“她分不得身，这蓼香院可还有两个一等的丫头！”
陈澜转头看了玉芍一眼，见其垂手不做声，知道玉芍老实，却毕竟没经历过，镇不住场面，于是便不再多说，当先往正房门口走去。进了门，见正厅里头空空荡荡，东次间里头似乎有声音，她便径直进去。果然，不大的屋子里满满当当都是人，朱氏斜倚在炕上，绿萼和好几个丫头忙着又是递茶喂药，又是打水拧手巾，地下站着脸色极不好看的马夫人，反倒是苏婉儿侍立在炕边，此时正用手巾给朱氏抹汗。
“老太太。”
行过礼之后，陈澜见朱氏看了过来，就上得前去，随即却是冲着绿萼说道：“老太太就算身子不适，也不用这么多人围在这儿，个个手忙脚乱，反比人少更糟。大夫一时半会没过来，郑妈妈不在，难道就没有平日伺候过药的懂医理的，人多气乱，对人怎会有利？再者，哪有让婉儿表姐这等客人来服侍的道理，就算我远了些，家里其他人却近。”
马夫人刚刚说错话激起这场变故的时候就知道不好，可这会儿听到陈澜一来便说这些，绿萼又连连应是，自己那两个上前帮衬的丫头都给撵了出去，她不禁异常恼火，可才一张嘴就让后头祝妈妈死死拉住，顿时只得恨恨地站在那里。不多时，朱氏总算是在陈澜的搀扶下半坐起来，那眼神却冷得可怕，马夫人只是一对上就连忙低下了头。
“苏家老太太连老侯爷的玉佩都拿了出来，你还冷嘲热讽，差点没当场闹将起来，不知道的人还以为我们家没有规矩！老二是没了爵位，你是丢了诰命，可你别忘了你是咱们阳宁侯府的媳妇！”
第六十一章婚约（中）
尽管是勋贵，但威国公罗明远的崛起毕竟也就是这十几二十年的事，因而在京师并没有多深的根基。京师大居不易，哪怕是如他这样已经得了世袭国公的顶尖勋戚，也没法在权贵云集的西城觅一座合适的宅子，最初封伯的时候只买了一处四进院落，到最后还是八年前皇帝赐下了什刹海东岸靠近鼓楼下大街的一抉地，又造办了宅子园林。
如今，那座处于龙华寺和广化寺之间的园子亦是京师赫赫有名的一景，名曰宜园。
这宜园的名字乃是威国公世子罗旭起的，取的是宜得其所的意思。而戚国公罗明远奉诏回京述职的两次，见那牌匾赫然是天子所题，民间百姓对宜园也颇多美誉，再加上自己知道学识不够，也就没有费心去改。如今，这位镇守云南多年的名将回归，宜园自是比平日更加热闹，单单门前胡同停着的车马比从前多了一倍不止。
为了避免阻塞了胡同，一色的车马都是靠墙根停着，车夫和跟车的没法躲进主人的车子中取暖，只能三三两两靠在一块手缩在大棉袄里头互相挡风，低声议轮着这骤然富贵的一家人家。要知道，楚朝这许多年来，除了开国和武宗夺位，世龚国公就再也没能封出去一人。因而，某个实在是冻得狠了又孤零零的车夫看到七八个人打马飞车而过，从西角门径直入内，冷不丁从嘴里吐出了三个字。
“暴发户！”
罗旭自然没听见这种刺耳的话，打马进了西角门就放慢了速度徐徐前行，直至垂花门方才下了马来。随手把缰绳丢给了旁边一个迎上前来的小厮，他便进了门去，对一个迎上前来的婆子问道：“母亲可在房里？”
“夫人正在见客人，老爷也在，大少爷回来了正好。”
听到这话，罗旭脚下一停，随即才淡淡地问道：“什么客人居然要父亲亲自见？门口停着那许多马丰，前厅正等着一堆人，虽是父亲还未到中军都督府正式视事，可每日也顶多见两三个，这会儿竟然有女眷得惊动他？”
“是阳宁候府的罗淑人。”
那婆子是随着威国公罗明远从云南回来的，因罗姨娘常来家里走动，那会儿早就被喂饱了银子，因而丝毫没注意到罗旭阴沉下来的脸色，跟在旁边絮絮叨叨地说：“要说罗淑人也着实是命苦，若不是阳宁候太夫人仗着长辈之尊硬是说阳宁候不告而娶，她好端端的干金怎会嫁了人做小？幸好皇上明察秋毫，如今总算是封了诰命……”
不等她把话说完，走在前头的罗旭便打断了那话头：“封了诰命？难道得了诰命，就不是侧室了？阳宁候夫人乃是超品，这淑人不过是正三品，彼此之间就相差着四品。若是连皇上这浅显的意思都不明白，那三姑母便着实是太迟纯了。”
撂下这话，他也不丰看后头那婆子是什么脸色，当即拂袖而去。因他不想见罗姨娘，因而也懒得去正房香若馆，径直回了自己的畅心居，才换下大衣裳让丫头沏了一壶茶悠然自得地喝着，门帘就被人接了开来。
“大少爷，老爷请您去香茗馆！”
罗旭仍是盖着熊皮毯子躺在躺椅上，半晌才眼睛半开半闭地说道：“知道父亲为了什么事叫我过去么？”
来的是威国公夫人林氏身边得力的大丫头听琴，见罗旭这般光景，她顿时有些急了，连忙上前在躺椅边上半蹲下来：“我的大少爷，您就别拖了，老爷刚刚听说您回来之后却不去正房而径直回了这儿，当下就是满脸不高兴，夫人面上也不好看。我知道您不喜欢三姑太太，可毕竟是亲威，您总得……”
“罢了罢了，我懒得听这些，走一趟就走了！”
罗旭一个挺身坐起身来，随手指了个房里的丫头，比击了一个数字，那丫头立刻心领神会，不一会儿就捧出了一套干净衣裳来。换好了之后，他就狠着听琴出了屋子，一路上照旧又是闲庭漫步，等到了香若馆的时候，他才进院门就听到里头传来了一声怒喝。
“那个孽障还没来？”
听琴脸色微变，罗旭却仍是不紧不慢。见正房门口一个小丫头打起了帘笼，他便微微颔首，随即才跨过了门槛，又仿佛什么都不知道似的上前见过了父亲母亲，最后才朝罗姨娘施了个礼。见这位姑姑配饰虽比平日奢华娇艳了几分，但仍是松花配桃红，并没有着大红，他心里一笑，随即才规规矩矩地在末位坐了下来。
上首的威国公罗明远狠狠瞪了儿子一眼，这才看着堂妹说道：“之前我忙着朝中的事情，毕竟新官上任，所有门头都得熟悉起来，所以也顾不上你这头。这婚事是我答应过的，自然作数，如今你家那位既然已经承袭了阳宁候，咱们两家也算是门当户对……”
林大人一直手持佛珠默然坐在一边，但这时候见罗姨娘面有得色，终于就忍不住了，不等罗明远说完就重重咳嗽了一声，随即似笑非笑地说：“门当户对是不假，只是三姑奶奶这事情做的……怕是要被人说闲话。要说婚事，总得是两边的长辈出面，就算阳宁候太夫人袖手不理此事，还有阳宁候和夫人，如今阳宁候在外未归，这夫人总是在的。姑奶奶如今有了诰命，行事就更不能让人挑了错处，你说是不是？”
罗姨娘先头就在大嫂这儿吃了哑巴亏，此时见堂兄出面，大嫂仍然死不松口，她顿时心生气恼，正要开口说话时，却不料对面的罗旭突然站起身对她歉然一揖，随即又看着罗明远说：“父亲，我今儿个出去，正巧遇见了一桩要紧的事情。虽说眼下三姑母在，但那事情耽搁不得，可否容我先禀报了？”
妻子摆明了是不乐意，罗姨娘却又楚楚可怜再三恳请，罗明远本来就有些心烦意乱，毕竟，他在外是封疆大吏，不但管着云南军务，就连政务也事无巨细雷得报他知晓，可回到京师却是处处大佬处处掣肘。这会儿听罗旭这么说，他看了罗姨娘一眼，微微颔首就站起身来往东次间去了，罗旭这才冲母亲打了个眼色，又急忙恭敬地跟在了后头。
午间，信心满满出了门去的罗姨嫉又是面色阴沉地回了阳宁候府。虽不至于再次迁怒下人，可等到进了翠柳居自己住的后罩房之后，她到了里间就臂手砸了炕桌上的一个瓷盏，随即将一个好端端的引枕硬生生撕扯了开来，面上竟是露出了几许疯枉的恨意。及至得知今天苏家老太太来过，蓼香院闹得不可开交，她顿时心中一凛，慌忙出了门去。
罗姨娘回家后是什么光景，罗旭自然不会去管，暂时说服了父亲的他总算松了一口大气，于是在母亲面前哄了好一阵子，最后撂下一句不在家吃晚饭就匆匆离开了家。这一回和早上不同，他只带了两个随从小厮，走的又是后门，自然没引来什么人的关注。
尽管京师有夜禁，但对于真正的权贵富人来说，消遣的地方容易找，回来的时候也不用考虑什么犯夜。巡夜的五城兵马司只要打点到位了，夜里遇上也会熟视无睹，真正的贵人甚至还能得到护送，因而这夜禁两个字只是对寻常百姓而言。
眼下已经是黄昏时分，罗旭带着两个随从风驰电掣地拐进了朝阳门大街旁边的一务胡同，立时听到了一阵丝竹管弦的声音。再往前走，就只见一座座小楼门前大红灯笼高高挂，迎门的全都是些衣着体面的小厮，见着他无不是笑脸招呼，大公子长大公子短的好不热闹。而他虽是挂着招牌式的懒散笑容，却是一处不停，直到胡同深处一座不甚起眼的二层小楼前，方才在下马石前下了马。
这里原是京师有名的勾阑胡同了。唐宋之时官员出入青楼楚棺，也不知道留下了多少传世名篇，到了本朝太祖的时候，虽是一度禁绝了这等行当，但正如某个后世一样禁得了明面禁不了暗处，时隔百多年，整个京师也有了三四处如这勾阑胡同一舰的销金窟，只内城的就只这儿一处。别看那一座座院子并不起眼，内中却别有洞天，迎来送往的全是达官显贵。
罗旭一进门就把两个小厮全都留在了外头，随即熟门熟路地穿堂入室，经过一个挂着好些灯笼的精致花园，这才到了一座小楼前。推门进去，他真看到空荡荡的屋子里只有一个人。那人左手拿酒杯，右手持笔，正自得其乐地低头描绘着什么。
见此情景，他也不出声，背着手上前到其身边看了两眼，随即就笑道：“才见过一面，你就画的这般出神，要是晋王眼下在，非得吓一跳不可？”
“要是连这点本事都没有，我还叫什么圣手刘？不过，亏得你带挈了一回，否则这张晋府梅花宴，我还画不出来……啧啧，可惜这画虽是你愿意高价要，却是得深藏库中没法见人的！”那画者一面说，一面笑眯眯地落下了最后一笔，这才满意地看着桌子上那长幅画卷，“不枉我花费了半个多月功夫，总算是画上了这许多人物。”
长长的画卷上，艳红的梅花林中，一个个达官显贵虽只得寥寥数笔，却勾勒得栩栩如生，看得罗旭赞叹连连。坐定下来，两人换盏痛饮了几杯，他惭惭又把话题转到了这画上，正要说正事的时候，耳边却传来了圣手刘的打趣。
“都是大男人，有什么好看的……听说那天晋王府还请了好些名门千金，只恨我不得一睹，她们入画可比这些大男人有趣多了。对了，你爹回来了，你的婚事怎么说？”
罗旭脸色一变，苦笑着正要说起今日事的时候，外头突然传来一阵轻轻的叩门声，紧跟着就是一个压低的嗓门：“世子爷，刘先生，不知怎的突然有锦衣卫进了这勾阑明同，如今正在各处小院里头，仿佛在搜查什么要犯，也有人冲咱们这儿来了！”
第六十二章婚约（下）
苏家的事马夫人知道得早，那会儿爵位还在丈夫身上，她怕生自己的女儿遭殃，于是还很是煞费了一番苦心。
可让她没想到的是，一番轮转之后，家里头的情形竟是天翻地覆，她一下子丢掉了最大的倚仗，因而今天老太太将她和徐夫人一找来，她便知道大事不好。刚刚苏家老太太陈氏直截了当开口提了婚事，朱氏又张口便是长幼有序，她怎能不急？结果逞了口舌之快，却惹得老太太动气发病，可此时遭了这番教训，她竟是死活也忍不下。
因而，马夫人甩开祝妈妈的手，索性就往地上直挺挺一跪：“老太太教训，我自然知错，可是世上哪有凭一块玉佩就判定婚约的道理？且不说咱们是传承百多年的候府，就算不是，婚事也万没有那样草率的！那苏家当初就不知道是用什么法子攀上了老候爷，骗了这块玉佩，如今更仗着这东西上门求亲，把咱们候府当什么了？那苏家老太太张口就要咱们候府的嫡女，若就这样答应她，别人还以为咱们候府软弱可洪，随便来个人就能讹作一番……”
陈澜见苏婉儿脸色有些苍白，又见朱氏已经恢复了精神，那眸子亮得很，略一思忖便上前拽起了苏婉儿，低声指了指对面。苏婉儿却先看了一眼朱氏，犹豫片刻才点了点头，起身往外头走去。看到马夫人还在说，陈澜又上前在朱氏耳边低声说道：“老太太，大夫应该快到了。您和二婶说话，我这个晚辈不好呆着，索性到西梢间里头陪着婉儿表姐，您有什么事让绿萼姐姐出声唤我就是。”
朱氏看了陈澜一眼，见其脸上丝毫异色也没有，这才轻轻点了点头。眼见陈澜闪身出了门去，这屋子里除了绿萼之外，就是跪在地上的马夫人和那边满脸惶急的杭妈妈，不禁冷笑了一声：“指腹为婚的事情，京里的勋贵也不是没遇到过，甭说那块玉上头有咱们阳宁候府的标记，就是苏家……你别忘了，苏家虽败落了，却还有个正打算应会试的举人！你既然打听过他们没什么得力的亲戚，你怎么就没打听过，他的门师是谁，他乡武的主考官是谁！”
马大人张了张嘴，却是发现自己确实没在意这些。那会儿丈夫还是阳宁候，想着苏仪不过是区区一个举人，今科能否得中还是未知数，她哪会想着去打听他的门师和主考官。怔了一怔，她好容易才憋出了一句话来：“媳妇是不知道那些，可媳妇却听说，那一日在护国寺那个苏仪遇见晋王一行，却是画虎不成反类犬，出了老大的洋相……”
“他的门师三滇中名士于怀，和当朝礼部尚书，华盖殿大学士宋阁老是一个座师。他的乡试主考官是当朝兵部尚书，谨身殿大学士张阁老的门生！该打听的全都没注意，不该打听的倒是问了