我给菲儿解释了一下我已经完成的关于视网膜黄斑变性的研究，以及我的一些病人已经通过服用营养补充来提高了他们的视力。显然，她也想尝试一下，所以我给她设计了一套将在第17章中介绍的营养补充计划。
不到两个月，菲儿就告诉我她的视力有了明显的改善，甚至已经接近正常了。她现在已经可以看清唱诗班每个人的脸了。
这个故事发生在5年前，而菲儿现在还在坚持服用营养补充。她的视力一直基本保持稳定。菲儿现在还是没隔几个月一次地与她的眼科专家预约复查，但是她已经不再需要激光手术了。她的医生还夸她的眼睛很美。
保护你的眼睛，预防白内障和老年性视网膜黄斑变性我已经与你分享了许多技术方面的信息。但是我这么做的目的只是为了让你掌握一些医学证据来下定决心采用营养补充和预防眼科疾病。这些建议同样适用于那么已经得了白内障或者视网膜黄斑变性并且希望能够减缓病情发展的病人。不过我猜你一定会在想，到底应该怎样去实施呢？
在临床实验中，我对视网膜黄斑变性病人都采用比较积极的治疗方式，因为我想知道我们是否真的可以修复一些氧化压力已经造成的破坏。我本人参与治疗的病人中数十位病人的眼科专家们都证明他们在采用了我的建议后视力得到了改善。
首先，保护眼睛最关键的是保护眼睛不受高能日光射线的伤害，它们是导致眼部演化压力的根本原因。健康年轻人的眼球的角膜和晶状体可以吸收大多数的UV射线，保护视网膜。但是角膜和晶状体不能拦截或吸收高能的可视蓝光。随着年龄的增长，眼球晶状体会漏过越来越多的紫外线，不能再保护视网膜不受紫外线伤害。
要保护我们的眼睛，阳光就是我们的敌人。减少身体需要应付的氧化压力是非常重要的。购买一副能够过滤所有UV射线和可视蓝光的优质太阳眼镜是非常值得的。这就意味着你不必去中和那么多的自由基了。
关于眼球的临床实验显示，当抗氧化防御系统负荷超重时，所有的防御都会被突破，氧化压力就会形成。我们都需要尽量保护眼睛和面部不受阳光直射。在户外工作的人和那些必须暴晒在阳光中从事体育和其他活动的人在户外都应该随时佩戴有保护功能的眼镜。
另一方面，我们应该重新建立身体天然的抗氧化防御系统。一些研究已经证明我们可以通过服用营养补充来做到这一点。在一次实验中，研究者们让192名视网膜黄斑变性病人服用抗氧化物质，另外61名对照病人没有服用。6个月后，服用了抗氧化物质的病人中有87。5％视力与实验开始时持平甚至更好。没有接受治疗的病人中只有59％视力与实验开始时持平或更好。
我也会在第17章中介绍需要服用哪些抗氧化物质。
两年前，城里的一位眼科专家在一家餐馆的停车场拦住了我。他问：“你给那些视网膜黄斑变性病人推荐的都是些什么营养品啊？我今天早上刚看到我办公室里一个妇女的双眼视力都从20：100提高到20：40了。我只前碰到的视网膜黄斑变性病人里从来没有出现过这种情况的。”
我给他大概地解释了一些本章中介绍的概念。
这位眼科专家打开他的车门去找他的太阳眼镜。他眨巴了一下眼睛笑了：“随便你想帮多少个视网膜黄斑变性的病人，不过可别去帮那些白内障的病人。要治他们，我们还可以做手术。”
我知道他只是在开玩笑，而且我也很欣赏他对营养补充的巨大兴趣。由于毫无疑问氧化压力就是白内障和视网膜黄斑变性的根本原因，所以我相信我们必须采用更积极的营养补充方案。毕竟，的确没有其他能同时有效治疗ARMD和避免白内障手术的手段了。还有什么能比这种简单的办法效果更好吗？
第10章 自身免疫性疾病
马克是六个孩子中最小的一个，要追上哥哥姐姐们，他得非常努力才行。他是一个健康的小男孩，喜欢一切与球类和竞技有关的游戏，他喜欢好些体育活动，不过足球是他的最爱。
当马克12岁大的时候，有一天当他正在忙着踢球的时候，他的腹部开始绞痛起来。很快，他同时又出现了严重的胃痛。腹部的绞痛持续了几天而且伴随着腹泻和呕吐。他的父母给他吃了一些药店买的非处方药，但是却完全无效，他们只好带他去急诊室，大夫诊断他得了阑尾炎。在阑尾炎手术恢复之后，马克出院了。
他没在家里呆多久。24小时后他因为胃痛、血便和呕吐又被送回了医院。马克这时看起来比手术前更糟了。
这个小男孩又住院了：但是，当地的医生们已经束手无策了。他们让马克转院去洛玛…琳达大学医疗中心（Loma Linda University Medical Center）的小儿肠胃病专科；那里的大夫立即对他实行了重症护理。他们在第二天给他做了结肠镜检查并且从他的小肠和结肠取了一些标本做活组织切片检查。
在这个检查过程中，他的父母被他们从监视器上看到的结果惊呆了。后来他们告诉我当时马克的肠子看起来就像一条鹅卵石铺成的小道。洛玛…琳达医院的医生诊断马克得了一种名为克罗恩氏病的自身免疫性疾病，同时并发芽胞杆菌感染。
马克忍受着剧痛和不适，你能想象的到——这对一个孩子来说是多么艰难的时刻！她的医生立即给他开了200毫克的强的松和一些抗生素与镇痛剂。他们开了一整天的会来讨论是否应该进行外科手术摘除马克大部分的肠子。但是他们还是决定再观察一段时间看看马克的病情发展如何。
马克慢慢好转了，结肠镜复查显示感染已经消除了。这使得克罗恩氏病典型的表面溃烂症状更加明显。医生们把他父母请来，马克的免疫系统已经开始攻击他自己的肠子了，因此产生了严重的炎症和破坏。医疗小组建议让马克服用一种名为依木兰的化疗药物，而且他还要坚持服用高剂量的强的松和镇痛剂。马克开始服用依木兰，住院治疗六个星期以后，他终于可以出院了。
然而他在家里还是没有呆多久，还不到一个星期的时间，马克又因为严重的胃痛被送回医院了。
医生们基本上是通过使用药物抑制免疫系统来控制这些自身免疫性疾病。由于是身体终身的免疫系统在造成破坏，所以主动压制免疫系统的功能从逻辑上来讲是对的。但是这些药物的一些重要的副作用是它们也会摧毁天然的抗氧化防御系统。马克的病最终得到了控制，但是免疫系统缺损使他无法抵御各种感染。稍微着凉就会导致肺炎，普通的流感也会让他病上几个星期。实际上从第一次在球场上发病以后的头一年内，马克就因为严重的感染而七次住院。我大约就是在这个时候开始治疗这个小男孩的。
我在圣地亚哥的一次会议上演讲之后，马克的父亲找到了我，问我对马克有什么建议。我告诉他应该让马克服用一种强效的含有抗氧化物质和矿物质的药片，同时服用高剂量的葡萄籽精华素和CoQ10。我还建议他们在他的饮食中补充足够的必须脂肪酸，或者补充亚麻籽油或鱼油。所有这些物质都可以重新建立马克的天然抗氧化防御系统。
马克的状况开始慢慢改善，但还是忍受着胃痛和药物的副作用。他的医生慢慢地减少他的强的松用量，但是没有减少依木兰的用量。马克的父母又来咨询我了，我建议他们从一位私人儿科肠胃专家那里寻找别的解决办法。
在发现马克除了依木兰副作用以外其他情况都很良好之后，这位私人肠胃病专家感觉应该让马克试着停用所有的药物，包括镇痛剂和依木兰。马克的依木兰剂量开始慢慢减少了，同时一位心理学专家教会了马克一些放松的技巧，他终于也可以停用所有镇痛药了。最后，马克终于不用再吃药了，而且他自我感觉比刚发病之前更好了。
马克现在非常健康，饮食也很正常。我最近又很高兴地看到了这个活泼的已经15岁的孩子。他和她父母经历了多么可怕的威胁和痛苦啊。马克熬过了一种多数人都无计可施的疾病。他现在已经全无痛苦了，他的克罗恩氏病已经快3年没有发作了。不用说，我们都对马克的未来很乐观。
但是问题是：为什么马克的免疫系统会这样去攻击他自己呢？难道我们的免疫系统不应该是帮助我们的吗？让我们先来看看我们的免疫系统应该是如何工作的吧。
免疫系统：我们坚强的守护者
我们的免疫系统可以保持我们不受病毒、细菌、霉菌、异种蛋白和不正常的癌细胞的侵害。这是一套复杂的由许多不同种类的免疫细胞组成且互相配合的系统。由于本书篇幅有限，我不可能太详细地介绍免疫系统错综复杂的工作方式，不过我还是觉得应该让你知道其中一些最重要的成员。下面我要简单介绍一下它们的分工。
你已经知道营养补充可以明显增强人体的天然抗氧化防御系统。在本章中你还会发现这些营养补充还能明显地增强人体自身的免疫系统。卡尔汗兹…舒密特（Karlheinz Schmidt）医生说道：“主体防御系统能否发挥最佳功能取决于能否提供正确数量的抗氧化微量营养素成分。”这是众所周知的，要想使我们的免疫系统实现上帝赋予它的保护人体的功能，我们就应该充足地补充所有这些营养成分。
我们免疫系统的各个成员
巨噬细胞（或称噬菌细胞）是一些站在防线最前沿的白细胞。它们可以迅速地攻击任何外来入侵者（病毒、细菌等）并把它们吞噬掉。但是在某些情况下，巨噬细胞不是很确定它们碰到的到底是不是外来入侵者。它们当然不想摧毁那些属于身体自身的东西（就像马克碰到的情况一样）。这时它们会召集T帮助型细胞来帮忙。
T帮助型细胞来自一些名为淋巴细胞的白细胞。T帮助型细胞来了以后会附着在巨噬细胞上面帮助巨噬细胞判断它捕获的是敌人还是朋友。如果T帮助型细胞认定这是一个敌人，它就会分泌出一种名为细胞分裂素的荷尔蒙（它们会加剧炎症反应），向免疫系统发出信号进行高度戒备。这时B细胞被激活并召集更多的巨噬细胞和T帮助型细胞前来救援。
B细胞能够通过一些酶来对入侵者产生氧化压力，从而消灭入侵者。一些B细胞会回到淋巴结生成能够抵抗这些入侵者的抗原。如果入侵者再次出现的话，由于有了这些抗原，我们的免疫系统就已经做好了战斗准备。
自然杀手细胞可以摧毁任何挡在它们前进道路上的物体。它们冲击被感染的细胞，用有毒和带有破坏性的酶来有效地摧毁所有外来入侵者或生长异常的细胞，例如癌细胞。
T抑制细胞则是在外来入侵者被摧毁以后出现的防暴警察，它们试图平复强大的免疫系统。它们对控制连带出现的身体伤害起着非常重要的作用。如果不控制过激的免疫反应，周围的正常组织就会受到严重的破坏。这也正是为什么我们会说炎症反应是危险的。虽然我们绝对需要它来控制可能带来感染的入侵者，但是如果炎症反应失控的话，它也会给身体造成巨大的伤害。
营养和我们的免疫系统
我们再来研究一下医学杂志的记载，看看这些营养成分对我们的免疫反应都有什么样的影响吧。
维生素E
巨噬细胞在缺乏维生素E时会释放出更多的自由基，而且自身存活时间也不长久。我们的免疫系统实际上是通过制造这种自由基形成氧化压力来破坏外来的入侵者。只要保持在受控的状态下，这其实是氧化压力的好的一面。缺乏维生素E还会导致胸腺中T细胞的区分；这会导致T帮助型细胞和T抑制型细胞的失衡。T抑制型细胞生成数量的减少是炎症反应失控的主要原因之一。T抑制型细胞是关键的减少免疫反应从而限制连带破坏的防暴警察。一些研究者们相信T帮助型细胞功能不良是自身免疫性疾病的根本原因。
实验结果证明，补充维生素E可以修复免疫系统缺陷，帮助消除感染。临床实验还显示补充维生素E对中老年人和那些有吸收不良综合症的病人的免疫系统帮助更大。例如，马克的病出现在小肠和结肠中，因此实际导致了这些营养成分吸收不良。补充维生素E还能减少氢化可的松的抑制免疫的作用，而人体在应激反应时会大量释放氢化可的松。
类胡萝卜素
类胡萝卜素一个已知的特性就是能够保护附近的正常组织不受免疫系统炎症反应的破坏。正如你已了解到的，补充类胡萝卜素可以增加T帮助型细胞和自然杀手细胞的数量和功能，因此对我们抵御癌细胞起着重要的作用。它可以大大提高我们免疫系统的肿瘤监空能力。
维生素C
莱纳斯…鲍林（Linus Pauling）医生对我们的影响很大，使我们都意识到补充卫生素C的重要性和它增强免疫系统的能力。虽然我们还在争论服用大剂量的维生素C能否治疗普通感冒，但是对它增强免疫系统的作用已经基本没有疑义了。维生素C已被证明能够加强巨噬细胞的功能。这大大加强了我们抵御细菌感染的一线防御系统。
如果你只是感觉自己快感染什么疾病的话，每天服用适当剂量而不是大剂量的维生素C会比较明智。有一个实验结果显示坚持每天服用1克维生素C两个月后，免疫系统的许多方面都会得到相当大的提高。维生素C还能重新生成维生素E去对付血液中过多的自由基。这些特性都进一步提高了维生素C对免疫系统的增强能力。
谷胱甘肽
补充制造谷胱甘肽所需要的营养成分（N…乙酰…L半胱氨酸、硒、烟酸和维生素B2）已被证明能够明显增强整体免疫系统。即使对艾滋病感染者也有帮助。
辅酶Q10
随着年龄的增长，我们体内的CoQ10含量也会下降，从而导致线粒体（细胞的能量来源）特别容易受到氧化压力的破坏。因为CoQ10在免疫细胞能源生成的过程中扮演着重要的角色，所以它对免疫系统能否正常工作关系重大