殷朱离觉得没有必要再对伤口作任何处理，只是遣了常留瑟到听醴潭中吐纳运功。
等到小常走进了洞里，他便将垂丝君顿到一旁，质问道：「方才听见常留瑟改口唤你大哥，你们难道又有了什么故事？」垂丝君心想事到如今无需隐瞒，便将那日在青楼办事、结契、以及后来寻回陆青侯遗体的事简单交待一过。
殷朱离脸色忽青忽白，显然是大大地出乎意料，并且完全不符合他的看法。
垂丝君已经作了准备要去听他的诟叱。
然而殷朱离只是扶了扶额角，突然提起一件事来。
「说起药，我这里倒是有件稀奇事，一直疑惑得不到解决。
且说给你听听，看看时间上有没有什么关联。」
事情其实很简单，便是大约在数月之前，谷里倾倒丹渣用的井中莫名其妙增多出近似药的微小成分。
初时殷朱离只以为是炼丹的药物互相作用，然而数天之后重覆同样的配方，却再检不出药的存在。
殷朱离说道：「现在想来，山宅里的池水乃是那口井的上游，而那些疑似春药的东西，恐怕就是从你的山宅里流出来的。」
垂丝君听懂了他的话中之意：「你是说，常留瑟可能留有药，甚至于青楼的那场意外，也是他一手策划？」殷朱离也不表态，只反问道：「当时他可有哪个途径，能够得到药？」垂丝君低头思索了一阵，忽然想起了什么，只说：「我会回去查看。」
常留瑟在听醴潭中催动内息，行气约两个小周天，感觉浊气自四肢百骸逸出，便慢慢起身，一边垂丝君早已不动声色地入洞来，递上布巾。
又帮他将衣物一件件里紧了，带出洞与殷朱离道了别。
二人回到崖上，垂丝君把小常放下，低声询问道：「殷朱离说的似乎就是摩诃和尚，你为何不让我说？」常留瑟叹道：「大哥一向英明，这事上怎么就糊涂了呢？我们看见的那摩诃和尚，衣衫褴褛，脚上又挂着锁链，分明是在赎罪苦修，想来对于过去之事依旧耿耿于怀。
你把这事告诉了朱离，难道要他内疚自责？倒不如把和尚的現状探完整了再作计较。」
垂丝君心里已装了别的事，也就不再多言，两人回了山宅，各归各处。
当天晚上垂丝君便将棋叟叫了来，问他上次如何处置的那六个春宫内画瓶。
棋叟不知其中典故，老实回答埋在后门头一棵竹子下。
垂丝君去挖，却是什么都没有找到。
与此同时，常留瑟将写给小季的第一封信卷细了，仔细塞进柳叶青脚上的小银管里。
摩尼寺既然是在临羡，那么找季子桑来调查摩诃和尚，实在是最妥贴的选择，只不过常留瑟做这事，并不是单纯为帮殷朱离，即便是得了什么确切的消息，他也要先掂量掂量，看看有没有说的必要。
天明时他把柳叶青放出去，简单用了早膳后便去练功：常留瑟原以为垂丝君见了他的努力一定会有些想法。
然而整上午过去了，垂丝君始终没有出现。
近午时，常留瑟怏快地走前院，却见惯常清冷的正厅桩布置一新，披红挂绿，竟比当日结契更为讨彩。
他只当又有喜事，然而努力回想却不得半点头绪。
最后只能认为是在庆贺垂丝君寻着了陆青侯。
今昔两相对比，他立刻觉得那红绿刺眼，看得人头晕目眩，所幸这时棋叟棒着一碟糕点过来，见他望着锦缎出神，于是朗笑道：「过年过节，虽然俗气，但是吉利彩头总不可免。」
常留瑟愣了愣，终于笑出声来，竟是春节要到了。
午后不久，垂丝君回来了。
常留瑟习惯性地贴上去，男人也没有避开，反而低头与他对视一阵，忽然叹了口气上协似地由他擒住了胳膊。
春节将近，宅里上下都忙着釆办准备。
垂丝君止常留瑟也相帮着几十老头拾掇些器物。
小常很高兴地应了，他原本过的就是亲力亲为的苦日子，普通的扫地除尘、煎炸烹煮均不在话下，如是热闹地过了两日，就到了小年夜。
这天一早落了场小雪，常留瑟倚在门边团手看着冰凌。
垂丝君走过来说道：「待会儿一起去崖下，请朱离晚上一叙。」
常留瑟点头应了，两人约好一刻钟后在后门见面，来时垂丝君手上却多了两个大竹篓。
小带接过其中一个，发现里面竟是里外一整套簇新的衣服。
他疑惑道，「这是要去干什么？送衣服么？」垂丝君讶异道，「你难道不知除夕需要沐浴徐尘，以期新的开始？宅子今日所有人都要沐浴，而我则习惯在这一日去听醴潭。」
常留瑟从小缺人管教、礼裕讲得不多，这番听了才记在心中。
却又突然明白这是要二人共浴，心中顿时惊喜起来，却依旧低垂着脸，一语不发地随垂丝君下了谷。
谷中依旧冷清，满地凌乱也丝毫末见收敛。
垂丝君敲了水府的门，未育人应门，便知道殷朱离不在谷内。
于是拿了早准备好的请帖插到门缝里。
常留瑟问道：「你这样邀请了，可是殷朱离腿脚不便，又怎么能上得去山顶的宅院？」「他自然有办法上来，你不必担心。」
垂丝君回答，「有水的地方就难不倒他。
我们且顾自己去沐浴罢。」
常留瑟一听沐浴三字就有些脸红，却又生怕垂丝君反悔了似的，紧紧跟在他身后。
沐浴与寻常练功不同，不仅要提神健气，需该彻底清除身上的污垢，那听醴潭水已经被殷朱离做了些特别处理，比往常清澈许多，更透出一股有别于寻常药材的芳香。
垂常二人各自放下了竹篓，一件件解脱了衣裳，相继走入水里。
垂丝君竹篓里还有一种软木作的浮盘，在上面搁了布巾与夷皂并植篦等物，便在二人之间的水面上漂着。
沐浴并不是喝茶会客，不需要寒喧客套，然而饶是如此，垂丝君坐在水潭这边，看着小常头顶布巾直把半张脸埋入水中的模样，还是忍不住低声说道：「你没有必要那么紧张。」
虽然紧张有紧张的原因，而那原因垂丝君知道。
午前他下山去了城里的青楼，曾经服侍过常留瑟的紫嫣姑娘已经赎了身，他便只能向老鸨打听。
原来根本没有什么调教开苞破菊的清倌所用的药，一切果然都是常留瑟的杜撰。
垂丝君回想起那夜自己反常的痴狂索求，只恐怕也与常留瑟脱不了干系。
自己与他之间的情缠，根本就是高布下的棋、织就的网。
乍听殷朱离提起药的时候，垂丝君心中确实不岔，然而当一切得到证实，他却反而平静下来。
被人欺骗了，应该气恼，那么被人爱上，是否应该感激！而如果是爱上了以爱为名义进行欺骗的人，又该如何处之？垂丝君半睨着眼睛，看着身边慢慢挺直了腰板，靠近过来的人。
「现在是沐浴，不是练功。」
他缓缓说道，「若不清洁干净，是会把秽事带进来年的。」
「大哥说得在理。」
常留瑟听了他的话，忙从浮盘中取皂抹在身上。
又伸了指甲使劲在身上扒抓，白玉似的背上顿时显出几道抓痕。
垂丝君见状，一手取了布巾涉水过去。
「平时就是这么挠的么？」他吩咐道，「别动，让我给你擦。」
说着他便拿布巾蘸了水，在小常背上推着。
常留瑟记得以前拜师学艺的时候，师兄弟间也偶有互相搓背的习惯。
但多数是戏谑打闹，辈分高的总会将辈分低的压住，用力地搓掉他们背上一层皮。
相较而言，垂丝君的力道十分温柔，更像在侍弄一件精巧的陈设。
被人珍惜的感觉让他陶醉，浑身也终于放松了下来。
常留瑟的颈背光滑，沾了水膜的肌肤更显幼嫩，冬季里的白色似乎都与冰雪有些近似，而小常的身体却带着些生嫩石榴子的浅红。
垂丝君垂下眼帘，不知不觉中停了手上的动作。
常留瑟只当是搓洗已毕，忙转身捉了块布巾在手里，绕到了垂丝君身后。
「我也来帮大哥搓背。」
垂丝君愣了愣，没有立刻拒绝。
那常留瑟便有样学样，将男人散在背后的黑发持向胸前，再执起布巾似模似样地搓洗，却不敢多用力道，只是描花画图般侍奉着。
垂丝君被他摸得脊背发麻，反手拘了他的手腕，阻止道：「我能自理，且去顾你自己罢。」
常留瑟只当是客气，坚持道：「大哥方才帮了小常，小常自然也应该有所回报，并不妨事。」
说着，依旧软绵绵地贴上来。
垂丝君不由得一个激灵，也不再解释，直接夺了他手上的布巾，迳自擦洗起来。
常留瑟只觉得是自己的好心被弃如故屐，于是委屈道：「大哥若嫌小常没用，不如像平常练功那样指点我改善，直接夺我手中之物，岂不是过分了一些？」垂丝君本就不善言辞，这时候也不知怎的突然说道：「我不习惯你一直拐弯抹角地说话做事，用了那么多手段与心计，倒反叫人看不出你的真心。」
常留瑟听得莫名其妙，无辜地反问道：「圈套？不过是大哥对我好，我也对大哥好，难道也运算是圈套？大哥今天的话，怎么恁地叫人听不懂？」「我不是那种意思。。。。。。」方才话一出，垂丝君自己就先吃了一惊上然是把自己心中的想法供了出来。
常留瑟瞪大了眼睛追问道：「那大哥是什么意思？」垂丝君一时无言以对。
「是我失言了。。。。。。」最后他只能低声叹息，主动去按常留瑟的肩膀，却被常留瑟俐落地躲开，只余手掌心里一点热度。
淋浴完毕，二人背对着出来，也下说话，迳自套了各自竹篓里的衣物。
垂丝君穿了件竹青缎大襟深衣，外罩绣了忍冬卷叶纹的水绿半袖背子，沉稳雅致，常留瑟着宝蓝色滚金丝卧云边的长衣，披葱绿旋袄，英气光鲜。
二人互相看着心中都暗暗欢喜，整好了衣衫，依旧回到崖上．此时已近日落。
宅里众人此时也已经沐浴更衣，众人按惯例不分主从地齐坐在正厅里。
小芹见常留瑟披散着半湿的长发，唯恐他着凉，于是赶去屋里拿了布巾擦了，屋内不宜戴冠，便拿丝线把鬓角两束编了结在脑后，又取了白狐抹额系上，抹额中央一粒青绿猫睛石灵动夺目，更映得玉面生辉，几个老头看了啧啧惊叹。
近西时未，宅内灯火通明，因为守岁的缘故，每间屋子前都悬了大红灯笼，正厅里烧了火热的地龙，布置着发財竹、万一菊以及各种讨彩的盆景与供品。
桌上菜香酒暖，众人围坐桌前随意谈笑饮宴，倒也一派和合美满的模样。
常留瑟坐在垂丝君身边，手里擎着一盏温热的梅酒，一手托腮，百无聊赖地看着老头们行酒令。
从下午沐浴之后开始，他与垂丝君便几乎没有说话，这时候已经有些沉不住气，然而垂丝君生性沉默，即便是在这样的气氛下，也说不出什么应景吉祥的话来，最后还是常留瑟见他嗜食文蛤，主动拿调羹拨了一勺到自己碗里，夹出肉来再扔进垂丝君的碟里。
男人见了，终于道出一声「谢谢」，也开始与常留瑟有一搭设一搭地说话．过了约莫半个时辰光景，几个粗使的拿着烟花到门口燃放，又过了会儿，竟推着殷朱离走了回来。
鲤鱼精坐在轮椅上手里抱着个红纸包。
垂丝君起身来迎，他便将礼物交了过去，尔后坐到垂丝君左首，二人低声交谈了几句。
殷朱离忽然又抬头来看常留瑟，眼神中隐约现出一种了然的鄙夷之色。
常留瑟心中一惊，料到将会发生些什么。
沉默了会儿，忽见垂丝君起身离开，过了良久都未曾归来。
他心中疑惑，正要去寻找，却被殷朱离拦了下来。
「常留瑟，麻烦推我到后院里去。」
鲤鱼说道，「我有些话想要和你说。」
垂丝君从厨房取了个桃本食盒，住院落深处走去。
到了放箜篌的屋子外面，解开锁上的诗句，推门进去点燃烛明。
隔着晶帘，陆青侯躺在宝床上，也换了件靛青长袍，配一整套翡翠带钩带扣，通体显出玉石般的剔透来。
「陆大哥，我来看你了。」
垂丝君低低唤了声，回头将食盒打开，把点心瓜果在桌上摆好。
接着点三炷香供上，再走到床边。
「今夜是除夕。」
他俯身道，「可惜这里不如乐坊那么热闹，几天住下来，你一定觉得憋闷了吧。」
陆青侯自然没有回答，垂丝君坐了会儿又起身，从橱里抱出了那架青绿色的华丽箜篌来，小心地立到陆青侯枕边。
「你惯用的箜篌已损坏，这架是我后来找人做的，让你带着上路。
这样也不至于太过寂寞。」
说着，又伸手拢了拢尸体微散的鬓角。
远处突然传来一阵百子炮的响声，间或混杂着那些粗使伙夫们兴高采烈的声音。
垂丝君苦笑道：「你说这宅子太冷清，我就多找了几个人进来。
可到了后来才明白，你指的冷清该是另一种意思。」
屋内本就寒冷，一个人自言自语更显得清寂，垂丝君不自觉地拿过一只苹果在手上把玩，经了霜的红色，不再粉嫩欲滴，而是内敛沧桑，倒像一件鸡血石的摆设。
他低头凝视了一阵，拿出把匕首开始削皮，接着道：「记得我二十岁上，你便开始与师父一起替我物色妻房，然后不停地拿画像问我有无中意。
而我自始至终一句话也没有说。」
他那瘦长的五指慢慢转动着，银光之中红润的果皮褪下，显出苍白的果肉。
「那些话在你生前我没有说，没想到在你身后，也说不出来。」
他微微地叹了口气，「不过我猜其实你早就明白，而是一直故意回避着，不让我有机会说出来。�
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