画眉是老太太跟前活泛的，叶云水自是要给些面子，她这一个不得宠的嫡长女，过的还不见得比老太太屋里的大丫鬟强，只是挂个主子的名头罢了，“让老太太挂念了，这是我的罪过，姐姐快快屋里去，这天寒地冻的可不好着了凉。”
画眉微微一怔，旁日里这大姑娘鲜少跟她们这些个下人搭腔，连忙回道：“不敢担大姑娘称奴婢姐姐，可折煞奴婢了，这若是让老太太听见，我可是逃不了的罪过，”画眉一指旁里站着的小丫鬟，“还不快去把大姑娘的手炉拿来，也没个眼力价。”
叶云水就站在院子当中等着，自知这是画眉得了老太太的吩咐，在院子里晾她一会儿，若是真有心怕她冻着，那手炉还用回自己院子里取么，叶云水也未多言，只是静静地站了会儿，看着那一道道菜往主屋的饭厅里传。约莫有一刻钟的功夫，那取手炉的小丫鬟才跑了回来，叶云水让春月拿了几枚铜钱赏了她买零嘴，又从春月那取了个荷包，亲自塞到画眉的手里，“劳画眉姐姐挂念着，这荷包是闲暇里我自己绣的，若是不嫌弃，就当个玩意儿吧。”
画眉笑着接过，却感觉到那荷包里一沉，常年在老太太跟前，这重量她自知是多少银子，面上一惊一喜，福身给叶云水行礼，“奴婢谢过大姑娘赏了，这就跟我见老太太去吧。”
叶云水随着画眉进了主屋，堂上主位上坐着一个身着绿底红福字锦袄、头戴双龙戏珠抹额的老太太，便知这是叶云水的祖母，而老太太下手坐着的便是一中年俊朗男子，是叶云水的父亲叶重天，他旁边是嫡母叶张氏，是叶云水见过的中年美妇，座位最靠门口的便是叶云水的三个同父异母的兄弟，叶萧飞、叶萧鹏、叶萧卿，而距离叶云水最近的便是她的妹妹，叶倩如。
叶云水只是用目光扫过众人，便先行到老太太跟前，有丫鬟拿来蒲团，叶云水则跪下给老太太叩了三个头，“给祖母请安，云水年幼无知，犯下大错，劳祖母操心挂念，是孙女的罪过，孙女于庙中日日抄经，求佛祖保佑祖母身体康健，父亲母亲如心如意，弟弟妹妹们学业有成、幸福美满……”
“好啦好啦，起来吧，快过来让祖母看看，唉，这丫头啊，可吓死祖母喽！”叶云水还未说完，老太太便使唤人扶了她起来，拉着叶云水的手瞧了她半晌，脸上写满了担忧，“在家中跟祖母，跟你父亲、母亲闹闹小脾气就罢了，这眼瞅着就要嫁了，夫家可容不得你这般胡闹，还不快快给你父亲、母亲赔个不是，都担心着你，快去快去……”
叶云水知这老太太是疼自己的，可她又是个不管事的，而且老太太的心一向是偏着二老爷一家子的，她是指望不上老太太能护着自己。叶云水起身依着老太太的意思做了，按规矩给叶重天和叶张氏跪下磕了个头，便等着二人训示。
叶重天没多说话，叶张氏瞄了上座的老太太一眼，笑呵呵地拉起叶云水，“这么大的姑娘家了还闹这种笑话，没得让你弟弟妹妹们笑话你，看你羞不羞。”
叶云水微微笑着，却感觉到下方有一道凌厉不屑的目光看着自己，余光一瞄却是叶倩如，早知这母女俩都不是省油的灯，但面子上却不会跟这小丫头计较，只是回着叶张氏的话，“劳母亲费心了。”
“行了，吃饭吧，晚上老二一家子就到了，下午把东跨院收拾出来给他们住，有得忙呢。”叶重天的语气略显不耐烦，叶张氏也就不好抓这话柄说个没完，一家子人便起身到饭厅用饭，人不多，老太太又叫众人坐陪热闹，便只开了一席。叶云水主动在一旁伺候老太太用餐，看见自己买的那酱肘子也上了桌，却不动声色，只是给老太太夹了两片，却也没说这东西的出处。
“嗯？这吃起来倒像是静宜斋的，你们吃着呢？”老太太胃口却十分不错，这常年的锦衣玉食，嘴上吃的东西也叼，叶云水未说话，那一旁侍奉的画眉便开了口，“老太太可真是厉害，一吃就知道是静宜斋的，这是大姑娘归府路上买来特孝敬您的。”
老太太顿时眉开眼笑，拍拍叶云水的手，“好孩子，知道孝顺祖母了。”
叶张氏扫了一眼叶云水，听老太太这话却觉得有些不是滋味儿，她自嫁过来生了孩子之后，就从未再伺候老太太吃饭立规矩，每次只是夹一筷子意思下，老太太便允了她坐下吃饭，这十几年都这么过来了，如今却说孙女孝顺，这话虽是无错，但听在叶张氏的耳朵里就刺耳难听了。
叶倩如瞪了一眼叶云水，“大姐自然是孝顺的，孝顺得去庙里抄经吃素，我看是她自己馋了。”
叶重天瞪了一眼叶倩如没作声，叶云水倒没想到自己这无意中的举动招来了怨恨，却也没恼，打趣一般地说着，“妹妹倒是知道我的心思，可知道我在庙里这日子难过，我这不过是跟着老祖宗借光也能解解馋，倒让你给揭穿了，念我记得弟弟妹妹的好，这路上还买了零嘴给你们，一会儿就使春月把你爱吃那茯苓饼和桂花糖分给弟弟们，看你吃不着……哭鼻子！”
“好啊好啊，我爱吃桂花糖，二姐你可不能独吞。”叶萧卿是个单纯的，听叶云水这么说乐得起哄。
“闭上你的嘴，桂花糖就那么稀罕，跟个穷酸户里没吃过东西似的。”叶倩如瞪着叶云水，这话却过分的尖酸刻薄了。叶云水故作委屈，叶萧卿则是没想到叶倩如忽然变了脸则是一脸的茫然，老太太脸色当即就沉了下来，叶重天看在眼里却不得不批上几句，“胡说八道，这是你个姑娘应该挂嘴边上说的话吗？尖酸刻薄，牙尖嘴利，都是哪儿学来的规矩！”
叶张氏耳听自己丈夫如此斥责自己亲生女儿，也挂着满脸的不悦，“不就是个桂花糖么，值得你们兄弟姐妹吵嘴，还不快吃饭，吃完了该干嘛干嘛去，大过节的少在这里惹你们祖母不高兴。”
叶张氏说完了若有所指地瞄了一眼叶云水，她却仍在一旁浑然不知地给老太太夹菜，而老太太似乎也像没听到似的，低头吃着叶云水给自己夹在碗里的东西，脸上挂着淡淡的笑。叶张氏自觉没趣，瞪了叶倩如一眼，示意几个人闭嘴吃饭，而叶云水则在伺候完老太太之后坐下随意地吃了几口，这腊八的第一顿饭便是结束了。
扶着老太太又散了会儿步，伺候她午睡下，这一大群人才算是散了，叶云水带着春月回了自己的院子，脸上挂着发自身心的疲惫，而她的院子又是离老太太的院子最远的一个，坐小轿还走了一刻钟的功夫，若是旁日里她们步行过去起码得走两刻钟才能到。
下了轿，叶云水远远地看见院门口有一个中年婆子在翘首企盼，挂着满脸的担忧和焦急，她心头一软，因为记忆中，这中年婆子却是这世上除春月外对她最好的一个人，她的奶娘苏妈妈。
第7章 院中事
叶云水这小院题名为“静思居”，取自诗经中的一句“心之忧矣，如匪浣衣，静言思之，不能奋飞”中的“静思”，恐是叶云水前身最想做的事就是奋飞，只能在这小院的题字上留这么一笔难以实现的哀怨。
静思居的院子不大，连假山顽石都没有，就更别提池塘景致了，好在前身的叶云水爱好看书，而叶重天也不愿外人说起他苛待嫡女，便允了她自行筹了个小书房，也只是摆放了一个桌案座椅，有一排简陋的书架而已。
叶云水进了屋，先是由春月和苏妈妈伺候着洗漱换衣，而苏妈妈也趁机跟她说上几句体己话。
“苦了大姑娘了，瘦了。”苏妈妈一脸疼惜地看着叶云水，心里暗恨没有能耐本事，只能在这院子里守着，盼着，终于盼回来了心里却仍是放心不下，“可不能再做傻事了，没有过不去的坎儿啊。”
叶云水知这苏妈妈是真疼自己的人，看旁人带着的奶娘都是体面光鲜，可看苏妈妈这一身粗布旧袄，心里自然涌起一抹感动，抓着苏妈妈的手安慰着，“奶娘你放心，我再不会做傻事，也不会任人欺侮了。”
苏妈妈听她这么说一颗心倒是悬了起来，生怕叶云水做出什么忤逆夫人的事而吃亏，“大姑娘，你……你斗不过夫人，何苦逆了她让自己遭罪，最后苦的还是你！”
叶云水知是她误解了，“放心吧，奶娘，我这一次回来已经心里有数，绝不会再让自己吃亏，有朝一日我挣出份体面，定会让你安享晚年！”叶云水心里已经打下了最坏的打算，若是她不得不嫁给那张宏，她也就咬牙认了，然后找由子让张宏休了自己，拿着嫁妆的银钱带着苏妈妈和春月远走高飞，凭她能吃苦的本事不见得就过不下去，她可管不得这叶府的体面，她们能不顾自己的死活，她何苦要给旁人留脸面？可这话现在不能说，也只能叶云水自己心里有数而已。
苏妈妈老怀欣慰，只当是她这两个月吃了大亏想开了，却没有注意到叶云水脸上的异样。
一切收拾妥当了，院子里的丫鬟婆子都上前来见礼，这院子中除了春月这一等丫鬟，苏婆子这奶娘外，另有两个小丫鬟，两个粗使婆子，看她们那表情就知道这叶云水前身是个软的，这下人对自己都没什么恭敬，不跪下磕头就罢了，还都只是半蹲地福了福就想起身走人，叶云水手中的茶杯“当啷”一声地撂在桌子上，吓得这四人全都抬头看着她，眼神中有着不可思议的神色。
“按说我今儿刚回来，不该跟你们计较这些个有的没的，可我走这两个月，你们就是这么学规矩的？我旁日里也鲜少跟你们计较，可你们也太把自己当人了，这若是有外人见了，还以为我不会管教下人，叶府的规矩是假的了！我全了你们的体面，你们可曾为我这主子想过，嗯？”叶云水的话慢条思理地说着，可那口气却硬得很，那堂下站的几人面面相觑了片刻，全都不情不愿地跪下，“给大姑娘请安。”
众人都低头等着叶云水叫起，可是等了半天都未听叶云水应和一声，便心里都生了不满，旁日里跟着这不受宠的拿不着赏钱就算了，这回来居然就给她们脸子看，还真当自己是主子了，可众人心里敢想却也不敢说，只能这么跪着。
叶云水本想回来歇一歇，可她一进院就见着这些个丫鬟婆子那轻蔑不屑还带着幸灾乐祸的脸，她如何能睡得安稳？她可不管前身是如何做的，如今她便是叶云水，叶云水便是她，好歹算是叶府的嫡长女，斗不过嫡母，斗不过兄弟姐妹，她还能让这群个丫鬟婆子欺负了，那她还不如一头撞死再去投胎了！
叶云水忍着疲劳，让春月沏了茶，一杯接一杯地续着，而堂下里跪着的，也都有些坚持不住了，那小丫鬟干脆偷偷地把屁股坐在脚上，叶云水微眯着眼睛自然把这看在了眼里，只是重重地撂了茶杯，那小丫鬟一个激灵就站直了。
过了大约有两刻钟，门口传来了王婆子的声音，“大姑娘在吗？”
听着外面王婆子的喊声，叶云水的嘴角扯了一抹旁人不易察觉的冷笑，换上一副笑脸迎了出去，而堂下跪着的四人则心里松口气，她们这四个敢不把叶云水放眼里，也正是因为她们的靠山是叶张氏。
“王妈妈怎么没去歇着？有什么事指使旁边使唤丫鬟来说一声即可，何必亲自跑一趟，快进屋暖和着，春月，把我的手炉给王妈妈拿来。”叶云水这边说着，那边指使着，转眼就把王婆子让进了屋。
王婆子一进屋就看到了四个跪着的，先是故作一怔，便是无意随口问着，“哟，这是怎么惹你们大姑娘恼了？”
叶云水见她那故意做出的惊讶也不动声色，她处置这四人的时候就没想瞒过谁，叶张氏肯定不止这几人看着自己，外头必定另有瞧着去报信的，这不才两刻钟，王婆子就带着人来了。
“王妈妈安。”春月把手炉递给王婆子，并上了茶，便站到叶云水后面去了。
王婆子眼见叶云水没开口，便率先说着，“下晌二老爷、二夫人就到了，夫人命我来瞧瞧，看看大姑娘晚上的穿戴，大姑娘也知道，二老爷为人倒是好性子，可二夫人总是有些……呵，老奴不好说主子的不是，您心里有数，若是缺了短了的，夫人也好给您补齐。”
叶云水抿了一口茶，“那就辛苦王妈妈了，我这儿正愁晚上不知如何穿戴呢您就来了，这可真是雪中送炭了。”
“大姑娘说笑了，这是老奴应做的。”王婆子转而看向了跪着的人，满脸堆笑地说着，“大姑娘，容老奴多句嘴，今儿好歹也是腊八，您大过节的这么处置下人，对您名声可不好，这转眼要嫁了的姑娘家，可不能在婆家耳朵里留了坏印象，呵呵，老奴也是多嘴，多嘴！”王婆子故作模样虚拍自己的嘴。
叶云水也不恼，反而一肚子委屈地叹气，“唉，王妈妈，不是我一个姑娘家的乐意闹，谁也不愿意在大过节的时候添这份堵心，可这府里的规矩不能坏，您比我清楚，母亲旁日里最重规矩，本就是商贾之家，还担着宫里的生意，若是传出去这些个没规矩的，岂不是让人拿短说嘴？”
王婆子的脸色一怔，只能听着叶云水继续说：“我今儿这一进屋，炭也是冷的，水也是冷的，给主子请安，不跪就算了，福一福连腰都不肯低，都是我旁日里纵的，现在连我这主子都不放眼里了，这不是打我这主子的脸么？我这点儿体面啊，全让她们给丢光了。”
王婆子听叶云水这话顿时脸色就沉了，目光扫下跪着的人，四个人却连点儿反驳的话都没有，眼睛虚晃显然是心虚，王婆子心里更是怨这几人不争气！刚刚叶张氏听了人说叶云水刚回院就处置下人打夫人的脸，她还觉得一愣，便请了命来瞧瞧，这些个下人都是叶张氏安插过来的，叶云水说打她的脸，其实暗含着不就是说打叶张氏的脸么？幸好拦住没让叶张氏亲自来，否则这事叶张氏可不好下台，按她那个脾气还不得打死人了事。
“太不像话了，这事儿不用请示夫人，老奴就逾越一次做了这个主，大姑娘也别气坏了身子，跟几个奴才犯不上，我这就让吉祥家的把人伢子叫来，这几个不知好歹的东西都打了板子卖