云兰分别是黄姨娘和路姨娘所生，路姨娘是二夫人的陪嫁丫鬟抬了姨娘，而黄姨娘是早先伺候二老爷的大丫鬟。
叶云水站在叶张氏的身后，看着二老爷一家进了来，仔细着睁大眼睛想要见一见这传说中的二叔一家，二老爷可是负责了叶家在南方的所有药材生意，想必也不是个简单的人物。
叶重功也是个俊男，没有叶重天的俊朗豪迈，却带着书生的秀气，叶姜氏长得并不漂亮，身材娇小玲珑，浑身透着股南方女人的温婉。叶萧云论岁数比叶云水要大半岁，举止更像他父亲叶重功，叶萧春十一岁，丹凤眼，模样更像他的生母黄姨娘，而叶云兰今年才八岁，还只是个梳着三丫髻的小姑娘，一双灵动的大眼睛四处瞅着满屋子的人，带着点儿怯懦。
“好好，回来就好！”老太太湿润着一双眼睛，目光丝毫不离二老爷和叶萧云，叶张氏不动声色地撇了撇嘴。
“儿子不孝，不能长守母亲身边，给母亲磕头了！”叶重功重重地一个头磕了下去，老太太的眼泪唰地就流了出来，“起吧起吧，你还能记着年年回来探望我，就是有心了，不像那些个养不熟的东西，除了知道要钱就没别的事了……”老太太抹了一把泪，“北方冬季冷，画眉去把我那护膝拿出来给二老爷，他有风湿病！”老太太说的养不熟的是她的庶子，捐了个偏远的小官，已经五六年未曾回来过年了。
“母亲，大过年不提这些陈年旧事。”叶重天在一旁插了一句，老太太才感叹一声，让儿媳带着孩子行礼。
“儿媳叶姜氏给老太太请安！”
“孙儿叶萧云给老太太请安！”
“孙儿叶萧春……”
“孙女叶云兰……”
“好好，起吧起吧，赏！”老太太转眼就笑得合不拢嘴，而旁边的丫鬟翠绿端上来一托盘，里面是老太太早预备下给孙子、孙女的礼，连叶姜氏这儿媳都得了一串上好的檀香珠子。叶姜氏也是个会来事儿的，当即就把手上的蜜蜡珠子褪下换上了老太太赏的，而其他的孩子也都照着叶姜氏做，让老太太又是忍不住地夸赞。
“大哥，大嫂！”叶重功给叶重天和叶张氏行了礼，脸上恭敬地说着。
叶重天只是点了点头，“回来路上辛苦了，今年除了过年，你大侄女也要出嫁，你们回来正好热闹热闹。”
“是。”叶重功没有多言，只是叶姜氏倒是满脸欣喜地给叶重功和叶张氏问过好后，拉着叶云水的手左右端详了半晌，“哟，这是云水？这两年工夫没见，可是出落得越发的俊俏了，去年我们回来时正赶上你病了都没有瞧见面，今儿一见却是要嫁了的人了。”叶姜氏回头吩咐自己的丫鬟，“把我给大姑娘预备添妆的礼单拿过来。”
叶云水福了福，“二婶倒是没什么变化，还劳您费心惦记着我的婚事。”
叶姜氏笑了笑，“早前听说你婚事的时候已是晚了，现淘换东西也来不及，便匆忙地凑了凑，你先看看这单子上的东西跟你嫁妆里的有什么重复的没有，若是有重复的就知唤我一声，我好给你更换。”叶姜氏又朝着叶萧飞兄弟三人和叶倩如笑着安抚，“你们几个啊，可不要妒忌，给你们的礼物早使人送去各院子了，呵呵。”
叶云水明显感觉到叶倩如那不屑和嫉恨的目光，而其他兄弟三人都没什么太大的反应，也是，都是男孩子，自不会跟女人一般因这点儿东西就嫉恨。
叶云水只是拿着那礼单只是大略地看了一眼，上面都是些姑娘家用的头面、绸缎，还有几匹苏绣的料子和古玩字画，价格不菲，叶云水本想着把礼单放起来过后再说，可叶姜氏却没这么容易放过她，“快看看，话说我那嫡嫂子家是珠宝商，当初嫁来时那十里红妆，一百二十八抬嫁妆，羡煞了多少人家，虽然她人不在了，可留给你的也不是寻常人家能比的！”
叶张氏的脸色顿时冷了，就好像夏日烈火骤降到三九寒天，叶云水心下一想便知是叶姜氏故意拿自己这嫁妆说事让叶张氏难堪。若是以前那叶云水说不定就事论事，借着由子跟叶张氏要嫁妆钥匙了，可叶云水此时却不会，叶姜氏常年不在叶府，哪怕再受老太太待见她也是客，可叶张氏是叶云水每天都要面对的，是上司，是领导，叶云水此时自不会给叶张氏下不来台。
叶云水把叶姜氏给的礼单递给了叶张氏，然后朝着叶张氏福了福，“还请母亲代劳了，二婶可不要怪罪，母亲今儿允了云水请宫里的嬷嬷来教规矩，恐怕云水没有时间自己打理琐事了，以往也没有待嫁姑娘自个儿料理婚事的例，云水也不好逾越。”
叶姜氏怔了一下，若有所思地瞧了两眼叶云水，似乎没想到她会这样说，倒让她唱了个独角戏，也自觉没趣，讪讪地笑了笑，“倒是我考虑不周了。”
叶张氏自是对叶云水的表现很是满意，看着那单子上的物什心里也很是惊讶于她的大手笔，“二弟妹倒是费心了，大姑娘虽非我亲生，却也是自小带大如亲生骨肉一般，我自不会亏了她。”
“瞧大嫂说的，倒是我好心办坏事了。”叶姜氏摆出一副委屈苦涩的模样，让叶张氏很是厌烦，叶重天眼见气氛骤降，只得说上几句，“萧云比云水大上半岁，也该议亲了，不过好男儿当立业成家，学业上可不要荒废半分。”
叶萧云听见叶重天提起自己，自是上前回话，“大伯教训的是，侄儿准备参加今年的乡试。”
“嗯，好好，我们叶家几代行医终是无人有意科举仕途，你不贪恋富贵荣华肯下苦功读书，这十分的好，若是有什么需要大伯帮助的尽管开口。”叶重天对叶萧云很是赞赏，转头对叶张氏说道：“回头让人把我书房那套松花石砚给萧云送去。”
叶张氏瞪大了眼睛，“老爷，那可是当今圣上赏的。”
“当今圣上乃是至理明君，不会为这一块砚台找我的麻烦，况且我旁日也不过是修写医书药方而已，用不着这好砚，倒是埋没了它，就送与萧云聊表心意吧。”叶重天大手一挥这事儿就如此定下，叶萧云朝着叶重天行了大礼道谢，心里无不得意。叶张氏心里不爽却也不好驳了叶重天的面子，而站于她身后的叶萧飞面上一副无谓，藏在袖中的手却攥得关节发白。
叶萧鹏和叶萧卿才十岁，自没这份长幼嫡庶的心思，只是看着那站在黄姨娘身后默默不语的叶萧春一脸的好奇，只想这拜见完了就拉着他去玩。而叶萧春自是记得这兄弟二人，往年都是这长得一模一样的兄弟二人缠着他问些南方的小玩意儿，也有些跃跃欲试。
而叶萧云和叶萧飞这二个整日只知道读书的人早被这群小的抛到了脑后了。
“哟，那个是萧春吧？也都长这么大了，看着就是个好孩子，读书了吗？”叶张氏笑着看向庶出那个叶萧春，满脸的笑意。叶姜氏脸色一冷，可叶张氏却让人把叶萧春推了出来，叶萧春没想到怎么就说到他身上了，带着胆怯地看着他的父亲和满脸冷色的叶姜氏，有些局促不安。
“这好孩子可像极了他父亲了，长得可真俊，来，这是大伯母赏的，拿去玩吧。”叶张氏这可是睁着眼睛说瞎话了，叶萧春的眉眼儿更似他生母，她这话可就是为了给叶姜氏难堪了。
叶张氏拿了个荷包挂了叶萧春的身上，又使人给了叶云兰一个同样的，看向叶姜氏的眼神中无不得意，她嫁入叶府以来，叶重天的三个姨娘从未有所出，除了叶云水这之前留下的孩子，其他的三子一女都是她亲生，这就比叶姜氏要强上许多，而且听说那黄姨娘生了叶萧春后很得叶重功的眼，而叶姜氏对待叶萧春十分刻薄，叶张氏不拿捏着这事恶心恶心叶姜氏，可就真不是她的作风了。
“都是好孩子，都是好孩子，赶路早就饿了，可快着使人传饭，吃饱了早早回院子里休息休息，休息好了再来孝顺我这老婆子，可不差这一时半会儿。”老太太人老心里却精得很，只是打着圆场一家人就辗转到饭厅用饭，席间自是男人一席、女人一席，可女人这桌上除了大眼瞪小眼却没什么可说的，即便是有也是捧老太太福寿安康之类的客套话，一顿饭吃的冰冷无暖，才大半个时辰就让人撤了桌上了茶。
第10章 选人
老太太吃过饭后便觉得乏了，便遣了众人回去，叶云兰这会儿便跟叶云水混熟了，知道老太太让走了，便拉着叶云水的胳膊问：“大堂姐，我和萧春哥哥能去你院子里玩会儿吗？刚刚二堂哥和三堂哥哥说你有很多好吃的。”
叶云水本欲点头可忽然想起来她院子里如今没伺候的人呢，今儿可全让她打发了，不得不转过去看叶张氏，叶张氏似乎也是一愣，立刻笑脸盈盈地看着叶云兰，“你大堂姐今儿也是刚回来，院子里还没收拾利索，去大伯母院子里可好？我那里有很多好吃点心，去年你不说爱吃麻花吗？今儿我特意让人备着了。”
叶云兰看了叶云水一眼，最终没有禁住点心的诱惑，随着叶张氏走了。
叶张氏显然不想跟叶姜氏单处，便是笑着转头说道：“弟妹今儿也累了，快去歇着吧，孩子今儿就住我那里，让丫鬟们跟着就行了。”
叶姜氏似是也有同感，嘱咐叶云兰两句便跟着叶重功走了，他们今儿才到，院子里还有许多事需要交待。
叶云水没跟着去，而是带着春月回了静思居，好在苏妈妈提前烧了炭盆，否则这屋里头得跟冰窖一样。
春月正伺候着叶云水洗漱，便听见院门口有人叫门，苏妈妈过去看，是吉祥家的带了些下人过来，叶云水收拾妥当便让她进屋回话。
“给大姑娘请安。”吉祥家的也是个伶俐人，她家那口子是叶府的二门管事，她在内宅没有正经的差事，只是叶张氏有什么琐事便使唤她。
“哟，这么晚还劳您跑一趟，”叶云水让春月给她倒了茶，“可是有什么急事？”
“这么晚扰大姑娘休息了，夫人晚间说您这院子里缺人，让我叫人伢子带人过来给您挑一挑，事儿来得急，人伢子那儿最快也要明儿了，我就临时从家生子里找了几个过来，夫人也同意了，怕您今儿晚上没伺候的人不爽利。”吉祥家的吃着春月上的茶，看出那是上好的龙井，脸上不自觉地一笑。
“把人带进来吧，夫人瞧过了吗？”叶云水心里一笑，显然是晚上叶张氏差点儿让叶姜氏看了笑话，才匆忙地使了人过来，若是当时叶云兰执意要到自己院子里来，而叶姜氏也随行的话，那叶张氏可就是丢人丢大发了。
“夫人瞧过了，这几个都是家生子，婆子们也是家里头在府里当差的，夫人说您可着顺心顺眼的留就成。”吉祥家的转而把人叫进来，站成一排，一共是四个丫鬟四个婆子，叶云水仔细地一一瞧过，开口问着，“都会些什么？有识字的么？”
“奴婢叫小云，我爹是府里的门房，不识字，会绣荷包、纳鞋底，厨房的活计也会些。”
“奴婢花儿，我爹是老爷的车夫，识几个大字。”
“……”
叶云水一一听过这些人回话，留了花儿和另外一个小丫头小芳，倒是没有留小云，那丫头进屋一双眼睛便到处瞄着，显然是个不安分的，叶云水另留了两个婆子，一个擅长厨灶上的活计肖婆子，另一个之前做过绣娘张婆子，绣活很是不错，其他的人则让吉祥家的带下去了，叶云水示意苏妈妈拿了铜钱塞在吉祥家的手里，“这么晚还劳妈妈跑一趟，这几个钱拿去喝点儿小酒，去去寒气吧。”
“那谢过大姑娘了。”吉祥家的拿了赏钱也不多废话，带着人下去了。
叶云水看着小芳和花儿以及另外两个婆子，作为主子她不得不说两句，“来我这里之前想必你们也听人说了，之前那四个丫鬟婆子是为何从这院子里出去的，我这静思居人少，旁日里粗活计也不多，留你们都是看在你们手里有份本事，不过你们就算有天大的本事也得照我的规矩来，若是有那不省心混日子的，或有心攀高枝的，趁早提出来，我送了你们去，也免得日后大家翻了脸皮，你们的爹妈男人也都是府里头的，不给自己留份体面也为你们的老子娘和孩子想想。”
叶云水这话说得很重，可她惯于丑话说在前，既然是重新选了人，她自然是要培养几个自己能使唤的，她不介意叶张氏往这里头插人安眼线，因为她并没有想做什么对叶张氏不利的事，也不怕人传话说嘴，只要这些人她眼下能使唤得动就成，因为叶云水心里明白，这种日子她也不会过太久。
“一切都听大姑娘吩咐。”四个人跪下给叶云水磕了头算是认了她这个主子，打了巴掌叶云水不会忘记给她们个甜枣，“起来吧，只要你们在我这院子里好好当差，我不会故意为难你们，旁日里有好吃好喝的也不会短了你们的，天不早了，你们跟着苏妈妈领一下活计，明早开始上工。”
安排完下人的事，春月便伺候着叶云水躺下，可是今儿累了一天，叶云水却是不困的，“你去看看苏妈妈安排完没有，天这么冷，今儿你们都在我这屋里挤挤，起码有个炭盆就比没有强。”
春月乐得去找苏妈妈，不大一会儿两个人便进了来。
苏妈妈进屋便是说着，“大姑娘，我看那叫小芳的不是个省心的，话忒多，这一路上就她问东问西的，您怎么留了她呢？”
叶云水笑着说：“留她就是为了她话多，她有本事把话传到那位的耳朵里，你怎知她没本事把话传回来？”叶云水是从不相信话唠能憋住嘴的，她选这小芳就是为了她那八卦的性子和能说会道的嘴，在这府里头过日子，消息是最主要的！
苏妈妈耳听叶云水这般说便是欣慰地笑了，起码她眼中的大姑娘如今不再是那任性倔强的大姑娘，已经开始会为自己真正的打算了，可惜苏妈妈却不可能知道，这副皮囊下早已经换了人了。
“听春月回来说那二房家的说起你生母来了，二房和大房斗了几年了，如今却拿你说嘴，唉……”
“算得了什么，她们想拿捏我就真的能拿捏？”叶云水的脑海里浮现着叶姜氏那春风得意的模�