「公主，请放心，妳不在的时候，我会尽全力保护内亲王。」
「你真的很可靠呢！」风音笑着说。
嵬往风音身边望去，横眉竖目地说：「所以，就算我再怎么不甘心也要告诉你，保护公主、在必要的时候 不惜成为她的盾牌是你的责任！知道吗？！」
带着叹息现身的神将六合，对着啪唦伸出一只翅膀的乌鸦默默点头。
他在心中暗想，既然如此，你就自己陪在风音身旁嘛！
奉命保护内亲王的是我的同袍啊！
他瞄了同袍一眼。太阴似乎察觉了，露出浑身不自在的表情，嘴巴不知道嘀嘀咕咕念着什么。在她旁边的玄武漠然望着远处。
这时候彰子来了，拿着用油纸包住的信。「对不起，这么晚才拿来。」
嵬从脩子的肩上飞起来，在彰子前面降落后，骨碌转身背向她说：
「快点，天都快黑了。还好我是道反的守护妖，不是一般鸟类，没有夜盲症。」
脩子兴致勃勃地看着彰子把那包信件绑在嵬的身上。
准备齐全后，嵬又转向风音说：「那么，公主，我心中有万般的不舍，但不得不去遥远的西方京城。不能呆在妳身旁，我深深感到遗憾，请妳务必保重身体……」
太阴半眯起眼睛，对废话连篇的嵬说：「够了，你快点走吧！再不走天真的要黑了。」
「闭嘴，神将！不要妨碍我跟公主的告别仪式！」
「你……你这只乌鸦！」
太阴握紧了拳头。她是一番好意，却被乌鸦凶了一顿。她气得想用龙卷风把乌鸦吹往京城的方向，玄武发现他要这么做，立刻默默用表情安抚她。
彰子在嵬身旁蹲下来说：「帮我问候昌浩和小怪哦！嵬，真的很谢谢你。」
被低头致谢，感觉还不错的嵬，得意地挺起了胸膛，然后转向脩子说：
「内亲王，不要做危险的事，让我家公主担心哦！」
「嗯，你慢走。」
嵬向啪答啪答挥手的脩子点个头，抬头看着风音说：「那么，公主……！」
说到这里 ，嵬就激动得说不下去了。风音苦笑着，用双手把它捧起来。
「不用担心，你去吧！」
风音朝西方放走乌鸦。嵬在她头上盘旋一圈后，就啪唦啪唦拍着翅膀往前飞，身影逐渐 缩小。
脩子、彰子和风音一直挥手，挥到看不见嵬的身影为止。
玄武看着她们，低声说：「每次都那么依依不舍，干嘛不拒绝就算了……」
旁边的太阴鼓着腮帮子 回他说：「就是嘛，不一定要拜托嵬，让我送去 也行啊！」
「——」
玄武沉默不语，脑中闪过某个画面。以前，太阴曾经用风把成亲送到出云国，结果银钱、念珠等随身物品都被吹得到处散落，找得很辛苦。
信当然是用纸写的，搞不好 会被吹得粉碎，连原来的样子都拼不出来。
如果 有白虎同行，大家应该会建议交由他送，彰子也会这么做。
请嵬送信，是在做过种种考量后所下的判断。
「公主，你累了吧？要不要休息一下？」彰子问。
脩子嗯嗯低吟着，好像在思索什么。「……嗯，休息一下。」
风音先离开，去准备热水给脩子洗手脚。
秋天快结束了，但今天比平常热一些。跟乌鸦嬉戏玩闹的脩子有点流汗。
脩子跟彰子牵着手走上外廊，天真地问：「藤花，你在信里写了什么？」
彰子温柔地笑着说：「写了很多事，像是这里的事、神宫的事。」
「哦。很多事可以写呢！」
彰子的眼睛眯得更细了，点头说是啊。
见太阳和六合跟着脩子离开了，玄武才站起来。他并不是住在内亲王所在的这栋屋子。
这里是伊势斋王居住的斋宫，位于伊势国多气郡。
斋宫寮有很多官吏，斋王与侍奉斋王的官吏们居住的地方，总称为「斋宫」。另外，伊势斋王也称为「斋宫」，贺茂斋王又称为「斋院」。玄武和晴明有时也会把伊势斋王称为斋宫。
听从神诏来到这里、又是皇女的脩子，符合斋王的身份，所以虽是特例，还是被安排住在斋王居住的内院一角。
不过，他们一行人是奉皇上旨意来替担任斋王的恭子公主祈祷病愈，所以特别被允许进出内院。
晴明的临时住处离内院不远，但也没办法经常来来去去。他通常只是去向斋王请安，再顺便看看她的状况，下雨时连往来都有点辛苦。
玄武想起，晴明曾经埋怨 怎么没有渡殿或走廊通到内院呢？玄武不禁觉得人类真的很不方便。
他站在内院与中院的中间隔墙上，扫视天空一圈，云层有点厚，天空是淡淡的灰色，有微弱的阳光照射，但影子不浓。有时会下雨。跟一下就好几个月的长雨不一样，下一、两天就会停，但是一下雨 ，大家就会胆战心惊，做好说不定又会酿成灾祸的心理准备。
玄武叹口气，跳向了晴明住的那一侧。
还要很久才能完全复原的朱雀，应主人的召唤，于阴历八岳下旬来到了伊势。
在月亮逐渐由圆转缺的某天黎明，朱雀听到了主人的声音。这些日子以来几乎动弹不得的他，就默默地、慢慢地站起来了。
跟天一一起陪在他身旁的玄武很惊讶，但还是趁此机会，假借担心他无法平安到达 伊势，所以要陪他前往的名义，来到了这里。玄武想陪在晴明身旁，不然发生了什么事都不知道。
玄武最担心的是晴明的身体。晴明还很硬朗，可是已经八十岁了，人类的平均寿命只有他这个岁数的一半。人类跟神将不一样，时间有限，所以玄武连一刻都不想浪费。
晴明需要净化的火焰。
被引来伊势国的妖魔鬼怪们都被封锁在一个地方了，可是被雨沾污的大地，还是会多消耗晴明很多力量。火焰的净化力，可以更有效地扫荡所有邪恶，彻底清除污秽。
他也考虑过腾蛇的火焰，可是腾蛇要护送昌浩与昌亲回京城。所以，明知朱雀还没复原，他却还是召唤了朱雀。
在晴明面前现身的朱雀绝口不提自己体力耗尽的事，听从主人的命令，以高超的技术操纵火焰，把妖魔鬼怪和污秽全清除了。
好不容易强撑着回到天一身旁，一看到天一，朱雀就倒在她怀中了。
玄武当然就留在伊势不走了，这是朱雀听送她回来的太阴说的。朱雀再厉害，夜没有力气自己从伊势回到京城。
太阴把朱雀送回来后，也马上赶回了伊势——其实是因为「万绿丛中一点红」的斗将同袍还散发着前所未有的狂乱神气，所以把她吓得像脱兔般逃之夭夭了。
玄武听太阴提起，才想到太阴一直待在晴明身边，所以不知道这件事。六合和腾蛇应该也不知道。
他们 都没接触到那股神气 ，玄武真的很羡慕他们。不过 ，腾蛇应该不会被吓到，因为他的神气比勾阵更庞大、更剧烈。
朱雀回异界没多久后，青龙就来到了伊势。不愧是斗将，他的通天力量仅次于腾蛇和勾阵。
玄武有看到青龙的神气被 连根拔除、全身动都不能动的模样，所以再看到完全复原的青龙时觉得很震撼。青龙却只是用冷漠的眼神，看着这个目瞪口呆的同袍。
后来，青龙也留在伊势了。他跟玄武不一样，随时都 隐形待在晴明身旁，不曾离开过。晴明叫唤，他就现身，办完事就立刻消失。
这里是神国伊势。在斋宫工作的人，有些人多少有点灵视能力。斗将的神气都很酷烈，青龙虽然没有腾蛇那么强，还是有所顾忌。
题外话，在斋宫，拥有灵视能力的人大多是在伊势出生长大的。在内宫与外宫工作的度会氏族、矶部氏族中，天生具有灵视能力的人，又比其他氏族多。
走向晴明房间的玄武，忽然停下了脚步。「这是什么……」熟悉的房间里有陌生的气息，感觉很奇特，不像是人类。
玄武的表情浮现焦虑，加快了脚步。晴明身旁有青龙在，这个斗将没有什么动静，可见不是敌人，但他还是要亲眼确认主人没事才能放心。
「晴明！」一跳过墙壁进入庭院，就看到坐在外廊边缘的老人和两个陌生的身影。
青龙还是隐形。
玄武绕一大圈，保持距离走上外廊朝晴明走去。「晴明，他们是什么人？」
被小孩特有的高八度声音严厉询问，晴明低吟几声。
站在庭院里的两人转而看着玄武。
玄武警戒地面对着他们的视线。感觉没有敌意。尽管有所压抑，还是不难想象他们拥有多强大的力量。青龙隐形了，但应该就在附近，只是完全压住了神气，感觉不到。
晴明瞄玄武一眼，轻轻拍着他的背说：「喂，不要一副想咬人的样子，他们是客人。」隔了一会，晴明又接着说：「而且是相当于世界根源的高位神明的使者，千万不要失礼了。」
「世界根源……？」
玄武不由得重复这句话。这时有神气在他背后降落，他往后一看，是脸色不太好看的青龙。
青龙默默抬抬下巴，示意玄武走开。玄武搞不清楚怎么回事，但还是听从同袍指示退到了后方。
晴明又转向了使者们。「对不起，请继续说。」
年轻男性毫不以为意，对道歉的老人说：
「玉依公主很担心斋王和内亲王。请问你知道皇祖神天照大御神是巫女神的事吗？」
「我听矶部守直大人说过。」
年轻男性点点头说：
「那就好办了，我们玉依公主说，担任巫女神的天照大御神的力量减弱了。」
后面有女性接着说：「巫女神可以说是天照大御神的和魂，和魂一减弱，就会失去平衡。」她的视线扫过所有人。「听说伊势斋王的状况比想象中更糟，应该跟这件事有关。」
两名神使轮流发言，晴明神情凝重地听着。
等他们讲到一个段落，晴明才开口说：「可是，违背天意的雨已经停了。停止下雨应该是符合天意的事。我们还遵从神谕，把公主带来了。」
「你所说的天，不是天照大御神，而是我们的主人天御中主神。」回应的年轻男性又严肃地补充说明：「前代玉依公主说，神谕被扭曲了。」
连晴明都倒抽了一口气。「被扭曲了……？谁会做这种事……」
两名神使摇着头说：「不知道，我们还来不及确认，神的声音就中断了。」
晴明的脸色更沉了下来。
「前代玉依公主说过，内亲王进入伊势就会丧命。」
年轻男性的声音很平静，说的话却很沉重、冰冷。
「以前巫女神躲起来，太阳就被云遮蔽，开始下雨。再这样下去，整个天空又会覆盖厚厚的云层。」
「也就是说，斋王的生命快结束了吧？」
听到两名神使淡淡宣告的预言，晴明的心凉了半截。
年轻男性的眼皮忽然颤动起来。
「……太迟了吗？」
「你说什么？」
晴明清楚听见对方的低喃，立刻反问，这时从门口传来惊慌地声音。
「安倍大人！晴明大人在吗？」
没等里面回应就冲进来的人，是替晴明安排这个房间、准备生活用品的矶部氏族的侍从。这名年轻人名叫冬重，是留在海津宫的矶部直守的亲戚，对晴明非常照顾。
就在神将们隐形的同时，冬重气喘吁吁的冲进来，跪倒在晴明面前，表情十分惊慌。
「大副他……」
冬重只说到这边就说不下去了，晴明追问：「神祗大副怎么了？冬重大人，大副怎么了……」
冬重无力地摇着头，悲痛地挤出声音说：「祈祷没有用，他刚才已经往生了……」
说完后冬重再也忍不住地低声啜泣起来。
晴明把视线从 肩膀微微颤抖的冬重身上移向神使们，但他们已经不见了。
《他们在这个男人进来前就走了。》隐形的青龙说。
晴明点点头。
刚才神使喃喃说了一句话，他说「太迟了吗」，说完后就传来了这样的噩耗。
这之间应该有关系吧？假如说，巫女神天照大御神躲起来所产生的影响，是显现在神祗大副与斋王的病情上，那么，晴明该做的事只有一件。
2
神祗大副往生的这一夜，斋宫寮笼罩在沉郁的气氛中。
天空乌云密布，恍如就要下起悲伤的雨。
晴明在房间的外廊上，独自仰望着夜空。
几道神气降落在没有点灯的老人身旁，老人只微微动了一下肩膀。
「那边没问题吗？」
太阴现身坐在晴明旁边，抱着膝盖说：「没问题。内院有清净的结界守护，除非发生重大事件，否则内亲王和彰子小姐都不会有危险。」
太阴刚转头往后瞧，六合就现身了。
「而且还有风音在，她很强，所以不用担心，应该不用担心。」
听到这个名字，隐形的青龙散发出刺人的气息。
青龙与风音交战过，结果大败。对他来说，风音也是突袭过主人的刺客，所以就算知道了风音的真实身份，他还是不想跟她建立良好的关系。
太阴自己也是因为跟风音在出云并肩作战过，才培养出现在这样的交情，所以她并不会责怪同袍的态度。
「太阴，怎么了？」
被晴明这么一问，太阴知道自己的表情一定变得很苦闷，因为唤起了她从出云回去后的痛苦回忆——她跟晴明被青龙和天后狠狠教训了一顿。本来都快忘记这件事了。
「没什么……只是想起不太愉快的事。」
「是吗？这种时候最好念念祝词或神咒。」
「对人类也许很好，可是我是神将，那么做有用吗？」
祝词或神咒都是献给神明的东西吧？
晴明很认真地回她说：「因为是神将，所以言灵的力量应该会比我们念的更强吧？」
「是这样吗……」
差点就要认真�
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