内廷之人手上，还不知要怎么折腾，倒不如随了她的愿。也免得她再兴起别的念头，越发胡来。”
只这般，却是又欠下殷姑娘诺大一份人情。
“想清楚了？”他挑眉，眼里有了然的笑意。她之用心，他又何尝不能体会。
坦白说，如此结果，更符合他期许。她若开口，理所当然，他眉头也不皱，便会替她办妥。然而她阿姊一应所为，丁点儿不入他眼。各人自有担当，绝非一句空谈。他对她喜爱包容，这份情意却是独一无二。她的家人他自会照拂，只其中尺度，却是因人而异。
她啄一啄脑袋，既是想明白了，心里也就跟着释了怀。心意到了，她自认没有一星半点儿对不住姜柔。顶多就是心疼他，更胜过不懂事儿的五姑娘。好在，庆阳宫中，还有殷姑娘看着她，姜柔性命当是无忧。只姜大人那头，需得好好儿写一封信，通禀一二。
两日后，周太子纳新人。七姑娘跟着他进宫，只匆匆见了盖着喜帕的殷姑娘一面，碍于规矩，她是没资格进喜房的。于是也不多待，留下老早就备好的贺礼，出门时，在拐角处，与一脸喜气，刻意妆扮过的五姑娘打了个照面。七姑娘淡淡颔首，错身便要过去。
“七妹妹。”五姑娘自知理亏，轻声唤住她。待得七姑娘止步，姐妹两个面对面凝视半晌，竟是相顾无言。
姜柔精心描画的眉眼透出几分难堪，上上下下将眼前人打量一回。只觉一身女官袍服的七姑娘看起来，大气端庄。五官长开了些，人也出落得越发秀美。大红的宫灯投下暖融融的光，她垂首立在廊下，素雅宛若夜里静静绽放的兰草。
姜柔还记得那一年，那人来府上的前几日。那时候大太太带着十一妹妹到府上做客，自个儿也如眼下这般，远远叫住她。彼时她已羡慕她容色殊丽，如今，她身上有太多东西，已是叫她无从羡慕，更羡慕不起。
那人将她呵护得极好。一眼便知，她素来是受宠的。她眸子清亮而干净，澄净如旧。身上自带了股文静的书香气，显得庄重而知礼。
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