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是福不是祸，是祸躲不过，要来的早晚会来。只是这次稍微显得特别一点的是，起因居然是一桩桃色事件。
英布有个宠姬生病，前去就医，医家正好跟淮南国中大夫贲赫对门而居。一段时间内，宠姬经常光顾医家，引起了贲赫的注意。这厮是个不甘寂寞的溜须拍马胁肩谄笑之徒，他认为这倒是打通内线接近大王追求进步的好机会，不可错过，便装做偶然相遇的样子与宠姬搭上话，然后大献殷勤，馈赠给她许多珍宝，并在医家置酒陪饮畅谈。宠姬大为开心，回来侍候英布时，顺便谈到那位善解人意的中大夫，着实夸了他几句。没想到英布却起了疑心，追问道：“他那么好，你是怎么知道的？”女人觉得没有隐瞒的必要，就把交往的情形照实告诉了淮南王。但英布却由此断定他们之间肯定存在不可告人的关系，把宠姬关押起来。偷鸡不成蚀把米，贲赫得到消息后很是后怕，便称病不出。英布见状以为他心里有鬼，打算拘捕他。贲赫感觉很冤枉，也非常愤怒，就扬言你不仁我不义，要向朝廷告变，并乘传车赶往长安。英布获知后派人追赶，贲赫已经走远，没能追上。
贲赫赶到京都，上书言变，说英布谋反已有迹可寻，建议朝廷先下手为强，趁他尚未来得及发兵的间隙先予捕杀。高祖看后，与相国萧何商议。萧相国毕竟老成持重良心未泯，英布跟他又不比韩信，没有任何私交，不用投鼠忌器，担心帝后疑忌，于是他说：“英布应该不会如此，恐怕是仇家诬告他的。请先拘捕贲赫，再派人前往淮南暗中查明究竟，这样比较稳妥。”高祖点头同意。
再说英布。他见贲赫畏罪潜逃，又上书言变，担心他已经将自己的应变布置向朝廷和盘托出；又加上皇帝派人前来查验定案，天使像苍蝇一样四处嗡嗡，而自己并不是一颗无缝的鸡蛋，索性把心一横，一不做二不休，先杀了贲赫全家，然后举兵造反。消息传到长安，刘邦马上释放并抚慰贲赫，任他为将军，参予平叛。
高祖召集诸将问道：“英布反了，大家看该怎么办？”众人异口同声地嚷道：“这小子真不地道，居然干出这种事！赶快发兵镇压，抓住这小子活埋了他！”刘邦皱了皱眉头，没有吭声。
在高级将领中，汝阴侯兼太仆夏侯婴算是比较冷静而有心计的一个，他与皇室的关系也十分密切亲近。夏侯婴特意找到曾与英布共过事的前楚国令尹薛公，向他讨教。薛公说：“英布当然该造反。”滕公反问说：“皇上割地封王，待他不薄，他有什么道理一定要造反呢？”薛公回答道：“皇上前不久杀了彭越，再早些还杀了韩信，他们三人，功劳地位，可谓是三位一体。韩、彭惨死，前车可鉴，英布担心下一个轮到他，不反才怪。”夏侯婴将这些话转告高祖，并向他推荐薛公见识过人，可备顾问。于是刘邦召见薛公，向他问计。薛公说：“英布造反，毫不奇怪。他有上、中、下三策可供选择。如果他采用上策，事情就会很麻烦，崤山以东便不再是汉朝所有；采用中策，胜负难料；倘若他采用下策，那么就会很快完蛋，陛下尽可高枕无忧。”高祖很感兴趣，问：“什么是他的上策？”薛公回答：“东取吴，西取楚，兼并齐鲁，传檄燕赵，固守根本，那么起码崤山以东将不再属于陛下。”
“什么是他的中策呢？”
“东取吴，西取楚，夺占韩魏，掌握敖仓的储粮，塞断成皋的孔道，则胜负尚在未定之天。”
“什么是他的下策？”
“东取吴，西取下蔡，将辎重兵力置于越地，自己回到长沙，那么英布败亡可期，汉朝就没事了。”
刘邦又问：“那你估计他会采用哪种计策呢？”
薛公胸有成竹地回答：“必使下策无疑。”
高祖暗暗松了一口气，再问：“为什么他会舍弃上策、中策而采用下策呢？”
薛公笑着说：“英布其人，本是个骊山的刑余之徒，夤缘时会单凭血气之勇，终于爬到淮南王的高位。从他的作为看，从来只是贪求一己富贵，又只顾眼前利益，一向没有远大的志向和谋略，更缺乏为老百姓打算的政治头脑。像他这种人，必然会选择下策。”
高祖满意地说：“你说得很对，受教了！”随即赏赐给薛公一千户食邑。
英布当然也有自己的如意算盘。他为部将打气说：“皇上老了，讨厌兵事，肯定不会自来。各位大将中，真正厉害让我佩服的，只有韩信，再就是彭越；现在他们都死了，其他人都不值得担心。”他没料到，在吕后的策划和坚持下，刘邦终于改变让太子代行天讨的初衷，依然带兵亲征。
起兵之初，英布锐不可当，势如破竹，击杀荆王刘贾，赶跑楚王刘交，占领了大片土地。然而，果然一如薛公之所料，他采用了下策，在战略指导和进军方向上犯了根本性错误，所以高祖统帅的汉军主力一到，很快就攻防异势，形势逆转。
两军对垒时，远远望去，英布的部队十分精锐整齐，行军布阵宛如当年纵横天下让刘季吃尽苦头的项羽军队，令高祖心中既畏惮又厌恶。他在阵前质问英布：“你何苦要造反？”英布直通通地回答：“也想弄个皇帝当当而已！”双方交战，英布先胜后败，终于全军崩溃，不可收拾，他仅率百余人逃亡江南，高祖派别将继续穷追。穷途末路之际，长沙王吴臣派人来诱骗英布，假称想和他一起逃到南越去。英布不明白“无钱休入众，遭难莫寻亲”的道理，对大舅子的话深信不疑，跟随吴臣的使者来到番阳（今江西波阳），结果在农舍中被人轻易结果。头颅行万里，被送往长安报捷请赏。
汉12年（前195年）10月，刘邦立儿子刘长为淮南王。
4。楚王韩信。
汉4年（前203年）2月，刘邦曾立韩信为齐王。汉5年（前202年）正月，改封楚王，辖治淮北，都下邳（今江苏邳州）。
汉元年（前206年）4月，韩信弃楚投汉。开始担任连敖，后经夏侯婴推荐，升任治粟都尉。7月，在萧何的极力举荐下，被刘邦拜为大将军，成为汉军统帅。策划还定三秦成功实现后，韩信奉命开辟北方战场，“连百万之军，战必胜，攻必取”，表现出极为出色的军事天才。汉5年（前202年）12月，指挥垓下会战，一举歼灭不可一世的项羽统帅的楚军主力部队，为灭楚兴汉作出了决定性贡献，是兴汉三杰之一。
汉6年（前201年）12月，以莫须有的“谋反”罪名被刘邦削去王爵，降封为淮阴侯，从此伴食京师，无所事事，受到极不公正的待遇。汉11年（前196年）正月，再次以莫须有的“谋反”罪名，被遭到吕后胁迫的丞相兼老友萧何骗到长乐宫诱杀，并被夷灭三族，上演了中国传统政治文化中最为丑恶残酷的一幕。
汉6年（前201年）正月，刘邦将楚国一分为二：立胞弟刘交为楚王，立堂兄刘贾为荆王。荆王刘贾被率军反叛的淮南王英布击杀后，汉12年（前195年）10月，刘邦改荆国为吴国，立侄子刘濞为吴王。
5。梁王彭越。
汉5年（前202年）正月，刘邦立彭越为梁王，大致辖治原魏国故地，都定陶（今山东定陶）。
彭越是昌邑（今山东巨野）人，渔民出身，当过强盗。秦二世3年（前207年）冬巨鹿之战如火如荼时，他才拉起一支千余人的小部队，就地转战。楚汉战争前夕，彭越所部发展到万余人马，漫无依归。汉元年（前206年）6月，他接受齐王田荣授予的将军印玺，协助田氏平定三齐。次年冬南下助齐攻楚，但被项羽击败。4月，归顺汉王刘邦，被任为魏相国，获封建成侯。此后，部属发展到3万的彭越长期在梁地流动作战，对楚军的后勤补给和后方基地造成了巨大破坏，多次迫使项羽分兵回击梁地，大大减缓了刘邦在荥阳、成皋一线正面战场所承受的巨大压力。汉4年（前203年）秋，彭越再次攻占梁地20余座城池，并切断了楚军粮道，有力配合了其他方面汉军的作战。汉5年（前202年）11月，率部与刘邦、韩信、英布、刘贾及周殷等在垓下会合，围歼楚军主力，迫使项羽自刎乌江。
受封梁王后，彭越过了几年春风得意的好日子。然而好景不长。
汉10年（前198年）9月，陈豨反叛，刘邦率军亲征。到了邯郸后，感到兵力不足，就征召彭越领梁军参战。彭越已经安富尊荣丧失斗志，他重复了英布当年的错误，称病未往，派手下将领带了一些人马前去邯郸见高祖听命。刘邦大怒，派人前去斥责。彭越这下子才知道天威莫测，有些害怕了，想亲自朝见皇帝，当面谢罪。部将扈辄说：“当初不去，受到斥责才去，去后就会被擒，于事无补。依我看，不如干脆发兵反了拉倒！”彭越不听，依然称病，敷衍塞责。
当时，梁国太仆有罪，彭越正要处分他。此人乘隙逃往长安，控告梁王彭越与扈辄合谋造反。刘邦派人突然逮捕彭越，将他囚禁在洛阳。彭越因为没有任何异图，所以毫无准备，束手就擒。三司会审后，审讯结果是：“已有谋反迹象，按律该斩。”刘邦也不过为己甚，宽大为怀，将彭越予以赦免，削去王号，贬为庶人，派人押送到蜀郡青衣（今四川临邛）监视居住。彭越纵有过错，也无非是没有亲自领军从征，这跟当年英布的问题，实在是异曲同工相映成趣。他之所以如此迅捷地遭受到如此严厉的处罚而无可奈何别无选择，是因为天下已定，世间已无楚霸王。
彭越满腹委屈，含悲忍泪往前走。他实在好彩，又实在太不长眼，居然在途经郑县（今陕西华县）时，恰巧碰上了从长安前往洛阳的吕后，而且他还痛哭流涕地向这个女人诉说自己的冤屈，请求她帮助说情，让高祖改变成命，允许自己回老家昌邑终老。
吕后一脸奸笑，满口答应，当即让彭越随自己回返洛阳，彭越乐滋滋地答应了。谁知吕后一回到洛阳，极力劝说刘邦斩草除根，立即处死彭越，免除后患。刘邦经过长考后，终于点了头。可怜的彭越临睡前看着澄澈的月光，想起总算可以回到故乡了，心头得到莫大的安慰。他很感激吕后。
吕后派人告发彭越再次谋反。廷尉王恬开奏请处以灭族，刘邦照准。汉11年（前196年）3月，彭越以莫须有的“谋反”罪被杀，枭首示众，并夷灭三族。其肢体更被剁成肉酱分送各家诸侯，以资炯戒。
彭越惨死后，梁国大夫栾布从齐国公干回来，要求收葬彭越的头颅，几乎被刘邦烹死。栾布表示愿进一言，死而无憾。得到准许后，他说：“当初皇上受困于彭城，又在荥阳、成皋之间屡战屡败；而项王却不得西进，只是因为彭越在梁地游击，拖住了他的后腿。当时，彭越向楚则汉败，投汉则楚亡，他的表现，对得起陛下！垓下会战，项王败死，也有他的一份功劳。如今天下早已大定，彭越接受符节，荣叨王封，就像陛下的帝业一样，也想传给子孙后代。而陛下仅仅向梁国征一次兵，彭越因病没能如你的意，陛下就疑心以为他要造反；未见到任何稍具说服力的证据，便以苛细小事刻意吹求把人家整得这样惨绝人寰，没有天理啊！我担心功臣会人人自危。现在彭越已经死了，我活下去也没多少意思，要杀要剐，陛下听便吧！”栾布说得有条有理，高祖又一向欣赏辩士和硬汉，就赦免了他，并任命他为都尉。文帝时，栾布“为燕相，至将军”。他的座右铭是：“穷困不能辱身下志，非人也；富贵不能快意，非贤也。”无非也就是大丈夫应该能屈能伸快意恩仇的意思。景帝时期，吴王刘濞发动七国之乱，栾布担任汉廷将军，“以军功封俞侯，复为燕相”。
汉11年（前196年）3月，刘邦立儿子刘恢为梁王。
6。燕王臧荼。
属于项羽戏下旧封的孑遗，原封燕王。汉5年（前202年）正月，刘邦再次封臧荼为燕王，大致辖治原燕国故地及辽东地盘，都蓟（今北京大兴）。7月，臧荼举兵反叛，高祖领兵镇压。9月，臧荼战败被俘，刘邦改立太尉、长安侯卢绾为燕王。
卢绾是刘季的小同乡，两人同年同月同日出生，从小就是很要好的玩伴，长大后一起读书，关系更为亲密，在乡党中传为佳话。刘邦起兵丰沛时，卢绾就是核心成员之一。入汉中后升任将军，经常随侍汉王左右。楚汉战争时期，跟随刘邦东击项羽，积功升至武官的最高职衔——太尉。项羽败死后，临江王共尉不肯降汉，卢绾与刘贾率军击灭共尉。史称：“（卢绾）出入卧内，衣被饮食赏赐，群臣莫敢望。虽萧、曹等，特以事见礼；至其亲幸，莫及卢绾。绾封为长安侯。长安，故咸阳也。”据说，高祖对这位老朋友的宠幸亲信程度，只有他的幼弟刘交有得一比。天下平定后，论功行赏，异姓诸侯王共有7人。高祖当时就想封卢绾为王，却因群臣不满而作罢。在功臣榜中排名第3显得非驴非马不伦不类的宣平侯张敖的位置，很可能本是卢绾的。燕王臧荼谋反被擒后，刘邦抓住这个机会，改立随军征讨的老伙计卢绾为燕王，终于实现夙愿。随后的几年，君臣怡怡，平安无事。
汉11年（前196年）秋，代相陈豨反叛，高祖率军亲征，进驻邯郸。卢绾率燕军从东北方向攻击叛军，配合汉军主力作战。两面夹攻难以应付，陈豨派王黄向匈奴求救。当时，卢绾也派张胜出使匈奴，声言陈豨兵败在即，试图让匈奴保持中立。张胜到达匈奴后，见到逃亡到这里的原燕王臧荼的儿子臧衍。臧衍煽惑说，燕王所以器重张胜，是因为他熟悉匈奴事务；而燕国之所以能多年以来平安无事，是因为诸侯纷纷起兵反汉、兵连祸结的缘故；如果陈豨失败，唇亡齿寒，下一步就会轮到燕国倒霉；卢绾如果出事，皮之不存，毛将焉附？包括张胜在内，都将丧失前�