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“拉里，”他轻柔地说，“你没必要这么做。”他的声音宛若一个温柔的爱抚，一个警钟的鸣唱，虚假而诱惑。我无法再在这儿待一秒钟，我必须离开。
“待在这儿好好想想这些火焰，甜心。”我在他耳边轻轻说道，“你花时间想好后我会回来。”
我逃走了，逃回了我的沙龙这个最安全的地方。对我来说，刚渡过这么可怕的一天就去下到那里去是一个错误。我很烦恼，而且，此刻我还面临着一个无法回避的残酷冷峻的事实：莫德是对的。
我坐在沙龙的桌前，颤抖的手指打开一个档案，那是查尔斯送来的：沃尔特？斯金勒的档案。我取出他最清晰的那张照片，我的竞争者，莫德失去的爱。沃尔特？斯金勒藏在莫德的心里，我可以把自己也放在那里，但他将不再是莫德。那个崭新的莫德会爱我，但他不再是我绑在楼下的那个欢快的、耀眼的、光彩照人的男人。他将成为另一个人，一个无趣的人。我决无可能让原来的莫德爱上我，因为他早已爱上了另一个人，沃尔特？斯金勒：那么高大，那么强壮，那么自信。强大的孩子总是会赢，这不公平。
一阵敲门声打断了我的冥想，助手传给我一个口信：“有人想使用娱乐室，先生。我要告诉他今天那儿没人吗？”一直以来，他们使用娱乐室都必须先提出申请，我坚持给每个人单独答复，以便提醒他们那个房间的规矩，来确保里面的新人不会受到损伤。
“什么？好的……不，等等……是谁？”
“克瑞斯科，先生。”
“克瑞斯科？带他过来，我有话和他说，就我们两人。你可以在门外等。”
亚历克斯？克瑞斯科。莫德说的对吗？我克制着没有把他完全打破是因为我得以不用担心失去他？他的确有几次被送回来做矫正处理，而我也非常喜欢再次玩弄那柔顺的肌肤。他失去那条胳膊时很有意思，他准备迎接我的排斥，但我反而发现他残缺的身体迷人极了，尽管我们不得不调整绑缚的方法，那实在是一项挑战。他走进我的房间，迈着他著名的克瑞斯科式傲慢步伐，但我可以看见他虚张声势下面的东西，对于亚历克斯我总能了如指掌。
“你想使用娱乐室，亚历克斯？”我坐回椅子上，注视着他的反应。他的肩膀几乎觉察不到的微微动了一下，那儿总泄漏他的精神状态，但他是一个极好的小演员，几乎没有人熟悉那个紧张的动作。
“是的，可以吗？”他问。
“以前你从未要求使用那个特殊的房间。”
他耸耸肩，若无其事的样子。我的手漫游到他的头上，钟爱地抚摸着他的脸颊。他僵住了，就和他们所有人一样，然后假装很悠闲，用他那闪亮的眼睛迎向我的注视，这充分告诉了我他依旧热情激动的天性。我们从未能完全驯服这种热情。
“为什么现在要？”我的指尖爱抚着他的颈后，深深望着他那双灿烂的翠玉一般的碧眼，轻轻问道。亚历克斯和我有一种特别的联系，他是我唯一一个定期回来做矫正处理的受训者，这令我对他产生了一种经常在其他人身上失去的亲昵。亚历克斯处在一个特别的位置上：他仍要服从我的训练，但同时他又是集团重要的特工，凭借自己的实力赢得了在沙龙和吸烟室的特权。那是一个难以逾越的障碍，但看着他为之努力时折腾的样子非常令人愉悦。
“把自己沉浸在绑缚、箝口物和无助的肌肤里，这个念头让你兴奋了吗，亚历克斯？”我轻柔地嘀咕，“你重新想起了自己在那个房间的时光？也许你想从另外一个不同的角度去体验一下？嗯哼？”
“也许。”他又耸耸肩，肩膀非常紧张僵硬。我把手落在他的胳膊上，隔着衬衫描摹他假肢和身体连接处的线条。这使得他用尽了所有的毅力来让自己静止不动，没从我的爱抚下挪开。
“或者你也许希望莫德会在那儿，”我继续评论说。他的肩膀微微耸起了，但是眼里仍旧不露一丝情感。他是那么冷漠，正说明了所有我想知道的事。
“是的，我是，”他回答说。他说的要不是那么明显的谎言，的确会让人当作消除戒心的实话。“我只是想早点一尝他的滋味。我想要的更多。”
“哈。”多么完美的回答。他们两人，毕竟，回顾起来的确有很长一段敌对的历史。但我太了解亚历克斯了。我知道即便莫德是他的敌人，他仍旧在某些方面认可那个可怜的孩子。也许莫德的生活是亚历克斯自己渴求但是也知道不可得的。他把莫德看做自己想成为的那种人，那种他认为仍活在自己心中的人。看着莫德在这儿，在我的沙龙，在承受我温柔的呵护，他渴望能让莫德逃脱，他一直以来放弃的逃脱。
“是那样吗？”我扬起眉毛，问道。我转到他身后，细细地亲吻他的颈后，让那些纤细的汗毛立了起来。“现在说出来——事实，”我在他耳边轻柔地说。他又僵直了，喉咙深处传出一丝声音。我可以感受到他现在是多么的恐惧。他担心如果承认了他的企图，他将被送回我这儿矫正处理。“你知道我总能识破你的谎言，不管你多么擅长于此。”我轻轻说道。我认为他想逃走，他的眼睛正焦虑地投向门口，助手就站在那儿。现在，按规矩，查尔斯还没有要求给他做任何修正，所以他不会被扣在这儿，可以离开，但是他无法确定此刻自己该用什么立场——这正是我喜欢他的地方。“我在等，亚历克斯。”我用鼻尖摩娑着他的脖子，喃喃地抱怨说。他咽了口唾沫，很艰难地咽了下去。
“我没有撒谎。”他坚持了他的立场，我握紧了抓着他肩膀的手。
“亚历克斯，你知道不诚实会带给我什么感觉，对吗？”我喃喃地说，“我憎恨它。好了，只要你告诉我事实我就不会伤害你。为什么你要求使用娱乐室？”他没有作出回答。我轻柔地按摩起他的肩膀：“你太紧张了。只要告诉我事实，你就可以放松下来。你不想受到伤害，我也不想鞭打你，亚历克斯。”我的手指穿过那乌黑的长发，他的头发比楼下我心爱的孩子的更黑亮，我一直很喜欢把手指插在里面。他仍没有回答，我把他向绝处逼去，不容他再犹豫考虑。“现在说出来，亚历克斯，我知道你为什么在这儿，你来这儿营救莫德，不是吗？”
他脸上的血色一下子褪尽了，愤怒之色压倒了恐惧的表情。“不是！”他说，说得太快了些。我摇摇头，发出一声轻轻的责难，而他爆发了，就象他在我的压力之下总表现出的那样。“没错，我认为整件事都疯了，但是我没有计划一场营救。我无法相信那些疯狂的老家伙批准你对莫德做这个。他不是我们之中用来操弄的人，这会摧毁我们的——你看不出来吗？莫德是一个联邦调查局的特工，不是你可以随意操纵的那些在街头戏弄小孩的人。”
“你就是这么看自己的吗？”我温和地问他，双手在他的胳膊上捶打着。多么漂亮的一小段演说啊。
“这是一直藏在我心中的自己，你知道的。”他耸耸肩。从某些方面来说，他和我无需任何矫饰。他曾和我分享过那么多时光，在惩罚之后，赤裸地躺着，毫无戒备地躺在我的怀抱里，在疼痛中喋喋不休。我凝视良久，他是那么的甜美，为一个恨他的男人冒了那么大的风险。这足以让我的一滴泪水浮出我的眼睛。我的两个孩子！他们终于一同行动了！这是实在令人高兴。与此同时，我还有一个真正的问题要在这儿处理。我沉思地盯着他，他也竭力回望着我，坚定地望着，但那耗尽了他所有的气力。
“不要再对我撒谎了，亚历克斯。告诉我你营救莫德的计划。”
“我没有计划。没有任何具体计划，他被看守的太严密了。”他很干脆地说。
“但你受过很好的训练，”我指出，“你有很多……技能。”我补充说，声音如丝般柔滑。；
“你的助手们也一样，”他反驳说，“他们也同样受过很好的训练。哦，我也许能通过他们那关，但是他们会挣扎，那可能会产生很大的动静，可能会把人引来。而且之后这儿有内部摄像机，我也许不能全都避开，它们可能会排下我，然后……”他耸耸肩。
“我同意——这是不容易。几乎可以肯定的是你必须有内部的人施以援手。”我死死地盯着他，投下了一个小小的炸弹，而他碧绿的眼睛闪烁不定。“你必须要让屋里的警卫昏倒，而且让监视器不起作用。”
“内部的人我一个也不认识，”他说。我微微一笑，在给他肩膀按摩的手指狠狠捏了下去，找到了深处那些绷紧的肌肉硬结，他痛得闷哼了一声。
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“现在，你已经把他弄进了你的汽车，接下来把他送到哪儿去？”不理睬他最后的意见，我继续问。他在专注地看着我，在心里估量着我的话，现在他开始稍微有些参与这场商谈了。
“我不知道，”他又耸耸肩，“我想也许去史卡莉那儿。”
“不，不要去史卡莉博士那儿。”我扫了眼照片上的沃尔特？斯金勒，我的竞争对手。我怀疑他是否真能配的上被锁着躺在楼下的那件珍宝。如果在门口发现了这件礼物，他能给予重视吗？我真的下定了决心要送给他这件礼物吗？
“不是史卡莉？”亚历克斯重复了一遍，依旧迷惑不解。
“是的，你必须把他带到斯金勒副局长那儿。”我又扫了眼斯金勒的照片，颇为意味深长地说。亚历克斯顺着我的视线看过去，皱起了眉头。
“斯金勒。”他说着，怀疑地耸耸肩。
“你必须非常小心的不要被人注意，或者被你的老板发现。自己的儿子被人从眼皮底下偷偷带走了，我可以预言无论是谁干的都会让查尔斯恼怒之极。”
“相信他会暴跳如雷。”亚历克斯的眼睛眯了起来。“这不是每个人都愿意承受的冒险。”
“没错，这是让一个特别的人去执行一个大胆的计划，但只要他能迅速高效地完成，并且不留下任何蛛丝马迹，他就可以相信这个决定，无论是哪个可能存在的同伴的决定。”他默默地想了片刻，双眼一眨不眨地紧盯着我的眼睛。他在试图了解我的目的，我为何会这样帮他，但即使我告诉他原因，他永远也不会明白，况且我也决不可能告诉他。
“明白了，”亚历克斯点点头，“我可以问为什么吗？”
“不，”我愉快地朝他微微一笑，“你不可以。那么，我亲爱的孩子，你想使用娱乐室吗？”
他皱起眉头，话题突然的转变令他有些困惑。“是的，先生。”他嚅嚅地含糊说道。
“那好，那个特别的房间现在没有人在里面。不过……如果你愿意等一、两个小时再回来……那，说不定，你也许运气不错。”
我抛出这句话，他疑惑地点点头。我挥手示意他离开，然后凝视着火焰。火，莫德对火的感觉同我离开自己的房子来到外面巨大宽广的世界的感觉是一样的吗？我在外面时，天空看起来那么遥远，大地又是那么不坚实。火会令他的心脏在胸膛里砰砰直跳吗？会吓得他魂飞魄散吗？去探求那是否会打破他真是个美妙的想法……可是，永远不知道，永远幻想着这个，远胜过无聊的事实……这不是更诱人吗？我真的想打破这孩子吗？他是对的吗？知道他一直在那儿，在这世界的某处，一直在我把他置于的悬崖边缘蹒跚，这项挑战……会更加美妙吗？
某人放弃了自己最珍贵的珍宝，斯金勒先生会感激这个可以让自己受益的牺牲吗？我想知道。斯金勒先生知道怎么照顾这份珍宝吗？莫德将需要相当的照顾，但是他现在已经很成熟了，就象一匹几乎被骑手驯服的马，他所需要的是放在缰绳上的右手，他将终生成为他们忠实的骏马。斯金勒先生有力量和能力驾驭这个敏感脆弱的珍奇动物吗？
我起身，漫步来到楼下。走进交接室时莫德转过头向我看过来，惶恐在他眼中闪现着。他全身大汗淋漓，那并非全都因为火焰的灼热，我想。
“拉里？”他轻轻地说，那声音怎么听都象一个保守惊吓的走失的孩子在绝望地寻求安
“没事，亲爱的。”我走到他身边，低下头凝视着那双充满恐惧的淡褐色眼睛。
“你要用火烧我吗，拉里？”低低的声音，每个字都在颤抖。“你要把我放进火焰里吗？”
“如果你表现的好就不会，”我安慰他，“我要把你送到楼上，亲爱的，而且我还要和你做爱。你明白吗？”他闭上双眼，咽了口唾沫，然后点点头。“我所要的只是你的回应，就这一次。我不再绑住你，或者打你。我只希望你做出一个情人那样的回应。如果你愿意你甚至可以把我想象成沃尔特：你可以假装我是你的年轻律师——或者是你的上司，那个年长一点的沃尔特，如果你更喜欢这个的话，但是我希望你做出今生最出色的表演。做了这些，我就不会烧你。”他深深吸了口气，眼神闪烁不定地投向火盆，然后他点点头。“好孩子。”
我解开他，把他手腕上的锁链系在腰带上，给他带上眼罩，然后带着他回到楼上。当他被安全地带到我的卧室，我解下了他身上所有的束缚，他疑惑地揉搓着手腕。更令他惊讶的是，我让助手们全都离开站到门外面，这样莫德和我就独处一室了。接下来我把房间的灯光调暗，贴着他坐在床上。我猜他可能会伤害我，但是鞭打令他十分虚弱，我想无论如何他也心有余而力不足了。我躺在床上，深深地望进他的眼底，轻抚着他尤带泪痕的可爱脸颊。
“你从未象现在这么美过，”我轻声说道。
“平心而论，拉里，你对美丽有不同一般的见解。”他评道，那种美妙而又嘲讽的语调让我发笑。他正垂下眼帘，看着自己遍体鳞伤的身体，那上面布满了鞭痕，到处都是飞溅的血点。我忍不住笑了。他完全不知