殿内传出笙竽之声，宛如云外。便是抬头，也只能瞧见洞开的殿门外，通明的烛火。七姑娘落了座，眼看着外间百来桌席面，众人已是举箸而食，推杯换盏。席间不时有文王赐下的珍馐，哪个得了赏的，就地谢恩，众人轰然叫好，不会儿便瓜分了去。
七姑娘进宫前，已用了两块小饼垫肚腹，尖着筷子每样尝尝鲜，并不贪嘴。倒是被那人给料中，她更喜欢与殷宓冉青叙叙旧，嬉笑打闹。
殷宓已定下好日子，秋节后第三日，便要嫁入太子宫中。许是认命，反倒放开了说笑。七姑娘只觉她并不出众的面孔上，透着一股子破罐子破摔的狠辣劲儿，寻常的五官，也生动起来。只是她放肆的笑颜里，再不见往日倨傲底下，掩着的清澈纯净。
七姑娘端着酒杯，低垂的眼眸，闪过丝黯然。再抬头，却是笑意盈盈，大大方方应了殷宓敬酒。
只酒杯刚举到半空，便被冉青眼疾手快，夺了酒盏。“自家事儿自个儿清楚，你是能吃酒的么？以茶代酒！”凶巴巴替她换了碗热茶，冉青回头冲殷宓挤眉弄眼，眼梢直往大殿里瞄。
殷姑娘恍然笑起来，用力拍一拍额头，痴痴然看她。“也对，这才是福气。”说罢回身拉了冉青，两人脾气相投，一个借酒浇愁，一个本就好酒。七姑娘在一旁，观她二人一杯接一杯，不停歇的往肚子里灌酒。怕空腹饮酒伤身，便只能两头兼顾，一头陪着吃茶，一头给她二人夹菜。
酒水吃得多，不多会儿，自是要出恭的。七姑娘唤来随侍的小宫女，好一通折腾，这才搀扶着人，颇为吃力，往后殿行去。
回来的路上，竟在妆扮着宫灯的花树底下，遇见了带着随侍，万万不该出现在此处之人。
“堂兄。”
“贺大人。”
殷宓甩开小宫女的胳膊，几步上前，蛾眉轻蹙。“听闻堂兄身子抱恙，姑父已替你告了假，为何堂兄此刻，人却在宫中？”
贺帧回头，俊逸的脸上，透着几丝病后的倦容。不答殷宓的话，只越过她肩头，看向她身后那人。
七姑娘只觉眼前这人，今日格外有些不同。往昔风流不羁，再不得见。他看她的神色，莫名叫她说不出的，觉得怪异。
似轻描淡写的一瞥，但这一眼之中，掺杂的深意，她全然不懂。她做了何事，让他这般高深莫测打量她？
贺帧半边脸映在宫灯下，飘摇的光影在他面庞上起伏跳跃。他扶了醉酒的殷宓，手掌轻轻叩在殷宓肩上。见她身旁冉青也是迷迷瞪瞪，便放心凝望她，目光渐渐定在她光洁的眉心。
“姜女官可是不喜妆点花钿？”
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贺帧不简单的，这个男人心思缜密，胸襟并不狭隘。担心柿子吃亏的，参见上一世顾氏倒台，他依然全身而退的结局，显然，这一世不可能比上一世更糟糕。
第二二五章 不一样的背影
这话听来怎么这样耳熟？七姑娘扶着冉青，不禁有些怔忪。
贺帧将她刹那间流露出，惊愕伴着回想的神情，精准捕捉到。不由生出更大胆周密的假设来。
何事需得她蓦然回顾？必是留存在她心里，有迹可循之事。
是她如他一般，前世记忆，尚未被唤醒，只模模糊糊生出了感应？或是，另一种更糟糕的境况：有人捷足先登，早他一步，对她做出了极为相仿的试探？
联想起那人无从追查缘由，只极短时日内，便待她处处有不同。贺帧清朗的眉目，渐渐变得凝肃。
七姑娘不知贺大人此刻，心头疑云密布，越发堆积的困惑，比她只多不少。她只惦记一件事：若然不相熟之人，见面问及女子对“花钿”的喜好，并非像前世熟人间，寒暄“吃过了没有”，这只是一种问候似的客套。那么，眼前之人，与多年前问她这话那人，到底是出于何种目的？
若然换了他两人其中任何一人，由旁人问出口，同样的情形，她尚且可以看做普天之下，巧合何其多，未必就有牵连。
然而事实却是，由不得她不多心。他二人是何秉性，她自认了解得不深入，也有三两分的功底在。
在与她不甚相熟之际，两人同样逾矩，同样挑了女儿家闺房喜好，同样相中了“花钿”说事？
七姑娘面不改色，只一瞬间，脑子里已是风车似的打转。
这两人，一个寡淡，少年持重，不慕女色；一个佯装放浪，取次花丛，懒于回顾。
她自认，凭她姜媛的能耐，尤其她与那人结识，她不过十岁出头。绝不至于，使得他二人不守规矩，放下身段，与她就一个十分不恰当的话题，进而“搭讪”。
贺帧不知，仅此一问，牵扯出的，远非七姑娘对他一人起了疑心。连带的，顾大人早年所为，如今七姑娘细细想来，越发觉得此间有内情。
想得多了，难免生出些令人堵闷的猜想。
“下官不喜涂脂抹粉，受不住那味儿。大人可否告知，何故有此一问？”她仰着头，小脸晕着红彤彤的烛火，眼神明亮而干净。有着她这般年岁的女子，该有的生机勃勃，与不该有的安然若定。
贺帧恍惚一瞬，记忆中被他唤作“姜姬”的女子，模样与她一般无二，却远远比不上她此刻显露的机敏警觉。
她是大周声名在外的朝廷女官。而姜姬，不过是养在内宅，娇弱的缠丝花。连梳妆打扮，也拿不定主意，总是含羞带怯，回头问他，“夫君，这般梳妆可好？”
眼前之人，与记忆中“姜姬”，相去甚远。
贺帧不知，是之前发生了莫名的变故，叫她改了性子。或是……另一种猜想，令他心烦意乱，钝痛中，迟迟的，不知拿她如何是好。
压一压氅衣的领口，贺帧扶一把很不老实，一直喃喃哼唱的殷宓。
瞥她一眼，却并不替她解惑，只命他身后随侍的老仆，替她扶了大半身子压在她身上的冉青。
回去的路上，气氛有些沉闷。七姑娘带着先前帮手的宫女，落在他主仆二人身后，闷葫芦似的，一声不响。
贺帧几次回眸看她，每次见她耷拉着脑袋，回身，莫名的烦躁便蠢蠢欲动。
“今日亏了有你，尚不及与你致谢。”他率先打破沉默，眼神专注，言辞恳切。不论在她身上发生何事，今日她援手恩情，他不可漠视。
七姑娘暗自嘀咕，这时候才想起道谢，刚才见面那会儿干什么去了？哦……他在问她花钿。七姑娘摆一摆手，一派谦虚的客套，态度敷衍而疏离。
贺帧眼中掠过抹深思。她并不待见他，他若紧追不舍，反倒将她推离更远。于是也不纠缠，只留下句“果饼不错”，人已磊落转过身去，再不寻她说话。
七姑娘心中轻咦，没想到，凭栏下挂着的果饼，终究被人认领回去，还受了小小的夸奖。目光落在他因着大病过后，握拳清咳的背影上，灵动的目光闪了闪。
再回宴席，没等七姑娘落座，隔着几丈远，便看见她与殷宓冉青那桌，侯着个焦急来回踱步的太监。
那公公见她一行人回来，顺着旁人指点，一眼瞅住她不放。忽而又发觉，她身前那人，竟是江阴侯府世子？！
于是赶忙上前见礼，只道是昭仪娘娘传姜女官进殿问话。如今已是耽搁许久，再不赶紧的，今儿怕是他也得跟着吃挂落儿。
七姑娘一怔，愕然瞪大了眼。昭仪娘娘宣她问话？她怎不知，她何时在巍昭仪面前露了脸？！
不容她细想，眼见那公公急得恨不能捉了她手，脚底下踩风火轮儿进去，七姑娘只得与殷宓冉青作别，一头盘算着待会儿如何沉下心来应对，一头留心四周围分散开来，好奇打量她之人。
能被娘娘宣召，进殿面圣，旁人看来，铁板钉钉，独一份儿的体面。
七姑娘心头如何不稀罕，眼下也不敢表露丝毫。迈出几步，赫然发现，在她身后，贺大尾随而来？！
七姑娘眼皮子跳了跳，她可没忘记，那人也是在殿内的。当初贺大人赏的花草，她犹自没胆子摆进屋里。如今她与贺大人一同进殿，她在前，贺大人在后，她“领了”个活生生的人到他跟前，七姑娘只稍一作想，头皮便噌噌的发麻。
更何况，令她忐忑却是，只他，她尚且不会紧张至此。可殿里那许多人，燕京权贵，莫不在此。国公府众人，八王爷与幼安，许许多多因他而对她关注之人，俱已列席。
这还是她头一回，没从那人身上，得到只言片语的提点。就这么被人逮住，措不及防，孤零零应对如此陌生而盛大的场面。说不惧怕，那是骗人。
如今她悔了，人多果然是非缠身。今儿这出热闹，她就不该意志不坚，被他说动，瞎掺和。
前头传话的公公催得急，七姑娘近乎是小跑着前行。那公公奔出几步，回头见贺大人落在身后，一怔，猛然给了自个儿一个响亮的耳光，又巴巴跑回来，恭请他先行。
“瞧奴才这记性，大人您今日本是告假，既是您身子转好，进宫请安，自当您先请。圣上方才听闻侯爷提及您哮证发作，很是感概。出言宽慰侯爷，您必当得天庇佑，安然无恙。”
五根指头还有长短，事情需得分个轻重缓急。娘娘招姜女官问话，不过图个消遣。怎比得侯府世子进宫，请见圣上来得要紧。
这公公也是宫中的老人，油滑得很。贺帧留意到七姑娘扣在身前，紧紧交握的双手，片刻已是了然。冲那太监客套一番，抬脚越过去，与七姑娘擦肩而过。
他走在前头，步子沉着而迟缓。刻意而为，给她留下缓口气儿的空当。巍昭仪宣召她，亦在他意料之外。
七姑娘不笨，立时便洞察了他的用意。只她将他一番好心，当做是他回报她，早间仗义行善的福报。于是心头坦荡荡，尽量沉下心来。她深吸一口气，将小跑带起的急喘，徐徐平复。
她抬头，眼前是贺大人陌生的背影。他偶有咳嗽，叫她想起这人哮证发作时，无人照看，只伏在案上，孑然而孱弱的样子。
第二二六章 遇挫时候，想起他
七姑娘候在门外，透过洞开的鎏金朱红门墙，只见殿内灯火通明，玳筵罗列。两层的钟鼓乐台，置于大殿门庭两侧。有乐人敲磬而歌，古乐隆隆。
她抬眼，顺着铺在金砖曼地上的软毯，笔直望过去。只见御座之上，文王身畔安置一宝座。有一宫装美人伴驾在侧，斟了酒，高高扬起皓腕，半倚半就，喂到文王嘴边。
已然猜出那人便是招她来此，十分得宠的昭仪娘娘。七姑娘目光再不停留，只在席间，焦急搜寻那人身影。
御座下，他跪坐太子右首。她目光稍一偏转，恰好，对上他沉静而俊朗的面庞。
笙乐靡靡，他与她之间，隔着一众披轻纱，打赤脚，执绸扇的舞姬。叫她看不清他眼底神色。
视线频频被舞姬所阻，她眼前是一片翻飞的嫣红扇面。他的面孔，模糊隐在红彤彤的绸扇之后。她只勉强见得，他搭在案角，半幅镶金边的衣袂。
许是仅只一面，他身上透出的沉稳，给了她底气。七姑娘轻吐一口浊气，遥遥观望，但见贺大人已阔步行至御前，拱手施礼。
文王抬臂，缓缓一压，萦绕于殿内的鼓乐，便如同绝薪止火。中央献艺的舞姬，也倒退着，如潮水般退出殿外。
七姑娘立在门前，听闻君臣两人，客套寒暄几句场面话，江阴侯又起身告了罪。贺大人这才与江阴侯一道，返身入席。
这时，方才给七姑娘传话那太监，噔噔窜上玉台，不两步，拱着背脊，伏在巍昭仪脚下。高声回禀，娘娘传召的女官，此时已到了门外。
七姑娘心头一跳，掩在袖袍下的小手紧紧握拳，暗道一声来了！
守着“大方稳妥，不急不躁”，这条后宫里永远挑不出错儿来的规矩，七姑娘两手扣在胸前，微微敛目。行进间一派端庄恭谨，只经由他案前，几不可察的，脚下稍稍一缓。
她低垂眼帘，眼角瞥见他投在她面上，安然而沉着的注目。她抿一抿唇，终是越了过去。
之后平平稳稳，一路到了御前，面上瞧不出丝毫怯场。看在诸人眼中，这位燕京小有声名的秉笔女官，身形玲珑，尚未及笄。头一回面圣，能有如此气度，似模似样，倒也没辜负她女官的名头。
“你便是那姜氏女？”昭仪娘娘端着团扇，一颦一笑，皆成风情。团扇掩了她小半下巴，扇面上绘着墨彩美人图。画里画外的美人儿，竞相争艳。两相一比照，自是为了应景，悉心妆扮一番，仿若那月里嫦娥，玉貌花容的昭仪娘娘，颜色更为殊丽。
七姑娘有半个官身在，只深深一福，倒是免了她跪拜之礼。
“下官参见王上，参见昭仪娘娘。回娘娘的话，下官乃泰隆姜氏女，家里排行第七。”
看她规矩不错，说话声气儿平缓，条理分明。巍氏免了她礼，又令她抬头仔细端详一番。这才向公子成那处，哭笑不得，嗔他一眼。
就这么个半大不小的丫头，容貌尚可。哪里又值当他特意进宫，恳请她在文王面前，帮他说话。
借着抬头的空当，七姑娘总算得了机会瞻仰天颜。
文王年过四十，五官端正，样貌威仪。观他面相，早年也该是一壮志酬筹的英伟少年郎。只可惜，许是长年政令不通达，眉宇间缭绕着一丝抹不去的郁郁。额头刻着两道深深的皱纹，紧抿的嘴角，微微有些下拉，无端就显出几分老态。
“便是此人招永乐哭闹一回？”座上之人，此言一出，底下人纷纷交头接耳。只七姑娘怔然立在当场，不明白她何时与帝姬牵扯上干系。更何况，听文王这口气，非是好事。
七姑娘一脸不加遮掩的迷糊惊悸，加之王宫盛宴，还是头一回，宣召二品之下的女官觐见，更令不知情的众人，起了好奇之心。
幼安伴在国公夫人身旁，甫一见她入殿，因着能够得见对面那人，欣欣然的喜色，顿时消去大半。这会儿再听圣上这话，仿佛大有降罪的意思，幼安只觉峰回路转，大快人心。
“父王！”永乐帝姬听上首两人提了自个儿的名号，本就是坐不住的主，此刻更是噌一下站起身来，胳膊一撇，挣脱婕妤娘娘的桎