“我爹什么时候在教剑技了？”
勃朗有些不好意思地讪笑：“他教小虎小树苗的时候，我一直在旁边偷偷看，偷偷地学。这不要紧吧？你可别告诉奥森大叔，我怕他会生气。”
“生气？不会，我爹没那么小气。”徐铮沉吟了一下，问道：“你喜欢学剑技？”
勃朗忙不迭点头：“喜欢！我很多朋友都喜欢！”
徐铮心中一动，少年人都喜欢热闹且好动，好像再开个武技的课程没有什么不好。远的来说可以强身健体，近的来说可以增强庄园的实力，闲时为民，战时为兵的民兵原则进一步增强。
当下便点头笑道：“我爹是个没有什么耐心性格的人，让他认真教你们估计他不愿意，他的耐心都给了那些小娃娃。不如这样，我去问问光头约克，他跟我学过武技，反正这段时间他成天嚷着太闲，我就让他教你们一些武术……呃，武斗家的技巧，再请骑士队长阿佳西教你们剑技，请精灵阿尔方索教你们一些精灵的弓箭技怎么样？”
勃朗大喜，开心的道：“太好了！你知道的，我们学侏儒教的认字，制造技术什么的不太行，也不太喜欢，但喜欢学习战技，可又没有人教，这下就太好了！”
徐铮笑笑，表示明白，这就像体育尖子生和文化学习尖子生，各有各的长处和爱好，强求不得。与其画个同样的框框去限制他们的发展，搞得人人都如同同一个模子里铸出来的，还不如让他们发挥各自的爱好，在自己擅长的方面自行去发挥。
勃朗喜得直搓手，忙着跑到母亲那里去炫耀。徐铮却看到勃朗的母亲正在用一口铁锅熬制什么东西，好奇之下便走了过去。
看到徐铮过来，勃朗的母亲急忙叫儿子去给徐铮搬张凳子来坐。徐铮不坐，像只小狗一样抱着凳子守在铁锅面前，有趣地看着锅里熬制的东西。
勃朗的母亲看着徐铮，只觉得这孩子实在搞笑，便道：“小铮，你在看什么？”
徐铮道：“莱妮阿姨，你在弄什么？莱妮继续往锅里加水，一边搅拌一边道：“熬盐。”
“熬盐？”徐铮心中一动，问道：“熬盐做什么？”
莱妮好笑的看过来：“傻孩子，不熬盐，平时吃盐的时候怎么办？”
徐铮不解的问：“不是有从西好望角那边运盐过来吗？”
莱妮道：“有倒是有，只是这东西不便宜，又随时都要用，我舍不得拿钱买它，都用钱买了粮食，闲着的时候就自己熬盐，一来自己可以用，二来也可以和邻居换些其它的东西。我不擅长女工，住在渔村的时候学会了自己熬盐，平时候倒是能贴补一点家用。”
徐铮挠挠头皮，不好意思的笑。他和奥森住在一起，包括噜噜这只肥猫和毛球这只小妖怪，平时吃喝都是亚伯和珍妮在照顾着，这些问题倒从来没有想过，完全没有意识到自己吃的盐是从哪里来的。
“自己制盐，麻不麻烦啊？”
“倒是不麻烦，就是产量低，弄出来的质量也不好，你看看就知道了。勃朗，把我先头做的拿给徐铮看看。”
勃朗应了一声，进屋拿盐。
32 起家之计 02
勃朗抓了一把东西放到徐铮面前，徐铮看到它第一眼时呆了一呆，只见这东西颜色发黑，很难想象它就是盐。
徐铮脸上露出奇怪的表情，用手指取了一点把到指尖搓了一下，感觉又粗又涩，平心而论，感觉像泥沙多过于像盐。
“这是盐？”徐铮问道。
莱妮点头，道：“不信你尝尝。”
徐铮用一脸豁出去试毒般的表情尝了一点，又忙不迭呸的一声吐掉，只感觉咸倒是咸，但味道又苦又涩，显然还混有许多杂质。由前世的化学知识得知，食盐的主要成份是氯化钠，还含有其它的少量氯化物，如氯化钾、氯化镁这些。但莱妮用最基础的办法做出来的超级劣质盐除了这些氯化物，还含有硫酸钙、硫酸镁、硫酸钠、硫酸钾、碳酸镁和其它的有机化合物，它们才是又苦又涩的主要原因。硫化物啊……长年吃这个，不是得癌就是得其它的毛病，这样的盐哪里能吃？真应该告诉她先前一些的制盐办法，免得她用这个方法制盐，做出来的东西害已又害人。
正打算开口，突地心中又是一动。
制盐？制盐？！制盐！
对了，自己怎么就没想到这个？盐是生活所必需，多方面要用到它，现在奥森庄园临近无尽之海，正是靠山吃山靠水吃水的最佳好地方，何不改进的制盐方法，修建盐田和制盐厂，把这个做为庄园起家挣钱地开山大计？
想到这里，不由得大为兴奋，道：“莱妮阿姨，像你这样会制盐的人有多少？”
莱妮怔了怔，道：“不太多。人族的多一些，有些兽人族的也会。”
“全是这样……”徐铮看着那些实在不太像盐的盐，道：“的粗盐？”
莱妮点头：“差不多都是，有些做得要略微好一点。”
徐铮大笑：“一直都找不到让大家富起来地办法，莱妮阿姨你可是帮了大忙！”
莱妮云里雾里的跟着兴奋：“我？有吗？”
“有！”徐铮肯定的道：“你给了我好主意。莱妮阿姨。”
“在！”
“帮个忙，去通知所有会制盐的人做好准备，我先去议事大厅，明天……具体什么时候我也不知道，反正会有重要的事通知！”
“好。”莱妮兴奋起来，深为徐铮给予重任而高兴。
徐铮这才马不停蹄地向着议事厅奔去。
议事厅是新修的建筑，呈四方形，是一座不小的二层楼建筑。在徐铮的设计里，它就是以后的市政大厅，许多公共事情都将在这里商议决定。
不过这会儿，当徐铮奔进来的时候，里面只坐着四个人，霍克、布鲁斯、鲁瑟和诺丁。
霍克三人愁眉苦脸的，诺丁倒是一副万事不愁的样子，笑嘻嘻地看着三人。
看见徐铮进来，诺丁开心地唤道：“徐铮！”
“什么事？小初和我爹呢？”
诺丁笑嘻嘻的道：“小初和奥森大叔在训练的时候发现好些人居然不会游泳，人族的兽族的都有。就把他们全部带到湖边，一个个全部往水里赶，会的放假一星期，不会的全体教会游泳。”
“你有空闲坐在这里，当然是会游了？”
诺丁得意地道：“当然！你忘了我们在虎族小村的时候，一起下水捕鱼的事了？虎族全体都会，而且一个个都游得很好。但其它的人可不见得行，下水了后惊声尖叫，像老娘们似的。”
徐铮道：“说到这个，正好。当初一起出去寻找丝线织网的那些人有多少来到庄园了？”
“大部分都在。”
“好。我给你个任务。你带着他们在四处找一找，看能不能找到那种吐丝的魔兽。把丝收集起来，我大大的有用。”
“织捕鱼的网？”
“嗯，这次不仅教你们捕鱼，还教你们在海里围海养鱼。”
诺丁大是兴奋，道：“好啊。”匆匆跑了出去。
鲁瑟这才看过来，对着徐铮呻吟：“徐铮啊，咱们快要没钱了……”
布鲁斯也道：“我知道建设这种事情会很花钱，但没想到花得这么厉害。”
霍克一脸焦愁地看着徐铮，道：“金脑袋，快想想办法。管理我行，这种挣钱的法门我显然不如你。”
徐铮胸有成竹地道：“我有办法了！”
霍克不信地看着徐铮：“别说你又冒出什么稀奇古怪的主意。你那些主意在庄园发展起来以后说出来倒是好，现在嘛……实在有点超前。”
徐铮笑道：“这次我可没有天马行空的乱想，点子绝对贴合我们现在的实际情况。”
霍克与布鲁斯都大喜，看着徐铮，催道：“别卖关子，快说！”
徐铮却不理两人，问鲁瑟道：“大管家，我们买盐是什么价格。”
鲁瑟翻了翻帐本，道：“一斤盐购进价是十四个银币。以一次一千斤购进，可以九折，就是一百二十六个金币。看似便宜，实际很昂贵。老实说，一斤盐十四个银币，这还是最低的均价，我也有收过十八个银币的。遇到特殊情况会影响到它的产量，比如天灾人祸什么的，它会更贵，高可达二十五银币。以前我在风寨的时候，看到盐必抢，因为它实在让风寨的大小山贼伤透了脑筋。”
“这么贵？”布鲁斯乍舌，又不解地问：“盐就是调味品而已。海水里多的是，怎么会这么贵？”
霍克也点头，一点也想不到食盐会是这种价格。
鲁瑟道：“它并不仅仅只是调味品，两位都是皇孙贵族，平时少有与平常生活接触，这食盐的用处可大了。首先，它是生活所必需，人人每天都得吃进去必要的盐，才会身体健康，并不是仅仅只是为了调味那么简单。比如，缺盐会白头，会四肢疲软等等。当然，它也是调味必需品，没有盐味的东西，很难咽得下去。”
这点布鲁斯与霍克都懂，当下点点头。
鲁瑟又道：“除了这个，储存食物，比如冬季的来临的时候制作各作腌制品，离不开它。生活清洁，离不开它。治病消毒，离不开它，这次夜战，好些保卫者用盐水临时处理。你们也看到了，它的用处大得很，甚至你们穿的衣服所用的染料都是以盐为主要原料。以往两位生活富丰，对于它在基础生活中的重要的是不太容易感觉得到的。”
霍克倒吸了口气：“用处这么大？”
鲁瑟微笑：“当然。只是它不与你们直接打交道，所以你们感觉不出来。而实际上，生活的方方面面都需要它，才会大量购进盐。一千斤盐才二十七个金币，但庄园里现在几万人，一天天用下来，这个消耗量可是惊人的。合计下来，价格当然昂贵。”
霍克点头，虚心道：“明白了，多谢。以前维吉尔也产盐，我倒是不知道它有这么大的利润，而且用途也这么广泛。还是大管家厉害，知道得真多。”
徐铮又问：“大管家，我们买的盐从哪里来？”
鲁瑟：“我们购进的盐主要来自三方面，一个是西大陆的多特兰纳尔，它是一个内陆城市，地下水含盐丰富，市城的居民几乎都会制盐，城里更有许多采水制盐的作坊，所以多特兰纳尔还有盐城的美称。第二个是东大陆的奇利安，它的海滨城市宾须城盛产海盐，不仅这样，宾须周围的所有村落都会制盐，是第一大的盐出口基地。第三方面则是各地的散商，地下水制盐也好，靠海制盐也好，由行商收购，汇集到一起，销往大陆各地。”
这些东西，霍克知道一些，布鲁斯全然不解，倒是听得津津有味，忙问道：“盐都是怎么制作出来的？”
鲁瑟道：“这个我倒不太知道了。我只隐约听到过盐商们提到一些，好像都用煮盐法和熬盐法，得到粗盐以后再进行提炼加工，最后得到我们食用的那种白花花的盐，整个工序不仅复杂不说，而且费时费力，这才造成盐那么贵。若不是这么贵的话，制盐的人根本没有利润可言。最后又要运往大陆各地，算上中间的倒差和运费，有钱的贵族倒还觉得没有什么，但对于平常人民而言，盐实在贵得如同天价。”叹了口气，又道：“以前当山贼做无本生意，最喜欢抢的东西里，盐就是其中之一，抢来金币银币还得拿去买东西，盐却可以直接就用。知道么，蒂姆娶老婆，就是用二十斤盐就换了个女人回来。”
布鲁斯和霍克听得目瞪口呆，很难把白花花的盐与大胸大屁股的女人联系到一起，徐铮却是吃吃的笑，道：“女人脱光了也是白花花的，倒是和白花花的盐异曲同工。”
这句语引来鲁瑟三人的不善眼光，都恶狠狠地瞪着徐铮。
徐铮讪讪地摸摸鼻子，道：“让我来猜猜，所谓的煮盐法和熬制法是不是都先取含盐的地下水或是海水，倒入锅里，底下升火一直熬，等水分熬干后最后得到粗黑的盐晶。而得到盐晶以后，把大量的盐晶收集起来，再一次加进水进行二次熬制，用析出法得到细白的精盐？”
三人听得目瞪口呆，鲁瑟拍案喜道：“好像是这样！和我听过的差不多，不过他们可没有你说得这么精僻。”
布鲁斯用古怪的眼光的看着徐铮，戏道：“看来你的家乡，人人也都是制盐高手。”
霍克则更直接的道：“妖怪！”
徐铮悻悻的，又不能说自己知道制盐的法子，而且知道得更多更详细，远比这个要高明百倍。
鲁瑟又惊又喜，大约知道徐铮已经有了什么惊天的想法，道：“你们等等，我请个盐商到庄园来问问。”
33 起家之计 03
鲁瑟与盐商一起到来的时候，已经是晚上八点。盐商叫做艾伦·盖尔，来自于海滨城市宾须，生得粗壮而结实，像屠夫而多过于像盐商。
艾伦与鲁瑟一起乘坐火车过来的。西好望角的所有商人里，有幸乘坐奥森庄园的火车的，只怕这位还是头一位。鲁瑟带着他从火车上下来的时候，这位明显还处于对火车的震惊当中，一张宽脸通红，兴奋得手足发颤，嘴里说的问的全是关于那轰轰作响的铁制大怪物的问题。
都只道火车已经足够让人震惊的了，但一下火车看到的却更让人震惊。
远方有会撒丫子四处乱跑的大树，还探头探脑的观察自己，除了身体不像人，一举一动完全和人类一般无二。有四足的小虎、小豹、小狼种类繁多的小兽满地撒欢，还以为是养的小动物时，却有一只尾巴尖尖上生有一圈金毛的小虎看见了鲁瑟就径直奔过来，口吐人言地道：“鲁瑟叔叔，徐铮哥哥在议事厅等你。布鲁斯和霍克也在。”那声音又清脆又好听，带着股子很特别的雏嫩，艾伦当场就喜欢上了，情难自禁地极想把他抱一抱。
“谢了，巴利尔。”
小虎开心地奔离，问过鲁瑟后艾伦这才知道，它竟是一个小兽人！
接下来，俊美灵秀的精灵，同样俊美却带着邪气的魔族，小孩身体，成人长相的
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