！”
忙又转了话锋道：“也是那鲁家的老爷，办事公道！”
听得这一句办事公道由他口中而出，这旁的蔺管事自是颔首补上一句道：“哦，对了。那卢家的老爷好似也在寻人探访你们母子，只是人海茫茫，又往哪里去找……？”
“这不就是！”到底一旁的老掌柜，忙不迭抬手接口道。再望了一眼那旁的白发妇人：“不为别的，就是为了你家幺儿，也得把自家的产业要了回来才好。终归比在那码头上看顾库房，还得时不时充作半个苦力的活计，好过不少！”
闻听那家的幺儿并非只是与人看顾库房，却还需充作苦力搬货一桩后，这旁的蔺管事更是出声打断道：“有劳掌柜的与柳家小哥说明实情如何，老头我这就回去寻了同行之人，饶上一段托人送信与京中的卢老爷报信，咱们分作两头行事，可成？”
“有老哥这知情人帮村自是再好不过……。”才要点头应下眼前这桩，却是偏头看向那旁的柳家老娘。
哪知，那妇人到底格外爽利的点头应了：“既然当年那桩，都是叫那恶人哄骗了去，以卢家多年的名声来讲，也断不是那图财害命的帮凶。”一句正色认同道。
这头两人自是不再耽搁，出了屋子蔺管事又取了一块碎银，递了过去道：“我虽不在毅州常住，可好歹与那卢家的老管事有些交情，再加之这柳家如今的近况也是……。”
不愿吐露那个‘不济’二字，却只是轻轻一叹后，便自顾自的出了一旁的院门。见这人一脸的诚恳，再细辨刚才那最一句，仍在原处的老掌柜也不免，喃喃一句道：“我说这人怎么知道的这般详尽，原来却与那鲁家的老管事是旧相识，看来柳家的产业定能如数要回咯！”
且说这柳家母子，抱头痛哭之际，一旁的老管事才低声将刚才那老丈所提，转而告诉了在场之人。不等那旁柳家幺儿出声，这旁的小账房已是连连点头：“难怪觉得刚才那老头一个劲地替鲁家开脱，原来与那家的管事本是旧识！”
“也不能这般错怪了好人，我瞧着倒是个诚恳可靠的，真要存心帮着开脱，也是因为当年那桩他卢家也是全不知情。”反倒那头边抹眼泪，边哑着嗓子低声说话的柳家老娘，摆手将他的调侃之言打断。
到不是这小账房得理不饶人，又是性子急燥所致，而是自家老父亲那年挑担上街卖货，无意间撞上了官家的马车。事后，非但未能得了一个大子的药费赔付，更是因此一摊便是整整二年余，直到郁郁而终，才使得这身为一家长男的小账房，对于官家二字是格外排斥！
试问，一肩挑货担的中年汉子，即便再脚步如飞，终是有限。那旁过来的却是骖马大车，不问也知事实真相究竟如何。再则，能摆得起这般排场的必是高门大户家所有。饶是府衙主官出面都未必及得过，何况自家这般的贫民百姓，更是敢怒不敢言。
只能眼睁睁看着自家爹爹一蹶不振，直到撒手人寰，这才借着跟柳师娘学了两年的盘账本事，投靠了早年在城里邱记油铺做伙计的二舅，在铺子里当起了学徒。
第二百二十八章 急信入京（中）
有了亲身经历自然对官家出身并无好感，听了那老丈又是那鲁家管事的旧识，也是等同起来。此刻被师娘一句提醒道，才稍有缓和地点了点头，应道：“既然师娘看着那老丈面善，徒儿就不再乱嚼舌跟了，只不过那人终是头一回见的生面孔，是不是……？”
听他这般提及，倒叫那头的母子俩微微一怔，再看一旁的老掌柜亦是略显犹豫，片刻后才慢慢接到：“有道是小心无大错，思辰你本就与码头上的几家相熟，看哪家近日往京畿去，定有一路押了货物进京的，好歹托人打听那鲁家的境况便成。”
交代完柳家幺儿，忙又抬看了一眼自家那头，继续道：“估莫着我家小子也该上路了，饶道跑上一趟毅州也不难。就算知情的并不太多，可终归有哪好打听新鲜事的，或许能寻上一二个来问？”
“别的不敢说，当年与我家同在一条巷子的邻里，多半应该记得这桩旧案！”那头已然颔首应声的柳家老娘，此刻却是点了要紧所在。
得了这个提点，一旁的老掌柜更是连连点头道：“这就更加好办了，本来就有这远亲就不如近邻的说道；再则，你们虽是离开了足有十年功夫，可这那桩旧案毕竟才过去了没几载时日。就算旁人不会多留心，但那些邻里必是多少有记在心上的！”
定下了完全之策，又想着在第二日一早，亲自跑了一趟昨天那知情老丈，先前告知的临时居所。虽不曾言明几人商议的结果，却无不透露着还需些时日，方才转告了身在京城的鲁家老爷为好。
其实直到如今，除了那柳家母子外。余下之人尚未得知，他们口中的鲁姓大人并不存在，不过是取那音同字不同的‘鲁’代之而已。
一来，自是担忧卢家获悉后，又遭不幸之事；二来，正是书场里的那说书人，给与两母子的启发。本来这台上所演绎的故事，即便是无碍当朝颜面的大事件，也未必敢直白道出，说是忌惮也好。还是谨慎也罢，皆是求个‘安稳’。
有道是祸从口出，就好比撰写文章之人。多用借古喻今之法，亦是如出一辙。既有无奈之处，也可视作自保的手段罢了。得此周全的作想后，这多年来不曾忘却的大户门第，便有原本的毅州卢家转而成了殳县的鲁府。就连原先知府也降了官职，变作了一偏远小县城中的七品小县官。
自此知道那知府之职的人数，也不过只有亲近的几个，但除此之外却是知之甚少了。此刻听着一旁并肩而行的小账房告诉，才头一回知晓原来当年吃罪的衙内，竟然是知府大人家的内弟。饶是身在府城之中的老掌柜也不免稍有吃惊之色。
要知道。那偏远小县的七品官职，到底与这府之内的知府老爷差着好些品阶，即便不甚明了官位之间的高低之别。也该知道知县老爷却得受府衙之中的大老爷所管。
不觉略带三分疑惑，低声问道：“难不成鲁家的老爷也是与那知府大人一般的品阶？”
虽说官官相护是历来就有，可这官职的大小却是极有讲究，若是相差太过悬殊，怕不会在意对方的名声是否保得住？联想起。那年审案的知府老爷可是极力帮村着困住消息不至外流，便是最好的力证！
他鲁家必定不是那等末流小官。即便不如知府位高，也必定是相差有限。边走边思已然到了家门口，不忘再多问一句道：“看来我还是今晚便趁早跑一趟的好，怕只怕夜长梦多哦！你可那家原先那个惹事的下人姓什么？”
忙是重重点头来应：“那恶人本就原封不动搬入了故事里，这点必是错不了。”
“那就好，你让柳家母子别担心，定叫他们安心回家转！”心中已有了打算。匆匆吃过了晚饭，又命了儿子替自己寻了店里二掌柜去酒楼坐镇一晚，这才疾步寻了那方向而去。
正在老掌柜快步赶路之际，卢家暂借的小院之中也已忙碌起来。
原本准备小住几日后便转去下一处，此时却因偶发之事，决定等京城那头有了回应，再取道直往自家山庄去。毕竟京城之中，听闻此桩后必然比起自己一行来更是惊喜三分。
早在当年事发时起，老爷就不曾断了寻访他母子二人，只可惜是迟迟不见所踪，如今得了这惊人的消息，恐是快马加鞭而至才是。终究是因卢府束下不严，才使得那人如此胆大，致此才累及柳姓商户遭了这灭顶之灾。
因而，寻到他母子二人给与安抚，却是必要之事。虽有道义上的说道，又是对自家官声的弥补，更是为了子孙后代着想。正如当日阖府上下所虑一般，危机四伏之下，谁人还敢安然家中坐？
借此断了这无意间惹来的怨恨之心，终是不错。何况那铺子本就是他家产业，卢府不过是顺手交还罢了。
正在主仆二人商议要以何人之名，提及这消息来源之际，却听得外头‘小厮’来报，说是有一老丈自称小杏林的掌柜，特来寻老蔺有桩要紧之事相告。
“定是刚才那家酒楼的老掌柜寻来了，二爷稍待，老奴去问明了何事便回。”
却被这旁的卢临渊摆手拦道：“怕是有些变故。只要母子俩不再连夜逃离，万事皆依了他们便是！”虽不明二爷口中的连夜外逃一事怎能再显，那头还是连声称是，便转身告退而出。
此刻已是换回女装的二奶奶叶氏，正挑帘由内室出来：“相公想的也是不错，只怕那母子俩还是不甚放心，定欲自行往毅州探访当年旧案的知情者后，才敢知会了京城府中。”
“当年那桩实在是太过惊恐了，怎不叫人警惕万分。得以幸存下来已是不易，何况如今已在此方安定了下来，即便大不如前，却好在能平安度日了。”
径自提起桌上的瓷壶来，给妻子续了杯茶，才又接着言道：“我们怕还得多留几日，毕竟这事与我卢府而言更为紧要，后面那几处名胜恐是要等来日再访了！”
“本就不是专为游览名胜而来，即便是为此成行，比起家中大事便只得退过一旁了。再则，我们也该早做准备，到底距离仲秋时节也没多少日子了。只等京城来人上路，我们便即刻启程赶回别院，方为上上之选！”
而少时由蔺管事口中获悉的消息，也确实与之前的猜想一般，终究因当年之故，岂能安心静候在此的？倘若有个闪失，又该如何自救？此时可不似当年那般，是趁乱逃出城去，怕再无望逃出生天！
“有基于此，自当先行探访一二，本也不为过。”转而又同身旁的妻子言道：“要不要寻个由头，再添些盘缠与他们方才好些？”
“盘缠怕是适得其反，蔺管事身为外人，一味的慷慨解囊不免让人惊疑连连，更何况就刚才那身穿戴也似家财万贯之人，萍水相逢能略作提醒已是不错，再有突兀之举，反倒过犹不及了！”
为此，卢临渊一行又多住了一旬时日，直到那头母子每日都能见着，这报于他们消息的老蔺必在晚饭之时，坐定书场对门的酒楼之中小酌片刻，这才略觉安心。
不过未等那头探访之人传了消息回来，这旁的夫妻俩已是即刻上路，直奔别院而去了。原因无它，那京城之中已有人奉命往乡间送来了仲秋节庆用度之物，怕是等不得几日便要到达了。
索性留了蔺管事一人在此，其余之人皆是打点好了行装，已建连夜兼程往回。送来消息之人，便是在外开设茶叶铺子的余家小夫妻。
本是得了主子书信，欲来此寻访一回，却因旁的耽搁了时日。可终究还是出手多留了那管事一日，毕竟这蔺兰本是府里二奶奶的陪嫁之人，又是嫁了二爷名下的余家为媳，可算得是二房名下的第一得意人。别看如今二爷已是辞官离京，搬入别院静养身子，可到底还是这府里的二爷，不是。
再加之，大爷素来与二爷相亲，又都是一母同胞的嫡亲兄弟，自是与旁个不同。得了这余家大郎的邀约，必得应下才好。想着他余家老头当初在府里不过是一赶车的把式，如今却因转入二爷名下，便得了偌大一间店铺打理着，这可是千载难逢之机！
倒不是，这二等管事多么羡慕他余家眼下的境遇，而是这般的跨越太过不可思议所致。若说他这般一个二等管事，临了得了主家看重去到那处，安心打理一间铺面也算相当。可他家老头本是府内的老把式，且还是专司每季往乡间运送些时鲜蔬果的把式而已，又比那专为府里主子们赶车的把式，差了一等。
正是因此，才更叫他不敢轻慢与这余家大郎。然而还未等坐足片刻，便在这人口中得了一惊人的消息，远在乡间两位主子跟前当差的蔺管事，不出两日便可赶来相见。
第二百二十九章 急信入京（下）
万事以‘稳’为上的蔺管事，那头才得了柳家的点头，这旁已是马不停蹄，直接上了官道。虽是略显突兀，却无意为仍在路上的主子一行留出了更多时日。
别看卢临渊一行已是连夜兼程，可毕竟离得甚远，哪能与路程较近的出京管事他们作比。再则，这头余家小夫妻俩以借口留人，终不是长久之计，又怕引人起疑。即便如此至多不过一两日而已，又怎能与他这二房的管事突然来访，更令人吃惊非常？
虽说爷爷寻个空闲，来探自家的孙女、孙女婿也是平常，何况此时已近仲秋，再加之蔺兰有孕在身行不得远路，由蔺管事前来也可一家团圆。可终究太过突然，这点单从对面小夫妻略显意外的脸上，已然清晰可辨。
“哦，这时节蔺管事他不在二爷身旁当差，却是正在赶来的路途之上，不是出了什么要紧之事？”这旁的二管事显然是颇为动容。自家二爷的性子怎样，原是再清楚不过的，更别提还曾与自己一处当过差的那位蔺管事了，哪有不紧张万分！
有了思量后，自是不敢轻易上路，出京时本就多留了几日，压根无需担心来回时日不足一说。再来还是那蔺管事的突兀之举，不免让二管事颇感不安。
说来，如今这卢府上下是一派的和睦融融，更因旧年里大爷入选翰林，正可谓是风光无限之时。然而，无论是老爷也好，还是东厢房中的大爷也罢，哪位何尝不是这谨慎性子，早已借着二爷离京那会儿说明了其中的缘由。
此刻得了消息，自是忙不迭将其二者，联系一处咯！再回想起刚才那小夫妻脸上的吃惊却不是作假。愈发肯定了起来，必是那了不得的大事。若非如此，想必以二爷最是温和的作派，怕不能这般行事吧？
拿定了主意，自然是顺水推舟，留在了原处只等那位前来，问明了详细才好继续上路。
果然在两日后，等来了他为之耽搁时辰的重要消息。
“什么，老哥可是问得明白，那家的母子还尚在人间？”一脸的震惊。不过眼中更多的是惊喜之色。听闻此一消息就好比，始终芒刺在背终得拔除后的轻松：“本就是那贪心小人所为，却无辜累及了府内众人皆是心有不安。”
忙是吃了口茶定神后。才又道：“不知如今他母子身在何处？”
“离这儿倒也不算太远，只是恐怕二管事你耽误了仲秋……？”
眼见那旁蔺管