既然是继承人，应该是男生吧？昌浩这么想，又疑惑地偏起了头。
那个看著婴儿的父亲，好像在哪里见过。不对，不是在哪见过，是长的很像他认识的某人。
昌浩正在记忆里搜寻时，有人冲进了平房。
「不好了！」脸色发白的男人，对中年男人说：「件……！」
现场所有人的脸都僵硬了。
在不寻常的气氛中，刚刚出生的婴儿哭得更大声了。
往里面看的昌浩，眨眨眼睛嘀咕著：
「件……？」
瞬间，眼前的光景像泡沫破灭般消失不见，溅开残余的磷光。
「咦？」
他惊讶地环视周遭。夜的黑暗、聚落、婴儿的哭声，通通不见了。
正疑惑时，又出现新的萤火，他转移了视线。
跟刚才一样，萤火膨胀扩大。
这次也是黑夜，非常寒冷。
是跟刚才不同的聚落。不远处有栋建筑物，燃烧著篝火，感觉有很多人。他决定去那里看看。
迈出步伐的昌浩，目光被附近的小屋吸引。里面有牛叫声，应该是牛棚。
他看到一个小孩望著牛棚。
这么晚了，没有大人陪，只有他一个人。大约五、六岁，垂发、水干服装扮的男孩，有双聪慧的眼睛。
「……？」
瞬间，昌浩看到某人的影像与那个男孩重叠了。可是他不知道那个人是谁。
男孩鬼头鬼脑地东张西望，偷偷溜进了牛棚。这么晚了，他在这里做甚么呢？
可能是大人嘱咐过不可以进去，所以他想趁晚上背著大人溜进去。
牛平时很温顺，可是万一抓狂，会变成很可怕的猛兽。就算没抓狂，太靠近不小心被踩到也会受重伤，搞不好还会没命。
昌浩有点担心，绕到入口处的对面。牛棚只有三面墙，其中一面只架著横木防止牛跑走。
有头牛蹲踞在不知道为什么看得很清楚的黑暗中。
那头牛的前面，站著一头小牛。
原以为是小牛的昌浩，很快就露出了惊愕的表情。
站在男孩前面的小牛的脸，不是牛的脸，而是有点变形的人脸。那张脸直盯著瞠目结舌、全身冻结般动也不动的男孩。
昌浩全身冒冷汗。那个诡怪的生物是甚么？他好不容易才想起来。
那是名叫「件」的妖怪，有牛的身体、人的脸。
件注视著呆呆伫立的男孩，缓缓开口说：
『刚才出生的婴儿，将会夺走你的一切。』
昌浩觉得心脏跳得特别快。
男孩看著件，定住不动。
『不但会夺走你的一切，最后还会要你的命。』
件一说完，就摇晃倾斜，咚地倒下来，粉碎瓦解消失了。
男孩注视著刚才件所在的地方，一动也不动。
这时候有人拿著火把走过来。
「……守……少爷……」
心脏扑通狂跳，昌浩喀喀转动僵硬的脖子，视线前方有个白发、红眼睛、年纪看起来比他小一点的少年。
少年在牛棚找到男孩，松了一口气说：
「怎么跑来这里呢，拜托不要让我担心。」
男孩以机械般的动作转过身来，默默看著少年。少年的表情十分担忧，他似乎察觉到甚么，对男孩点个头，抿嘴一笑。
「放心吧，刚才生下来了。因为不足月，让大家提心吊胆，不过母亲和孩子都平安无事。」
少年在男孩前面蹲下来，笑著说：
「恭喜你，时守少爷，是妹妹。可以实现我们神拔众誓愿的女孩，终于诞生了。」
昌好一阵愕然。刚才那个少年称呼男孩甚么？
「对了，时守少爷，您在这种地方做甚么？」
少年用火把照亮牛棚，疑惑地问。被称为时守的男孩，缓缓开口说：
「我想看看牛……不过，不用了，我们走吧，冰知。」
「是。」被男孩催促的少年回应后，用火把替时守照亮前面的路，离开了牛棚。
昌浩的脚宛如被钉在地上，没办法动。
两人的背影与火把的亮光逐渐远去。
「啊……」
手伸出去的前方，所有景象瞬间消失，磷光四溅。
回神时，昌浩已经被梦殿的黑暗包围了。
心脏怦怦鼓动。
在冬天夜晚出生的女孩，是时守的妹妹、是背负著实现神拔众誓愿的命运的婴儿——萤。
几乎在她出生的同时，五岁的时守遇见了件，听见了可怕的话。
件是一出生就会说出预言，说完便死去的妖怪。
而那个预言，绝对会成真。
第三十六卷 朝雪之约 第三章
漂浮的磷光，聚集在昌浩周围，又描绘出了新的情景。
大概是在某山中吧。天空开始转为橙色，比刚才长大一点的男孩，站在俯瞰急流的坚硬岩石上，注视著河流。
时守五岁时，看起来跟十二神将玄武差不多大，或大一些。
昌浩跟时守站在同一个岩石上，注视著盯著流水的时守的背影。
独自一人的时守，望著浮现白色泡沫的水面。
昌浩很想知道，听过件的预言后，这个男孩是以怎么样的心情活著？
出生的婴儿会夺走时守的一切。他知不知道这句话的意思呢？或是在这几年，已经忘了那件事？
昌浩也是过来人，他知道小孩子只会记得印象强烈的事，其他事很快就忘了。有时他自以为记得，跟哥哥的记忆核对，才发现跟哥哥的记忆完全不同，这种状况多不胜数。
这时候他们就会向十二神将确认，结果通常是两边都有错。
大哥成亲会搔著头说，人类的记忆真是不可靠呢。
昌浩也是同样的感觉，所以有重大事件时，会尽可能简单地写下来，做成书面纪录。
自己五岁时的记忆都模糊不清了，所以时守可能也是这样。
忽然，时守抬起了头。
昌浩听见体重很轻的脚步声。他回头看，是个大约五岁的女孩，直直奔向了这里。
「萤……？」
他低声嘟嚷，目不转睛地看著女孩。年纪看起来比太阴小一点，有双令人深刻的大眼睛，皮肤白的几乎透明，长发稍微超过背部中间，完全就是小女孩的模样，但她绝对是萤。
「哥哥——！」
时守回头看著往他跑来的萤。昌浩看到他的脸，一阵心惊。时守的眼眸十分阴暗，一点都不像那个年纪的孩子。
但是他很快就露出了笑容。
「怎么了？萤。」
抓住想爬上岩石的萤的手，把她拉上来的背影，像个温柔的大哥哥。萤被时守抱上来时，好像很开心，直接勾住哥哥的脖子，笑了起来。
「冰知说快要黄昏了，叫我来接哥哥回去，所以我来啦。」
冰知知道，萤很倾慕不能常见面的哥哥，所以有时候会刻意让他们兄妹两人独处。
「哦……冰知呢？」
时守往萤跑来的方向望去。被放到岩石上的萤，也跟时守一样往后看。
昌浩推测，神拔众居住的官生乡，应该是在那个方向吧。那里跟秘密村落不一样，是位于赤穗郡的乡里，首领家族、现影家族与其他神拔众都住在那里。昌浩以前听萤说过，很靠近海。
从吉野去播磨途中，昌浩还听说管生乡在山与海之间，附近有急流。因为昌浩想知道管生乡的事，所以萤说得很详细。
她不只告诉昌浩这些事，还说了很多昌浩不知道的知识，譬如法术、神咒、祭文等等。相对的，昌浩也把自己经历过的种种战役、妖怪，说给萤听，萤也听得津津有味。
啊，对了，萤。
昌浩定睛注视著大约五岁的萤。她皮肤虽白，看起来却很机灵，充满活力。
不像十四岁的她。不对，已经过完年，她跟自己同样十五岁了。总之，完全不像现在的她，看起来那么脆落虚幻。
「哥哥，你在做甚么？」
「我在看河流。有时候会有鱼跳起来，我想抓给父亲。」
「鱼？」
眼睛闪闪发亮的萤，蹲在岩石边缘，把身体探出岩石外，看著急流。
「太前面很危险喔。」
「没关系。」
时守担心她，不知道害怕的她却豪不在乎。
站在她背后的时守伸出了手。
昌浩以为他是怕萤危险，想从后面撑住她。
男孩的手却不是伸向萤的手臂，而是背部。昌浩倒抽一口气，看到时守的侧面阴沉晦暗。
「住手……！」
昌浩大叫时，树丛发出嘎唦声，时守赶紧把手缩回去。
「萤、时守。」
出现的是夕雾。可能十岁、或更大一些。比现在的昌浩小几岁的模样，说他还是个小孩子也不为过。长度不到肩膀的白发，长短不齐又凌乱，很像战斗时的红莲。
跳上岩石的夕雾，很快抱起蹲在边缘的萤把她放到安全的地方。
「萤，危险。」
「放心啦，有哥哥在。」
萤鼓起了腮帮子，夕雾握起拳头，在她头上轻轻敲了一下。现影虽然效忠首领家族，但好像不是绝对服从。
昌浩这么想，但又摇了摇头。啊，不对，时守的现影冰知，在面对时守或萤时，态度、措辞都谨守侍从的分际。
虽然都是现影，但每个人的表现不尽相同，十二神将也是这样。
昌浩想起对祖父这个主人说话时，口气十分傲慢的青龙，不禁淡淡一笑。
「冰知不是叫你来接时守回去吗？你怎么跟他玩起来了？」
「我们不是在玩，我们是想抓鱼回去给父亲，对吧？哥哥。」
听到妹妹这句话，时守的脸瞬间紧绷起来，但很快就笑著点点头说：
「对啊，可是我正在想，水流太急了，可能有点困难。万一掉下去，被水冲走就没救了……」
的确如他所说。冒著白色泡沫的水面轰隆作响，撞上岩石，溅起水花。
没错，时守都知道，刚才却……
昌浩心里发毛。刚才时守是想从背后把萤推下去吧？萤年纪还小、个子也小，不用多大力气就可以把她推下去。以十多岁男孩的臂力来说，是轻而易举的事。
「回去吧。」
时守催促他们两人，自己先往前走。萤要跟在他后面走，夕雾抓住她的肩膀，把她拉住了。
「夕雾？……会痛耶。」
看到夕雾瞪著时守的背影，脸色发白，萤不安地偏起了头。夕雾猛然回过神来，强挤出僵硬的笑容。
「啊……对不起，我们走吧，萤。」
还带著些许稚气的男孩，紧紧握住了萤的小手。
昌浩只能看著他们。这是梦殿让他做的梦。
梦既是梦，也不是梦。既是现实，也不是现实。是梦，也是现实，漂浮在渺茫的黑暗中，时而如萤火般燃烧，在火中映出彼方的情境。
就在夕雾与萤跳下岩石的同时，磷光四溅，消失了。
昌浩的背脊冷汗直流。
萤火从四方慢慢飘过来。聚集的光芒大大膨胀起来，又把昌浩带进了另一个情境中。
昌浩听见某人说话的声音。
——下任首领应该是萤，不是时守……
啊，昌浩记得这件事，萤跟他说过。因为萤的力量太过强大，而且有胜任首领的气量，将来会生下天狐之血的孩子，所以有人提议是不是该由她继承首领的位子。
那里是乡里附近的河岸。昌浩同样是在时守企图把萤推下去的那块岩石上，只是看到的情景不同。
要求立萤为下任首领的声浪愈来愈高涨。萤本身坚决反对，一再表明自己的修行是为了哥哥。时守默默听著她说的话。
哥哥、哥哥，大家都胡说八道。哥哥才是下任首领。我只想成为哥哥的左右手，帮哥哥做没办法自己去做的事，可是大家却……却……
听见她这么说，时守的眼睛霎时变得黯淡。
可是他沉静地、温柔地回她说：
「放心吧，萤，我不会让你背负首领的重任。」
萤松口气，露出笑容。时守向她提议说：「今天太晚了，先住在这里，明天再回去。」萤就欣然答应了。
这对兄妹平常是各自生活。时守是下任首领，所以住在主宅，萤住在别宅。
风瑟瑟吹著，竹子沙沙作响，很像互相撞击的波浪声。
半夜，萤熄灯熟睡后，时守悄悄溜进了她的房间。因为这里是主宅，她完全没有戒心，没发觉有人潜入，还是睡得很熟。
时守用阴沉的眼神看著萤。
昌浩脑中响起了警钟。眼前的光景，对昌浩来说是梦境，甚么也不能做。
时守骑坐在萤的身上，把手伸向她细瘦的脖子，用力勒住。手指被嵌入了白皙的喉咙皮肤里。
呼吸受到阻碍的萤醒过来，在黑暗中看到有人要勒死自己。她满脸惊讶地注视著那个人，蠕动嘴巴说：「哥哥，为什么？」
昌浩忍不住大叫：「住手！」
这是梦。对昌浩来说，是绝对不能扭转、不能改变、反映现实的梦。这些昌浩都知道，却还是忍不住要大叫。
「住手！」
有个身影跟昌浩一样大叫，冲进了房间。萤蠕动著嘴巴说：「夕雾。」
时守被夕雾推开，露出从梦中醒来般的表情。被放开的萤，强烈咳嗽，紧紧抓住夕雾就昏过去了。被抱著萤的夕雾狠狠瞪视的时守，肩膀微微颤抖，但很快就哈哈大笑起来。
「抱歉……玩笑开太大了。」
「这种玩笑太恶劣了。」
「说的也是……我不会再这么做了。」
时守笑著这么说，眼神黯淡。夕雾淡淡回应，但视线狠狠射穿了他。两人都心知肚明，这绝不是玩笑。
隔天醒来，萤不记得半夜发生的事。只对夕雾说，作了很讨厌的梦。
夕雾回她说：「是吗？」没告诉她发生了甚么事。
萤多么倾慕时守，夕雾非常清楚。因为知道萤打从心底倾慕这个哥哥，所以夕雾没办法告诉她时守心中的阴郁。
既然甚么都不能说，夕雾只能好好保护她，不�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架