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“好内力！倒是在下看走眼了，原来少侠的武功竟强劲至斯！”由“年轻人”到“小兄弟”继而现下叫“少侠”，李贤今日算是开了眼界，内力还能这么轻易的逼毒，天下之大，果然无奇不有。
“在下惭愧，可笑还自认为无懈可击。”云空忽然发现自己要学得还有很多。
“敢问少侠可就是那昆仑山下大战‘鬼刺客’叶凌峰，又挫败番僧博尔伯的那个云空云少侠？”李贤再次凑近低声问道。
“可不是么，让先生见笑了。”云空懒得隐瞒了，索性都认了。
“如果少侠真欲避人耳目，在下或可效劳。”李贤淡淡地笑了，以他多年的阅人经历，云空绝对不是传闻中那种欺师灭祖，卑鄙无耻之徒。
“这样子啊，不知道先生为何要助我呢？”云空虽阅历经验仍显不足，但毕竟已经谨慎小心多了，他也明白，没有人会平白无故的帮自己，既冒风险，必有所图。
“在下是一个医者。”李贤见云空不相信自己，倒也没有怪他。
“为什么突然说这个？”云空不明白李贤葫芦里卖的什么。
“也就是告诉你，在下对那些秘籍宝藏没有兴趣。”
“那。。。”
“不过在下的确有一事请云少侠相助。”
“哦？”听到有条件，云空反而相信了李贤，转而对自己怎么能帮上一个医师的忙感到好奇，“先生知道，我原来是个和尚。”云空现学现卖，模棱两可地回复李贤。
“呵呵，其实少侠曾是和尚还是道士这并不重要，关键是少侠所表现出来的神奇内力或许能助我一臂之力。”李贤这次说得很清楚，“大街上毕竟人多眼杂，少侠可否移驾至舍下，再行详谈？”
“只是周围有那么多耳目。。。”
“无妨，在下这就离去，想来少侠甩掉这些人不难，在下留下地址，少侠今晚过来即可。”
李贤说完从怀里取出个纸条塞给云空就走，当真爽利。
“要是我真能甩开，怎么还越跟越多？”云空喃喃地说道。
此时天色尚早，云空也不急着赶去找李贤，所以也不理会有多少人暗中跟着自己，反倒是悠闲地逛了起来。毕竟小雨中的苏州，别有一番风味。而云空变了样子，那种看怪物的眼神已经少了很多，这令他感觉自然随意许多，行了几步，空空的小腹已经开始咕咕作响了，云空便走进一家客栈。
“客官，请问想吃点什么？”小二很是热情。
“切几斤牛肉，来一壶酒就好！”不知道什么时候，云空开始学会喝酒。酒是一种很奇妙的东西，香味扑鼻，入口辛辣，不解渴，却解乏，沁人心脾，云空很是喜欢。但他却从未醉过，原因嘛。。。那酒精被体内内力当作毒药给挥发掉了。。。其实很多事情太智能并非是好事，如果云空知道自己的内力有如此古怪的能力，他可能就会发愁以后再见冷凤情时该怎么办，毕竟。。。也是要有接触的，而且有时候还是大面积大力度的。。。
“噗嗤，”一旁桌子上一个同样着书生长衫的年轻人笑了起来，“到松鹤楼吃牛肉，真是雅人啊！”
云空当年在少林成天就是清粥豆腐，下山后与时无计一行前往西北，几块牛肉，对他来说已经是美味，怎么样也比南宫明月烤得山鸡什么的要美味千倍，而以前读书时虽然倒也读过有关美食的文章，但口说无凭，自己既为亲口尝过，哪里知道究竟如何呢。此时突然被人取笑，忍不住开口询问：“这位公子，莫非这松鹤楼，还有比牛肉更好的菜吗？”
一句话问出来，楼上的顾客都笑了。
“这位仁兄应该是外地人吧，”那个年轻人从那张桌子站起，走了过来，“在下姑苏慕容刚，敢问公子贵姓？”云空定睛一看，只见这人十**岁年纪，穿一件石青色长衫，头顶青巾上镶着块白玉，衣履精雅，皮色白腻，一张脸白里透红，俊秀异常，好个英雄侠少！
“在下云空。”云空觉得自己不应该欺骗任何一个对自己表示善意的人。
“云空？好名字！敢问仙居何处？”慕容刚对云空的名字没有表现出丝毫的惊讶，貌似对云空的事一无所知。
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第十六章水乡美食
“这个，在下家住在嵩山下的一个小镇子里。”云空倒也不想太夸张，就不提自己还俗的事情了。
“原来如此，看来云兄家出北方，应该是第一次下江南吧，如此今日就由小弟做东，带云兄一品苏州美食，如何？”慕容刚见云空儒雅风liu，仪表堂堂，却没想到是个十足的土包子，然能有如此气质，实属难能可贵，不由起了结交的念头。须知人的相貌天生，那基本无从选择也没法改变的，而人的气质则是由后天的养成的性格，受到的教育，经历的遭遇所决定的，存在很大的变数，也很能体现一个人的素质。
“在下与慕容公子素不相识，怎担得起如此厚待？”云空不好意思起来，但好奇之心人皆有知，内心深处，还是很想见识下所谓比牛肉更好吃的苏州美食的。
“有道是‘四海之内皆兄弟’嘛，云兄就不必推辞了。”慕容刚笑了起来，露出一口雪白的牙齿。
“那在下就却之不恭了，请问慕容兄苏州名菜有哪些？”
“苏帮名菜，首推松鼠桂鱼，以桂鱼加工制成，活杀后去脊骨，在鱼肉上剞成菱形状刀纹，深至及皮，蘸干淀粉后，经熟猪油二次炸制，呈浑身金黄，肉粒翻开如毛，头昂口张，鱼尾微翘，形如松鼠，趁热将卤汁淋桂鱼身时，会发出哧哧之声，味道奇美无比，小二，先给我们上条，要新鲜的哦！”慕容刚点完第一道菜，喝一口茶，继续道。
“晚秋天寒，便吃点暖性的菜，就来个响油鳝糊吧。黄鳝营养丰富，烹调方法也有烧、炒、爆等几种。爆鳝丝、炒鳝片和响油鳝糊等都是苏式菜肴中炙人口的名菜。响油鳝糊，鳝糊上洒有白胡椒粉，姜丝，上桌后，将熟热油淋于鳝糊上，盘中油辟叭作响，同时香气四溢而得名。制作响油鳝糊除掌握烹调技术关键外，外须上桌及时，否则，油降温后浇到鳝糊上没响声，那响油鳝糊就名不符实了。小二，记得让大厨多放胡椒与姜丝，免得显得太过腥腻了。”慕容刚点完第二道菜，云空已是听得目瞪口呆，馋涎欲滴了。
“再来道有典故的‘凤穿牡丹’吧，这道菜还有些来历呢。”
“怎么说？”
“这道菜本非属于苏州本地菜系，而是源自于一道扬州菜‘象牙鸡条’。据传，‘象牙鸡条’出自隋朝末年。隋炀帝杨广有一次乘船沿运河而上，饱览沿途风光。这一天来到扬州，大小官员一齐列队相迎，杨广听说这里有很多名胜古迹，秀丽的园林，使决定在此游玩几日。刚刚坐下，便觉腹中空空，随来的人把带来的酒菜献上，杨广吃了一会儿，觉得无味，又命令在当地找个厨师重做。随臣找到一户靠打猎、采药为生的人家。他们一听说当今皇帝要来吃饭，无奈之中只好用心伺候，由家中最会炒菜的四姑娘掌勺，一会儿，便做出四个菜送到杨广面前。杨广一吃，龙颜大悦，连声称赞，立刻传旨要见此高厨。于是，四姑娘被领了进来，杨广一见，又惊又喜，惊的是此处竟有如此美女，喜的是她又有如此高超的烹调技术。‘这几个菜都叫什么名呢？’杨广满脸堆笑地问。四姑娘忙说‘这些都是家常菜，没有什么好名，这个是炒鸡条……’‘哈哈哈，那么孤家给起个新名吧！’杨广笑着说。又问：‘此处是什么地方？’‘禀万岁，此地叫象牙林。’‘象牙林？噢！是不是前面那片林子呀？’‘正是！’‘太美了，太妙了，那么，这个菜就叫象牙鸡条吧！”从此，这个菜在扬州一带传开了。以后，苏州厨师又根据具体情况，将这个菜改良成‘凤穿牡丹’。”
“原来如此，想不到这美食里面还有如此典故，今日小弟倒是受教了。”云空听了，赞叹不已。
“然后。。。”
“不用了吧，咱们不过两人，哪里吃得了这许多？”
“既是云兄如此说，此道便是最后一样，如此金秋时节，怎能不吃蟹呢，小二，上‘蟹八件’。”
“不知这‘蟹八件’又是什么菜？又有何典故呢？”云空很是虚心的问道。
“云兄有所不知，‘蟹八件’并非是菜，而是食用蟹的工具，毛蟹，云兄吃过没有？”
云空摇摇头，他连听也没有听说过。
“蟹的背面呈黑绿色，腹面灰白色。蟹有五对足，第一对足为螯足，上面生有绒毛，形状象钳子，用来取食和抗敌。其他四对足用来步行，所以叫做步足。蟹壳内有黄，其味鲜美，而钳内肉嫩，蘸醋食之，其味美似神仙。晋毕卓嗜酒，间说：‘右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。’由此可见蟹之美味。”慕容刚不厌其烦地给云空讲解，令云空茅塞顿开。
“因为有壳有钳，便不得不借助工具而食之，是吗？”
“然也。‘蟹八件’包括锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针8种，分别有垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、盛等多种功能，造型美观，闪亮光泽，精巧玲珑，使用方便。蟹蒸煮熟了端上桌，热气腾腾的，吃蟹人把蟹放在小方桌上，用圆头剪刀逐一剪下二只大螯和八只蟹脚，将腰圆锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，再以长柄斧劈开背壳和肚脐，之后拿钎、镊、叉、锤，或剔或夹或叉或敲，取出金黄油亮的蟹黄或乳白胶粘的蟹膏，取出雪白鲜嫩的蟹肉，一件件工具的轮番使用，一个个功能交替发挥，好像是弹奏一首抑扬顿挫的食曲。当用小汤匙舀进蘸料，端起蟹壳而吃的时候，那真是一种神仙般的快乐，风味无穷。”慕容刚说着说着，闭上了眼睛，仿佛在回味那升仙般的美妙滋味。
正说着，菜已经陆陆续续开始上了，两个人相谈甚久，已是饿了，美食一端上桌，便迫不急待的开动起来，云空一边观察慕容刚的吃法一边自己摸索，很快便有摸有样了，看得慕容刚暗暗点头，心道果然非一般凡俗之人。
席间，慕容刚便和云空谈论那诗词歌赋，琴棋书画，慕容刚见云空回得头头是道，对书法尤其颇有钻研，更是感兴趣，其时已经酒至三更，云空还不觉得怎么样，慕容刚却已经有了几分醉意，“云兄一表人材，不知是否已经有了意中人了？”慕容刚半开玩笑半认真地问道。
“这个，我，好像都不是自愿的啊。。。”云空轻声喃喃自语道，“冷凤情，南宫明月。。。”
“倒是说啊？有没有？”
“不知道慕容兄为何忽然问这个？”云空不想直接回答这个问题。
“咳。。。，这就说来话长了。”慕容刚醉趴倒在桌上，“我有个妹妹，长得是天上无双，地下无对，只是红颜命薄，前些日子，来了个什么天龙神教的少教主求亲。我妹妹本来与一个我家世交的子弟交好，自小青梅竹马，当然不会答应。哪里知道，这个畜牲竟然对我妹妹用毒！。。。现下妹妹体内毒性谁也解不了，被冰封在家传的寒冰地窖里，可笑那个与我妹妹有情的家伙又传出有指腹为婚的对象，爹爹一气之下便要给妹妹比武招亲，好让她。。好让她在死前。。。”
“比武招亲？你妹妹是不是叫慕容柔？”云空突然反应过来。
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第十七章红颜薄命
“云兄知道？”云空的话如同醍醐灌顶，令慕容刚猛然清醒过来。
“那么慕容兄适才提过的那个世交子弟就是东方峰了，是吗？”下面的事情就顺理成章了。
“哎。。。”慕容刚长长地叹了口气，“这就是世家子弟的悲哀了，有很多事情我们只能听从家族的安排而无从改变啊，坦白说，虽然妹妹还不知道此事，但就算得知想来也怪不得他吧，毕竟这不是我们可以选择的。。。”
“这个，慕容兄的话恕小弟不敢苟同，你可知道东方兄正在往苏州赶，想要参加那比武招亲？”
“果有此事？”慕容刚惊喜地问道。
“此事说来话长啊。。。”云空便将自己如何遇到东方峰，东方峰如何看待家里的决定，自己与南宫明月的事情大概说了下，只是没有说天龙神教的秘籍为东方峰所得，而说成为自己所得，因为他不希望别人知道东方峰的武功是学自天龙教以免多生事端。
“那他们大概何时能够赶到？”慕容刚听完云空的话，仿佛在黑暗中看到了一丝光明，即使微小也能给人带来希望。
“这个，我也不太清楚他们的脚力，所以。。。”云空不敢妄下断言，“不过那比武招亲不是还有半个月才要举行吗，这么些时间应该足够了吧。”
“还有半个月。。。”慕容刚苦笑起来，眼神又黯淡下去，“哪里等得了半个月，小妹的毒连冰窖里面的万载玄冰也快压制不住了，爹爹决定将比武招亲的日子提前，改定在两日后。”
“这么说还只有两日的时间？”云空明白自己的脚力快过东方峰二人绝对不止两日，也就是说比武招亲那一天东方峰基本上是不可能赶到了，“没有商量的余地了吗？”
“和谁商量？老天吗？还是那个下了毒后无影无踪的天龙少教主？”慕容刚笑得更苦涩了，眼眶中似有泪光闪动，虽说男儿有泪不轻弹，怕是未到伤心之时吧。
“这可如何是好？”云空也想不出什么更好的主意，急得抓耳挠腮却无计可施。
“实在不行，也不是没有权宜之计。”慕容刚似还有话要说，但欲言又止。
“倒是说啊？”东方峰算是云空第一个朋友，他在昆仑山上无条件的信任与支持深印在云空脑海，此刻朋友有难，自己本应两肋插刀，奈何能力有限，不知道从何帮起。
“云兄可代替那东方峰先赢下比武招亲再说！”慕容刚忽然丢出这么一句石破天惊的话来，“其实我本也对那东方峰不抱希望了，但我想那比武招亲那一�