“不用，我可以。”
昌浩马上顶回去，把嘴巴紧闭成一条线，坚持撑下去。
坐在他肩上的小怪甩甩耳朵说：“不要太逞强。”
“我才没有呢。”
“看起来明明就有。”
“小怪……”昌浩半眯起眼睛说：“既然担心我，你就下来自己走路啊。”
他其实是拿小怪出气。
小怪假装不知道，眼神东飘西荡。没多久，忽然低声说：“云……”
“别想蒙混过去。”
“不是啦。”
小怪甩尾巴敲昌浩的头，举起右前脚指给他看。“你看。”
昌浩很不情愿地往小怪指的方向望去。
从树木的夹缝间，可以看到冬天特有的皎白天空。
昌浩眨了眨眼睛。
为了不被他人发现，冰知选择的是野兽走的路，不是人会走的路，所以乔木的枝干层层交叠，从狭缝望出去的天空很小。
树木茂密，风不是很强，可是阳光被树枝这笔，还是寒气逼人。
昌浩定睛看着被树枝切割成一小片的天空，仿佛看到了两道云。
他不由得停下脚步，心想那确实是……
“……步障……”
前方有声音在叫唤茫然低喃的他。
“昌浩大人！”
他猛然回过神来。
走在前面的冰知，正要往他走下来。
“怎么了？是不是有什么事……”
昌浩赶紧跨出步伐，摆出叫他不要下来的动作。
“没什么，没事……”
在三丈（约九公尺）前方回过头来的萤，疑惑的皱起眉头。
“我没事，快赶路吧。”
这么回应冰知的昌浩，觉得胸口瞬间发冷。
挂在天空的两道云，确实是所谓的步障云。
那是送葬队伍的征兆。会是谁的送葬队伍呢？
昌浩的视线忽然停在前面的萤的背后。
她的背影是那么娇小、虚弱。
昌浩的心怦然作响。他想不会吧？可是，为什么……
他甩甩头，想抛开突然浮现的类似预感的想法。
会往那边想，只是因为突然看到了步障云。萤个子娇小，前几天又得到流行性感冒，躺了好几天，原本纤细的线条更加纤细了，所以才会让人产生那样的联想。就只是这样。
昌浩这么说服自己时，小怪看着自己的左前脚，脸色沉重。隐形的勾阵注意到它的举动，但什么都没说。
乔木变成灌木，越过两座小山脊后，他们停下来休息。
遮阳片刻不停地赶路，已经走了很长一段距离。
冰知把挂在腰间的竹筒里的水，分给大家轮流喝一小口。再把用果实的粉末揉出来，经过烧烤的干粮分给大家。里面好像加了蜂蜜，淡淡的甜味在嘴巴里扩散开来。
昌浩觉得很好吃，冰知微笑着说：“听说萤小姐从小就很喜欢吃呢。”
萤的视线好像忽然转向了某处。
“那已经是过去的事，现在也不讨厌就是了……”
从太阳的位置可以知道大约的时刻。稍微倾斜的阳光洒落下来。风中似乎参杂着比刚才更冰冷的东西。
山里的黄昏来得比平时早。
“到这里，就快到目的地了。”
受到冰知的鼓励，萤点点头，也若无其事般地擦掉额头上微微冒出来的汗珠。
才刚起来，萤就突然弯下腰，喀喀咳个不停。
“萤？”
昌浩担心地伸出手，被冰知委婉地制止。冰知很快介入昌浩与萤之间，搀扶着萤。
“萤小姐，再多休息一下吧。”
萤边咳边无言地摇着头。
她把涌上来的东西硬吞下去，装出没事的样子，笑着说：“对不起，有点呛到。”
喉咙飘荡着血腥的铁锈味，沉重的炽热感在胸口翻腾。
“我们走吧。”
萤走在带头的冰知后面，昌浩殿后。不过有勾阵隐形跟在后面，所以昌浩比并不算最后一个。
昌浩压低嗓门说：“萤不会有事吧？”
小怪低声沉吟。刚才她强挤出笑容的脸庞，瞬间没了血色，可是既然她本人说没事，也只能相信她了。
望着萤的背影好一会的昌浩，张开嘴巴想说些什么。
就在这时候，带头的冰知猛然转过身来，用一只手抓住萤的身体跳起来。
“咦？”
搞不清怎么回事的昌浩，呆呆杵在原地，望着冰知和萤的背影。这时小怪的尖锐叫声刺穿了昌浩的耳朵。
“前面！”
昌浩移动视线。
看到巨大的手腕推到灌木，向他飞扑而来。
第三十五卷 心愿之证 第三章
3
昌浩及时跳开。
虽然顺利从灌木与灌木之间飞出去，却在降落坡道时失去了平衡，差点滑下去，幸好勾阵现身救了他。
应该坐在肩上的白色身影不见了。
昌浩扫视周遭，看到全身缠着枯叶的白色身影滚落斜坡。
“小怪！”
小怪用力踩稳后脚，总算刹住了。然后，眼露凶光，向上腾跃。
这时候，勾阵发现小怪微微拖着左前脚。它会滚落到那么下面，就是因为情急之下用来止滑的前脚，突然无力地弯了下去。
勾阵冲到昌浩前面，对准巨大手臂挥起笔架叉。从刀身迸出来的强大神气，袭向了手臂。从地面冒出来的手臂，画出半圆形的轨迹被弹飞出去。把树木也连带拖倒手臂，轰隆落地，掀起漫天尘土、
昌浩结起刀印高喊：“嗡啊比拉呜坎夏拉库坦！”
爬出来的手臂张开手掌，扑向昌浩。
昌浩在半空中画起五芒星，脚横向画出一条直线。
“禁！”
肉眼看不见的保护墙瞬间形成，挡住手臂，把手臂弹飞出去。像蜡的皮肤产生好几道龟裂，露出里面纯纯蠕动的黑色东西。从里面延伸出来的黑色东西，把外翻的皮肤又拉回来，转眼间伤口就愈合了。
在那只手臂的旁边，又有另一只手臂从土里冒出来。两只手臂气势汹汹地扑过来抓昌浩。站在勾阵旁边的小怪，额头上的图腾闪烁起来，全身冒出灼热的斗气。
注视着前方手臂的昌浩，觉得脖子有刺刺辣辣的感觉，下意识地环视周遭。
他扭头越肩往后看，萤蹲在地上，冰知单脚跪着。冰知瞪视的天空，有颗一丈大的巨大眼球，用冰冷的眼神注视这一行人。
“萤！”
就在昌浩大叫时，巨大的手臂冲向了保护墙。像圆木般粗大的手指撞击壁面，握起拳头准备击碎保护墙。
“什么……”
保护墙啪哩啪哩被击碎了。碎裂的墙壁四处飞散，昌浩受到法术反弹回来的冲击，被往后抛出去。
“唔……！”
手臂猛追翻滚的昌浩，勾阵使出浑身力量把它踢飞。另一只手臂闪开轰隆倒地的那只手臂，钻进土里，又卷起漫天尘土跳了出来。
它的手指抓住了来不及跑的萤。
“萤小姐！”
冰知大叫。小怪转过身来。昌浩跳起来，挥下刀印。腾跃而起的勾阵把笔架叉对准抓住萤的那只手臂的手腕，横扫出去。
手腕以上的部分被砍飞出去，手指断了筋，失去抓力，萤就从那里滚落了下来，小怪纵身跳了起来，抓住了萤的水干服的衣领，在树林间着地，小怪被压在萤地下。两人差点滑下斜坡，勾阵冲过来绕道他们前面，挡住了他们。
昌浩对着剩下的手臂大叫：“临兵斗者，皆阵列在前！”
灵力迸发，形成银白色的光，灌入昌浩结起的刀印里。
“万魔拱服！”
挥下去的刀印，把手臂劈成两半。分别向左右倾倒的手臂，推到树木，钻进了土里。
昌浩松了一口气。
小怪的吼叫声在他耳边响起。
“昌浩！”
从斜坡下面冲上来的小怪，视线紧盯着昌浩后面。
昌浩回头看，另一只手臂逼近眼前。他边转身边结手印，但来不及了。
就在他倒抽一口气的瞬间，白色身影滑倒他前面。
当他察觉那是白色头发时，眼前出现了金色的竹笼眼。碰触到竹笼眼的手臂，动作戛然而止，像蜡般的皮肤被金光缠绕。
单脚跪地的冰知慢慢站起来，用刀印在半空中画了什么。
昌浩紧盯着轨迹，看出那是一笔画出来的竹笼眼。
随着冰知的刀印所画出来的竹笼眼逐渐完成，缠住手臂的金网也越来越紧。没多久，手臂的皮肤就裂开了，从里面喷出黑色的粘稠物。
四溅的粘稠物爬满地，爬向一行人。冰知结手印画出来的竹笼眼，附着在粘稠物的表面上，咻咻冒起了白烟。
从斜坡上爬起来的萤，站在昌浩旁边说：“冰知，接下来交给我吧。”
冰知扭头往后看，对正要向前走的萤微微一笑说：“不用麻烦萤小姐出手。”
他说很快就会消失了。果然如他所说，被无数的竹笼眼困住的手臂，发出噼喳噼喳的声响碎裂了。
昌浩松口气，同时想起了一件事。
“那个眼睛呢……”
他全力击退手臂，都忘了注意那颗俯瞰他们的眼球。
他赶紧四处张望，已经不见踪影。
勾阵带着坐在她肩上的小怪，从斜坡走上来。昌浩问小怪：“那个眼睛呢？”
小怪摇摇头说：“他趁我忙着救萤，溜走了。”
“勾阵呢？”
“对不起，我也追丢了。”
昌浩叹着气说这样啊，又环视周遭一圈。
那股视线带着机械般的冰冷。昌浩仿佛看到眼睛深处有颗红色眼珠子。
“昌浩大人，有没有受伤？”
昌浩看看担心的冰知，摇摇头说：“我没事，先看看萤吧。”
全身沾满泥土、枯叶的萤，啪嗒啪嗒拍掉衣服上的脏东西。
“我也没事，冰知真的很厉害。”
她边说边拍掉袖子上的枯叶。冰知看到她，眼睛忽然泛起黯淡的神色，但很快就消散了，微笑着说：“它们只是暂时被击退，随时可能在发动攻击，我们快走。”
勾阵叫住要转身往前走的冰知。
“等等。”
“有事吗？”
右手握着笔架叉的勾阵低声问：“你是不是早预料到会被袭击？”
黑曜石般的眼睛厉光闪闪。
面对她的红色眼睛却非常冷静。
“所以我才急着赶路，要把萤小姐和昌浩大人平安送到秘密村落。”
冰知吸口气，看着神将们和昌浩。
“我们神袚众奉首领之命，要保护萤小姐和昌浩大人，不能让朝廷派来的追兵或逆贼抓到他们。”
逆贼？昌浩在嘴巴里重复这两个字。
萤眨眨眼睛，垂下了视线 。
“还有，要把与我们为敌的背叛者抓来血祭。”
萤抬起头，转过身去。
“不是要在傍晚前到达秘密村落吗？快走吧。”
冰知看看迈出步伐的萤，再看看昌浩他们，行个礼，追上了萤。
昌浩杵在原地好一会。
这是怎么回事呢？
“他说的是夕雾吧？”
昌浩满脸疑惑，小怪回他说：“应该是。”
勾阵拍拍昌浩的背说：“先赶路吧，在傍晚前到达秘密村落后，再问个清楚。”
昌浩迟疑地点点头，开始小跑步追上已经拉开一段距离的萤和冰知。
勾阵边往前走，边看一眼坐在她肩上的小怪说：“你还好吧？第一强斗将。”
“我说的万一发生啦，第二强斗将。”
“腾蛇。”
没办法再油腔滑舌的勾阵，眼睛露出紧张的神色。
小怪瞪视着自己的左前脚。这只脚几乎使不上力。着地时很自然地使用了两只前脚，导致身体失去平衡，就滑下斜坡了。
“别告诉昌浩。”小怪说完，立刻摇头说：“对不起，你当然不会说。”
“如果你希望我说，我就说。”
小怪淡淡一笑。勾阵这么说，就表示她不会说出去。非说不可是，她绝对不会先告知小怪。
“小怪、勾阵。”
昌浩发现两人没跟上来，交换他们。神将们彼此对看一眼，默默往前走。
神袚众菅生乡的秘密村落，位于深山里面。
越过山脊，踩着天然形成的石子路，渡过不算很宽的浅河川。
河岸上有片竹林。进入竹林时，昌浩有种奇妙的感觉。
好像是穿越了什么，还是陷入了什么里面。
听到他这么说，冰知张大了眼睛说：“你居然察觉了。”
冰知告诉他，那是保护秘密村落的结界。一般人不会发现结界，没有村里的人带路，也没办法穿越结界。
穿过苍郁的竹林，视野豁然开朗。
太阳已经西斜，沉入了山的另一边。
山边的天空，被染成淡淡的橙色，风中开始飘荡夜的气息。
在路上清楚看见的步障云，已经消失的无影无踪。取而代之的灰色云层，覆盖了环绕四方的山脉，从北边山际扩散开来。
那里真的是很小的聚落。群山环绕的狭窄平地上，散布着几间小屋，各自藏在树林或竹林里，处处可见炊烟袅袅，应该是正在准备晚餐。
仔细观察，就会发现到处都有人的气息。
墙上的小窗，安装着两片窗格。把内侧的窗格往左右拉，就可以开关窗户。上方往上推的的窗口，开着一点小缝，透出朦胧的橙色光芒。
家家户户都怕冷，紧紧关着木拉门。
感觉里面很昏暗，其实木门内侧还有扇格子门，格子门的中间张贴者涂油的纸张，取代了木板，所以拉开木门，就会发现里面比想象中明亮。关着木门，只是为了避免冬天的寒冷钻进屋内，
在一定季节，他们会拆掉木门，只留下格子门。
中间安装木板的格子门太重，张贴纸张比较合理，好像还蛮好用的。昌浩心想，改天回安倍家，也把自己的房间改成这样吧。虽然不知道什么时候才能回去，但想着这样的事，心情就会好一
点。
冰知把昌浩带到秘密村落最�
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