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“铁炮？沙鹰先生，你说铁炮会取代刀枪弓箭？呵呵～未免太过耸人听闻了吧？”开口说话者，并非今川义元，而是坐在靠近高台的上首处，一名留着两撇小胡子的武士。此人乃今川家家老朝比奈泰能。
朝比奈泰能摸着自己的小胡子，摇头晃脑道：“众所周知。十六年前，也就是天文十三年，有艘南蛮人的船因为遭遇风暴，而漂流到了九州萨摩种子岛。当时种子岛家第十四代当主时尧，竟然以两千贯黄金的代价，买下了南蛮人手里的两挺铁炮。事后又交给家里的铁匠八板金兵卫清定，让他进行仿制。但仿造总是失败，最后八板金兵卫把自己的女儿嫁给了南蛮人，这才取得诀窍，成功制造出种子岛铁炮。之后堺市和近江国友村等地，也相继研究成功了铁炮，并且向各地售卖。不过……”
这位今川家家老停下来摇了摇头，道：“铁炮这玩意，摆弄起来麻烦得很。又要放铅弹，又要塞火药。火药分量多了不行，少了也不行。发射过一次之后又要再重复以上步骤，实在太麻烦，速度太慢。和弓箭比起来，除了威力大点，简直一无是处。尾张织田小儿即使真有几百支铁炮，却又能有什么用？所以沙鹰先生，你说只有你们才能和织田信长的铁炮对抗？哈哈，有些言过其辞了吧？”
沙鹰不动声色，问道：“朝比奈大人，你见过铁炮吗？”
朝比奈泰能神情略带不悦，道：“当然见过了。这玩意又没多么稀罕。我们今川家也有几百支啊。”
沙鹰不屑冷哂，忽然撩开自己衣服的下摆，取出一把沙漠之鹰手枪，亮出来向众人展示，淡淡道：“那么朝比奈大人，也见过这种铁炮么？”不等回答，他“啪～”地把手枪拍在榻榻米上，用力向前一推。手枪立刻旋转着滑出，堪堪撞在朝比奈泰能的小腿上。
这位今川家的家老，满腹疑惑地捡起手枪，问道：“这个也是铁炮？”左看右看，将信将疑地道：“不对吧？铁炮哪有这么小巧的？而且又没有安放火绳。枪口这么小，也塞不进铅弹啊。”
沙鹰傲然道：“因为这是南蛮最先进的铁炮，和你们以往所见过的，根本不是一种货色。假如说我这种铁炮是宝刀利剑的话，那么你们曾经见过的那种铁炮，顶多只能算作木头杆子。有了它在手，要取织田信长的脑袋，根本就易如反掌。”
今川义元闻言，禁不住大感兴趣。他连忙命令身边的小姓去把手枪拿过来，就着蜡烛灯光反复检验，却无论如何也不得要领。虽然看见了扳机，猜到这是发射子弹的机关，可是保险装置没有打开，凭他如何用力，也根本扣不动扳机。他挥挥手，示意小姓将手枪还给沙鹰，皱眉道：“沙鹰先生，这真是铁炮？可否替我们示范一下？”
沙鹰捡起手枪，傲然道：“当然没有问题。今川治部大人，请注意。”说时迟那时快，他干净利落地“咔嚓～”一声打开保险开关，不由分说抬枪就射。“呯呯呯呯呯呯呯～～”响若天雷震耳欲聋的枪声悍然炸裂，其突如其来之处，简直将满堂武士全部惊得面无人色。
弹指瞬间，弹匣里7发子弹全部打完，沙鹰放下手枪，微微冷笑道：“各位，请看。”可是包括今川义元在内，众人皆惊魂未定，却哪里听得见沙鹰的说话？更哪里知道他是叫自己看什么？倾刻之间，大厅上一片鸦雀无声，落针可闻。
但就在此时，坐在众将队列最末尾处的一人，却突然站起。他身材矮矮胖胖，骤眼看起来，活像是只日本民间故事传说当中的狸猫成精，可谓毫无武士之威仪。但此人双眼之内有精光四射，和其滑稽外表颇不相称。他抬手指着今川义元所在的方向，颤声叫道：“殿下，你……你的屏风……”
大厅上众人，包括今川义元本人在内，闻声皆不约而同地举目张望。只见那屏风上此刻赫然已经多出了7个整齐洞眼。最顶端一个，然后左右各三个，相互组合成活像斗笠的模样。而这顶“斗笠”，不偏不倚，恰好就戴在今川义元头顶。
霎时间，大厅上众武士群情鼓噪，一个个瞪眉怒目，厉声呵斥沙鹰如此举动之狂妄无礼。更有人冲过来挡在今川义元身前，拔刀出鞘，大叫“刺客～”和“奸细～”眉宇间既有对那沙漠之鹰手枪巨大威力的惊慌恐惧，同时又有舍身护主的决绝悲壮。场面一片嘈杂不堪。
混乱当中，忽然间只听得阵阵哈哈大笑之声响起。却正是骏河远江三河德国三国之主，今川义元。他将手里折扇一合，放声笑道：“好东西好东西，沙鹰先生献上的，果然是好东西。你们啊，这般大惊小怪的干什么？不成体统。退下，统统都退下。”
一众武士各自应声讪讪退下。今川义元又赞道：“家康年纪虽然轻，但心细如发，兼且定力过人。乍闻惊雷之响，仍能注意得到屏风上的变化，实在是我辈武士之楷模。大家都要向他学习学习才好。”
那身材矮胖的年轻武士，正是德川家康。他出身自三河国，原本也属武士名门。其祖父清康更被誉为“活到三十岁即可取得天下”。可惜，他在二十五岁时就被家臣用一柄村正刀所谋杀，从此家内实力大衰。15年后，清康的儿子广忠同样也被家臣谋杀，而且谋杀所用的武器，恰好又是同一柄村正刀。
之后在历史上，德川家康的长子信康，因为被织田信长怀疑他和武田家私下沟通。于是织田信长命令信康切腹自杀。担任介错（为免切腹者多受痛苦，负责斩下切腹者人头的工作）的服部半藏，所用武器又是“村正”。最后，在决定天下归属的关原合战里，德川家康本人又被砍伤了手指——赫然还是“村正”！当真邪门得紧。
经过这种种不祥的经历，从此德川家就认为，村正是拥有使人发狂之魔力的不祥妖刀，把它秘密封印起来。数十年后，德川家康当上征夷大将军，更立刻下令废止村正，全日本上下所有人都不许再使用。
查究其实，村正并非一个人，而是一群人。和制造铁炮出名的近江国友村相同，他们世代聚居，以铸刀为业。所铸造的每一柄刀子之上，都刻有“村正”两个字作为刀铭，所以村正刀有很多把。但曾经伤害德川家一门四代的那把刀，则名为“妙法村正”。
此刀刀身上有腾龙图案，插入剑鞘中的部分，刻有《妙法莲华经》经文。此刀乃第三代村正在永正十年（1513年）锻造的刀。原本是敬献给日本佛门日莲宗的“御神刀”（供奉神灵所用，一般并不拿来战斗）。后来不知道怎么搞的，居然流入民间，产生了和德川家一门四代纠缠不清的孽缘。
后话暂且按下不提。只说原本可以和今川家平起平坐的德川家，经历两次大乱之后，终于沦落到只能归降成为今川家，成为别人的臣子。而德川家康本人，也只好从小就作为人质，在骏河这里过着提心吊胆，生怕那天就被今川义元觉得自己已经没有利用价值了，一声令下就推出去杀掉的朝不保夕生活。
同时，像朝比奈泰能这种世代效忠今川家的嫡系老臣，一向歧视德川家康这种后来归附者，并且不断对他进行排挤。此刻听见今川义元称赞德川家康，众人都不约而同地举目望向这身材矮胖的年轻武士，目光之中绝无丝毫钦仰佩服，只有嫉妒和恼恨之情。
今川义元把一切都看在眼里，却也对此并不放在心上，更不可能为了一名外人而呵斥自己的谱代家臣。他“啪～”地再度打开折扇，边摇扇边道：“沙鹰先生，你这铁炮不用装药，竟然能接连发射7次，真是闻所未闻。不过，它的威力和普通铁炮相比，不知道又怎么样呢？可以打穿武将穿的铠甲吗？”
第一百九十三章：铁炮换宝刀（下）
沙鹰好整以暇地退下手枪弹夹，再换上新的。道：“今川治部大人，尽可以拿几套铠甲上来试试。”
今川义元正等着他这句话。当下发出命令，让人接连搬了好几套铠甲上来。全部都是以欧洲商人传播过来的新技术，以钢板和铁锁相互组合而成，能有效抵挡普通铁炮攻击的所谓“南蛮具足”。
可是这些被今川义元之类大名领主视如珍宝的铠甲，在现代化的沙漠之鹰手枪面前，根本和豆腐没有任何分别。轻而易举，沙鹰又是抬手连射，当场就将并排放置的三副铠甲全部打成马蜂窝一样。强悍肌肉完全抵消了开枪时候的巨大后坐力，开火时候全身上下皆丝纹不动。单单这一点，已经可以证明其肉身力量，绝对达到了3星级水平。
今川义元看得心驰神醉，叹道：“好厉害，好厉害！假如在战场之上，能够有一百支这种新式铁炮集中起来同时发射，试问天下之间，还有谁能是本家敌手？沙鹰先生，请问你们一共有多少支这种铁炮？是否可以替本家制造？”
沙鹰收起手枪，带着一份居高临下的优越感和骄傲感，淡淡道：“铁炮数量我这里有不少。我们几兄弟，也愿意使用这种铁炮为今川治部大人效力。至于说制造，当然可以。不过……”
说话至此，沙鹰故意顿了一顿。目光灼灼，若有所求。今川义元深通人情世故。知道这是对方开口求好处了。他非但不恼，反而心中欢喜。因为要求好处。因为有所欲才有所求。既然有所欲，那就好办。最怕的反而是那种无欲无求之辈，想利用也无从下手。
今川义元哈哈一声大笑，慷慨地道：“既然为本家出力，那么本家也自然不会亏待了先生。从今天起，沙鹰先生就是本家的御用铁炮奉行。赐予俸禄三千石的领地，另外再赐黄金三百两。”
如此丰厚的赏赐，当真前所未有。霎时间，全场皆为之哗然。自朝比奈泰能以下，包括德川家康在内，所有望向沙鹰的目光之中，都充满了羡慕和几分嫉妒。但沙鹰本人却不为所动，神色一派泰然。
这是理所当然的。黄金、领地、官职……这些东西可以吸引一名浪人武士，但对于一名来自无限神域的斗战者来说，却根本半个铜钱也不值。他微微躬身，道：“多谢今川治部大人美意。但在下并不需要黄金和土地。假如可以的话，那么，在下斗胆想请求今川治部大人，赏赐在下另外一件东西。”
今川义元愕然一怔，饶有兴趣地问道：“哦，沙鹰先生不要黄金和土地，那么你想要什么呢？”
沙鹰抬起头来，目光灼灼，直逼今川义元身后的侍童，凝声道：“听闻今川治部大人所拥有的宗三左文字，是天下闻名的宝刀。在下大胆，想请今川治部大人赐予此刀。”
“哦，想要宗三左文字？”今川义元又是一怔。随即挥手向后一招。那名捧刀的侍童立刻应招上前，毕恭毕敬地献上宝刀。今川义元“锵～”拔刀出鞘，登时精光四射，雪亮刺目。在场众多武士，也不期然地同时打了个冷颤，自觉寒毛倒竖。
下一刻，今川义元收刀归鞘。大笑道：“这宝刀虽好，但又怎比得上沙鹰先生的新式铁炮？沙鹰先生，那么便劳烦你先替本家取来织田信长的人头，然后……”
“嘿嘿～～呵呵～～哈哈哈哈哈～～”突如其来，一阵雄壮嘹亮的笑声陡然爆发，势压全场。霎时间，整座五层高天守阁都被笑声所震撼，横梁上的尘土不住簌簌落下，窗门更不断地格格作响，情景恍若地震。
今川义元接下来想要说的话，固然被这股笑声所掩盖压过。大厅内所有武士更同时感觉双耳刺痛，头晕目眩。当场人人变色，个个动容。甚至连藏身暗处秘密窥探大厅内情景的〖剑影魔踪〗小队三人，也不约而同地为之眼眸收缩，自然而然浮现出凝重之色。
其余两人也罢了，陈胜身为武道大行家，感受尤其深刻。他下意识紧握五指成拳，暗道：“此人修为之深，哪怕和毕玄相比，竟似也仅仅只差了一线。东瀛扶桑小国，竟然会有这样的高手？”暗自警惕之余，一股难以遏制的强烈兴奋感以及挑战欲，也同时油然滋生。
大厅之内，那笑声好不容易方才告一段落。今川义元长长吁了口气，勉强定了定神，问道：“天神宗大师，为何发笑？可是对本家的决定有所不满吗？但刚才大师你也看见了。沙鹰先生这些新式铁炮确实厉害无比，不是血肉之躯所能抵挡的啊。赠予宝刀作为奖赏，也不为过吧？”
天神宗淡淡道：“不错。这些铁炮还算有些意思。要用来对付寻常人，倒也勉强可以。但若想用来对付真正的高手？哈哈，不过只是一场笑话罢了。”
沙鹰面色微变，冷笑道：“高手？什么样的高手，能够挡得住我这铁炮一击？简直笑话奇谈。”
天神宗也不理会他，只径直望向今川义元。凝声道：“今川治部大人，你可知道织田信长是谁？”
今川义元心中对天神宗的态度大感不悦，更不开口回答，只是向朝比奈泰能摆了摆手。朝比奈泰能会意，当即咳嗽两声，道：“大师说笑了。我们今川家和织田家打了几十年交道，怎么会不知道他是谁？织田信长，就是上代织田家家主信秀的儿子。织田信秀死去世之后，他便继承家督大位，首先杀死了和自己争位的弟弟织田信行，然后又接连打败好几位同族，终于在去年统一尾张全境，然后又上京觐见将军，甚得其赞许。如今眼看他大势渐成，已是我们今川家的心腹大患了。”
天神宗淡淡道：“这样说来，织田信长可真是个了不起的人物了。但本宗又想请教一下。织田信长这个人，他是从小便如此了不起的吗？”
朝比奈泰能愕然一怔，犹豫道：“这个嘛……倒也不是。当初织田信秀还没死的时候，这个织田信长被称呼为‘尾张第一大傻瓜’。行为怪异荒诞，滑稽可笑。也不知道为什么，这两年他忽然一改往日作风，变得厉害起来了。大家都说，可能是因为家中老臣平手政秀的切腹死谏，感动了他吧。”
天神宗冷笑一声，道：“胡说八道，不知所谓。织田信长假如这么轻易就被感动，那么他也不会是织田信长了。孙子兵�