他起身向卓世才敬酒。
“哎呀……贤侄……谢谢……”卓世才与严林石激动万分。
“未来娘子，好好照顾岳父、白师兄，若有闲暇时，到石府来尝尝兰儿做的饭菜，她的回锅肉做的可好吃了。她可是唐主薄的未来夫人，做的饭菜层次很高呀！”石剑侧头对庞美玲道，又指了指作陪的张兰、唐关、彭金石等人。
“公子……这场合你也……”张兰又是羞得满脸通红。
唐关含情脉脉地望着张兰。
“唔！”庞美玲羞羞答答地点了点头。
她心里却想：你干嘛不直接带我去石府住？
“岳父，江湖上有很多关心你的朋友，诸如武威廷老镖头，天龙门田掌门呀，你可派荀师兄北上，把案子有结果的事情转告他们，免得他们担心啊。若然路远，也可到川陕交界的丐帮分舵去。”石剑又提醒姚路阳不要忘记那些关心他的江湖朋友。
“哎呀……对呀……贤婿，你真是谋事周全。”姚路阳心里乐开了花，拈须而笑。
唐关心道：原来石兄弟不仅仅是要得到庞美玲那么简单，是想借此宣扬自己对姚家的恩情，好借机与江湖中人释怨，真是聪明！难怪他能步步高升！
“妹子，府上可能东西不全，姐姐带你出去买些日用东西吧。”张兰拉起庞美玲，走出了蔡府。
街头飞舞的柳絮，悠然地在空中随意摇摆。
二女乘着马车，走上街头。
张兰触景生情，想起又是清明时分，该给亡父上坟了，不由心头又了一阵难过。
“兰儿姐，咋了？”庞美玲惊奇地问，掏出汗巾为张兰拭泪。
“我想爹了……唉……”张兰抹拭泪水，拉着她走下马车，边逛边给她讲述自己那段卖身葬父不堪首的经历。
“兰儿姐，原来你这么苦？”庞美玲被张兰一段往事触及心弦，又是一阵感慨万端。
“唉……不说了。你看涪城多美！”张兰收起泪水，拉着她选购日常用品了。
细雨梳理枝条，吮湿含羞的花蕾。
卓世才与严林石不愿离开涪城，暂住老蔡府。
黄昏时刻，他们一觉醒来，便同房拉话。
“卓掌柜，你看这几件事都办好了，是不是该让姓石的分点矿藏给咱俩了？”严林石含笑相问，想让他出面。
“唔！在商言商。前几天黄连素到涪城为仇政拔作保时，姓石的已表态，越儿捎信来称，姓石的已让唐关操办了。”卓世才连忙给他一颗定心丸。
“哟，卓掌柜，真有你的。”严林石高兴得跳了起来。
晚风送爽。
石剑领着一干亲信迈步郊外小山，呼吸清新的空气。
春意盈盈，满山杜鹃花开。
雨后彩虹映着满山青葱。
“大人，许礼日前擅自派人到安州来，询问三处旧县衙拍卖之事，要何丛一收到银子，立即直送千岁祠筹建局金库。他等不及了，绕过你，直接插手了。”唐关趁机禀报情况。
“本府不担心，因为有你在。”石剑一笑，镇静自若。
“大人，怕的吕源也会直接插手呀！”唐关却甚是担心。
“这三块肥肉，谁都想要。奶奶的，吕源为了自己的官位，不关注民生，真不是人。”陈彪闻言，气呼呼地大骂吕源。
“诸位兄弟，咱得记住‘爱民如子’四字。这三块肥肉是用来建新安州城的，本府目的，是要迁山乡里的贫民进城，让一些乡民过上好日子，稳定人心。现今大明可是内忧外患啊。咱食君禄，就要担君忧。”石剑登高望远，道出了心声。
“可吕源是巡抚，他若直接插手，咱是顶不住的。”唐关闻言，既感动又焦忧。
“卑职怕吕源会找什么借口，弄开石大人、何大人，然后派一亲信到安州上任，那可是一句话就可以把三块肥肉弄走。”陈彪坦阵内心深处的担忧。
“唔！徐缓，你马上回去，与苏醒一起，拟草一份奏章，由你上京，直接风天桥转交张皇后，让皇上下旨，确保这三处县衙用于建新安州城。”石剑想想也是，急吩咐徐缓回去办差。
“大人，矿藏已找到，只是胡公公那里不好说话。”唐关又报来石剑让他操办的事情。
“好！你明儿回去后，把州城中那些破房子规划一下，来个当街说政，提出全由州衙出银子修膳那些破房子，确实太破旧的，就由州衙负责重建。咱在涪城建生祠是一件羞耻的事情，你要懂得洗涮耻辱。”石剑赞许地点了点头，又把自己的深远谋策告诉了唐关。
“大人，下官明白了。”唐关机灵地点了点头。
天幕拉下，涪城亮起了灯火。
月光倾洒，长空抒写着诗意。
石剑品着香茗，独坐客厅。
庞美玲肌肤微丰、腮凝新荔的倩影又浮现在他的脑海里。
他心猿意马，只等夜静更深，好去老蔡府与她一起睡。
他捧过一本书来看，转移注意力，强压欲火。
“魏秋婷与潘有为的关系进展如何了？”石剑刚捧起书本，脑海里又掠过魏秋婷美艳如仙、意态潇洒的影子。
她美貌绝色，集圣洁高贵、典雅端庄于一身，温婉娇柔又神出鬼没，妩媚风情之间还挟着杀机重重。
石剑想起了魏秋婷，放下书本，不由自主地一声长叹。
春夜如同一杯碧绿的清茶，在月色下潮润着大地。
“卓掌柜，睡吧，明儿回谷香一趟，然后再回涪城随石大人巡视安州，那可是很累的。”严林石累了，但又被卓世才来回踱步所吵，无法入睡。
“唉……奶奶的，石大人让老夫准备点有特色的礼物给胡公公，他说太监爱财，但不能仅送银子，要有特色。老夫想不出法子来，心烦呀！”卓世才一怔，马上上床，侧头道。
“老兄，今年是牛年，咱俩合资，送一对大金牛给胡公公。如何？”严林石灵光一闪，计上心来。
“哎呀……对对对……”卓世才拍拍脑袋，高兴地翻身而睡，不一会便响起了呼噜声。
夜露润物，天空是一片无边无际的月海。
庞美玲睡不着，起床剪烛花，双腮被烛光映得红红的。
“他咋不来看我？”她心海潮涨潮落，出神地望着烛光。
石剑会来吗？
欲知后事如何，且看下回分解。
第五百零三章 谗言利剑
月色如水，透窗而入。
“咚咚……”纱窗响起了微声。
“相公？”庞美玲推窗一看，却是石剑倒挂金钩敲窗。
“娘子，我想死你了……”石剑飞潜而入，一把搂她入怀。
“去你的！一来就干这事？”庞美玲含痴又含嗔，推开了他。
“娘子，你不想呀？”石剑嘻嘻一笑，又搂过她来。
庞美玲一阵脸热心跳，闭上了眼睛。
两人随即滚倒在床。
“奶奶的，原来庞美玲早与姓石的上过床了。”隔壁的严林石正为卓世才的呼噜声而烦，此时又听隔壁传来了石剑与庞美玲的打情骂俏之声，不由更是烦躁。
他索性不睡了，披衣下床，走到客厅，独自品茶到天亮。
春光绽放，芬芳洋溢。
白家新公审这天，吕源走上了成都街头，却见冷冷清清的，他迷惑不解地把高迎强传到巡抚府来。
“大人，白家新已经放了。”高迎强拱手道。
“什么？你把人放了？贩运私盐可是死罪？谁给你那么大权力放人的？”吕源听说高迎强把白家新放了，既惊又奇还怒。
“吕大人，你这是什么意思？这不是你让蔡坤出面找卢旺月撤诉的吗？哦……你想作弄老夫呀？你原来说放人就是为了整老夫？你够狠！”高迎强大怒，拍案而起。
他前阵子参吕源建生祠，弄得吕源差点下台，实是撕破脸。
此时双方更僵，他便也不给吕源面子了，反正吕源无权免他，最多给点小鞋他穿，或是少拨点银子给按司府而已。
“什么？蔡坤出面？”吕源大吃一惊，怔了怔，便放低声音道：“高大人，误会！本抚错怪你了。”
高迎强一怔，没想到吕源会向自己认错。
“来人，马上传蔡坤过来。”吕源在高迎强面前丢了大面子，愤怒异常，马上派侍卫去叫蔡坤。
“亲家，这么早就起来了？”蔡坤不知何事，匆匆来到了吕府，亲热地叫喊着。
“蔡坤，姚家案子是咋回事？啊？”吕源却怒气冲冲地迎头质问，直呼其名。
“亲家，小声点，来来来……”蔡坤先是一惊，看看高迎强坐着品茶，忽然间明白过来。
他镇定地拉着吕源的手，来到的一处偏房里。
“亲家，这都是石剑弄出来的事呀！格老子的，那小杂种找老夫出面，说老夫如果不出面，他就设法弄死生儿，让意儿活守寡！”蔡坤正愁没机会报复石剑，没想到机会反而送上门来了。
“什么？他们可是结义兄弟！……蹬蹬蹬……砰……”吕源闻言石剑欲整吕初生，不由倒吸了一口凉气，跌坐在椅子上。
“亲家，那小杂种为人卑鄙无耻，什么手段都能用上，老夫在涪城被他暗下毒手，才被迫让位于他，当时老夫伤势未好，所以不敢得罪他，只好让意儿拜他为兄。你想他整向来香多狠啊！”蔡坤见吕源双目失神，便知已经吓着他了。
吕初生可是吕源的独生爱子。
“石剑……枉老夫当你是亲……人相待，刚刚呈报吏部并奏以皇上，欲晋升你出任蜀川大员！”吕源气得差点背过气去。
“此次他要挟老夫出面找卢旺月撤诉，老夫可是彻底看清了他的真面目。亲家，此子如同三国时的吕布，喜怒无常，贪得无厌，只认权力金银，不认六亲。”蔡坤说到此加重语气，直击吕源心窝。
“呼……”吕源张开大口，呼呼直喘气。
他如同被蔡坤击了一锤，眼前发黑，头晕眼花，心闷气滞，全身发抖。
蔡坤见状，心头一阵得意，心想石剑不除，其实是老夫的心头之祸患，与吕家倒无关紧要。
他怕的是石剑会传扬出他与意儿的羞事。
“亲家……”蔡坤又亲切地上前为吕源拍背抚胸，助他唤气。
“亲家，出去吧，让高迎强呆在大厅太久不好。”蔡坤见吕源缓过气来，又出言提醒。
吕源艰难起身，慢慢走出了偏房，来到大厅高迎强跟前，平生第一次向下属拱手道：“高大人，本抚不问青红皂白，出言就是训斥，让高大人蒙冤，着实过意不去，请原谅刚才本抚的冲动。”
“吕大人……这……下官不敢当，不敢当。”吕源一客气，高迎强反倒大吃一惊，吓得结结巴巴地赶紧拱手还礼。
“高大人，下官风闻姚家案子尚未上报朝廷，此事还有回旋之地，刚才吕大人与下官商定好了，所造成的不良影响，均由下官来承担并妥善处理，请大人放心。”蔡坤赶紧出言为吕源圆场。
“蔡大人素以精明能干出名，本司相信大人能力。”高迎强搞不懂吕蔡二人葫芦里卖什么药，含糊其辞，随即拱手告退了。
春光无限，气象万千。
高迎强不知吕蔡二人葫芦里卖什么药，含糊其辞，躬身退出吕府。
大厅里剩下吕源与蔡坤二人。
庭院里鸟鸣蝉叫，花香扑鼻。
吕源却是干坐着，动也没动，眼神有些呆滞。
他想起蔡坤刚才的一席话，不由一阵心疼。
他之前参过石剑，自探听石剑与张后、魏忠贤颇有渊源后又喜爱过石剑，还让爱子与之结义，刚为石剑领头认捐十六万两银子及三处旧县衙拍卖之事而举荐他。
他曾想过自己虽然被马致富暗参一本，弄得地位摇摇欲坠，但终是巡抚，待把石剑晋升上来，吕石联手，那到时自己就是真正的蜀川王了。
有石剑去操劳蜀川具体事务，到时政绩出来，自己便可出相入阁，到京城去了。而由石剑出面，不停提携吕初生，既免让人异议，往后又可让爱子接任蜀川大员。
然而蔡坤刚才在偏房里的话，又让吕源如坐针毡，惶恐不安。
他想：要是石剑真如蔡坤所言那样，那当真是后患无穷。
蔡坤所言，到底是真是假？他是拉着自己这张虎皮作大旗收人钱财、胡乱办事呢？还是真为石剑出言要挟、迫不得已出面为姚家洗脱？
艳阳隐入一片乌云之中，天色阴沉下来。
吕源很是头疼，既对石剑的信任发生了偏差，又弄不懂蔡坤所言是真是假，默默地不停喝茶。
“振明呀，爷爷在客厅里喝茶呢……哟，你看……外公也在啊……让爷爷抱抱？”蔡如意抱着爱子吕振明，又逗又亲，自说自话地来到了客厅。
“明儿……来，让外公抱抱……哟……真乖啊……”蔡坤刚才偷看吕源的神色，内心时喜时忧，此时见爱女来了，连忙伸手抱过外孙，又亲又逗又赞。
一阵风吹过，乌云散开，艳阳又露出了笑脸。
“老爷，茶都凉了，再换一壶吧？”蔡如意将爱子递与蔡坤，拿起茶壶，要去倒茶渣了。
吕源闻声一震，头脑清醒了些，笑着对蔡如意点了点头。
他看蔡坤逗着外孙，再看生子之后的蔡如意丰满腴人，心头忽然又感觉一阵温馨，为爱子能娶到这么娇美又文武双全的妻子而自豪，为蔡如意能为吕家添丁而欣慰。
他心道：老蔡是自己的亲家，没有必要来骗自己呀。亲家就是亲家，川中官场之中，自己唯有与蔡坤最亲最近了，还能有谁？
吕源想到此，对石剑的那份亲切荡然无存了。
他想要是石剑真是拿爱子来要挟蔡坤或是自己，那自己对石剑就不要再手下留情了。
“来人，你们几个分别到姚府附近、涪城府衙打探些石剑、姚路阳的消息来。哦……还有，看看石剑现在涪城干些什么事情？”吕源想通了，立即招来两名侍卫，吩咐他们关注石剑与姚家的情况。
“亲家，不用打听了。石剑已与姚路阳攀亲，准备迎娶庞美玲。此人只认官位与银子，狼子野心，他从你手里得到提升，又从首富那里得到银子，他想自己作蜀川之王。老夫已让向来香秘密找方世中去了，一有消息，他会来报。”蔡坤闻言，得意一笑。
他已知自己的话在吕源心中生效了，又讨好吕源，显示自己深谋远虑。
“啪！”吕源闻言，气得脸色泛青，张开口却说不出话。
“奶奶的，姓石的就是这样的野狼。亲家，你想呀，他有姚氏的银子作后盾，打点朝中大员，再升一把，还不弄开你，取而代之？此人权力欲极强，只想作主官，小心啊。”蔡坤赶紧落井下石，狠击吕源心窝。
“啪……”吕源再拍桌子，气得呼呼直喘粗气。
“亲家，向来香细心，谋虑周全，是老夫的左臂右膀啊，而且他任正五品已经八年了，最近他抓盐税也很出色，倘若能让他出任成都知府之位，那对吕蔡两家都是好事情呀！”蔡坤抱着外孙，走到了吕源跟前，又抓机会推荐向来香出任要职。
“这成�