楚宁咽了口唾沫，用两根手指小心翼翼的捻起其中一根：“那个，礼不能一次送完，这回就先收个定金好了。”
燕小七也不多说，由着她只留了一根，其余又让梓墨收了回去。楚宁觉得这男人除了看起来冷一些、想法怪异些其他都还算可以，气质出众、出手大方，至今也没发现什么不良嗜好。
楚宁在品评燕小七，殊不知燕小七也在总结她：
－－恩，毫不掩饰自己爱财，但有极分寸；表面随意，实有主见。
燕小七破天荒的在楚宁这吃了晚饭，这让楚宁十分别扭。
当然桌上照例有“仙草鸭汤”，楚宁给燕小七盛了一碗，笑眯眯递到跟前：“这是七爷赏下的仙草，妾身还没好好谢过呢。七爷尝尝，这个东西对男人也很有用的。”
燕瑾一口饭呛在嗓子眼，咳了半天。
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一连几日，四个丫头已轮番着将汤都熬了一遍，除了前天燕小七来的那晚涩味很淡外这两日越来越涩了。这让楚宁有些头疼。晚上心事重重的吃了几口，楚宁吩咐青歌：“去把刘妈妈叫来吧。”
刘妈妈还没吃饭，听到楚宁叫忙不迭的随着青歌出来。楚宁道：“妈妈还没吃饭吧，坐下来一起。”
刘妈妈忙摆手：“这怎么使得？”楚宁笑说：“有什么使不得的？现下又没旁人。”刘妈妈还欲推辞，青歌已拉着她坐到了桌旁，就手给她盛了碗汤。
楚宁用下巴一点：“妈妈，你尝尝这汤。”
刘婆子很高兴，喝了几口：“小姐也喝。”
楚宁面上微笑，心里略略好过些，看来刘婆子是不知情的。虽说刘婆子不若青歌近身，但也是跟着正主自娘家来的，在楚宁心里还是比外面几个丫头更放心。于是她耐了性子问：“前些时日院里的丫头可有谁常往灶上去？”刘妈妈想了想：“好像没有。”
什么叫“好像没有”？
楚宁无奈，为了提高刘婆子的重视程度只得直接问道：“妈妈觉不觉得这汤味道有点不对？”
刘婆子立下笑了，凑过来略带神秘的说：“小姐尝出来了？我就说我伺候了小姐十几年小姐对老奴的手艺应该是了若指掌的。”
楚宁心里突突一个机灵，听她这话怎像是知情的，难不成当真是家贼难防？她摸不准，便没吭声，等着刘婆子自己接下去。
刘婆子看下四周，才低声道：“这可是个秘方，别人未必晓得哩。”
“什么秘方？”青歌心也提了起来。
“生儿子的秘方。”刘婆子眨眨眼“小姐现下还感觉不出来，坚持用以后就会见效了 。只可惜这仙草太金贵了，要是以前知道这个方儿，没准这胎。。。。”
生儿子？呵。。。楚宁猛的站起身来，片刻却又缓缓坐下，声音渐渐冷凝：“听这话妈妈以前是不知道这个方儿的，那现今是从哪知道的？”
顾婆子笑笑，竟还还带了丝小小的得意：“叶姨娘那新来的灶头范婆子，说起来和我那死去的老鬼是本家哩，老奴可是磨了她好一会子才得着这个方儿。老奴见那叶姨娘也天天的喝着呢！”
楚宁真想一口气背过去。
青歌气得直咬牙，怒声道：“妈妈你好生糊涂！叶姨娘身边婆子的鬼话竟也敢信！真是不让小姐折损在她手里你不甘心！”
顾婆子也拉下了脸：“青歌你这死丫头怎的说话呢？我自小姐落了地便跟在小姐身边，把小姐看得比自己女儿还亲，怎会害了小姐？
这范婆子我也是打听过的，是才来的婆子，跟叶姨娘没什么交情。再说若不是我那天偷偷的瞧见了，她还不肯告诉我这个方儿哩！我一番好心反倒被你这般编排！
说罢又冲楚宁一笑：“那范婆子说她也不求别的，只求若小姐怀了小少爷想让小姐在七爷面前求个情，把她指到小姐跟前儿来当差呢。那叶姨娘自己出身贱户，对他们却整天是一副吆五喝六的架势，她可不愿在那伺候。”
“妈妈，你。。。。。”清歌寒着一张脸说不出话来。
楚宁也特么无语，此时深深理解了那句：不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友！
刘妈妈你真是——好、聪、明。
静了一会楚宁问：“既然是件好事，妈妈为什么不提早跟我说？”刘婆子搓搓手目光有点闪烁：“我想着等有了明显起效再跟小姐说。”
青歌上前一把端起汤碗：“那妈妈喝，看看倒是会有什么起效！”
刘妈妈抬眼看楚宁脸沉似水，此时才觉得有点不对，讪讪道：“范婆子说这汤就是有点涩的，她还给老奴尝叶姨娘的了，可比这还涩。”
楚宁想哭：“那妈妈可亲眼见楚姨娘把那汤喝了？”
“这。。。。。”刘婆子被问住了，随即勉强道：“那不喝熬它干嘛，这药材多金贵。”
青歌冷笑：“熬来给小姐喝，哼，妈妈不是不晓得这汤的效用如何吗？那青歌今儿就告诉你，这汤的效用不是能生儿子而是绝子！妈妈忒好的好心！”
“怎么。。。怎么”刘婆子往后退了两步，脸色刹那由红变白，又有白变青。突然扑通一声跪在地上，语无伦次道：“我不知，小姐、小姐，老奴真的不知啊，老奴是好心。。。怎么会这样呢？”
楚宁在心里不停告诉自己要冷静再冷静。她想到了一事继续问：“妈妈这汤可是独取了药材上头的草来熬？”刘婆子瞪大了眼睛：“小姐怎知？”
——我都快被你害死了还不知怎么死的？
楚宁：“那我问妈妈，你将草下部的“虫体”放在哪了？”
“这。。。我。”刘婆子有些窘迫。“
都什么时候了妈妈还不说实话，你这是要生生气死小姐吗？”青歌低喊。
“范婆子说底下的虫儿也很值钱的，七爷赏的都是上好的东西，她有个亲戚有路子能、能卖个好价钱。。。。。。”刘妈妈吭吭哧哧说完就不敢看楚宁了。
——这下才对，一点自以为是的好心，加上贪小便宜的私欲，刘婆子这两点被人算的死死的。
可是，刘婆子被青歌支出去的这几天四个丫头熬的汤还是涩的，也就是说，她们还有第二方案。
楚宁深吸一口气，细细推想刘婆子的话。这人是正主的乳娘，正主是个从七品县丞的庶出女儿，刘婆子对这么名贵的药材不深知合情合理；她出身穷苦，贪些小便宜符合她的小农意识；刘婆子应该没有撒谎。
她起身将刘婆子扶了起来：“妈妈”楚宁叫得一声，已有些哽咽“您自小看着我长大，这么些年我早把您当亲人一样看，您的为人我还不清楚吗？”
刘婆子也颇动容，眼圈一红就扬起巴掌往自己脸上扇去：“是老奴的错，是老奴让那一点小利蒙了心，是老奴错信了人。”
楚宁赶忙拉住她手腕：“妈妈对我的心我是知道的，只是咱们现在不比在娘家，明里暗里不知有多少眼睛盯着，还望妈妈以后事事都要和我说一声才好，咱们三人一心，才能少受些算计。”
刘婆子连连点头：“老奴记住了，以后再不敢自作主张了。”
楚宁擦了眼泪又让清歌到了两杯茶，一杯自己喝了一杯递与顾婆子。
顾婆子不敢再坐着，赶忙站起来接了，小姐以前性子沉默，也是知道她爱贪小便宜这个毛病的，虽然有时也说几句，但刘婆子都没怎么往心里搁，如今犯了这么大的纰漏，她心里还有些七上八下的。而且小姐最近似乎有点不太一样，虽说还是和她亲近着，但那亲近里总像是隔了点儿什么，叫她没着没落的。
楚宁慢慢喝完一盏茶才又问一遍：“妈妈再细细想一下，这些天妈妈在灶房的时候院里的丫头可有谁去过吗？”
刘婆子又仔细回想了下：“ 没有，她们四个都没去过。”
楚宁点头，又问清歌：“这几个丫头这阵子哪个时常不在？”
“上次跟小姐提过，钏儿这些天有点反常。那天她煲汤时还不在了一会儿。”
楚宁皱眉：“那当时还有谁不在院子？”
青歌一直留意着，此时只稍一回想便道：“桃儿”。
作者有话要说：
ＰＳ：还是先把这章发上来，然后——拔牙走！
由于木子这两周在弄牙，所以更新可能不稳定，敬请妹子们多多谅解，鞠躬。
不过，木子以后都会补回来的！
ｓｏ，感兴趣的妹子收了我吧。
正文 第9章 突变
夏末秋初微凉的夜风习习，吹得人懒懒的想睡觉。燕府七房的东侧院内确是一番严阵以待的景象。
香樟木餐桌旁端坐着楚宁，下首站着一脸懊悔的刘妈妈和满面寒霜的青歌。丫头桃儿正跪在地上垂头不语。
青歌将一沙窝的仙草鸭汤墩在桃儿面前的方凳上：“桃儿，姨娘念你这些天东奔西跑辛苦得很，这窝汤赏了你喝。”
桃儿仍旧低着头，嗫喏道：“桃儿没做什么，不敢领姨娘赏赐。”
“喝吧，别浪费了姨娘一番体恤。”
桃儿沉默半晌，伸出手微带颤抖的缓缓伸向砂煲，手指触及到砂煲壁却又急速收回，只重复道：“奴婢做的都是分内事，不敢领姨娘的赏。”
楚宁朝青歌递了个眼色，青歌上前盛了碗汤一手抬起桃儿的下巴：“你倒还有不敢的了？今儿便宜了你，这汤可补得很。只是味儿有些涩。”说罢便捏着桃儿的下颚往嘴里灌。
桃儿这才害怕，想张嘴求饶又怕一张口汤便灌到嘴里，只得紧咬着牙关，摇头挣扎眼泪却流了出来。
青歌灌完了第一碗又去舀了第二碗，桃儿忙哭求：“姨娘饶命，姨娘饶命。桃儿知错了，求姨娘饶了奴婢吧，奴婢也是不得已。”
楚宁这才开口：“桃儿，我带你们几个不薄。平素里你们嘴碎些、偷懒些，我都不与你们计较，怎么这倒由着你们暗害了？”
“奴婢不是有心的…。”
楚宁拉着脸：“叶姨娘给了你什么好处？”
桃儿抽泣：
“叶姨娘先找过奴婢，可奴婢没答应，虽说奴婢跟随姨娘时间不长，可也不是个为了几两钱财就背主暗害的人。奴婢今年十八了，再过两年就可以出府嫁人，可前些天家里来信儿，说。。。说与奴婢自小定亲的大强哥惹了事叫官府给拿了，家里急需银子打点，奴婢这才。。。。。”
桃儿说完就磕起头来：“求姨娘看在桃儿也是有苦衷的份上就饶了奴婢这一次吧，奴婢以后一定尽心尽力的伺候好姨娘。”
楚宁声音淡漠：
“你家里出了这事儿，怎的没来和我说？你焉知我就不会帮衬你一二？桃儿，这天底下不论主子奴婢又有谁是没有几分苦衷的？难道就因为你事有为难就要拉我做垫背的吗！
你刚刚死活不肯喝这汤，想来也是知道他的效用的，那我问你，我一个无依无靠的姨娘，现在又被你们害得怀不了孩子，我的苦又找谁诉去？”
桃儿被噎得一句话也说不出来，刘妈妈也冷汗涔涔。
有一件事楚宁略微好奇：“钏儿熬汤那天偷跑出去想必是你动的手脚，桂枝儿熬得时候正赶上七爷在你没敢下手，那阿黛那日你是用的什么法子？”
桃儿怯怯的看了楚宁一眼：“阿黛见奴婢这几日总是偷偷的哭，便问奴婢是不是有什么为难。奴婢就把大强哥的事说与了她，求、求她让奴婢取几只底下的“虫”换点银子救急。”
——哦，阿黛倒是这么好说话的？
楚宁看了刘婆子一眼，刘婆子羞愧得满脸通红。
楚宁闭眼想了一会儿，蓦地起身对青歌吩咐：“把汤带去给七奶奶尝一下。”
青歌犹豫：“这么晚了，估计七爷也在。”
楚宁心里想的却是另外一件事，只模糊的说：“就是他在才好。”
芳华阁
沈芳菲刚沐浴完宽了衣。前几日燕瑾回来的都很晚，说怕扰了她径自睡在了书房。今儿个燕瑾回来的早些，于是她迅速收拾妥当，等着丈夫过来。果然过了会儿就有丫头进来禀：“七爷来了”。
沈芳菲面上含羞的迎出来，燕瑾进屋茶还没喝一口，罗衣又急急来报：“楚姨娘来了，说有要事求见奶奶。”沈芳菲有些生气，当着燕瑾的面却也只好笑道：“楚妹妹这么晚来定是有重要的事，夫君先歇歇，我去看一看。”
燕瑾却随即说：“我和你一同去。”
二人来到前屋时，就看到楚宁怀抱着一罐汤，一脸委屈的跪在地上。
“这是？”沈芳菲面带疑惑。
楚宁声音哽咽：“妾身有一事求姐姐和七爷做主。”说着将一窝仙草鸭汤举到沈芳菲面前。
“这话怎么说？”沈芳菲看了眼燕瑾继续问。
“姐姐让人尝尝这汤的味道便知。”
沈芳菲招手，罗衣取了银针和瓷勺来，先用银针试了，才舀了少许来尝。
“怎么回事？”
“回奶奶话”罗衣秀眉微蹙“这汤味道有些涩涩的。
沈芳菲是见惯了好东西的，一听到是涩的便知不对了。
“不是毒，是什么？”一边的燕瑾突然问。
楚宁只低着头啪啪的掉眼泪，泪珠打在地上晕出一片又一片的水痕。
燕瑾眸光一厉：“都不知吗？”
罗衣看了沈芳菲一眼，才低声回话：“奴婢尝这汤的涩味儿倒像以前一个游医提过的，却不知对不对。”
沈芳菲：“你说。”
罗衣沉吟了一下才说：那游医说这仙草虽是极好的，但用的时候切记要虫草一体。若是单取了草来熬，味便是涩极的。此者则、则。。。”
“说”。“则轻者滑胎，重者不孕。”
罗衣说完楚宁已泣不成声。
——青歌给她抹得这什么，好呛眼睛。
沈芳菲亲自上前将楚宁扶起来，道：“妹妹慢慢说，倒是怎么一回事。”
楚宁擦擦泪：“这本是七爷前阵子赏妾身的仙草和鸭子，仙草益气补血，鸭子去燥，正宜产后体虚。妾身感念七爷怜惜，日日炖了来喝，可却不想有人趁机钻了空子要害妾身。”
她顿了顿吸口气又道：“妾身没什么见识，初时喝这汤觉得有些涩，只当是火候没到罢了，可这几日见院里的丫头桃儿有些不对，妾身以为她病了，就赏了一碗给她补补身子，可这丫头却怎么也不肯喝，妾身这才觉得事有蹊跷，一问之下。。。。”
“把人带进来。”沈芳菲道。
外间的青歌听到声音带了桃儿进屋。
沈芳菲俏脸一沉：“你是楚姨娘院里的丫头？”
“是，奴婢桃儿给七爷七奶奶请安。”
“我问你，是你在楚姨娘的汤里动的手脚？”
桃儿连忙磕头：“奴婢不敢，就是借奴婢个胆
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