“娘娘，什么事大不了的，竟是和淮王殿下闹了生分？”
看到从后院西配殿里出来的是刘才人，李淑媛眉头一蹩，随即就淡淡地说：“这孩子什么都好，就是有时候牛脾气不懂事……算了，让他吃些亏也没什么坏处。前些日子才有人送进了一些茯苓霜，我一个人也用不了 ，到时候让人拿两萎子来，你和孟才人一块分分。”
有了好处，刘才子自然不会继续管闲事，忙笑着行礼谢过。而李淑媛撇下人回到前院正殿里头，立时召来了一个心腹太监，咬牙切齿地说：“赶紧想办法去探一探 ，看老五跑到皇上那里去究竟说了些什么，事无巨细打听出来，不要怕花钱！”
等到那太监一溜烟跑了，她方才把揉成一团的手绢狠狠扔在了地上，气急败坏地骂道：“这个不知天高地厚的孽障，非得闯出祸事才知道收手么，这种事情只有背后使劲的道理，怎么能当面去说！都是齐太妃……也不知道收了汝宁伯多少好处，这个该死的老虔婆！”
皇后百日将至，皇帝在下朝之后，去坤宁宫的次数不知不觉竟是越来越多了。从坤宁宫出来的他颇带着几分怅惘，走路也有心不在焉，直到身后的一个太监轻轻提醒了一声，他才注意到自己已经进了乾清宫后院。他还没到御书房门口，就只见一个小火者疾步跑了进来。
“皇上。”那小火者隔着几步远就跪在了地上，磕了一个头禀报道：“淮王殿下求见。”
“老五？”
皇帝口中念了一句，却头也不回地继续往里走，快要进门时才淡淡地说：“让他进来吧。”
自打皇后崩逝之后，淮王除了随众哭灵，这还是第一次单独见皇帝。尽管早就为了今天的事做了万全准备，可他真正进了御书房，站在皇帝面前时，却感到了一种迎面而来的巨大压力。小心翼翼地行过礼，又再次确定自己的衣裳穿戴没有任何会触怒这位父皇的地方，他才垂头说道：“父皇，母后百日将至，儿臣写了一篇悼念母后的祭文，想请您看看。”
皇帝瞥了淮王一眼，想起几个儿子之前祭拜守灵的时候无不是哀哀切切，做足了孝子的姿态，可真要说悲痛，恐怕没人及得上那个哭得一把鼻涕一把眼泪，可回过头来被人一哄就能破涕为笑的周王。至少，在灵前大哭的时候，他那个呆傻的大儿子是真 心难过的。至于淮王所说的祭文，这倒是诸子之中第一个送上来的，因而他便点头命太监下去拿上来。
展开大略扫了一扫，他就发现这并不是誉抄好的文本，上头颇有些涂抹改动的痕迹，决计算不上工整。可就是那些墨色深浅不一的字迹，他的脸色就稍稍霁和了下来，至少，他能够看得出来，这篇祭文并不是那些善于舞文弄墨的王府清客所写，应该货真价实是淮王所作。
“你倒是有心了。”
难得父皇一句赞许，淮王立时放了一半的心思，随即立时趁热打使，而带悲色地说了皇后从前待自己的情形。
相比动辄哭晕过去的晋王和其他几个皇子，他的精心准备毕竟没有白费，由于说起昔年旧事时栩栩如生，皇帝渐渐听得认真了起来，他这个说的人自然更加卖力了起来，临到末了也已经泪流满面。
“母后在时常说，只恨身子太弱，不能为父皇分忧太多，又没法花太多心力教养咱们这些不成器的儿子，只盼着能瞧见咱们一个个娶妃生子，到时候儿孙满堂承欢膝下。儿臣如今想想母后的话，心里就像刀割似的……咱们兄弟几个日后娶了王妃，就算直的生了一大堆儿女，可恐她们连母后的模样也没见过，更不用说在母后面前尽过孝心了！”
尽管皇帝此时已经听出了淮王话中有话，然而即便如此，他仍不得不承认，淮王所言不差。哪怕是早早册立的晋王妃张惠蘅，皇后也不曾见过几回 ，那位病歪歪在床上养着已经许久了，更不用说什么尽孝的话。皇后素来贤惠，于庶子们也向来公允得很，只是，无论这些儿子是好是坏，将来再有多少孙儿孙女，她都见不着了……
想到这里，他几乎无意识地说道：“你母后临去前也没忘了你，早就替你选定了王妃。”
淮王早就从母亲那里听说了自己定下的是汝宁伯杨家的四小姐，也知道汝宁伯家便是靠这个才定下了阳宁侯府的二小姐，甚至还能捞到大笔陪嫁，可越是如此，他心里越是窝火。
此时此刻，他抱着最后一丝希望，低声说道：“我其他的都不想，只盼她和母后一样心善。”
“能把大悲咒背得那般流畅的，若不是心善，便是大伪，你母后看中的应当不差。”
终于确定了这事情再无一分希望，淮王积存已久的那种不满终于忍不住了。他想了自己在西苑中堵住陈澜时的告诫，想起了在通州郊外迎面等着陈澜时，却反遭了那两个不速之客，想起了自已那一日从北安门出来时，心腹属下看到和打听到的情形，他只觉得心里火烧火燎，到最后不禁低下头，竭力掩饰住了眼睛里头的森然怒火。
“父皇说的是……心中有佛的人，总比某些受了厚恩，却在母后丧期中还有功夫和男人兜搭的人强。”
皇帝原本还沉浸在一片哀思之中，骤然闻听此语，他一下子抬起头来，那眼神中的哀伤尽去，取而代之的则是无尽的犀利。盯着淮王看了许久，见这个儿子竟是仿佛浑然不觉，只是一味低着 头，他这才淡淡地问道：“你说得人是谁？”
“儿臣不敢说。”
嘴里说不敢说，可当眼角余光发现皇帝的脸上比之前蕴藏着更深的怒火时，淮王立时开口说道：“儿臣只是听说杜阁老夫人生辰的那天，她竟是和父皇重用的两位新贵同进同出杜府，状态颇为亲密，还在某处下马亭逗留了好一会。”
尽管淮王语焉不详，但只要有了线索，皇帝知道必然能打探出来，因而冷冷看了淮王一会，就把人打发了出去，又急急宣了曲永来。由于这么一桩突然冒出来的事，他的心绪大乱，在御书房呆了一会便没了兴致处置公务，索性出了乾清宫前往武贤妃的长乐宫。
一进那里，他就看到周王跪在前院的大树下，嘴里不知道嘟囔着什么，而武贤妃和宜兴郡主正并肩站在后头。当太监通报时，事先没得到风声的一大堆人这才反应过来，行礼的行礼，张罗的张罗。等进了正殿，闲杂人等退下，他随便问了周王几句，得知是祭拜母后，便笑着摩挲了一会他的脑袋，就把他也一声打发了下去。
“九妹这几天见过陈澜么？”
宜兴郡主不料皇帝会突然问这个，愣了一愣才点点头道：“见过，她昨日才来了，是为了他弟弟陈衍的婚事。她家里太夫人瞧中了杜阁老的长女，原本是借着前日杜夫人寿辰去相看，谁知道这么巧杜阁老就是那天入阁升了次辅，所以尽管杜阁老让夫人回话说答应，她还是有些吃不住，不知道是否会有忌讳。对了，那天杜府门前的情形皇上可听说过？”
杜府挡客的事情如今人尽皆知，各式各样的话头都有，皇帝如今对锦衣报送上来的消息没有之前那般留心，再加上信得过杜微方的人品，倒是真的不太知情，于是就无可无不可地问了一句，可宜兴郡主接下来说的一番话就让他愣住了。
“……最后挂出去的对联是求升官请谋他路，欲送礼莫入此门。还真符合那丫头不善文采，只善实用的性子，还亏得杜家丫头肯跟着她一块胡闹，偏就对了杜微方的胃口！那个上了阳宁侯府的妈妈说自家老爷赞不绝口，一力留着那门联拒客，所以说允婚也多半是看着这事情的份上。说来也巧，威国公世子因为皇上赐卷子的事，上杜府拜寿顺带想见见杜微方，杨进周也给师母祝寿，三拨人撞在一块，要不是这副对联，决计得被堵在了杜府出不去。”
皇上喃喃念着那一副对联，原本阴霾重重的脸上终于露出了一丝笑容来：“亏得她机智，这么一副对联，杜微方的性子确实会引其为知已。若不是他两个儿子都已经定下了，恐怕这会儿已经跑人家家里下聘了！”
晚间，在御书房里得知了曲永所报的事情，原本就心结消去了大半的皇帝终于恍然大悟。只想着那两个人沿途护送的情形，罗旭甚至还在车前对那姐弟俩说了些什么，他不免若有所思，又轻轻用食指敲着扶手。
“窈窕淑女，君子好逑……倒也难怪……”
第一百九十一章 何为倚赖，大封功臣
翠柳居的房子比从前的芳菲馆宽敞许多，而且又和姐姐毗邻而居，这原本是陈衍最高兴的事，可自打那一日从杜府祝寿回来，陈衍却突然变得烦躁了起来。肃前已经渐渐改了的暴躁脾气渐渐又抬了头，丫头们稍有错处便是一顿劈头盖脸的痛斥，到最后哪怕是露珠春雨这样的大丫头，伺候他的时候也存了十分小心。
别人只道是长房水涨船高，因而他脾气见涨，只有他自己知道这是怎么一回事。陈澜和朱氏的谋划他那天回来就知道了，也听说陈家和杜家正在议亲。对于那么个小不点的妹妹要成为自己未过门的妻子，他非但不排斥，还有几分欢喜，可一想到姐姐对罗旭说的话，他就总感觉浑身不得劲。要不是姐姐一再警告，他几次险些冲动地想问问宜兴郡主。
这天早上，临去韩翰林那边上课之前，实在忍不住的他直奔水镜厅，也不理会那些等着回事的管事妈妈和媳妇，直接把陈澜施到了旁边屋子里。想到有红螺在外头看着，他自是不管三七二十一，直截了当地说：“姐，难道那赐婚的事情就真的没有办法？”
“办法？”陈澜眉头一挑，随即就淡淡地说，“老太太已经托了德妃娘娘打听，只这事情内宫是插不上手的，就连贤妃娘娘和郡主也未必拿得准，否则必会递个消息过来。你就不要惦记着这一桩了，事到如今，只有走一步看一步，难道你还担心我会被人欺负了去不成？”
陈衍看着陈澜那沉静却仿佛蕴藏着无穷火焰的眼神，只觉得有些心悸。可还不等他开口说话，陈澜就微微笑道：“你是我弟弟，该知道我什么性子。就像老太太说的那样，既是赐婚，就不用担心人家会轻慢，而我嫁过去之后，只要做好自己该做的，把好手边的资源，不留把柄给别人，其他的还有什么可担心的？与其担心这些，你还不如自己好好争气，日后也好给我这个姐姐撑腰，不是么？”
这话便犹如一剂猛药，一下子激起了陈衍心中那股斗志。他几乎是义无反顾地重重点了点头，随即不管不顾地伸手猛地拥紧了陈澜，随即才放开了手。不知道是心情激荡还是别的，他的话语竞有些瓮声瓮气。
“姐，你放心，我不会让你失望的！”
君到陈衍转身大步扬长而去，陈澜这才露出了一丝清冷的笑容。
她一直知道，这个时代的女人有多么艰难，哪怕是当初如朱氏的高贵出身和狠辣手段，依旧几乎差一点败在了庶子陈瑛手里，更不要说别人。所以，她这半年多来的殚精竭虑，并不是为了争得一个好丈夫，而是为自己争取最坚实的倚靠。
如今她差不多已经做到了。祖母朱氏的信赖给予了她丰厚的身家嫁妆，弟弟陈衍有了师门和姻亲作为臂助，只要争气便能成器，宜兴郡主甚至愿意认她做干女儿……这一切的一切都比一个完全是未知数，亦或是顶多知道现在身份高贵权势赫赫，不知道将来如何的丈夫更靠得住。最糟糕的结局，不过是她重历一次朱氏的经历罢了。
陈澜深深吸了一口气，轻轻捂住了胸口皇后赐予的那枚玉虎，稳稳地迈开脚步出了门。水镜厅正屋里头，陈汐正坐在那儿，但满屋子的管事媳冲妈妈却都瞧着她，那种眼袖中既有疑惑，也有好奇，但更多的却是敬畏。
“没事了，继续议事吧。”
尽管陈汐亦很奇怪陈衍在屋子里对陈澜 说了些什么，但陈澜既然没有提起的兴致，她自然是当做没那么一回事，至于底下的人就更不敢随随便便试探了。等到议事告一段落，姊妹两个就在东屋里用了早饭，接下来又是各种琐碎小事。待到差不多料理清楚一切，日头已经升得老高，已经摆了冰盆的屋子里也越发显得闷热了起来。
陈澜和陈汐都是坐得住的性子，但天气着实太热，这会儿又出了一身油汗，自是连忙洗脸。还没来得及重新抿好头发，就有一位妈妈急匆匆进了门来。虽瞧见两位小姐胸前的大手巾都还没拿下，显然尚未匀妆，她行礼之后仍是急急忙忙禀报了起来。
“三小姐，五小姐，三老爷使人送信回来，说是今天晚上就回来。”
陈瑛是老早就进的京，但由于有些事务尚未料理清楚，这些天一直都住在左军都督府，因而这时听说陈瑛要回来，陈澜并没有太大的吃惊，反而陈汐脸色微微有些发白。姊妹俩几乎是一瞬间交换了一个眼种，随即还是陈澜先开口问道：“三叔还有什么口信捎带回来？”
“那就没有了。”说话的妈妈摇了摇头，又笑道，“倒是那送信回来的小厮饶舌，说是内阁定下的封赏已经批下来了，兵部才转了到左军都督府。威国公加禄米千石，赏金银绸缎绢帛好些，听说还有宝剑两口，御马四匹，荫一子为勋卫。威国公世子由于巡查有功，也得了褒奖。麾下中军都督府周都督晋封泰安伯，金银表里也不少，至于其余众将则是进官一等至三等不一，赐金银牛马的都有。那位天策卫杨指挥使因为是斩首功，进了右军都督府都督佥事，世千户，署职管带神机营。据说还赠了他的父亲，封了母亲，麾下也都各有封赏。至于三老爷，似乎皇上对兵措置也满意得很，可其余的事还没个准。”
屋子里的这些管事妈妈和媳妇都是阳宁侯府世仆，听着这一个个的封赏功臣，面上前露出了无尽的殷羡。只陈澜和陈汐都仿佛是对此并不留意，把那妈妈打发走就一个去了蓼香院，一个回了庆禧居，她们散去的时候，旁人方才议论了起来。说到这封赏，有一个妈妈就笑道，“那位杨�
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