虞大刚目闪神光，点头说道：“末将尽力而为，期不辱命。”
项小芸又向艾皇堂笑道：“艾老人家，你与我虞大哥同行，但两人所负的责任不一，凡遇需要的事儿，由他出手，需用智力的事儿，则由你决定。”
艾皇堂失笑说道：“霸王姑娘，我领会你的美意，也遵从你的吩咐！‘销魂堡’号称森罗鬼域，到处都是些刀山剑树，虎穴龙潭，以我这点能为，若无虞老弟的绝世身手，作为护卫，委实是寸步难行的呢。”
虞大刚微笑问道：“芸妹，你自己呢？却担任什么使命？”
项小芸扬眉答道：“我的任务，自然和你们一样，不过无须三人同路而已，但此番进入‘销魂堡’，由暗探转为明攻之前，尚须掩饰本来身份！艾老人家与虞大哥对于这一方面，有什么高明见解？”
艾皇堂笑道：“我的事儿好办，我弄件青衫，并把人皮面具，染成青色，冒充‘青皮恶煞’蓝不灵便了。”
虞大刚笑道：“艾老人家既扮做‘青皮恶煞’蓝不灵，我便扮做‘蓝皮恶煞’毕胜青，且让‘氤氲教’的一干凶神恶煞，弄不懂为何一向冰炭难容的‘人皮双煞’，怎会结成了联合阵线？”
项小芸嫣然笑道：“我同意你们的这种打算，因为‘蓝皮恶煞’毕胜青，大概要到九月十五，才会再去‘销魂堡’，与我们的提早行动，并无冲突。”
虞大刚微笑问道：“芸妹打算借用何人身份？”
项小芸英气勃发地，目闪神光答道：“我上次前去时，是以虞小刚身份，这次却想恢复我自己的‘红粉霸王’项小芸了。”
虞大刚点头笑道：“这样也好，我懂得芸妹亟于恢复本来面目之意。”
项小芸闻言，妙目微翻，向虞大刚看了一眼。
虞大刚笑道：“芸妹莫要看我，我猜得不致有错！你以‘虞小刚’身份前去之时，因怕泄漏本相，顾虑甚多，虽发豪情胜慨！如今若是恢复本来面目，便可毫无避忌，痛痛快快地，大显神通，让那般不知天高地厚的牛鬼蛇神，尝尝‘红粉霸王’的神鞭、玉掌，是何滋味？”
项小芸听完话后，知道虞大刚外表看来，是位豪壮英雄，但心思却极细密！不禁爱意更添地，微笑说道：“算你会猜，但我却还有一件事儿，要想问你。”
虞大刚日注项小芸，扬眉笑道：“芸妹有话请讲，这回我却猜不出你要问我什么事了。”
项小芸嫣然一笑说道：“你的那只老黑儿呢？”
虞大刚应声答道：“老黑儿也来‘华山’，只要我引亢一啸，立刻便至！芸妹问它则甚，你的小黑儿呢？”
项小芸笑道：“我为了掩饰本来面目，不便骑马，遂把小黑儿暂时存在一位方外好友之处。虞大哥，你是否要把你的老黑儿，带去‘销魂堡’呢？”
虞大刚想了一想，含笑说道：“带去也好，因为老黑儿与我从不相离，何况它除了比一般老虎力健身强之外，并颇聪明，也多少懂得一点武功，足以自卫！不至于使我分神招呼，受它拖累。”
项小芸骇然问道：“虞大哥，你的那只老黑儿，还会武功？”
虞大刚微笑答道：“芸妹不必吃惊，我所谓‘武功’，只是说它懂得一些闪展腾挪的轻功身法，加上兽类本能，和一些聪明伶俐，便灵活得可以自卫的了。”
项小芸吁了一口长气，娇笑说道：“这样还不太离谱，倘若一只老虎，也会什么内家真气？兵刃拳脚，便成为‘山海经’了。”
话方至此，陡然听得远远传来了几声虎吼。
项小芸向虞大刚含笑问道：“虞大哥，这虎吼之声，极为宏亮，异于寻常，可能就是你的老黑儿呢？”
虞大刚方自点了点头，又是几声虎吼，远远传至。
项小芸娇笑叫道：“虞大哥，你整日与老黑亲近，懂不懂它的话儿？像这等通灵猛虎，大概不会随便乱叫……”
虞大刚不等项小芸再往下说，便自轩眉答道：“芸妹猜得不错，老黑儿这发啸之意，是告知我，它已遇上劲敌。”
项小芸“哦”了一声，双眉立剔说道：“既然老黑遇敌，我们且赶去看看，若是兽类便罢，若是人类？就叫他吃不完兜着走了。”
话音甫落，娇躯已腾，循着黑虎吼声来处，首先如飞扑去。
虞大刚向艾皇堂笑道：“艾老人家，我们也赶去看看。”
艾皇堂一面提气飘身，一面却指着项小芸的背影，对虞大刚低声笑道：“虞老弟，这位‘红粉霸王’，虽然娇媚绝世，但玫瑰多刺，脾气却也厉害无比！你这侍卫大臣，仰承颜色，恭伺妆台之际，务须特别小心着意的呢。”
虞大刚尚未答言，前行十来丈外的项小芸，业已边驰边叫道：“艾老人家，你不要乱嚼舌根，是不是想被我这玫瑰刺儿，把你刺上一顿？”
艾皇堂头儿一缩，舌儿一伸，向虞小刚扮了一个鬼脸，果然慑于霸王之威，不敢再复多话。
虞大刚见项小芸分明听了艾皇堂的调侃之语，却并未大发娇嗔，遂深知这位“红粉霸王”，对自己情意已深，不禁高兴得心中荡漾。
他们仅仅翻过一座峰头，便发现虞大刚那只黑虎，被位黄衣老叟，圈在一片如海剑光以内，但对方却似动了爱虎之念，有意生擒，致未曾受甚伤损。
项小芸何等眼力？一看便知这黄衣老叟剑法神妙，武功极高，遂生恐黑虎有失地，赶紧提气叫道：“阁下住手。”
虽然简简单单的四个字儿，但因项小芸业已提聚了十成左右的内家罡气，贯注其中，遂变成了四声暴响春雷，震得山谷摇摇，回音四合，威势好不凌厉。
黄衣老者大吃一惊，手中稍变，便被那只黑虎，怒啸一声，冲出了如海剑光的包围内。
那黑虎真颇通灵，它脱困以后，居然跑到项小芸身边，口中“呜呜”低啸，并把颗虎头，向她玉腿之上，擦来擦去。
项小芸上次崤山初见，便觉这黑虎威猛可人，如今再见它如此通灵，不禁越发伶爱地，一面伸出手来，在虎头上轻轻抚摸，一面向那黄衣老叟，扬眉叱道：“你这人怎么仗恃着练会两手剑法，便来欺负我的虎儿？”
黄衣老叟看出黑虎有主，本在微生愧意，但听了项小芸这毫不客气的斥责之后，遂因羞成怒地，冷笑说道：“小娃儿，你年岁轻轻，说话怎如此欠缺礼貌，没有分寸，我怎么知道这只黑虎，是你养的？”
项小芸生平最恨人倚老卖老，故而听了对方这番老气横秋的话儿不禁柳眉倒剔地，“哼”了一声说道：“你是个什么东西？我为什么要对你有礼貌？你若识相，便赶紧对我这老黑儿，抱拳陪礼，否则，我定要叫你这老家伙，尝尝所谓‘小娃儿’的厉害。”
黄衣老叟生平狂傲无伦，那里碰过如此钉子？见过如此顶头货色？正在气得头发猬张，眉腾怒火之际，虞大刚与艾皇堂，也自随后赶到。
艾皇堂一见黄衣老叟，好似微吃一惊，抢步当先，抱拳叫道：“这位兄台，是否人称‘东剑’的钟强钟仁兄么？”
黄衣老叟向艾皇堂看了一眼，好似强忍怒气地，也自抱拳还礼，扬眉问道：“尊驾何人，怎会认识钟某？”
艾皇堂微笑答道：“我老花子，名叫艾皇堂……”
“东剑”钟强听艾皇堂报出姓名，便点了点头，接口冷笑说道：“原来尊驾便是‘神行酒丐’，倒也是位有名有姓的老江湖了……”
语音至此一顿，伸手指着项小芸，轩眉又道：“但那位少年人，却是何身份？怎么说起话来，太以狂妄无礼？”
项小芸听得对方便是“东剑”钟强，遂越发柳眉腾煞，玉面凝霜地，冷笑几声，哂然说道：“我起初因为不知你是‘东剑’钟强，说话还客气得多，倘若早就知道你的身份？却连你头儿都骂扁了。”
钟强怒极叫道：“我‘东剑’钟强，又不是什么大恶神奸，汪洋巨寇？更与你风萍未识，毫无瓜葛，你凭什么要骂我？”
项小芸冷然一笑，扬眉问道：“你是否有个儿子，名叫钟少强？”
钟强点头答道：“不错。”
项小芸继续问道：“他的文武两途，是你亲自教导？还是另有师傅？”
钟强仿佛对钟少强极为宠爱，并引以为荣地，目闪神光，扬眉得意笑道：“是我亲自教导，虽因火候尚差，不敢说青出于蓝，冰寒似水，但若稍加时日磨练，必是我钟家的跨灶佳儿……你问此则甚？”
项小芸以一种不屑神色，哂然答道：“常言道：‘养子不教父之过，教之不严师之惰’，你身兼父师两职，竟教养出钟少强那等文不文，武不武的不肖徒弟儿子，岂非既有‘父之过’又有‘师之惰’，我不骂你，却应该去骂谁呢？”
这番话儿，虽然挖苦透顶，但“东剑”钟强却听得目瞪口呆，惊过于怒。
原来，钟少强归入“氤氲教”后，便奉命把他父亲“东剑”
钟强，也拉拢入教。
但钟少强回到家中，钟强业已外出，钟少强遂只好留书称有要事，约请父亲归后，赶到“华山”相会。
他不把钟强直接约去“销魂堡”之故，是因一来“销魂堡”
隐秘难寻，二来深知父亲脾气古怪，万一不许入教，当面弄僵，不好下台，遂想先与钟强在“华山”见面，父子谈妥以后，再一同去见“氤氲教主”。
钟强回家见信，不知爱子有何要事，自然星夜赶来，如今听项小芸分明话中有话，遂不禁心中微跳地，扬眉问道：“你说话要说得清楚一点，钟少强有何不肖之处？‘文不文’‘武不武’等两话，又是怎讲？”
项小芸冷然说道：“我先问你，在文的一方面，除了熟谈经史子集，精通诗词歌赋，能为书画琴棋之外，是否更应该通情达理，明辩正邪？”
钟强点了点头，项小芸继续问道：“在武的一方面，除了精通软硬轻功，娴熟兵刃暗器，晓习阵法韬钤以外，是否更应该傲骨侠肠，光明磊落？”
钟强点头答道：“这是当然之理！”
项小芸“哼”了一声说道：“你承认当然就好，令郎钟少强，为色所诱，甘心投入万恶渊薮，‘氤氲教’中，是否正邪莫辩，‘文不成文’？他与人对敌，技不能胜，却以卑鄙手段，暗算对方，是否有欠光明，‘武不成武’？”
钟强听得脸色发白地，瞠目叫道：“你不可信口雌黄，胡人入罪，有没有事实根据？”
项小芸失笑说道：“若要事实根据，还不容易？关于前一项事实，你只要走趟‘骊山’附近的‘销魂堡’，便可得悉详情，但据我所知，‘氤氲教’似乎不仅以色诱令郎，便告满足，还想从他身上，把你这位‘七剑’之一，拉拢入教，故而你此去须加小心，莫要自投罗网才好！”
第廿七章 较技搏力
钟强听得暗咬钢牙，沉声问道：“后一项的事实。”
项小芸截断他的话头，指着自己鼻头，狂笑说道：“后一项的事实，更是铁案如山，我就是被害之人，这位艾老人家，和这位虞大哥，便是目睹见证。”
说完，立把钟少强对于自己的卑鄙暗算举措，向钟强讲了一遍。
钟强听完项小芸之话，已知对方所说，多半不假，但心中却渐萌毒念。
因为他盼子成龙，听得钟少强如此不肖之后，虽然大失所望，心中暗暗悲痛，但由于父子天性，舐犊情深，他仍不得不尽力设法，对钟少强加以挽救。
钟强觉得要挽救钟少强的第一桩错误不难，只消把爱子带走，不令他再与“氤氲教”那批牛鬼蛇神，同流合污便可。
但补救钟少强的第二桩错误，却是不易，因丑事已作，铁案如山，除非……
这就是他的毒念由来，钟强觉得除非索性把这眼前三人，一齐杀死，斩草除根，加以灭口，否则钟少强的这桩污点，便永远存在，无法消去。
想到此处，这位舐犊情深的“东剑”钟强，便正义顿泯地，起了杀心，向项小芸冷然说道：“我不相信，以你的一身艺业，竟能胜过钟少强，逼得他作出那等卑鄙之事。”
项小芸听出对方语意，秀眉微挑，傲然问道：“这样说来，你是要我给你一点证明的了。”
钟强点头答道：“对了，我想请你这位当事人，和那两位见证人，全都给我一点证明。”
艾皇堂一旁含笑说道：“尊驾所要的是何种证明？”
钟强向他深深盯了两眼，狞笑说道：“神行酒丐，成名甚久，你也是老江湖了，何必明知故问？我既不相信你们的武功艺业，能胜得过犬子钟少强，你们自然应该在手底下给我一点证明，否则怎使我心服口服？”
虞大刚见这位“东剑”钟强，说话之时，目中厉芒如电，知道他有意护犊，已动杀心。
对方名列“武林十七奇”，盛誉必非虚致，自己与项小芸，当然不会怕他，但“神行酒丐”艾皇堂若是与之动手，却多半要落下风，必非其敌！
想到此处，含笑叫道：“艾老人家，让我来向这位‘东剑’钟大侠，请教几手好么？”
艾皇堂先前“崤山”求援，便是去找虞大刚，自然深悉他的武功火候，并愿意使项小芸看看虞大刚的一身绝艺，以增加他们的惺惺相惜之感，故而闻言之下，立即怪笑几声，点头说道：“好，虞老弟，便由你来先给这位钟大侠一点证明也好，叫他知道人外有人，山外有山，免得坐井观天，夜郎自大。”
钟强听得怒气上冲，正欲向艾皇堂反唇相讥，虞大刚已龙骧虎步地，走到他的面前，抱拳笑道：“钟大侠，我们不妨把话明说，来得痛快一点……”
钟强看他两眼，接口问道：“你有什么话说？”
虞大刚扬眉笑道：“无须由我们三人，分别向你提出证明，只由我权为代表，奉陪你过上几招如何？”
钟强何等自负？自然不把这位虽然生得雄纠纠，气昂昂，但却年岁太轻的虞大刚看在眼中，遂冷笑一声，点头说道：“动手可以由你代表，但责任却必须由你们全体担负！”
虞大刚笑道：“钟大侠可否把这‘责任’二字，解释得清楚一点？”
钟强狞笑答道：“倘若你们证明不够，则诬人名节，其罪非轻，我说不得只好狠辣一些，要砍下你们三颗项上人头，作为我儿子的威誉抵偿！这样的‘责任’，你替他们挑得起么？”
虞大刚听他这样说法，知道自己先前的看法不错，这位“东剑”钟强，果然自恃艺业，大动杀心！
等他话音一了，扬眉笑道：“关于我自己的项上人头，当然可以由我作主，但人家的头儿，肯不肯交我负责，却不敢擅断，应该先问问本主！”
说至此处，回头向艾皇堂、项小芸含笑问道：“艾�