钱富贵富态的脸上，汗是流了一层又一层，打湿了一整块的手帕，汗哒哒，油油的，能够榨出汁水来，看得九爷一阵恶心，别开了眼去。他钱富贵就算是吃了雄心豹子胆，也不敢得罪朝廷啊，但是半城，那可是他的命啊，以他女儿的脾气，嫁给九爷是断断不肯的，他也不舍得自己唯一的这么个血脉过得不顺心。半城可是打小被他溺爱着长大的啊！
在生意上，钱富贵已经精得和狐狸一样了，愣是你天皇老子也别想要骗走他的一分钱。。人脉上，他也是八面玲珑，懂得用金钱给自己疏通关系，打点打点，将来的日子也就好过了，这才有今天。但是，如今把话摊开来讲，所有的一切摆在了台面上，对方的意图又是这么明确，他一个商人，又凭借什么区摆平？这可如何是好？
钱老爷正为难着 ，怎么样以委婉地说辞再试着拒绝九爷一次看看，怎么说，他都要拼了老命为自己的女儿努力一把不是。
帘子一掀，本以为回避着去了闺房的钱半城居然去而复返，毫不避讳满屋子的人，就这么堂而皇之地进了大厅。钱小姐的脸上虽然没有一丝笑意，反而一脸的阴云密布，却还是芙蓉一般的绝色，牡丹一般华贵。
“半城妹妹，你怎么出来了，我正和伯父商量我们的婚事呢？你自己出来也好，聘礼啊，大婚要置办的一切行当你都随便提，只要你喜欢，我都没有意见。”九爷挽起袖子，将扇子插在了颈后，然后衣袍一挥，架高一条二郎腿，就在钱半城的对面坐了下来。
“我怎么不记得我什么时候答应要嫁给你了？”
“呵呵呵，半城妹妹说话真是豪气，我喜欢……我这不正上门到你们家里提亲来了吗？”九爷痴迷地看着钱半城近在咫尺的丽容，在见到她的第一眼起，他就知道，他此生一定要得到这个女子，哪怕如何的不择手段。从来没有一个女人能够长得比钱半城美了！他九爷是什么人，打小的吃穿用度都是最好的，选女人自然也要最好的，这样才配的上他的身份，配得上他的俊朗。
“我钱半城只会嫁给我自己喜欢的人！当然，九爷如果有本事能够赢得我的芳心，我自然也是嫁的，到时候，不用你请媒婆来说媒，我就能亲口许了我自己的婚约。”丝毫没有回避九爷的直视，钱半城狠狠地迎上九爷的视线，“当然，如果你连这么点的自信都没有，我们自然是什么也不必说。”
“好！”九爷拍案而起，“就这么说定的。”
“就这么说定了，如果一年之内，你要是没有让我心动，我嫁与他人，你自也不能再行干涉，咱们立字据为凭，谁要是违背誓言，就天打五雷轰，不得好死！”钱半城的嘴角划过一抹得逞的笑意，学着自己老子谈生意的时候一样，一扬手和九爷来了个击掌为盟，顺带着骗九爷签了契约书。
这九爷虽然是个不入流的，但至少在她面前还是死要面子的。这一点，钱半城暂时还是放心的，至少有一年的时间，她是安全的了，剩下的，只能一步步想办法。
“不对，这契约上面还要附加一条，要是我约半城妹妹出去，你却总是恶意决绝，我又如何近得了你的身，更如何谈赢得你的芳心，这对本世子不公平。”不知怎么的，关键的时刻，九爷倒是聪明了一回，竟然给他看出了这一点。
钱半城黛眉一锁，刚想理所当然地回嘴说：“如此与我何干，就算是你没本事！”但是转而一想，如果这么想，九爷肯定不肯默不啃声，乖乖上当了，勉为其难道：“要是咱们事先约好，或者没有其他事情耽搁，身体不适的情况下，我自是不会拒绝九爷的邀请。”
“那今日半城妹妹可是有事？我可否邀请半城去城中游湖？”看样子，这个无赖还不是好糊弄的。
“今日，自然是……没有事情！”钱半城恨得咬牙切齿，顿了顿说道。她当然想要拒绝，但是不给九爷一些甜头，他又这么会相信，又怎么会轻易地善罢甘休。舍不得孩子，套不到狼，为了将来的一劳永逸，她也只能勉为其难地出此下策了。
正说着游湖的事情，家丁却突然通报说，门外来了一个秀气的书生，说是找钱大小姐要赔偿的银子。家丁本来想要打发了，但是被书生一大通的大道理说得心烦，抓心挠肺的，怎么赶人也不走，不得以没有办法，只好进来通报。
“那个迂腐吝啬的书生还真的来了啊，请他进来。”钱半城自然希望突然间多出来什么事情，能够推延一时算是一时，最好，再一睁眼就已经是晚上了。这样，和九爷游湖的计划也就只能作罢。
为了迎接九爷大敞的门口，由远及近地进来一个墨青色的身影，如君子兰般挺秀，像是修竹一般修长，行走间，他的衣摆轻轻地摆动，幅度刚刚好，让人暗暗叫绝，举手投足皆可入画。突然，似乎有暗香浮动，虽然还是隔了很远，他身上却好像，若有若无的有一股书卷味，随着他衣衫下摆的摆动，渐浓渐淡。
看清了来人的容貌，看着众人的失神，九爷的眼中闪过一抹狠辣，这种狠毒的表情，他从来没有轻易在人前显示过。因为收了阿三等十三太保做了小弟，很多事情，不需要他开口，多么肮脏的事情，十三太保们都已经为他办妥了。所以，外乡人见到九爷的时候，都仅仅以为他不过是个不学无术地官家子弟，顶多自视甚高，眼高于顶罢了，却从未想明白他为何自甘堕落似得收了十三太保做小弟。
在九爷见到书生的时候，他的好心情就注定已经结束了，这是哪里来的穷酸秀才，一副生面孔，从来没有见过的样子。没来由的，看着书生周身那种他似乎无法企及的气度，他就觉得浑身不爽。
“唰”得一下，九爷摆正方才撩起的衣袍下摆，展开扇子，秀出了扇子上千金难买的好字画：“半城妹妹，这是何人，你是如何认识的？”
糟糕，她竟然没有问他的名字，也就不知道如何称呼他。钱半城虽然料想不到九爷心中的所想，但是，九爷眼中的敌意却是骗不了人的。被九爷当做敌人的，下场自然不会好到哪里去。这书生的运气也着实背了一点，竟然一连两天都遇见了九爷的人。前一次是九爷手下的十三太保，这一次却是九爷本尊，还真是不会挑选时机。他这样的人，竟然平安活了那么久，还真是要烧高香，好好拜拜了。
“呃，呃……这是爹新为我请的私塾先生，对不对啊？”钱小姐使劲地对着书生使眼色。
“叫什么名字？”
“叫……叫？”叫什么来着？
“小生，钴夕照。是问小姐来要当日字画的一万两银子的。”那书生不知道怎么回事，不知道是没有看懂钱小姐的眼色，还是观察不到现场诡异的气氛，自顾自地说道。
“一万两！”钱富贵尖叫失声，肥胖子的身子一踉跄，险些一头栽倒，晕倒过去，“全江南的人都知道，我钱老爷可是出了名的穷得一穷二白。钱老爷我可是穷人啊，别说一万两，一两银子，我恐怕也没有。”因为激动，钱老爷的双下巴剧烈地颤动，一身的膘肉，没有丝毫的说服力。
八 别扭
8
瞧着钱富贵聚宝盆一般的铜钱装，明显的此地无银三百两，满身的肥膘更是不打自招，尽管这样，钱富贵却仍够能信誓旦旦地将那句“钱老爷没钱，钱老爷是穷人”的话说出口，这脸皮也着实坚硬如磐石了，比他脸上的肥肉要深厚了几层，不禁让人喟叹功力深厚啊。
九爷在一旁看得云里雾里，不是私塾先生么？做什么又变成了钱家的债主？这事情果然蹊跷：“半城妹妹，你不是说他是私塾先生吗？”
“哦——是啊，这不是在月钱上有点出入吗，是吧？先生！”钱小姐走到书生的身边，暗中用手肘力度适中地撞了一下书生的腰，最后那“先生”两个字更是说得咬牙切齿。意思是说，别这么不识抬举，我这是救你来着，你也给我认清一下现状！
“你……”钴夕照看着钱半城铁青威胁的脸色，终于把到嘴的那句“做什么撞我”憋着吞进了肚子里，不自觉地咽下了一口口水。
“九爷啊，看我这记性，我今天是约了教书先生过来教习诗书的，我怎么就把这件事情给忘记了呢？呵呵，真不好意思，刚才答应你去游湖的事情，恐怕……”钱半城故作勉为其难地说，心里想着：“鬼才和你一起去吹冷风呢！”
这话说的委婉，却也是实实在在的当着人家的面拒绝了，果然，九爷的脸色青了青，隐约有青筋在额头跳动，俊美的脸庞都有些扭曲，他虽然平日里对钱半城多有讨好，但也绝对不能容忍她触了底线。
此时此刻，他也不介意用真实的面容来面对钱半城了：“半城妹妹，这句话的意思是，九爷我登门造访，邀请你出去游湖，都不如这个酸秀才念叨一些索然无味的狗屁诗书，大道理？”
这便是威胁和质问了。于是，钱老爷脸上的冷汗流得更加的欢了，连钱半城心里也是咯噔了一下，面色僵了僵。
她当然不会犯傻地当面与九爷为敌，面前的九爷可不是单纯代表了一个混混九爷，他的身份是夏侯爷的儿子，皇亲国戚，那么得罪他就不是一件简单的事情了！民不与官斗，就是这个理。钱半城笑了笑道：“怎么会？我钱半城向来一诺千金，说过的话，都算数。”
“既然这样，本少爷这就叫人去准备准备了。半城妹妹也进去换一身衣服，等爷我安排好了一切就来接你一同出门去游湖。”说完饶有深意地看了眼钴夕照，头也不回地首先走出了夏家的大门。身后的家丁紧随其后。
相比来时的春风得意，自信满满，九爷走的时候明显堆了一肚子的气，所有的好心情顿时一扫而空，少不了踢着钱府的花草下人出气。
打扮得花枝招展的媒婆尴尬地对着钱富贵和钱本城笑了笑：“我也有难处，呵呵，我也走了哈。”说完接着一步三扭地出了门，只是步子比先前来的时候凌乱了些，劣质的熏香扩散地更快了，也不知道她到底倒了多少香料在她身上和帕子上！
人都走光了，外室一下子空了好多，钱家的人总算松了一口气，饭桌上的精美佳肴经过这么一个茬，都已经凉透了，变得索然无味，也没有人想过要接着用膳。
钱半城垂头丧气地走到方才用膳时坐的位子坐下，九爷虽然打发了，往后的日子却还要费些精力周旋应付，那个难缠的家伙恐怕不是那么好对付。正要给自己倒杯茶水，却看见书生还站着，似乎还浑浑噩噩地搞不清楚状况，不禁气从心来，发了脾气：“喂，你到底会不会看看情况啊？不就几幅破画，有必要这么心急吗？”
如果不是她有心给他遮掩，恐怕早就让九爷起了疑心，看着九爷刚才的眼神，可是一点善意都没有，止不住做出什么事来？看不出来他人模人样的一个人，怎么就安了这么个性子，这副好面孔也太暴遣天物了。
想到九爷也是个表里不一，道貌岸然的，钱小姐更是狠狠地剜了眼钴夕照，显然是迁怒了他。他不是百读诗书吗，照理说应该是循规蹈矩、行事严谨才对，做什么还学了商贾小贩的市侩？
钴夕照好不委屈，弄坏了别人东西，那自然是要赔的，他有做错了什么？不也是昨天，她自己叫人来的吗？钴夕照憋屈着，一副懦弱书生的样子，尝试着开口询问道：“小生……？”小生可是能回去了？
以为他又要问自己要银子，钱半城不等书生把话说完，接着道：“金银财物就真的有那么重要？行，给你，要多少给你多少，一个子也不会少你的。”不知道为什么，钱半城看着钴夕照的脸，就觉得这个人不应该是这样的，眼前的他让她有点失望，语气中陡然有些轻蔑，也不知道和谁置气似的。
她虽然出生富贵，却从不把人分成三六九等，只要心善的，无论你是乞丐，还是权贵，她都是真心以待的，但是不知道为什么，她就是讨厌他这样，非常扎眼地讨厌，有种望子不成龙，恨铁不成钢的味道。
话一出口，钱老爷差点就哭了：“闺女……”声音连连抖了几抖，转身又看见钱半城一脸不容商量的表情，神情很快识趣地奄了下去，像是抽光了力气似得让家丁取了他的银票过来。
钱富贵用手蘸了唾沫，埋头数了几张，颤抖地拿起一碟银票，不可置信，居然这么厚一碟，他当然不会把银票面值小的事情放在心上，自动地过滤掉了。他眼神闪烁地看着钴夕照，打着商量地看着两人，满含商量地讨价还价：“能不能少给几张？”
钱半城一把夺过老爹手中的银票，掷在钴夕照怀里：“吶，守财奴，给你！都是你的！”也不知道是说她爹，还是在说钴夕照。
她这么对待一个人还是头一次，等做完一切自己都愣了。面前的这个人如何下场关她什么事？他是个什么脾气秉性关她什么事？她又觉得自己拗不过了，竟然和一个才认识一天不到，毫无交情的人计较，但既然已经这么开口了，又付诸了行动，碍于面子她也不好道歉。
管他心里怎么想呢？但是，他说不定认为她是个财大气粗，仗势欺人的富家小姐，有几个臭钱就给人脸色看。还保不准心里如何奚落她呢？这年头欠债的，都比要债的威风？钱本城有点心烦意乱，却看见钴夕照接了银票居然还没有走。
“怎么？一万两银子还不够，你还要个十万两？”明明已经后悔了，说出口的话，却更加的不依不饶，嘴不饶人，语气中的不耐和厌烦是骗不了人的。
“小生告辞了！”钴夕照气愤地一拽银票，甩袖转身就走，果然已经生气了。既然被人嫌弃了，他当然不会留下来碍着别人的眼。
钱半城看着他瘦肖挺拔的身影渐渐淡出她的视线，雨后放晴的天空格外的亮，照得他墨青色的衣衫度了一层透明的白边，像是要慢慢消失似得。她的鼻头突然就这么毫无预警地酸了，憋着才没有流出泪来。�
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