昨夜，她奉派前来，暗探清息，居然挨了云素素两根“夺命神针”，一根虽只擦破大腿，另一根却几乎“夺命”地，钻入小燕的右胁以内！
忙了九格格大半夜，才替小燕起出这根“夺命神针”，保住她一条小命。
虽然，小燕不知真如玉贝勒所说，是他派在九格格身边的心腹反间？抑或伤重人晕，未曾说出在玉贝勒临时府邸后园中所见各事，但九格格业已怒气冲天，气得发昏，一等天光大亮，便来找玉贝勒，提人、问罪！
但九格格虽然率众而至，来势汹汹，却扑了个空。
根据玉贝勒的侍从手下禀报，贝勒爷一大早便有要事外出，假扮玉贝勒身份的方豪，因冒认皇亲，是罪不容诛的钦命要犯，已由贝勒爷问过口供，派十名侍卫，押送苏州府衙，如诺交由九格格发落。
九格格闻言，想不到玉贝勒竟会派人把方豪给自己送去，不禁又气又急。
气的是玉贝勒太刁，明知伤了小燕，自己必来问罪，却藉事抽身，避而不见。
急的是方豪送去苏州府衙，自己不在，岂不落入血冠子的手内？
清廷大内，为了彼此制衡，为了不使事权集于一身，尾大不掉，故意造成玉贝勒、九格格、血冠子等三派实力，并不时移转宠信，便于驽驭。
玉贝勒是神力僧王的继承人，九格格也有摄政王孙女身份，近支清贵，在平时自然占了上风的，而略微委屈的血冠子一派，也就自然而然地，急于表现，争功最烈。
这次，苏州缉叛，劳师动众，几乎发动了整个大内禁卫之力，所获仅有戴四一人，却又在九格格正以严刑逼供之中，被方豪暗发毒针，杀以灭口。
由此可见，方豪的身份，够多重要？
没有此人，简直无法回京覆旨。
戴四在自己的手中被杀，自己已担了干系，倘若方豪再落入血冠子的手中，即令仗恃当今暗宠，不加罪责，脸面也不太好看，“九格格”三字，岂不在京师的名利场中，大打折扣？
九格格在又急又怒之下，无心再找玉贝勒属下侍卫们的晦气，靴儿一顿，立即又回转苏州府衙。
但她毕竟又落后一步。
方豪确已被玉贝勒派了十名侍卫送来，却已被血冠子接收，落入这与自己一向面和心不和，勾心门角，互相争功的同寅手内。
九格格咬牙片刻，压着性儿，趋访血冠子，要他带出方豪，审问口供。
她是想伺机夺回方豪，万一难以如愿，迁索性也佯作失手，把方豪杀死，来个大家落空，免得唯一功劳，竟被血冠子不劳而获。
在她意料，血冠子必然猜出自己心意，推三阻四地，设法加以拒绝。
谁知大谬不然，血冠子一闻九格格之言，竟毫不推诿地，点头含笑说道：“好，好，我正愁那厮人极刁恶，口风太紧，审不出个所以然来，最好烦请格格玉驾，以你最拿手的‘九炼洪炉’手段，问上一问。”
九格格一怔，虽觉血冠子答应得太以爽快，有点蹊跷？
但仓促间无法深思，只得接口笑道：“好，我问问看，人心似铁原非铁，官法如炉果是炉，方豪熬得过我的‘九炼洪炉’，也熬不过我的‘搜魂三绝’，我要试试看，他是否是比戴四更硬的一条铁铸汉子？”
血冠子从嘴角间泛起一丝阴毒笑容，侧头手下，沉声说道：“带人，请方爷！”
这一句“请方爷”，已使九格格听得皱眉。
但跟着所见的情况，却使她眉头皱得更紧。
因为，方豪是坐在一乘软轿上，被抬了进来，身上没有脚镣，没有手铐，自然更没有甚么绳索铁链之属。
这那里像是对待一名罪不容诛的钦命要犯，简直像是伺侯一名不易请到的特别上宾。
九格格弄不懂了，她口中不便问，心中却在沉吟：“血冠老道，怎么这样大胆？他在弄什么鬼祟？”
血冠子心中也在沉吟，他不是自言自语，只是不住暗念“无量寿佛”。
因为今日凌晨，玉贝勒的侍卫们，把方豪送来时，血冠子为了争功，自然趁着九格格外出不在的大好良机，立予接收。
但才收人犯，尚未升堂，玉贝勒的一名侍卫，倏然折转，对血冠子附耳低声说是刚才忘了交代贝勒爷的嘱咐，方豪被点“五阴绝脉”，询供为难，要血冠道爷，多多费点心思，不要再断绝了这追查叛逆党羽的唯一线索。
这一句“方豪被点五阴绝脉”，使血冠子听得神情一震，暗自叫苦。
他这才明白，难怪玉贝勒肯大大方方地，送过人来，这位贝勒爷，着实厉害，他自己可能利用这种特殊手段，已在方豪身上，取得了重要口供，却把个极烫手的热山竽，丢给九格格和自己来为难，担负责任。
凡被点了“五阴绝脉”之人，身形片羽，均如刀割，稍微劳累吃苦，更将五脏齐崩，口喷黑血而死。
所谓“方豪被贝勒爷点了五阴绝脉”之语，只有玉贝勒所派侍卫，在自己耳边低声相告的一句话儿，无法成为凭据。
倘若方豪一死，玉贝勒翻脸不认帐地，向圣上争功诿罪，自己岂不是要代人受过，吃不完而兜着走了？
血冠子想来想去，只有飨以美食，待以优遇，暂时把方豪奉若上宾，再静等九格格回来，设法把这名沾不得手的钦命要犯，推了过去。
九格格平素虽极阴毒奸刁，但一时也参不透这种微妙。
她看着与自己和血冠子分庭抗礼，大迈迈在厅中落座的方豪，冷然一笑，扬眉说道：“连云方氏，是武林大家，眼皮子宽，见闻定广，知不知道我在京中无事之际，研究了一十二套专门逼问口供的小玩意儿？”
话方至此，方豪已接口说道：“当然知道，江湖中的硬汉子，在你那十二套小玩意儿之下：栽得多了，是不是‘九炼洪炉’和‘搜魂三绝’？”
九格格见他答得太以从容，神色中毫无惧怯之色，不禁哼了一声，冷冷说道：“方大侠想不想尝尝新呢？由于你是号人物，我打算特别优待，让你来个尽情领略。”
方豪摇手道：“不必，不必，洪炉九炼人将化，三绝搜魂魂欲飞，我不是铜浇罗汉，铁铸金刚，慢说十二件尽情领略，连一件也消受不起。”
九格格目内凶光一转，格格笑道：“这里是苏州府衙内堂，不是连云方府，恐怕由不得方大侠你……”
方豪淡然一笑，截断九格格的话头道：“九格格，你别发烕，常言道：‘识时务者为俊杰’又道是：‘好汉不吃眼前亏’，我只消乖巧一些，有问必答，你那‘九炼洪炉’和‘搜魂三绝’再怎厉害，也将毫无用武之地！”
九格格向他深深看了一眼，点头说道：“好，算你知趣，玉燕准备录供。”
小燕重伤未愈，只有玉燕随侍九格格，闻言之下，立刻张罗纸笔。
方豪抬头略看天光，端起几上茶杯，饮了两口，神情委实暇豫已极。
九格格有点嫌方豪的神情太冷太傲，似乎对自己太不买帐，银牙暗咬，阴森森地道：“方大侠在尊府行三？”
方豪摇了摇头，翻起两眼，看着苏州府衙内堂的承尘，一字一字答道：“我不是方老三，我是僧格林沁老大。”
九格格先是微怔，旋又摆手说道：“你冒用神勇威武玉贝勒名位，以及怎会化装得如此唯妙唯省之事，我们不问，我只问你有关先明遗孽的那群叛逆。”
话方至呲，苏州知府神情惶悚地走进来，向九格格暨血冠子躬身禀道：“敔禀格格暨血冠道爷，内使到，有旨意。”
九格格与血冠子，吃的是大内饭，仗的是皇上威，休看他们政在苏州府作威作福，把位四品黄堂，贱视如狗，但一听到有旨意，也只有立刻香案接旨，一个个照样像只狗儿般似的，爬跪地下。
内使读旨，皇上着实发了雷霆，怒责如此惊师动众，狮子搏兔，费时这久，犹无捷报到京，足见九格格、血冠子等，荒怠职守，办事不力，着由神勇威武玉只勒统一指挥，藉赴事功，并赐玉贝勒“九龙碧血刀”，可对任何不遵号令、欺罔傲上之人，先斩后奏。
内使一去，请过旨意，和那柄附在旨意之内的“九龙碧血刀”，九格格与血冠子知道这下由玉贝勒占尽上风，大势已去，不由面面相觐，脸色如土。
一阵龙吟长笑，笑得好不愉快，好不猖狂，那是发自方豪口内。
九格格陡然想起他适才自称是“僧格林沁老大”之语，心中一震，向方豪细看两眼，失声问道：“玉琪，是你？不是方豪？”
玉贝勒又是一阵纵声狂笑，改了称呼道：“老九、血冠，你们好，皇上命内使传旨，要我统一指挥你们，你们却反而把我拿作阶下囚，准备要我尝受你的‘九炼洪炉’和‘搜魂三绝’的滋味呢！”
话完，一伸手，施展出内家绝艺“大摄引神功”，使那柄圣上御赐的九龙碧玉刀，化为一道碧色寒芒，凌空飞到了他的手内。
血冠子和九格格，一个是有苦难言，一个是有气难发，你看我，我看你，形成了一种极难堪的尴尬局面。
玉贝勒不理会这些，回手取茶，却见杯内已空。
血冠子牙关一咬，抢步走过，亲自执壶，替玉贝勒斟了一杯香茗，双手捧上，并陪着笑脸说道：“贝勒爷，请消消气，这是一场误会。”
可怜，这就叫“在人屋檐下，怎敢不低头”？
这就是“只论强权，没有公理”。
分明是玉贝勒自己假扮方豪，对九格格和血冠子，有意作弄，只因为来了一道圣旨，玉贝勒的手中又多了柄可对任何人先斩后奏的九龙碧玉刀，血冠子遂不敢逞强，不敢指责玉贝勒存心要人，只好推说误会，揑着鼻子把错处揽在自己身上。
其实，他也权倾朝野，血冠羽士四个字，更复足震江湖，一身武学修为，到了“第一流中第一流”的极上乘境界，那里受过这种窝囊龌龊之气？
由于血冠子的忍气吞声，斟茶示歉，玉贝勒似也盛气略平，脸上稍微带了点得意傲笑地接杯欲饮。
但他才一举杯，陡地变色叱道：“血冠大胆！”
血冠子莫名其妙地，瞠目道：“贝勒爷何故发怒？”
玉贝勒声色皆厉，沉声问道：“圣上命你受我统辖指挥，并赐九龙碧玉刀，你心中不服，暗起凶谋，竟在我茶中下毒！”
血冠子纵是泥人，也有土性，忍不住语音一扬，亢声说道：“贝勒爷有证据么？你不能一朝权在手，便把令来行，倚仗这柄御赐的九龙碧玉刀，妄人人罪，以除异己。”
这一顶撞，顶撞得玉贝勒怒火冲天，扬手把杯内香茗，向血冠子脸上泼去。
血冠子一闪身，香茗泼在地上，起了一阵白烟，和一片火光。
一阵白烟，薰皱了九格格的眉！
一片火光，映绿了血冠子的脸！
血冠子的脸色，不能不发绿。
泼茶生烟，证实了茶中蕴有剧毒，茶是自己刚刚替玉贝勒斟的，遂也等于是证实了自己谋杀皇族、欺周长官、违抗圣命的罪不容诛之举。
虽然，很明显的，这是栽赃，这是故意陷害，但玉贝勒设计得太以高明，使自己百口莫辩。
下面的手段，不问可知，玉贝勒既打毒蛇，决不松手。
他定要拜“刀”，拜那柄刚被他以“大摄引神功”，凌空摄到手中，可以对任何欺罔傲上之人先斩后奏的九龙碧玉刀。
何必？自己一世威名，何必死得那么狼狈？
血冠子自知生望已绝了，暗挫钢牙，从所戴的“血冠”正中，摘下一粒红玉，便往口中吞下去。
那不是红玉，那是最毒最毒的毒药“鹤顶红”。
自古伴君如伴虎，越是官作得大，身边越是经常备有这件东西，以防天威不测之时，来个自我解脱！
但“鹤顶红”尚未入口，白玉杯已到眼前。
血冠子死念已决，未作任何防范，以致被玉贝勒抛出的那只玉杯，把手中的鹤顶红击落在地上。
血冠子又羞、又恨、又怒的，双眼满布红丝，狞视着玉贝勒，咬牙问道：“贝勒爷，杀人不过头点地，算盘何必打加一？你不让我这样死，难道你定要为那九龙碧玉刀立威，把我明正典刑么？或是替叛逆戴四报仇，也让我尝尝九格格的九炼洪炉和搜魂三绝滋味？”
话说得够损，有煽动力，尤其末后数语，竟暗指玉贝勒与叛逆戴四，结有交情，甚至某种联系！
玉贝勒大笑，笑得够狂够傲。
笑声一住，目注血冠子，冷冷说道：“血冠，你想错了，你对我不敬，罪实该死，但我玉琪是顶天立地的英雄好汉，我要凭藉武功，按照江湖规矩，和你决斗，决不贻笑大方地，倚仗皇家势力。”
这一阵乱，乱得九格格、血冠子的一般手下，六神无主，心中惶悚，纷纷莫知所措。
在他们杂乱无章之下，接受玉贝勒邀请，易容变服的云施施、云素素姐妹，便容容易易地混了进来。
云振天关心老友戴四的血海深仇，自然也赶了来，凌翠仙更不顾凶危，随行照拂老伴。
只有方豪不见，不知道他是为了应付与玉贝勒的生死之战，仍在静室用功？抑或是有了别的行动？
玉贝勒方才豪气如云的一席话儿，听得血冠子和九格格都似乎有点不信？
“夺”的一声，玉贝勒把那柄九龙碧玉刀，深深插在几上，站起身形，朗声说道：“血冠，御赐的九龙碧玉刀现在几上，表示我决不仗恃皇家之力！如今，兵刃拳脚，任凭你挑，只要你能活得过我十招猛攻之外，玉琪定拔几上的九龙碧玉刀，来个堪胸自绝！”
这番话儿太狂，狂得似乎离谱？
根据一般看法，玉贝勒、九格格和血冠子三人，功力相若，各有专长，真若要在彼此间，分出上下强弱，非拚上个三、五百招不可。
如今，玉贝勒突然宣布，任凭对方选择拳脚兵汲，只要能逃出十招不死，他便以九龙碧玉刀自谌心窝，岂非把位权倾大内、艺震八荒的血冠羽士，看成不堪一击的酒囊饭袋？
故而，这话儿的确太狂，但却狂得充满了英雄气概！
慢说堂内堂外，一齐听得肃静无声，连暗中观察的云素素，都忍不住地向云施施悄声说道：“二姐，玉琪的确可爱