，顿觉心酸非常。
只是此番之事，任谁都不曾料到竟然是以自家无奈避祸，远走他乡为代价。虽说那头也已是得了报应，却还是棋差一着，到底漏算了那位两朝元老的毅然决然，的确是无奈中带着三分唏嘘！
“暗中看似两败俱伤，实则却是卢、王两府大出风头，绝非明面上所见的这般值得庆幸，反倒更需谨慎行事。”想到苦了自家这宝贝闺女，心中怎不痛惜。
伸手将她们母女俩一并圈住，低声安慰：“西北之境虽是荒凉无不，此行恐怕也无需太多时日，便可顺利而返。就眼下京城内外的情形而言，各方人马只怕有此按耐不住了。若非如此这严阁老的名下爱徒，又怎会这般心急敛财一事？”
待怀中的叶氏闻言偏过头来，与他对视了一眼，才见这旁的卢临渊幽幽道了一句：“即便身在那位左右，只怕也不敢断言那位的真正心思，更何况早已等得心焦的那几家，想来经历严阁老这桩后，更是猜疑连连，急不可耐才对！”
“一头是东宫平静如常；而另一头田家被压制许久，即便此刻收敛了气势。再不敢明目张胆行事，可也少不得暗中排兵布阵，蓄势待发。再看还有那几位最先投诚的藩王。更是令人生疑的很，满口答应交还了封地却是迟迟不见动静，反倒是其余几家陆续进京而来。”
怀中之人轻笑摇头道：“最先投诚多半是其实力不济，随后又不见朝廷再有兵士团团合围，自以为得了计。再观此时京中尚无官员力推强行收缴一事。更是乐得静观其变，待退无可退之时，方才晓得大势已去，惟有束手而投了。”
“娘子所言确实，这等最善投机取巧之人又怎肯轻易罢手的。需等再无他路可行之时，方知那位是势在必得。若不是碍于手中无兵马粮草，只怕早已按耐不住，出兵威逼交出那众多之境。说来此番贪心之人被贬出京。却让宫中那位所获不菲！”
“单是几家商户每年一成半的进项，已是不容小视，再别提接踵而至的众多老字号的那一份咯！”说着已是一并扶了娘子坐直了身子。
那日送去京城卢府的书信中，虽不曾提及一二，他夫妻二人却是早已论起过随后发生的诸多情形了。试问。被新近才入京城的一杆商户占尽了先机，另奉了一份进项献给朝廷。余下那些百年老号可会安心家中坐？
恐怕没有一家甘心落于人后，更不愿就此被这许多后起之秀盖过风头，自然会依葫芦画瓢，也是紧随其后另奉上一份。只是这多寡却是不好妄言，要知道此刻已不再是一家之言便可断论，必得引得众家联手商议而定。
就此而言，更可得多少金银充实府库，便是不言而喻了。有基于此，当初告发那贪财之人的卢府一门，也定是无碍。只怕，不但无碍更在那位心中留有一丝欣慰，到底府库空虚早已是，令那位颇为头痛的一大要紧之事。
想当初肯定卢、王两府与商户合股经营买卖，便是如此。虽因此让严阁老失了颜面，不得不自请告老还乡，却未必真的一走了之。单是眼下硕果仅存的元老中，就有几位任在朝中任职，身子骨却远不及这位的大人，只怕也会出面力劝。
即便执意要回，也未必一去不返！有此作想后，自然不再担心朝廷那头的怪罪，也惟有多多留意严府的动静便好，至于另一位当事之人恐是自顾不暇咯。
饶是顾及严阁老的颜面，不曾大肆宣扬，但此桩闹得如此之大想必那位赵大人往后在京外的时日，也未必顺心。只愿这位能够迷途知返，绝了报仇之心，重新认真办差方得安然度日。
想到那位往日是何等的意气风发，此刻却只能忍气吞声，屈就一方小地界，也是莫名一叹：“他也是被这圣上的器重，优于旁人的步步高升迷惑了双眼，才最终不能自己而跌落在地。”
叶氏亦是颔首应道：“就刚才蔺管事所提，只怕妾身先前猜度的那桩却是错了。此人并非是有意而为，不过是累及了恩师严阁老，更是让人倍感唏嘘。”
挑开窗幔看着满目的春色，此刻也已是失了趣味。只想着倘若当初所料不差，这种种事件不过是他师徒二人的离京借口，一切便是迎刃而解，不但卢、王两府毫无危险可言，就是自己一行亦可安然回庄。
但眼下所见却告诉夫妻二人，不过是两人的美好臆想罢了。事实却是因此被那位两朝元老盯上了，只是此刻还未查访到他们身上，才得以先行一步出了京郊范围。
即便如此，还需三不五时的调整了方向，方能继续前行。
直到半月后，方才真正步入了临近的府城，却是不敢直接入城投店，只寻了个郊外的农家院子，说是一时投亲不成借住几日，稍作休整再要往回去。
想来自家肯出了半两碎银与他，定是欢喜坏了，当晚便好言提醒他家小儿子本在城里做活计，要寻这么个人家尽管仔细说与他听便好，定能替秀才娘子寻到娘家兄长。
“此刻又不能直接蜿拒了那农妇的好意，怕是另编了借口哄骗反倒引人疑心，还是早些另寻一处暂居所在的好。”
“只是苦了小小姐……馨娘，再则就快要入夏了，只怕路上的行商之人，也会越来越多更是不好在官道上走……。”听着那旁蔺管事的善意提醒，这旁两位也不觉对视了一眼。
“已近初夏时节，不但是由北往南的客商逐渐多了起来，就连京中出外办差的官员也明显是愈发地频繁了。”想到今日午时在郊外茶寮之中的一幕，便是没来由的一阵心惊。
倒不是害怕出京办差的官员，但由他们口中的所获却不免是暗中小吃一惊！那位严阁老虽是自请告老还乡，可他家的子侄一辈反倒有两人升了品阶，想到期间所设种种猜想，更是丝毫大意不得！
所以才毅然决定暂留此处，待等新的消息传来，再往北去。要知道那位家中子侄不曾因那事所累，便已证明万岁还是十分器重严氏一门，并未因那赵大人之过而弃用严氏族人。基于此项，众人也大可长舒一口浊气。
原本被那农妇一提，已是与娘子同样作想，索性另觅一处小院静待佳音便好，此刻再听老管事提及路上行人、官员是日益增多，也已颔首接口道：“既然这家农妇已是知晓我们是投亲不成，倒不如索性求了她帮村在邻近村子收些草药，才行上路方能掩人耳目！”
“相公此举甚好！一来，我们本就是衣着普通，又与她言道是投亲不成故而在此借住几日，此刻收些山中草药沿途贩几两银子，也可安了这家的心。二来，倒是更利于我们一路出行，扮作商旅无论是走在官道上，还是寻了城中投店，皆是再平常不过，委实强过这些日子的假扮投亲！”
说定了下一步的计划，转天一早蔺管事便寻了那家的农妇，仔细询问起邻近山中特有的出产草药。一听这事不由分说，直接领着老管事去到他家后院的空地阴凉处瞧。
足足占满了大半个后院，虽说农家屋舍不大，可这后院却是格外的宽敞。细听之下才豁然开朗，原来此处虽不似再往西北方向去，已然是逐步荒凉，更有几处已被茫茫戈壁蚕食了不少，好歹这片地界还有许多高矮不一的山林环抱，才得以幸免。
只因常年雨水不足，仅靠田里的产出颇为艰难，农人们才不得兼作入山采药之人，每得农闲便会结伴而出，以求多添一份进项供养家中人口。此刻听说借住自家的这位有意收些特有的山中草药，怎不喜形于色，想到昨日所得的半两遂银，更是信心满满。
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第二百四十八章 扮作药商
见这旁老管事手脚麻利，各样都挑了些去瞧，心中却是实打实的欢喜的紧。因为不出片刻功夫就被告知，他家后院里晒好的草药都装妥了送来便是。
忙碌停当后，更是欣喜若狂，这可比自家每月担了去镇上那家药堂估出还多了一成左右。不单省下了搭车的铜板，更能少费来回一趟的时辰，岂不是欢喜的紧。
见当家的在院子里撂下田里的家伙什儿，忙不迭是拉着他往屋里来，压低了声量便问道：“他姑姑家不是还存着好些晒妥的草药，你吃了饭就去都担了回来，等帮着卖了再算钱与她，也省得她每日来回辛苦半日了。”
“你这又是唱得哪一出？先前漫说是我妹子家的，就连我二嫂来让帮着捎带上些去市集估了，你都是一概不理，今日怎么突然转了性子，反倒让我寻上门去……。”有道是知妻莫若夫，况且自家屋里的为了兄弟几家轮流卖药的差事，可没少嘟囔。
今日突然好心要帮着小姑子家，可算是头一回见。其实说来当初由家里爹爹定下的法子，兄弟三家轮流赶集卖药材，也是为了各家多省些车钱罢了。
只是自前年冬日里，自家妹子为了给她婆婆办后事，不得以借了地主家的银两，年前只得把唯一那块薄田分了大半拿来抵债。这般一来，妹夫更是隔三差五的进山采药。他一个年轻农妇，家中还有两个小儿要看顾，哪里空得出手脚往镇上去，自此每月的轮流卖药便又多添了一份。
起初还是无人吱声，可随着妹子家的草药越多，兄弟几个更是起了甩手之意。原因无它，开口讨要车钱不免伤了兄妹情分。但一如既往却都颇不情愿。
今日自家屋里的怎么这般积极，不免抬眼疑惑起来，那旁的农妇也知定是瞒不过了，索性将先前那桩说在了明处：“就是昨个借了我们东厢住下的那家，如今才晓得他们家原来是做药材买卖的，虽是投亲不成可采买……。”
“真是买卖药材的？”
“怎么不是，你要是这会儿往后院瞧上一眼，就都明白了。单咱们家……唉，你还真去啊！告诉你都已被我装妥了，全都送他们那屋去咯！”不由分说。抱过自家装铜钱的粗布褡裢，交到了当家的怀中低声笑道：“你掂掂，这等多少银子？”
银子？对于每回赶集才换了百十来个大子回家的农人而言。这两字确实颇为意外。倒不是自家晒好的药材不够数，才没换得几回散碎银两归家，这兄弟几家的药材一并担了去镇上，可不敢囫囵都搬了上车去，也唯有轮到自家赶集之时。才敢多担些出门。
不由自主摸出那褡裢中的碎银子来，更是吃惊非常：“真是都卖给了他家，还……只多不少，能够小两银子了吧？”
“刚好二两四钱。”忙不迭指了自己头上的铜簪子，继续道：“准没错，刚才我拿这个比了比。指不定还多了几分哪。”看了一眼铜簪子这旁的农人也不觉连连点头。
自家屋里的所带的这根簪子，本就是兄弟几个都得了，分量也都丝毫不差。用它作比定是差不去哪里。此刻定下心来，又是小吃一惊道：“那不是比咱们往镇上去，还多出了足一成？”
“就这么个说道，才让你去他姑姑家一趟，索性也都卖了给借住的那家。要不等几日他们上路，可就过了这个村没这个店咯！”
这回已是全然明了。原来自家这屋里的是看重了多出的一成银子，可到底也是省得这个月中轮到自家时，多费车钱了。至于自己妹子家少得的那一成，原本也是因为那家不知道镇上的行情，才偶尔多给的不算故意哄骗来了。
想到此处虽是略有停顿，还是提议道：“要不我也是大哥、二哥家，索性寻了大家一起来，卖了给那家才好，也省得月中赶集那趟的车钱了。”
“信不信，你这前脚刚离了二哥家院子，后脚我们家二嫂一定跟着寻上咱们家来。”顺口而出，倒是让这农人愣愣定住半刻，不用细思量也知道自家屋里的一丝不差。二嫂原就是小气到家的性子，更不敢想象的是，一旦知晓了其中的要紧，定是不依不饶，闹得满村子的人家都能听见。
眼前仿佛已经出现了，随后发生的尴尬情形，忙是使劲摇了摇头否定道：“还是只与他姑姑说上一句，就好。”也不等吃了饭再出门去忙活这桩，转身已是跨出了门外，不忘回头叮嘱一句：“我还是趁早跑一趟的好，也省得叫人瞧见了咱们家有外人住着。”
“对，对，当家你快些去，饭菜我都给你温着回来再吃就是了。”
这头不到半个时辰，又多得了一分进项，在卢临渊夫妇眼里算不得什么，可在那农人两口子看来却是欣喜不已！愣是来回数了三遍那份意外之财，这才收入了自家的宝贝褡裢中，坐定原处：“哪里想到连带着他姑姑家隔壁两家的药材，也都全卖给了他们家，要是……还是莫要贪心吃了大亏！”
见自家这屋里的，忙是收了脸上的得意之色，再想着多收几户的药材转手卖与此刻还在东厢借住的那家。这才点头接了一句：“已经吓着我家妹子了，愣是喊停我两回问了又问。又被你临走时的那句莫要跟哥哥们提，她哪里能安下心来的？”
“不怕，明个……等那家离了咱们家，我就村口蔡屠夫家切上块好肉，明着告诉他姑姑也就是了。只是多出的那一成银子，却是不敢跟她说起，本来也是刚巧人家借了我们的屋子住下，要不上哪里寻这好买卖去，到底算不得咱们占了他姑姑的便宜！”
说的倒也有些道理，能想着帮他们家及早卖出药材已是不错。真要计较起来，还是多亏了他家腾出屋子来，才叫大家伙得了这难得的顺手买卖，终是强过分了几次辛苦担去赶集的。
就在这头农户家温故今日的喜悦之情，另一旁东厢中，卢临渊夫妻俩也正在翻看图册：“如何咱们是继续赶路，还是先在前面镇上多留一段？”
“暂且贩了手中的药材，也顺便瞧瞧这一带的特产，倒是不必这般着急赶路了。再则，也需多多留意京里不时传来的各类消息，才好万无一失，可不敢莽撞行事。”
听了娘子小声应到一句，卢临渊亦是函授接道：“只怕升了他严姓一门的子侄，也未必就此罢手，只不过暂且放缓了暗察一事，倒也说得过去。可是不敢等同别家，好歹也是两朝元老，若是没些非常手段又怎能始得了帝王的重用！”
“更何况，他名下的众多门人更是不容小觑，想必就连身在户部为侍郎的两位