冷冰鱼冷笑截口道：“这个冷某自然早已知道，难道你此刻说了这番话后，冷某便能登上那武林盟主的宝座不成？你说了又有何用？”
那人缓缓道：“自然有用的。我且问你，此番泰山会中，武功真能威胁于你的对手，除了方宝玉与七大弟子外，还有什么人？”
冷冰鱼笑道：“七大弟子也未必是冷某的对手……”
语声微顿，又道：“除了他们外，别的，冷某更未放在眼中。”
那人微微一笑，道：“这就是了。我若能令这些人全都无法去泰山与你交手，你岂非便可稳稳登上那武林盟主的宝座？”
宝玉心头一跳，暗道：“这究竟是什么人？又有何力量能令我与莫大叔他们全都无法与冷冰鱼动手？”
他越听越觉此人语声确是十分熟悉，却又偏偏想不起此人究竟是谁。他确信自己记忆与耳力俱都不弱，无论任何人的语声，只要被他听过一次，他便不会忘记，但此次……此次为何却偏偏忘了？他知道这其中必定有些古怪的道理，但究竟是什么缘故？什么道理？他心头一片紊乱，越是要想，越是想不通。
只听冷冰鱼呼吸已自渐渐粗重起来，显见也已动了心。
过了半晌，他终于沉声道：“我与你素不相识，你为何要如此相助于我？你究竟有何企图？”
那人一笑道：“若无我相助，你万难登上武林盟主的宝座，这点想必你自己也清楚得很。你登上盟主宝座后，想必定不会忘了我的好处，而我，也不愿出面去争那盟主之位，是以你我合则两利，分则两败。”
冷冰鱼道：“你……你要我怎样？”
他语声已因激动而颤抖起来，只因这“武林盟主”之位对江湖豪杰说来，的确是种不可抗拒之诱惑。
那人缓缓道：“只要你写下字据，与我订下同盟之后，奉我如兄，终身不得违背，我便可一手将你扶上宝座了。”
冷冰鱼呼吸更是粗重，他不愿如此受人摆布，但又实在受不住这诱惑，又沉吟半晌，终于道：“你虽说得如此确定，但我又怎能信得过你？”
那人笑道：“你立刻便可信得过了。”
话声未了，突听远处又有人语、脚步声传来。
那人轻叱一声，道：“藏起身形……快！”
但闻衣袂风声一闪而没，接着，那边的人语、脚步声越来越近，竟也走人了这片花木丛中。
只听一人道：“你说要去责骂宝儿，却为何将我带来这里？”语声虽然急躁，但中气显然不足，正是杨不怒。
另一人柔声笑道：“但我总得先问问你，为何对宝玉如此气恼？”这语声竟是魏不贪的。
杨不怒与魏不贪突然来到这里，宝玉更是吃了一惊。
他生怕在暗中潜伏的冷冰鱼与那神秘怪客会突然出手暗算杨、魏两人。此刻杨不怒伤病未彻，魏不贪武功再强，猝不及防之下，也难免要遭毒手——他两人死在这里，那是自然无法去泰山与冷冰鱼动手的了。
宝玉越想越是惊心，怎奈他连呼吸都觉困难，自然无法出声。他身子全被泥土掩埋，连手指都不能动弹，更无法示警。
杨不怒恨声道：“宝儿这孩子，近来行事之乖僻可恨，委实令人无法想象。就以方才来说，他明明早已来到这里，却偏偏要等到我丢人现眼之时才肯现身，才肯出手，这是为了什么，我好歹也得问个清楚！”
魏不贪道：“你方才为何不问？”
杨不怒道：“他战胜之后，根本未将我瞧在眼里，全不过来与我相见！不错，那时是有些人在围住他，但他难道不会推开那些人么？我越想越觉气恼，一怒之下，便索性走了。”
宝玉在一旁听得又是苦笑又是伤心。
魏不贪道：“如今你想怎样？”
杨不怒道：“你既已星夜赶回，自当去问问他，为何要如此对我？这些天他究竟去了哪里……？他……他究竟在搞什么鬼？”
魏不贪沉吟半晌，方自缓缓道：“这其中秘密，只怕你永远都不会知道了。”
杨不怒道：“我为何永远不会知道？”
魏不贪长长叹息了一声，道：“只因为……”突然伸手向杨不怒肩后一指，叱道：“那是什么人？”
杨不怒一转身，身后却是空无人影，杨不怒奇道：“那有什么……”
哪知他话方出口，魏不贪竟突然出手，左拳右掌，闪电般击在他后背之上。只听“砰！拍！”两声，杨不怒一声惨呼，口中鲜血狂喷而出，身子也被震得离地飞起——崆峒武功本以阴柔见长，但魏不贪这一拳一掌却使的是纯正阳刚之力，竟生生将杨不怒的身子震得有如断线风筝般飞出数丈，凌空翻了两个身，仰天跌在地上，显见是永远再也无法站起的了。
这一变化的发生，宝玉当真在恶梦中也梦想不到。
他先是怀疑，几乎不能相信自己耳朵所听到是真的。
但这怀疑瞬即便被惊骇、惶急与悲愤所代替。他身子立刻变得冰冰冷冷，比覆在他身上的泥土还要冰冷。但他心中却已燃烧起愤怒的火焰。他实未想到魏不贪如此丧心病狂，竟忍心对自己手足般的师弟下此毒手。
魏不贪为的是什么？是否他的贪心害了他？
流水不住呜咽，魏不贪缓缓走到杨不怒尸身旁。
夜色中，只见杨不怒双睛怒突，牙关紧咬。他嘴角流满鲜血，圆睁的双目中，却凝结着两粒泪珠。
这鲜血写出了他的仇恨与愤怒，这泪珠却叙出了他临死前的悲哀与失望，显然他死不瞑目——他委实死不瞑目。
夜色中，这面目看来是如此狰狞，如此可怖，那圆睁着的双目，正带着他生前所有的悲愤与仇恨瞪着魏不贪。
魏不贪不由自主机伶伶打了个寒噤，喃喃道：“老七，你莫要怪我，我不得不如此。你若觉黄泉路上太过寂寞，我立刻就会找人来陪你的。”
他语声中先本有些歉疚之意，但说到后来，他嘴角已泛起狞笑，语声也变得说不出的残忍与冷酷。
宝玉听了这语声，也不由自主打了个寒噤，切齿暗道：“他还要害谁？他还要害谁？”
魏不贪已俯下身子，抓起杨不怒的手，以他冰冷而僵硬的手指在地上划了个字，喃喃道：“方宝玉……方宝玉……此番你又惨了。”
黑暗中突然有人道：“魏老五，你干得好。”
语声熟悉而特异，正是方才那神秘怪客。
魏不贪一笑道：“这点小事算什么？”
神秘语声道：“你只要如此干下去，你所梦想的一切，便都会得到的，我担保可以让你得到世上最大的财富。”
魏不贪笑道：“我也可以向你担保，那几人的性命全包在我手上。”
神秘语声道：“好……好，你去吧！”
宝玉听完了这短短几句对话，手足更是冰冷如死。
他身上冷汗已染湿了衣襟，沁人泥土。他如今知道魏不贪与这神秘怪客已有了勾结，而这神秘怪客却显然是“五行魔宫”中人。
听他们的对话，他们显然已以财富打动了贪婪成性的魏不贪，竟要利用魏不贪将七大弟子一一置之死地，却要嫁祸于方宝玉——武林七大门派若都将方宝玉视作大敌，江湖哪里还有方宝玉立足之地。
宝玉又是惊怒又觉侥幸：“天幸那老婆子将我埋在地下，否则以这几人耳目之灵，无论谁也休想偷听得到他们的秘密……天幸我今日听得他们的秘密，只要我不死，便能揭破他们的奸谋，否则又有谁会猜到魏不贪如此丧心病狂……但我能否不死？我能活着自这坟墓中走出去么？”
一阵脚步声自黑暗中行出。
那神秘的语声笑道：“冷少庄主，方才的事，你都已亲眼瞧见了，你觉怎样？”
冷冰鱼讷讷道：“我……我……”
他竟也似被方才发生的事骇住了，一时间竟说不出话来。
神秘的语声道：“你此刻是否已相信了我的话？”
冷冰鱼叹了口气，道：“知道了。”
但闻一阵纸张悉索声，然后，神秘语声道：“这里有三份盟约，只要你写上名字，画上花押，你我便是生死与共、富贵共享的盟友了。”
冷冰鱼道：“但……”
神秘语声道：“良机不再，错过难逢，你还犹豫什么？”
冷冰鱼显然早已动心，此刻终于咬了咬牙，大声道：“好！一言为定，祸福同……”话未说完，语声微顿，只因这时远处又有脚步人声传了过来，脚步奔腾，人声喧哗，来的人数似乎不少。
冷冰鱼与神秘怪客方自隐去。人群已来到这里。魏不贪当先而行，
齐星寿、潘济城与十余个江湖豪杰相随而行。
只听齐星寿沉声道：“魏兄怎知杨七侠到这里来了？”
魏不贪道：“老七方才已与我见过一面，说要将宝儿带来这里教训一番，问他为何目无尊长……唉！老七素来脾气暴躁，而宝儿么……唉！宝儿少年成名，委实也太不将我辈瞧在眼里，我生怕他们言语冲突起来，不可收拾，是以才将各位请来，打个圆场。”
齐星寿笑道：“这样的和事佬，在下一向最愿当的了。”
潘济城道：“但这里如此静寂，哪有人影？”
齐星寿道：“咱们找找……老七……老七，宝儿，你们在哪里？”
脚步声散了开来，显见已在四下找寻。
忽然间，一人惊呼道：“不好了，这……这……这……杨……杨……”惊骇激动之下，不但语声颤抖，连字句都分辨不清。
但群豪虽然未曾听清他说的是什么，却都已闻声奔来，于是一眼便瞥见了杨不怒僵卧的尸身、狰狞的面容。
齐星寿失声呼道：“这……这是怎么回事？杨七侠遭了谁的毒手？方少侠又到哪里去了？”呼声之中，魏不贪已痛哭着扑在杨不怒尸身上。
接着，自然立刻会有人发现杨不怒手指划出的字迹，于是又有人呼道：“这里有个字……”
于是六、七个火折子立刻同时亮起，有人呼道：“宝！是个‘宝’字，杨七侠临死前还写下这‘宝’字，为的是什么？”
潘济城颤声道：“莫非是……莫非是方少侠……”
魏不贪嘶声悲呼道：“宝玉！方宝玉！一定是方宝玉下的毒手。否则老七又怎会毫无防备，否则普天下又有谁能将咱们老七一掌击毙？”
群豪立时呼喝大骂起来：“不想方宝玉竟会如此狠毒！”
魏不贪自然更早已？目流满面，悲呼道：“各位一定要帮我寻着这卑鄙无耻的恶徒。”
群豪哄然应道：“对！咱们可也不能再容这恶徒活在世上，咱们一定得将他找出来。”于是火光又自四下散开，远处又有脚步之声奔来。
宝玉又是悲愤又是惊骇。他知道自己此刻若是被人寻着，魏不贪万万不会给他说话的机会，必定要将他立毙掌下。
他虽然早已将生死置之度外，但若不将魏不贪之阴谋揭破，他实是死不瞑目，他无论如何也得活下去。
火光闪动，脚步奔腾，他只觉人群的脚步自他身上践踏而过，但谁都梦想不到方宝玉竟已被埋在他们践踏过的泥土里，谁都未曾低头搜索一眼，谁也都未曾发现自己脚下的泥土有何异状。
宝玉只觉他自己心房的跳动渐渐加速、加重，正震动着他自己的耳鼓，仿佛已快要将耳鼓震破。
就在这时，他冰冷的躯体四肢忽然起了一种燥热之感，似乎有股火焰忽然在他身子里燃烧起来。
顷刻之间，他心脾内脏、躯体四肢都已被烧得发疼，正似有无数根火红的钢针扎在他身上，疼得他已无法忍耐；也就在这时，他本自软绵无力不能动弹的四肢竟突然有了力量——这力量竟似随着这火烧般的热疼而来。
他喉间也似已能发出声音。
于是，他忍不住要挣扎动弹，他忍不住要呻吟嘶呼。
但他只要稍有挣扎，稍有呻吟，行藏便立时要被人发现。
若是换了平时，无论多大的疼痛，他都可咬牙忍住，但此刻此时他身心都已出奇地孱弱，竟似无法忍受这火烧般的疼痛。他虽然拼命咬紧牙关，但仍压不住那挣扎嘶吼的欲望。
他已几乎要疯狂起来——他已几乎要不惜牺牲一切，放声嘶喝，以求解脱，他脑海已因痛楚而迷糊，道义、责任、雄心……世上所有的一切，都似已距离他十分遥远……十分遥远……
忽然间，霹雳一声，大雨倾盆而落。
如注的大雨淋在泥土上，自泥土中渗入宝玉的衣裳，宝玉火热的身子被这雨水一打，疼痛立时减轻，神智立时清醒。
覆在宝玉面上的一层泥土本就十分稀薄，此刻立时便被雨水冲开。他双目已能睁开，眼前已可瞧见珠帘般的雨丝。
火光已灭，暴雨中有群豪叱咤呼喝声传来。
“如此暴风雨，咱们还是莫要再找了。方宝玉可非呆子，他杀了人后，还不快快逃走，在这里等死不成？”
“说得有理，咱们走吧！”
于是呼喝脚步声渐渐远去，四下又复寂然。
宝玉嘴角不觉泛起—一丝苦涩的冷笑——这就是人性中卑劣的一面，这就是人的自私——在激动之中，无论要谁去追查凶手，他都会去的，但若要他淋雨、受苦，他便会想个理由不干了。
雨越下越大，宝玉身上火烧针扎般的热疼已渐渐消失，他身心突然觉得说不出的疲惫，眼帘似有千钧般沉重。
所有的一切，又似都距离他十分遥远，他只想好好睡上——阵，纵然他身子还在泥土中，纵然一睡不起，他也在所不惜。
他终于沉沉昏睡过去。
八月十三，月已将圆。
泰山群雄竞技之会已迫在眉睫。
月明星稀，夜已深沉。
泰山之麓，万竹山庄，虽是群豪聚集之地，但此刻人人都要为这近在眼前的大战养精蓄锐，自己俱都提早安歇。
万竹山中，风吹竹动，一片静寂，唯有西园中一间精舍的斗室里，仍有灯光自窗户透出。
孤灯昏暗，莫不屈、公孙不智、石不为三人对灯枯坐，三人俱是双眉紧锁，满面沉重之色。
莫不屈终于长长叹息了一声，黯声道：“杨七弟重伤不治在先，金老二饮酒中毒在后，昨夜西门六弟竟又被人暗算，连中三种绝毒暗器，眼见也是活不成了。想起我弟兄八人，同投白恩师门下时也有生死与共之誓言，而如今……唉……”惨然长叹一声，垂下头去。
石不为目中也热泪盈眶，一字字沉声道：“我活下去，只为复仇……”
公孙不智喃喃道：“复仇……不错，复仇！但纵算杨七弟是死在宝儿手下，难道老二、老六也是被宝儿害死的么？你我连仇人是谁都不知道，还谈什么复仇？”
莫不屈道：“听你言下之意，老二、老六之死，是断然与方宝玉无关的了？”
公孙不智道：“嗯！不错。”
莫不屈道：“但除了方宝