上房里靠椅上一躺，不由分外觉得十分舒适，一面摩着方才久跪生疼的膝盖，一面想着自己不久也许就会要外放。根据平日的经验，和三十年来的揣摩功夫，连日主子对自己垂询的事特多，而且问的是湖广一带的情形居多；说不定就是湖广巡抚。外放已经比当京官强多了，如果再是湖广巡抚，那更是一个上好的缺份，比起甘陕鲁豫等省又强多了。再想想自己从一个笔帖式混起，如今顶子已经红了，不久就是封疆大吏，是眷如此之隆，如果再进一步，封爵入阁都说不定，忍不住眼角眉梢都含有喜意。
侍婢小春，看出主人今日回来，面有喜色，与往日人不相同，凑趣的用一只金漆小盘，托上一盏香茶。又用那支大人平日用惯的京八寸小旱烟袋，装上一袋烟，送上去，遐龄接过，就着小春点燃的纸媒吸着，心中更觉悠然自得。
半晌之后，忽听一间年夫人低声叫道：“小春！玉兰！
大人回来了吗？”
“是，大人已经回来多会了。”
在小春回答之后，玉兰立即打上房门帘子，半老的年夫人扶着小丫头香儿从房里走出笑说：“恭喜大人，听说您有了外放的消息，这话确实吗？”
“咦。这是朝廷的事，你在家里怎么会知道？”
遐龄不禁有些失惊，筹然的，从靠椅上坐起来。
“这是天大的喜事，您想，咱们希尧他能不回来说吗？”
微笑着的年夫人也在一旁的椅子上坐下来。
“这孩子又不知从哪里听来，就回来信嘴乱说，其实也不过是人家揣测的话，主子的意思。恩威莫测，谁又敢于臆断呢？
遐龄看着夫人得意的笑着，又问道：
“希尧这孩子呢？你倒是把他叫来，等我再问问看，这话是从哪里来的？”
“您不用问，这话是不会错的，希儿在宗人府，大学士张玉书那里都打听过了，消息是先从内阁传出来，这话还能假吗？天可怜，咱们这许多年也赔累得够了，能外放一任，也许可以贴补一些，要不然，再这样下去，我这个穷家可真没法当咧。”
年夫人坐着，慨叹而又希冀的说。
‘你又错了，你以为外放便能不赔累吗？那除非是江南织造、扬州监运使这一类的官，要不然，也许赔累得更大，不过有点实权，也许能做出一点事来倒是真的。”
遐龄面色微沉，但是口角的一丝笑痕，始终未泯，掩不住他胸中的愉快。
“回大人的话，钱先生现在花厅求见。”
突然一个当差的在院子外面，帘子底下请了一个安才说着。
“啊！是年贵吗？钱先生有什么事要见我，你知道吗？”
遐龄不禁眉头一皱，隔着一重软帘问着。
“回大人，奴才不敢说。”
年贵垂着手立在帘外阶沿上惶恐的说。
“唉，又是羹哥儿和先生淘气？这有什么不好说的？你尽管把实在情形告诉我，好让我招呼人家去，要不然，人家不说我不知道，还说是我这为父兄的家教下严，纵容子弟藐视师长呢。”
遐龄狠狠的吸了一口烟，一面向外面说。
“回人人，开学不过才五天，羹哥儿已经和钱先生闹了七八次别扭，奴才总是劝着，希大爷也向钱先生赔了好几次小心，才把事平息下去。想不到今天早上，羹哥儿又不知在什么时候，弄了许多钉子和针，栽在先生的椅垫子底下，又把两条椅腿卸下来，虚支在那里，钱先生坐下去．屁股上扎了十多个洞，直冒鲜血，那椅子往下去，又跌了一跤，因此说什么也不愿意再教了。早上，大人已经上朝，奴才曾回过希大爷，大爷向钱先生一再赔不是，又叫奴才去请来伤科大夫，替钱先生上药，把屁股上的钉伤和脑后的跌伤全包扎好了。又把羹哥儿找回来，让他去跟老师叩头赔礼，叫老师打几下出气。羹哥儿怎么说也不肯叩头，钱先生一怒之下，取过戒尺要打他，他竟一下夺过戒尺又把钱先生头上打了一个大包。希大爷气得脸部黄了，教奴才们捆他，谁知羹哥儿年纪虽小力气竟大得出奇，奴才和伺候书房的小喜儿，两个人都没有挡得住，每人反挨了好几下跌尺 ……”
“混蛋！这还得了，咱们虽不是什么皇亲国戚，也算是八旗世家，怎么能出这种子弟，胆敢殴师肩兄，这不反了吗？”潇湘子扫描，aim…9 OCR，潇湘书院独家连载适龄说罢，立刻从靠椅上跳起来，向院子里走去，一旁侍立的小春，连忙打起帘子，通龄已经到了上房明间门外，看了年贵一眼怒道：“你是我们店里的世仆，如何也这样混蛋，出了这么大的事，到这个时候，才取回报，羹哥儿呢？”
“回大人，”年贵又请一个安：“奴才该死，当时没有能拦住。羹哥儿自从打了老师，便溜出府门，到现在还没有回来呢。”
‘哎呀，打了老师，大不了咱们多花几个钱，再请一位就得了，羹儿今年才十三岁，要出去车儿马儿碰了哪里，撞了哪里，那怎么得了。”
年夫人在帘子里面不由惊得站起来，高声向外面叫道：“年贵，你也真糊涂得可以，难道就一直让哥儿在外面，连找都没有找一下吗？”
“回太太，奴才早差喜儿和年富年寿出去了，不过一直到现在他们一个没有回来，羹哥儿也没有回来。”
“你简直混蛋，真该透了．羹哥儿不过是一个小孩子，你们四五十人难道就制不住他？你大爷既叫捆，为什么还让他出去！”
遐龄本来一脸盛怒之色，但一听夫人对于爱子非常关切，口风又不太对，不由又把错误加到老家人年贵身上。
“是，是，奴才该死，奴才该死。”
“混蛋，还不快些加派几个人出去把他找回来。
遐龄向年贵看了一眼，又问道：“钱先生伤还不太重吧！
大爷又到哪里去了？”
“是，是，奴才这就赶紧加派人出去找去。”
年贵连声答应着，一面又哈着腰道：“钱先生伤还不太重，不过起坐有些不方便。脑袋也跌破了，大夫说，不能经风，十朝半月也许就会上好，现在由大爷花园里陪着。本来不想惊动大人，因为钱先生一定要见人人当面辞馆，所以才叫奴才来请大人出去。”
“唉！这孩子真越来越无法无天，这一回非重重警诫一下不可。”
遐龄不由气得把头直摇，又回头看着帘子里面的夫人，长长的叹了一口气，向年贵道：“你对钱先生说，我立刻就来，一定当面责罚。”
“是，是，奴才先去一”
年贵又请了一个安，正迈腿打算出去，忽又见夫人在帘里喝道：“年贵，站住了，已听我吩咐再走，如果羹哥儿回来，先教他到上房里来，不要让大人生气，也不要吓唬他，知道吗？”
“是，是，奴才知道，哥儿如果回来，奴才一定先把他送到太太这里来。”
年贵答应着，一面摘下帽子，抹了一把汗，踉跄着向前面走去，遐龄也略整衣冠，右手握着那根短旱烟袋，向前面慢慢踱着。
“大人，您慢着些儿，为了一个孩子，真能生这大的气吗？您这样气出病来固然不好，吓了孩子也不好。”
年夫人说着攀着帘子，伸出头来，接着说：“再说，咱们家里，虽然不是什么亲王贝勒贝子的府第，也算是一个从龙的世宦之家，孩子们将来难道一定要跟那些应考的酸了一样读书寸有饭吃有官做，不读书便没饭吃，没官做吗？当初老爷子，不过在肃王府当一名包衣，现在您不是一样顶子也红了吗？羹哥儿这孩子既不肯读书，您何苦一定要逼他呢？
况且，孩子还小呢，等上三五年再管他也不迟呀。您说是不是？”
“太大，可不是我一定要管教这孩子，委实他越闹越不成话了。前去二年已经叫他捧走了四五个老师，如果再这样下去，真的把老师打出一个重伤来，要是让哪一位爱多事的都老爷知道，向主子奏上一本，说咱们纵子为非，殴辱斯文、那还了得。”
遐龄忍住气，沉着睑，回头看了夫人一眼。
“哎呀，大人，您为什么把一件小事说得这么严重？当今是上，还真能管到人家孩子的事吗？再说，宫里的几位阿哥，各王府的贝子贝勒，谁不是淘气的主儿，就偏是咱们的孩子，合规矩吗？”
遐龄不禁皱起双眉，把头连摇道：“太太，话虽如此，可是咱们的孩子，究竟不是宫里的阿哥和贝子贝勒，而且现在主子正宠着一般汉大臣，处处在学汉人的礼教，万一有点风吹草动，咱们能为一个孩子，担处分吗？”
“吓，您别搬出大题目来吓唬我，反正孩子是你年家的孩子，又不是我从娘家带来的，您就立刻想法治死他我也管不着，随您爱怎么就怎么办吧。”
年夫人一赌气，把头又缩进帘子去。遐龄不由跺了一下脚，叹了一口气，移步又向前面走去，穿过中堂，才到东花厅的月亮门，便听见钱先生颤声道：“希大爷，可不是我钱累不识抬举，晚生不才也曾稍读圣贤之书，大小是个贡生出身，今年已经活到四十多岁，竟让一个学生治得这样，即便老大人再对令弟如何责罚，我也不能再腆颜在此为人师表了。接着又听长子希尧在劝慰道：“老师，您别生气，舍弟顽劣原非一日，家严和我每次均予痛责，无如这孩子，简直是一匹不羁之马，以后还望多多管教。至于医药各费，我二定禀明家严，从丰奉上，千万不要说出辞馆的话来，那真使我们做父兄的置身无地了。”
正说着，又听书童报道：“回老师和大爷，大人已经来了。”
室内登时鸦雀无声，成了一片沉寂，接着年贵把帘子高高的掀起来。遐龄走进去一看，只见钱先生正把一方青绢包着头，侧身睡在一张短榻上，左额角上，坟起老大一块青紫疙瘩，一见适龄进来，右手在榻上一撑，打算起来，哎呀一声， 又倒将下去，嘴里招呼道：“大人请恕晚生无礼，实在两股受伤，已经无法起坐了。”
遐龄连忙赶前一步，把手一拱道：“老夫子，请不必起来，小儿无状，辱及师长，全是愚父子未能管束之过，适因上朝有事奏对，回来稍晚，未能及时责罚，尚请老夫子海涵。”
说着，瞪了希尧一眼道：“我不在家，你是长兄，为何一任那畜生对老师这等无状，我平日怎样教训阶，这就是你做长兄的样儿，尊师重道的道理吗？”
希尧听见父亲进来，本已老早站起来迎到厅前，一闻呵斥，不禁吓得毕定鬼也似的，恭身而立道：“是，是，这都是儿子该死，平日训戒羹弟不力，以全放在老师面前放肆，累您操心。”
钱先生闻言在榻上转侧了一下道：“大人不必动怒，这实在是晚生不堪为人师表，所以才自取其辱，并不能怪世兄。”
说着又在榻上把经过情形，挣扎着说出来。
原来，钱先生单名一个累字，原籍江南凤阳府，本以凛生出贡，打算到京城来，投奔一个乡亲，就便谋于一个小小前程，谁知数千里奔驰到京以后，所过乡亲，已经远官云贵，功名既未能遂，所带包裹又不大多，弄巧成拙，欲归不得，几乎闹成落魄京华的羁旅，幸而会馆尚可容身，免至流落街头。不过，住大半年，所携全磬，没奈何，只得辗转托人设法谋生，偏偏百无一用是书生，除簿书抄缮，只有教读之一途。但是冠盖虽满京华，侯门贵族广有子弟，谁又会来请一个落魄的穷贡生。
这工部侍郎年遐龄，当年出身本是一个笔贴式，说起来，不过相当于现代录事书记的身份。只因乃祖从龙关外，以汉军镶黄旗起家，也算是一个八旗世族，自有他的各级主子照应，较之纯粹汉人就容易多了，所以不上几年，便青云直上，一帆风顺，一直做到红顶要员工部侍郎，连长子希尧在仕途也很得意。只这次子羹尧，因为天资特高。尤为父母钟爱，从小便骄纵惯了，又天性豪放不受羁勒，自从六岁开学以后，便终日游荡，再也不肯用心向学。只一闲下来，不是在家中寻婢仆的晦气，就在府外捉弄小贩和别人家孩子。
妙在乃母年夫人，任凭他再闯下天大祸事，从不责罚，有时无形中反予以鼓励，所以虽然小小年纪，除不敢公然杀人放火而外，什么祸都敢闯，行动更刁钻古怪得出奇。又因他不肯读书，对于老师更加恨如切骨，十岁以前，只不过逃学而已，对老师尚不敢过份为难。十岁以后年事日长，胆子也越来越大，又从附近一家傅行，偷学了几手不全的拳法。背人瞎练些功夫，较之寻常孩子，多加了几斤力气，更是如虎添翼，动不动便拿老师来试手。二年以来，一连换了四五个老师，都是不欢而散。乃父退龄虽然也觉得这样下去不是办法，但苦于要上朝上衙门，又要奔走了权贵之间，哪里能把全力放在孩子身上，加之夫人护犊特甚，督责稍严，立刻就是一场口舌，因此懒得管束，也怕去管束，转成一切放纵的现象。父亲尚且懒管怕管，乃兄当然更无办法。反正北京城是一个人浮于事的地方，去了一位先生，不妨再清一份，束修从丰，东翁又是一位二品大员，一般酸丁，巴结都愁巴结不上，还能没有人来吗？一晃二三年过去，渐渐的出了名，这位年府的羹哥儿，几乎成了无人敢教，虽然束修再丰，侍郎府的权势再高，只要知道底细的老师决不敢轻易尝试，自收其辱，偏偏这位穷途末路的钱贡生，已和在陈的孔夫子差不多，忽然绝处逢生，经过一个同乡的小京官辗转介绍，竟做了这无人敢试的年府西席。未曾到馆之前，先行说妥，每月八两银子束修，入学和三节蛰敬合共十二两，一年竟有一百另八两白花花的银子。年府又是一个钟鸣鼎食之家。料想伙食决不会差，而且闻得书房设在后园。派有专人伺候，这一来把个钱贡生乐得恍如平地登仙。偏偏年府又因为难得有个不怕挨揍的先生肯来，竟支出半年束修来先行致送到先生所居的江南会馆里去。钱先生有了这笔钱，还赈赎当之外，还富余了十来两银于，便�