而这两人保护的少女究竟是什么人呢。
三人的模样忽然与一脸悲伤的昌浩的脸重叠了。
“……昌浩究竟会怎样？”
昌亲喃喃地说。
※
大海随着鸣分开。
这情景似乎在朝着四周扩展。
屏住呼吸的昌浩正要出声，从他身后传来平静的声音。
“冷静点。”
昌浩连忙扭头一看，发现身穿白衣的玉依姬正站在他的身后。
景色的究竟改变，还有紧接着出现的玉依姬，那些恐怕并不是实体。
这里是昌浩的梦。能在梦中出现的，只有神、死者或者生者的灵魂。
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玉依姬把双手按在昌浩肩上，严肃地继续说道。
“这里是现实与梦殿的夹缝。你必须继续留在这里修养身心。”
昌浩眨眨眼，环视了一下四周。
周围是阴暗的黑暗深渊。
他发现潮水已经退去，黑色的影子像巨木般直冲云霄。
那是一无际的高大柱子。
“这是……？”
昌浩茫然地抬头望去。玉依姬眯起眼睛，和他一样仰望着柱子说道。
“地御柱——可以说是这个国家根基的巨大柱子。”
“地……御柱……？”
昌浩在脑中将陌生的词语转变为汉字。
土、壤——地。
国家的根基，那大概是象征的意思吧。那么真实存在的最为高贵、不可或缺的柱子，应该是坐镇都城的当今天皇。
当今天皇身为天照大御神的后裔，是可以称为国家根基的存在。
立于数万民众之上，至高的存在。天皇他的存在本身就是国家安泰的中轴之柱，失去的话便会造成国家倾覆。
“天皇的身上有什么……？”
不过，玉依姬对昌浩的低语缓缓摇了摇头。
“不……不是指天皇。”
“不对吗？”
玉依姬点点头，朝柱子指去。
“这柱子确实是支撑着这个国家的存在。你看得到吧？”
昌浩眯起眼睛，朝她白晳手指所指的方向望去，发现柱子被黑色绳子般的东西紧紧覆盖着。
能看到的部分全部都被黑色绳子缠绕着。
“那，到底是……”
玉依姬一把拉住想要上前一步的昌浩的肩膀。
“现在的你会被它吞噬掉的。不可以靠近。”
昌浩回头朝玉依姬望去。她注视着柱子，能看出眼眸中充满哀愁。
他又回头凝视着柱子。
缠绕在上面的东西似乎正蠢蠢欲动。
在发现此事的瞬间，昌浩只感到全身汗毛倒立，有种恶心的东西在皮肤下到处乱爬的感觉。
昌浩不禁朝后退去，结果撞在了玉依姬的身上。
“……抱歉。”
昌浩连忙道歉。玉依姬摇摇头蹲下身。
昌浩也跟着弯腰，坐在端坐着仰望柱子的玉依姬身边。
集中精神，好像能听到远处传来类似地鸣的响声。
那声音似乎正渐渐靠近。
“……地鸣……”
昌浩皱起眉头。玉依姬在他身边开口说道。
“——在痛苦着。”
昌浩不解地注视起公主的嘴边。她依然纹丝不动地看着柱子。
黑色柱子高不见顶。地鸣是从遥远的上方传来的。
昌浩混乱了。明明是因为地面鸣动才叫地鸣，可声音却又从上面传来。
他按住地面吓了一跳，从地下传来微弱的脉动。
啊啊，这是气脉的活动。
昌浩这样想道。虽然不知道是怎么回事。
不过应该有谁正处于痛苦中吧。
玉依姬严肃地回答了昌浩的疑问。
“支撑这个国家的神正痛苦着。”
接着，她痛苦地叹息道。
“……我的祈祷，已经无法传到神那里了。”
天也好地也好，都再也传达不到了。
“虽然我一直在祈祷，但神却变得不再回应……”
有时，真的只是有时，天之神会向她的心里传达自己的旨意。她将其作为言灵记下，再传达给神官们。如果有必要的话就奉行神事，实际的祭事由物忌注：指参加神事的童男童女负责。
她祈祷，传达神的旨意。
她就是这样的存在。
玉依姫注视着柱子，朝默默地眺望着自己的昌浩望去。
“你的心受了严重的伤害。”
昌浩点点头。现在他明白了这一点。虽然之前一直无视它，但是他无法永远坐视不管。
“暗之属们特别喜欢那种伤。如果一直带着伤，内心与灵魂都会变得扭曲。”
如果弯曲直线照射的光，那里就会产生扭曲。扭曲会产生空隙呼唤黑暗。
人心脆弱，会简单地沾染黑暗。昌浩虽然知道那一点，却感觉有些缺乏真实感，无法感同身受。
正因为差点堕入黑暗，所以才会明白。
不亲身经历的话，大概无法理解那是怎么一回事吧。
“你有着非常脆弱的心。就算你想要变坚强，它也弱小、脆弱、浅薄、丑陋……因此才能去追求光明，好让它变得更加闪耀。”
因为受了重伤，昌浩心中的黑暗部分才增加了深度。黑暗变得深邃，也就意味着他拥有那种程度的强烈光芒。
“今后，每当你成长时，大概也会多次受伤吧。但是绝对不要被吞噬。如果你被吞噬的话，这柱子就会粉碎。”
这里是现实与梦殿的夹缝。
梦殿里住着死者与神。
地御柱是神之物。如果被黑暗吞噬，就会变成污秽的神的道具。
变得丧失人心，从破坏中发现喜悦与安宁，在粉碎一切之前无法住手。
“如果被黑暗吞噬的话，就会从陷害、伤害他人中感到喜悦。你会把所有和自己有关的人都拖入自己堕落的深渊中吧。那将成为死也无法消除的罪孽，再次转生时将背负重蹈覆辙的命运。”
那是披着人皮的鬼。那和模样完全改变的鬼不同，是无法一眼认出的可怕魔物。
“现在，这个世上有着无数保持人类姿态但内心被破坏化为鬼的存在。鬼讨厌神，讨厌光。光即是神。”
玉依姬暂且按住话头，站起身来。
“神之名从人们的心中消失。被遗忘的神之神威变得稀薄。那应该就是暗之属的真正目的吧。正因为如此，才会那样……”
昌浩也站起身，仰视着玉依姬问道。
“只要切断那绳子一样的东西就行了吗？”
将其切断、从柱子表面除去的话，柱子应该就不会粉碎了吧。
玉依姬俯视着昌浩，悲伤地摇摇头说道。
“切不断。就算能切断，只要不除掉根源，它也将再度覆盖柱子。”
“那么，请告诉我除掉根源的法术。”
可是，玉依姬没有回答昌浩的问题。她回头望向柱子，眯起眼睛说道。
“在你的内心深处，现在也潜伏着与黑暗相连之物。请不要解放它。”
昌浩无意识地按住了自己的胸口。
那里传来坚硬的触感。即使不去看，昌浩也知道那是什么。
胸口深处传来痛楚。心仍在剧烈动摇着。
自己真正想要做些什么？如此追求力量，到底是为了什么？
他曾以为是想要保护她，以为是想要遵守誓言。那些全都是为了别人吗？
他忘记了，一切都是为了自己。
不是为了她想要保护她，而是为了自己想要保护她。
不是为了别人想要遵守誓言，而是为了自己想要遵守。
不想犯错是因为自己的矜持、自己的心。如果希望变强的人是自己的话，那么不承认软弱、想要隐瞒浅薄与丑陋的人也是他自身。
啊啊，没错。
昌浩轻声嘀咕道。
“……我……还是……什么也做不到……”
第二十五卷 寻找迷途的彼端 第七章
7
玉依姬听到昌浩的话，露出不可思议的表情。
“——为什么会那样想？”
她真的很惊讶。玉依姬着脑袋再次问道。
“为什么？”
“哎……”
昌浩一时语塞。
他仔细思考起来。自己还是个半吊子，不知道与做不到的事也有很多。无法成为自己希望的样子，每当有事发生时都会感到与目标背影之间的差距。
听他老实地说完，玉依姬摇了摇头。
“不……绝对没有那种事。你现在只是忘记了那一次次的超越。”
因为太痛苦了。痛苦是因为自己什么也做不到。因为做不到，所以才希望认为那是无可奈何的。
昌浩动摇了。内心深处颤抖着，轰轰作响，像风暴般剧烈起伏着。
“粉碎这根柱子的，应该是沾染上黑暗的人心吧。那么保护这根柱子的，就是拥有光明的人心。”
人能够成为任何一方。处于夹缝中时，道路会因为不同的选择而简单地划分开。
玉依姬淡淡而悲伤地微笑道。
“……应该不会再样和你交谈了吧。因此，不要忘记。”
她彷佛要罩住昌浩脸颊般俯下视线。
“你可以成为任何一方。我为了让你重回光明，将那个人招来此处。那个人至今从未在亲近之人的梦中出现过。”
昌浩想起了刚才遇到的槍�
住在梦殿之人能够出现在人的梦境中。从未出现过的话，也就表示祖父也没有做过关于他的梦。
岦斋多次说过因为自己错了。也许他认为因为自己错了，所以才无法相见。
玉依姬突然开口说道。
“——希望你能保护这柱子，希望你能斩断束缚柱子的黑色绳子。”
昌浩有些不知所措。因为玉依姬突然改变语气，尖细的声音变得沙哑低沉。
“要、怎么做……”
她刚刚明明才说过切不断的。
玉依姬睁开眼睛说道。
“有人内心沾染了黑暗。希望你能将那人救出黑暗。正是那人造出覆盖柱子的黑色绳子。”
“那人是谁？”
“……”
玉依姬没有回答。
她再次朝柱子看去。
“……神之意已经无法传达到这里。”
昌浩眨了眨眼。
玉依姬所说的神。
不明白，越听越混乱。玉依姬到底想传达些什么呢？
昌浩想了又想，拚命思考，突然茅塞顿开。
会不会因为他想要以人的想法来理解，所以才变得难懂呢？
昌浩回想起贵船的祭神高龙神。那个神也会根据时期不同改变说辞，经常说些让人无法理解的话。
人的心无法揣摩神的想法。
神的语言与人的不同。既有相反的时候，也有相同的时候。
昌浩突然想了起来。
神的旨意。
他挖掘记忆，回忆刚才和玉依姬进行的对话。
语调突然改变，从之前平静、略带温柔的声音变得严肃毅然。
昌浩倒吸一口冷气，不由自主地朝后退了一步。
他好像从注视柱子的玉依姬侧脸，看到与其相重合的面孔。
放着淡淡磷光的那个面孔，并不是玉依姬。
“……神……”
不知道那是什么神。但昌浩明白，与之前和自己交谈的玉依姬完全不同的意志，现在正支配着她。
玉依姬人如其名，将神降临到了自己身上。
她缓缓地转身看向昌浩。昌浩对她眼眸深处的强烈光荒有印象。
这光让他想起寄宿于那龙神琉璃色双眸深处的鲜明光辉。这毫无疑问是神所拥有的。
“保护地御柱。不然的话，这个国家将粉碎消失。这是国家的根基。”
昌浩挺直身子说道。
“……那么，请教给我保护它的法术。”
“将天皇之女带到这里。不是伊势，而是我的身边。”
他指的是内亲王修子。不过，神敕应该是要求把修子带去伊势才对。为什么不是伊势而是这里呢？
“不能让她去伊势，去那里的话她会没命的。”
昌浩倒吸一口冷气。
他与修子有着不解之缘，虽然这只是昌浩单方面的想法。
修子现在有祖父和彰子做随从。修子丧生的话，大概也会对她身边的随从带来影响吧。
“为什么会没命？”
“她到达伊势的话，就会被要求完成巫女的使命。在因雨水而使神气稀薄的伊势，寻求光芒的魔物已经开始聚集。”
魔物们喜欢以年幼的少女作为目标。
“她留在伊势将成为生赘。如果失去她的话，保存至今的光就会消失。天皇之女也天照大御神的分身。”
天照大御神作为皇家之祖，他的光现在正渐渐照射不到这个国家。
在伊势夺去身为神之分身的修子性命，那将制造出与遥远神话时代天照藏身岩户深处时相同的状态。
神话中的天照大御神打开岩户，再次出现在地上。可修子毕竟只是人类，要杀死她很简单。而她一旦丧命，就不可能再次苏醒。
昌浩的心脏在不自然地跳动。
这样下去的话，危险也会逼近与修子在一起的彰子。
玉依姬默默地注视着脸色铁青的昌浩，表情完全不为所动。对神来说，人心的动摇大概只是很小的事情吧。
应该已经愈合的伤口似乎再次疼痛起来。岦斋曾经说过，愈合的伤口是不会再次裂开的。
伤口并没有裂开。动摇的话，疼痛就会重新袭来。那是因为疼痛存在于自己的记忆中。为了将伤口之外的痛苦也化为过去，他还需要很长时间。
昌浩按住胸口，深呼吸了好几次。在梦与现实的夹缝中，那痛楚变得更加激烈，提醒着自己的存在。原本看不见的伤口，在这里变得与现实无异。不，也许变得更深了。
玉依姬俯视着屈膝蹲下的昌浩，转身朝柱子张开双手。
黑暗突然变得更浓了。
地鸣声开始渐渐响起。柱子溶入黑暗，玉依姬的身
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