，王府厨房连一顿午饭都炮制不来？
“那当然还不至于，只是如刚刚那么一顿饭，虽不是什么八珍席，可林林总总也得花上几两银子，我如今刚开府手头紧，能省一分是一分，这是其一。”见萧朗一下子脸色铁青，荆王这才不慌不忙地说，“至于其二，当然是正事，有一件事我想求萧郎你帮忙一二。
和这位爷打交道多了，萧朗如今已经是历练出来了，闻听此言立时露出了警惕的表情：“有什么事你直接说，别拐弯抹角，我可没那么容易上当！
“法不传六耳，萧郎且附耳过来。
见萧朗仍是僵着一张脸丝毫不动，荆王索性站起身来走上前去，也不顾对方那种赤裸裸的排斥，竟是按着书桌弯下腰靠近了萧朗的耳朵，随即低声说起了话。就只见萧朗最初只是皱眉头，随即则是露出了震惊的表情，到最后赫然是完完全全呆在了那里。恰在此时，一个人风风火火地冲进了门，恰好看见两人几乎头碰头的这一幕，整个人一下子动弹不得。
“世子爷……殿下
傍晚，镜园正堂致远堂。
不论是正在指挥人整理行装的江氏，还是陛见之后中午赐膳宫中下午才回来的杨进周，亦或是才刚刚从龙泉庵回来踏进二门的陈澜，谁都没料到，荆王殿下竟然会突然光临。和镇东侯府不同，镜园上下人等都没有经历过迎候这位皇子亲王的经验，因而把人请到致远堂奉茶招待之后，前院总管戴明就亲自在旁边伺候着，可面对荆王那东一榔头西一棒子的问话方式，他很快就有些招架不住了。
总算是这种煎熬并没有持续太久，很快，杨进周就赶了过来，消解了戴明那种几乎要崩溃的窘境。杨进周行过礼后才打算请人入座，却不料荆王硬是不肯上座，反而按着杨进周在紧挨着的下首坐下，而随之而来的另一句话更是让他陡然大吃一惊。
“殿下……您不是在开玩笑吧？
“我这人平时虽不太正经，可这等事情，我自然不会随口说说诓骗你。”荆王郑重其事地坐直了身子，那脸上丝毫没有平时的无所谓和戏谑，“从前，朝官们就没几个认得我的，如今方才多了些，可是外官们大多不曾注意过我这个浪荡子，所以，这事情尽可做得。不瞒杨大人你说，我不是第一次去江南了……之前母后崩逝时，我就是在从江南回来的路上，竟是没赶上最后的那一刻。
提到从前，荆王的脸上露出了几分莫名的怅惘，随即方才神色一正：“此事我已经向父皇禀奏过了，父皇的意思是随我折腾。想来你今日陛见，父皇应当流露过某种意思。
“荆王的事情，你只要看着，关键时刻应命即可，无需多加干涉。
提到陛见，杨进周一下子想到了皇帝那时候的嘱咐，皱了皱眉头之后，他思来想去，最后还是点了点头：“既然殿下这么说，那便按照殿下的意思吧。只不过，若是事关重大，还请殿下不要独断专行，哪怕是知会臣一声也好。
“放心放心，我可不是那等不知轻重的人。
荆王笑呵呵地应了一声，心情一时大好。待到又商量了一阵起身告辞的时候，他由着杨进周送到正堂门口，谁知道一掀门帘，就只见天地间突然白茫茫一片，竟是不知道什么时候下起了瓢泼大雨。抬头看了看天空，他突然转头挤了挤眼睛道：“看来刚刚是商量得太入神了，竟是连下雨也没察觉到。要说下雨天留客天，午饭我在镇东侯府蹭了一顿野味，看来我今晚上又得在杨大人你这镜园再蹭一顿晚饭了，不知道可欢迎？
想到萧朗曾经提过荆王那某些“恶劣”行径，杨进周暗自苦笑，无可奈何地答应了下来，又招来门外伺候的一个小厮，让其进内仪门禀报一声。当他再一次转头瞧了瞧檐下眯眼睛专心致志望天的荆王时，突然忍不住开口叫道：“殿下？
“都说打雷是天怒，下雨是天泽，却不知道，天怒顶多是劈死一两个人，而天泽却极有可能一举让千人万人乃至于数十万人受难。”说到这里，荆王笑眯眯地扭头看着杨进周，一字一句地问道，“杨大人，你说我这话可有道理？
PS：把人全都拖下水啦，哈哈……
第三百五十五章 江南好，受不了
二月的北国时不时还会飘下一阵零零落落的雪，屋子里的火炕常常还是日夜不息，而江南却已经流露出了十分春色。运河两边的杨柳抽出了嫩芽，花花草草早早顽强地从石缝中露出了头来。就连码头上那时时刻刻有人踩的台阶缝隙里，也常常可见一两株被人踩得倒伏不起的不知名野草，却依旧挣扎着露出一抹纯粹的绿意。
运河的扬州码头算得上是整条运河最忙碌的地方之一，来来往往的人既多，自然也就没心思注意这些，只有一双双穿着粗陋草鞋的脚扛着重重的粮包，一次次在这几百年前的方石青砖上踩过。间或有人抬头望一眼运河上往来如织的那些船，那殷羡的目光往往会在那些奢华的官船亦或是民家的商船上打个转。只下货的码头和下人的码头从来都是正对分开，哪怕他们能看到官船上头身穿鲜亮绫罗绸缎的男男女女，也知道不会与对方有什么交集。
然而，这几乎颠扑不破的真理，却在这一天给打破了。素来最是忙碌的运货码头这一天一下子多了好些虽是身着布衣，可看上去却绝不像是富商抑或豪门管事的人。这些贵人们把往日苦力们歇脚的凉棚全都占去了，不但如此，往日里提着鞭子跟在后头生怕苦力们干活偷懒的监工们，眼下也少了一多半，剩下的人竟是在那儿吆喝着苦力们丢下东西到一旁歇着。
面对这样诡异的情形，一众平日里最期望能偷个懒的苦力们自是丈二和尚摸不着头脑。几个心思灵动的甚至还围着那监工打听起了消息，可临到最后却被人不由分说用鞭柄赶走了。不消一会儿，人来人往最是热闹的货运码头就清得干干净净，只剩下靠在码头上的无数货船粮船，还有凉棚中那些吹着春寒料峭的冷风翘首企盼的人。
“这消息可准，真是要停在咱们扬州府？”
“那还有假？船到高邮时递出的消息来，这会儿怕是从府衙到县衙全都知道了，指不定连都司藩司臬司也全都得了信！”
“这么说，咱们在这儿等，不去对面是对的，天知道那边有多少官员等着，指不定看到咱们又生出什么想头，对了，你们说，那些大人们要是真来了，是冲着哪边的？”
“哪边？咱们当然是冲着那位海宁县主，要知道，那可是张家老二和那一位的干女儿，指不定这次还奉有什么密旨，听说很得皇上宠爱！至于那些大人们……嘿，决计是冲着这位！”说话的人比划了四根手指头，旋即嘿嘿一笑，“只不过想来他们也会谨慎些，老二闲置，行三的死了，行五的和死了差不多，这位看似显出来了，后头小的可还不少！”
议论许久，在码头边上张望的人终于打手势传来了消息，那条船进港了！闻听此言，这些江南有名的豪商大户派在扬州城的头面人物有的站起身来，有的依旧坐着，只比起最初杂乱无章的顺序，这会儿三五成群泾渭分明，唯有一旁角落里的两个人自成一派。
无他，因为那是江家人。
尽管江家乃是金陵豪门，尽管当年的江家小姐如今贵为一品太夫人，是新任镇守两江杨总兵的母亲，然而，半个月之前的消息已经传遍了小半个江南，只要是耳目灵通的人都知道了，那就是江家大老远送去京城的礼已经给人原封不动退了回来。那押送礼品退回来的人甚至还客客气气地说，老太太家里只余下了一个弟弟，并无别的亲人，不敢随便乱收他人的礼物。更何况现如今即将奉旨镇守两江，更不敢冒认什么同宗。
那时候杨进周任两江总兵的消息刚刚传到江南，加上这一遭，不少人自然想起了从前江家的那段公案，一时间看笑话的多过可怜同情的。
而曾经负责送礼物上京的那位江家七老爷，据说则是被父亲老族长叫了过去甩了好几个大巴掌，现如今还躲在房里不敢见人。
因而，旁人摆明了排斥的模样，江家在扬州的那两个执事也安安分分地缩在角落里并不动弹。耳听别人议论那边大船靠岸了，搭船板下船了，船上又下来了何许人云云，他们俩都是一动不动，只那握着茶杯的手却不约而同地箍紧了。
“杨大人要在扬州城停留几天，届时会住在瘦西湖旁边的偶园！”
也不知道过了多久，一个消息飞也似地在这边的人群里头散布了开来。一时间，人们再也没心思在这儿久留吹冷风，纷纷起身往外走，不消一会儿，那凉棚底下就只剩下了江家的两人。只看着那一片狼藉的模样，两人对视一眼，其中一今年轻一些的才低声开了……
“四哥，刚刚他们只说是杨大人，莫非荆王殿下不曾同船？”
“这本来就是两拨人，就算不同船也不奇怪，只先前种种消息都表明后头那艘皇子官船上并没有人，所以大家才这么猜测而已。再说了，就算同船，荆王也在这一条只能心照不宣，怎么能拿出来宣扬？”
“那咱们如今怎么办？”
然而，这一次年轻人却没得到回音。就只见自己的兄长突然站起身来，旋即一言不发地往外走。尽管他心头纳闷，可仍是赶紧起身追了上去。待到了码头边上那天长街，招手唤了自家马车过来，他才不死心地追问道：“看他们的样子，仿佛都打算去影园守株待免。四哥，要是族长那边知道人到扬州咱们却没接近成功，只怕是……”
“族长？他已经老糊涂了！到了这个份上，一味贴上去只是自取其辱，得另想办法。”老成的江四公子微微眯了眯眼睛，随即淡淡地说，“你不要操之过急，刚刚人已经说了，要在扬州停留几天，真要寻机会，这几天里头有的是。”
从前人们提起江南园林，陈澜就会第一时间联想到苏州园林——什么拙政园、狮子林、留园行……然而，她去过的那寥寥几处地方由于游人如织，纵使还保有叠山理水的景观，可那种曲径通幽的雅致却早已淡了。因而，此时下了马车，看着面前瘦西湖那开阔水面，她只觉得长时间在运河上坐船的憋闷一扫而空，取而代之的则是一种豁然开朗的惬意。三
“瘦西湖边上的园林虽多，但要说景致，却还得属这座偶园。”
今天在码头接人的乃是扬州知府樊成，此时见接到这儿的一众贵宾面对这临水园林都露出了满意的表情，他不禁自鸣得意，面上笑容却越发灿烂了起来：“淮扬盐业甲天下，早年这叫做保扬河，只后来盛世太平，民间富足，所以盐商大贾多在这周围建园林修宅子，久而久之，光是各式各样的园林就有好几十，于是这偶园主人便题诗一首，道是‘垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图；也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖’。大伙都觉得这名字比保扬河好听多了，于是才叫了瘦西湖。”
这是一段佳话，再加上瘦西湖之名着实颇有情调，因而不论是一旁的杨进周，还是眯着眼睛打量这瘦西湖的某人，全都不禁点了点头。然而，头戴帷帽的陈澜却不知不觉皱起了眉。她并不是通古达今无所不知的全才，早就不记得这瘦西湖之名得自何时何人了，可是耳听那扬州知府滔滔不绝地说着，她走着走着就忍不住叹了一句。
“这偶园主人倒是妙手偶得了一个好名字。”
“可不是？要说瘦西湖之名也就罢了，而且所谓的偶园，其实也是取自那句赫赫有名的佳句——‘文章本天成，妙手偶得之’。这偶园的主人乃是宣宗年间的一位木阁老，这飞黄腾达的起始却是稀罕得很。早年只是孤苦贫家子，却因为得了几个盐商的大力资助，由此读书科举，到最后三元及第入了阁。
只可惜也不知道牵涉了什么，最后贬官退居扬州，造了这座偶园。只虽是仕途不成，对书院却是不遗余力，还在金陵书院当了好些年个山长。这偶园在木家人中间传了几代，到了几十年前，终究是家道中落，似乎是绝后了。“
“所以说。什么起居八座一呼百诺都只是一时的，若是后继无人，就是再大的家业也经不起折腾，更何况如那木阁老一般本就是没有亲朋，只靠自己撑起一片天。”
“是是是，公子说得极是，否则怎会有话说打江山难，守江山更难？”
见那樊知府点头哈腰巴结着旁边那个突然开口说话的年轻人，陈澜不禁瞅了杨进周一眼，见他一本正经犹如没事人似的，她只能侧过头去，仗着有帷帽遮挡很是莞尔偷笑了一阵。
只是，旁边公子长公子短的话语声却自始至终就没有停过，直到她扶着江氏踏入了他们这一家人的临时居处，眼看那樊知府又带人簇拥着那一位往另一边去了，她才长舒了一口气。等到江氏叫了丫头们去里间屋子查看收拾，她就冲后进来的杨进周眨了眨眼睛。
“幸好当初你答应了荆王殿下帮忙遮掩，否则看那位樊知府滔滔不绝的架势，就该是对咱们死缠烂打了。”
“我不答应能行吗？这位殿下信誓旦旦地连皇上都抬出来了，又是那样不容置疑的口气，而且所求之事真要说起来，实在是不足为道的小事，我找得出什么理由回绝？再说，他可以坐亲王的官船，就是我不答应，他只要一直落在后面就大可来个金蝉脱壳，我怎么阻止得了他？”
说到这里，杨进周再想想那个说风就是雨的家伙，不禁重重叹了一口气：“说实话，自从到了京城之后，王公贵戚也不知道见了多少，可就没一个像荆王殿下那样的，那才是真正的软硬不吃油盐不进，说出来的事让你连拒绝的余地都没有，就连纪曦都说，他最怕和这位打交道。不过要说起来，咱们再为难再倒霉，也总比萧世子运气……”
陈澜见杨进周朝自己看了过来，想到那位无辜的萧世子，立时同情地点了点头。须臾，东屋里就传来了江氏的唤声，她�