艾皇堂微笑说道：“青砖要由单层变为四层砖柱，也就是用四块竖立青砖，搭成两个‘十’字。”
白飘天一听对方竟要把单块青砖，加成四层砖柱，并作“十”字堆搭，不禁倒抽了一口冷气。
艾皇堂继续笑道：“砖柱与砖柱间的纵横距离，也要由二尺四寸，扩展为三尺六寸。”
虞大刚坐在客位上，一面棒茗微啜，一面向项小芸低声笑道：“艾老人家恰好尽展所长，这一阵定可稳胜。”
项小芸娇笑说道：“他以‘神行’名世，轻功自然绝高，但不知掌法方面。”
虞大刚接口说道：“艾老人家对于‘穷家帮’的镇帮掌法‘降龙十八掌’，功力极深，只嫌年迈气衰，真力微弱，不耐硬拚硬打！但如今既在四层青砖所搭‘十字柱’顶较技，浊力难施，全凭巧劲，便占尽便宜，稳居胜面的了。”
这时，白飘天听得艾皇堂把砖柱间的纵横距离，扩展到三尺六寸，便越发知道自己绝非敌手，必败无疑。
因为砖柱间距离越大，互相对掌，进退盘旋时的落足换步，也就越难！何况青砖是十字竖立？步步必踩中心，稍一失神，便会当众出丑。
这位白大堂主，虽已胆怯，但在众目睽睽之下，又不能不战而退，只好硬着头皮，命侍应弟子，遵照艾皇堂所说，改堆砖柱。
夏侯彬冷眼旁观，看出白飘天有点心神怔忡，遂暗运“蚁语传声”功力，向他耳边，悄悄安慰说道：“白贤弟不要担心，这种‘青砖换掌’之举，毫无危险，委实正合我们的保全已身，不受损伤原则！你大可尽力而为，胜固可喜，败也聊以塞责。”
白飘天听了夏侯彬的耳边密语，心中微宽，略为纳气凝神，静等砖柱堆好以后，便向艾皇堂抱拳笑道：“艾大侠绝艺惊人，白飘天多半不敌，我只是尽力而为，请加指教。”
语音方落，身形不动而腾，一式“平步登高”，轻飘飘地，用单足点砖，落在一根砖柱之上。
艾皇堂看在眼中，知道白飘天功力不弱，遂哈哈一笑，并不卖弄身法，只是随意腾身，纵登砖柱，与白飘天相对而立。
白飘天拱手笑道：“艾大侠请。”
艾皇堂点头笑道：“好，白大堂主请接我一招‘穷家帮’的传帮掌法。”
身形微探，足下已越过了两根砖柱，到了白飘天面前，一招“天龙抖甲”，猛拂而出。
白飘天识得这是“穷家帮”镇帮绝技“降龙十八掌”中招术，深知厉害，哪敢轻易招惹？吸气飘身，后退出三根砖柱，躲过这迎面一击。
艾皇堂一招得势，怎肯轻弃先机？跟踪追扑，“飞龙在天”“见龙在田”，“亢龙有悔”，一连回环三招，用的全是“降龙十八掌”中的精粹绝学。
白飘天左闪右翻，仗恃本身功力，原极精纯，才算是勉强逃出了艾皇堂这几招连环追击，但已身法凌乱，危机屡现，并几乎踩塌了一根砖柱。
艾皇堂见状之下，深知白飘天无力还手，大概自己在尚未把“降龙十八掌”使完以前，便可赢得胜利。
但就在这位“神行酒丐”，神威抖擞，正欲再度向白飘天发动攻击之际，赫连匡却忽然皱眉叫道：“白堂主住手认败，艾大侠以此成名，你在这种‘青砖换掌’之上，决不是人家对手。”
第三十五章 较技折剑
原来赫连匡一看便知艾皇堂的轻功身法，已达炉火纯青之境，“降龙十八掌”更属精妙万分，白飘天以已之短，当人之长，显然远非其敌，与其等他狼狈不堪地，被艾皇堂打下砖柱，何如及早认败，换人出阵，还来得光彩一些！
白飘天听得赫连匡如此发话，自然如奉论音，身形微退，向艾皇堂抱拳叫道：“艾大侠果然高明，白飘天甘心认败。”
艾皇堂怪笑说道：“白堂主，委屈你了，这一阵是你以已之短，敌人之长，自然难免吃亏！若是改斗兵刃暗器，我也一样会在你‘金刀毒羽’之下，无法占得胜面。”
这番话儿，说的肺腑实言，既听得白飘天心中佩服，也充分表现了艾皇堂一代大侠的光明风度。
白飘天纵下砖柱，向赫连匡赧然躬身，垂头叫道：“启禀教主，属下无能……”
赫连匡哈哈大笑地，摆手说道：“白堂主不要难过，武林人物互相过手切磋，胜负原极寻常，你一旁歇息去吧！”
白飘天低声应命，走到夏侯彬的身边侍立。
赫连匡口内虽对白飘天好言安慰，声称胜负无足萦怀，但心中仍为第一阵先挫锐气之事，有所怏怏，想在第二阵上，找回场面。
他目光微扫，凝注在“猿公真人”刘叔温身上，略—欠身，含笑问道：“刘护法辛苦一阵如何？”
因为赫连匡心中明白，除了新近来投的徐赤峰、高少霖二人以外，“氤氲教”中好手，数自己、卫红绡、刘叔温及夏侯彬四人最强，故而他想请这位刘护法出手，施展他神奇无比的“猿公剑法”胜回一阵。
刘叔温点头笑道：“教主既然垂青，贫道敢不领命？但只怕‘长江后浪推前浪，尘世新人换旧人’，我这把老骨头，也非‘红粉霸王’项姑娘，或是那位虞大侠之敌？”
刘叔温语音方落，艾皇堂忽然接口说道：“刘真人休得太谦，艾皇堂久钦你‘猿公剑法’，妙绝当今，想以‘四煞降魔棒’，请教几手。”
艾皇堂此语，也具有相当心机，他因知道这位“猿公真人”刘叔温，与虞大刚关系深厚，是故意投入“氤氲教”中，刺探一切机密，设法使这邪恶渊薮，逐渐解体。
如今，“氤氲教主”赫连匡既想要他以“猿公剑法”，胜回一阵，略挽颜面，刘叔温自然不便拒绝。
这种情况之下，若是换上虞大刚，或项小芸与刘叔温动手，无论谁胜谁负，均有不便，倒不如由自己顺水推舟，替刘叔温解脱困境。
好在刘叔温位居“七剑”之一，声誉极高，自己又已先胜了“氤氲教”的“金凤堂”主“金刀毒羽”白飘天一阵，然后败在刘叔温威镇江湖的“猿公剑法”以下，也不算是弱了名头，丢了脸面。
艾皇堂有了这等打算，才不肯见好就收，而自抱奋勇地，要以“穷家帮”另一绝艺“四煞降魔棒”，与“猿公真人”刘叔温，再斗一阵。
刘叔温何等江湖经验？一听艾皇堂之语，便猜出这位“神行酒丐”是在设法替自己圆场，不禁暗暗点头地，扬眉含笑说道：“艾大侠，我们两个老年人，互相切磋，虽然比较妥当，但你那‘四煞降魔棒’下，可得收着点儿，否则，仍会叫我这徒负虚名的‘猿公真人’，吃不消而兜着走呢。”
艾皇堂笑道：“刘真人太谦，请赐指教。”
刘叔温伸手撤剑，把眉头三尺青锋拔出，横持右掌之中，用左掌向艾皇堂微打一个问讯。
艾皇堂也探手腰间，撤下一根长约一尺三四，乌光闪闪的精钢短棒，但双手微分，那根钢棒，便变作四尺长短，右手握住棒腰，左掌虚护胸前，向刘叔温开出门户。
刘叔温不再客气，肩头微微一塌，便即欺身进步，直踏中路，青钢剑精芒电闪，用了式“灵猴献果”，向艾皇堂面门点去。
艾皇堂左足微撤，身形向右疾旋，不单避开刘叔温青钢剑的来势，手中“四煞降魔棒”，并往前滑出尺许，由本来手执棒腰，变成手执棒尾，一式“棒扫中州”，反而带着慑魂棒啸，对刘叔温拦腰猛扫。
他们这一交手，偌大演武场内，居然鸦雀无声。
因为“穷家帮”的“四煞降魔棒”，向来威震武林，刘叔温的“猿公剑法”，更是名满天下，自然吸引得在场群雄，全都屏息凝神，注目细看。
这场剑棒之斗，委实好看煞人，因为艾皇堂明知不是刘叔温的对手，遂根本不必藏私，毫无顾忌地，把压箱底的功夫，尽量施展。
棒来剑去，展眼间便是二十来招，虎虎生风，呼呼作啸之下，化为一团难解难分的如光影山。
场中全是大大行家，看出艾皇堂棒招倏忽百变，刘叔温却始终独占一味。
艾皇堂一开始便施展的是极为精妙凌厉的“太祖棒”法，跟着便变为“天龙棒”，“太乙棒”，最后又改用了诡异无伦，几乎全是进手招术的“行者棒”法。
刘叔温则始终都用的是他藉以成名的“猿公剑法”，见招拆招，见式拆式，守固守稳，攻也攻得凶，偶而几招连环进袭，均显得威力万钧，把艾皇堂逼得仓惶闪避，不轻对其锋。
直等艾皇堂的一套“行者棒”法，又告无功，拿出看家本领，施展穷家帮，镇帮绝艺“降魔棒”时，刘叔温也一声清啸，把他“猿公剑法”的精微之处，发挥得淋漓尽致。
棒风渐如海，剑影渐如山，就在两人斗得仿佛山崩海啸，凶险万状之际，忽听“嗤”的一声轻响起处，绚烂立归平静。
剑影棒风，倏忽齐收，刘叔温依然神情自若，满面春风，艾皇堂则苦笑摇头，满面惭惶之色。
原来，艾皇堂那件百结鹑衣的下摆之上，多了一个新洞，这也就是适才那“嗤”的一声轻响的发生原因。
艾皇堂一面把“四煞降魔棒”，归还原状，一面向刘叔温愧然笑道：“刘真人的‘猿公剑法’，委实可称绝世无双，多谢你剑下留情，艾皇堂感激不尽。”
刘叔温念了一声“无量佛”号，微笑说道：“艾大侠太谦，也太过奖，贫道这几手粗浅剑法，侥幸承让，已属万幸，那里敢当什么绝世无双之称。座中现有‘南剑’徐赤峰兄，‘追魂剑客’高少霖兄，他们才真是艺冠当今的大剑客呢。”
话完，双方含笑点头，各归原座。
赫连匡见刘叔温果然不负自己所望，胜回一阵，不禁颇为高兴地，离座欠身相迎，低声含笑说道：“刘真人辛苦了，想不到那老化子竟还真有几手绝学，颇不好斗。”
刘叔温低声说道：“老的已然不弱，小的恐怕更高，教主少时派人出阵之时，千万不可随意，必须要量才酌用。”
赫连匡连连点头，并亲自替刘叔温斟了一杯酒儿，聊作慰劳之意。
客位之上，项小芸也向艾皇堂压低语音，含笑赞道：“老人家委实炉火纯青，这一阵败得极为自然，丝毫见不出做作痕迹。”
艾皇堂苦笑说道：“霸王姑娘，你别损我了，我是真败，又非假败，那里还会有甚做作痕迹？”
项小芸双眉一挑，目闪光芒说道：“真败也不要紧，艾老人家请回座歇息，看我用我的‘霸王鞭’，把‘氤氲教’的所谓‘十二高手’，好好选他几个，痛揍痛抽一顿，让你出气。”
说完，便待离座下场，向“氤氲群豪”叫阵。
虞大刚见状，把项小芸拦住，低声笑道：“芸妹，你是霸王主师，怎可轻自屈辱，应该让我这保驾大臣，先建立一些汗马功劳才对。”
项小芸“哦”了一声，扬眉笑道：“虞大将军，你想要先立功勋？”
她倒当仁不让，真端起了“霸王”身份，神气活现地，有点君临天下之状。
虞大刚也会凑趣地，恭身答道：“食王爵禄，当报王恩。”
项小芸笑道：“你既要建功，就替我大卖点力气，不许滑头滑脑地，来个什么见好就收，点到为止。”
虞大刚笑道：“大王尽管传旨，微臣愿竭驽钝，为大王斩将骞旗！”
项小芸双眉一挑，压低语音说道：“你是‘一剑先生’公孙明老前辈得意弟子，平时虽不用剑，但对于剑术一道，定有特殊造诣？”
虞大刚笑道：“大王莫非要微臣以剑克剑。”
项小芸点头说道：“你既要下场，必须照我规定，连胜三场，否则便提头来见，或是永不录用。”
虞大刚微笑说道：“三阵之数，微臣尚自信不至于会弱了大王神威，大王尽管传旨。”
项小芸道：“第一阵我要你以剑胜剑，使‘追魂剑客’高少霖当场折剑。”
虞大刚毫不迟疑地，点头笑道：“微臣遵旨。”
项小芸继续说道：“第二阵我仍要你以剑克剑，使‘南剑’徐赤峰，当场带伤。”
虞大刚豪气无伦地，应声答道：“大王万安。”
项小芸见了他那副像煞有介事的毕恭毕敬神情，忍俊不禁地，娇笑说道：“第三阵我要你向夏侯彬挑战，给这位‘氤氲教’副教主，尝上一记‘金刚散手’。”
虞大刚皱眉问道：“要伤夏侯彬不难，何必施展‘金刚散手’？”
项小芸笑道：“如今已到双方兵戌相见，尚复有何顾忌？我此举正是要使赫连匡疑雨疑云，心神不定！因为你一记‘金刚散手’，虽然打在夏侯彬的身上，却也等于打在赫连匡的心上。”
虞大刚恭身笑道：“大王放心，微臣必不辱命。”
项小芸目光微转，含笑又道：“还有一件事儿，务须记住，就是只能把夏侯彬打伤而不能打死，否则他的心腹之人，定会转对赫连匡效忠，使我们多费手脚。”
虞大刚觉得项小芸那副神情，极为可爱，不禁心旌微摇，涎着脸儿，向她低声的笑道：“启禀大王，功成之后，是否对微臣厚加升赏？”
项小芸听出他的言外之意，双颊微晕，玉掌一扬地，佯嗔叱道：“赏？赏你一个巴掌！还不快去替我把你‘虎皮裙’的威风好好抖露抖露。”
虞大刚微笑转身，走到场中，向赫连匡抱拳叫道：“赫连教主，虞大刚不揣鄙陋，指名搦战。”
赫连匡正对这位“虎皮裙”虞大刚，有点莫测高深，想要看看他的来厉，闻言之下，自然点头说道：“虞大侠请自选对手也好，‘氤氲教’中，大概还不至于有怯阵之将？”
虞大刚扬眉笑道：“虞大刚要斗便须斗个痛快，请‘追魂剑客’高大侠，‘南剑’徐大侠，以及夏侯副教主三位，顺序下场，前两阵斗剑，后一阵斗掌。”
这几句话儿，朗然出口，震惊得整个演武场内，鸦雀无声。
因为除了项小芸、艾皇堂而外，谁也想不到虞大刚竟敢独向“氤氲教”中的三名极高好手挑战？并还以剑斗剑，显然不把“南剑”徐赤蜂，“追魂剑客”高少霖等的震世英名，看在眼内。
“追魂剑客”高吵霖首先冷“哼”一声怒道：“此人好生狂妄，我要使他在第一阵上，便知道人外有人，山外有山，天有多高，地有多厚！”
说到此处，转面向赫连匡抱拳叫道：“赫连教主，请答应对方，高少霖首先出阵。”
赫连匡方自点了点头，客位上的项小芸，突然秀眉微挑，娇笑叫道：“赫连教主，关于这三阵胜负，项小芸业已测定，写在这纸片之上，送给教主，作个参考。”
话完，拈起一张又小又薄的白色纸片，向赫连匡抖手一甩。
主位与客位之间，相去数丈，纸片�