宋敢虽不知道余树奇生怕他学成之后，误入歧途，或因父母曾做罪大恶极的事被人杀害，他一愤之下，反将好人杀了，才向他痛下针砭。但听到这番话，也心神一懔，连连点头道：
“徒儿知道了！”
余树奇满意地一笑，立又回复他原来的稚气，向岩外一瞥道：
“我先带你去找吃的，顺便看昨夜跌下来的沈老儿怎样了！”
这一对小师徒并肩离岩，余树奇虽仅离开十几天，因为此番回来，少了一位姑姑，对此旧地竟如阔别数年之久。带着宋改，边走边说，把各处一一指点明白。他原是要看那沈信中是否已死，结果只见一袭破衣，一滩血迹和几根碎骨；一枝带鞘的长剑。裹在破衣里面，由此可见沈信中已跌成肉泥。
余树奇忆起十年前若非先跌在藤盘上，再获姑姑在下面接应，那还不是和这时的沈信中一样？
他看得寒毛直耸，收了那枝长剑拔出鞘一看，居然寒光浮动，知非凡铁，恰好给宋改使用。当下又往各处浏览一周，挖了几根黄精薯蓣之类，回到石岩，已是黄光尽敛。
当校，余树奇筹思良久，觉得为人师实在艰难，自己在家时学的拿桩练步，打拳踢腿，未始不可以教人，不见得没有用处，到底是进步缓慢。要想使受教者进步神速，定须由静坐入门，令他血脉运行周天，而且还得先替他通经络。
关于打通经络的方法，余树奇虽经姑姑详为解释，但这一件大事，倘若一时搞得不好，对方不是“走火”便是“入魔”。走火则血脉倒冲脑顶，轻则瘫痪，重则身死；入魔则眼底出现幻觉，轻则痴呆，重则疯癫。
余树奇艺业虽高，那敢拿别人的生命作儿戏？
他寻思多时，最后还是决定先教宋改拿桩练步，再教练气吐纳，最后教静坐运脉。按就这个顺序，则宋改学头两阶段的时候，他自己已可以更进步钻研独孤老人武学的奥秘，和替宋改打通经络的方法。
以他这时的功力，帮助别人打通经络并非难事，主要的问题在于对方完全不懂如何运气行功，和如何防止对方走火入魔，如何制止走火入魔。
余树奇几乎花费整夜的时间来苦思这一桩难事，连他自己的日课都被耽搁了下来。
到了黄光重现的时候，余树奇依照夜来的决定，开始教导宋改拿桩练步的功夫，扎好寻常武艺的基础。他自己则独坐一隅，钻研独孤老人的武学，和苦练“盈虚太阴功”的奥秘。
已往，余树奇仗着有姑姑教他，不懂的地方就问；并不需多费脑力。这时为了要传授别人，不得不痛下苦功，在教学相长之中，悟出更多的变化，其中好些是姑姑未曾告诉给他的奥秘。
究竟是姑姑藏私，不肯教他，抑是姑姑自己也没有发现？余树奇可不能理解，但他自己知道独孤老人那本秘笈对他有极大帮助，因为那本秘笈所载，俱是阳刚的功夫，恰可弥补盈虚功的阴柔不足。
所谓孤阴不生，孤阳不长，余树奇此时兼学一正一反的两门绝学，艺业更有一日千里之势。
宋改循序渐进，不消几个月的时光，已将各阶段的艺业完成，周身经络也由余树奇费了极大的工夫替他打通。这时他在武艺上，与前时判若两人，只火候上相去尚远。
但余树奇有一身急事，那能够久居深窟？见宋改已尽窥门径，也就打点离谷的事宜。
这一天，余树奇将来时所穿的衣物捆扎成一个小包，与软晶剑，小匕首，拴在腰际，带着宋改到达池边。本来师徒两人曾在池里洗澡多回，但因分别在即，余树奇仍是殷股叮嘱道：
“这池里凶险太多，你估计自己水底潜踪的功夫若未练成，决不可擅自潜往池底中央。
我这回上去，一定先往你家察看情形，并将木柱，藤管，布匹等丢下来给你，若果以你的掌力击石成粉，剑风远达十丈的时候，便可利用木柱，藤管等物离开这绝谷。”
宋改和余树奇虽仅相处几个月，也懂得依依不舍，对小师父所嘱，不时点头道：
“弟子自理会得！”
余树奇叮嘱完毕，不再耽搁，说一声：
“你回去好好练功罢！”话声一落，身形也飘然向池中央的急漩处一落。
虽然他的艺业大胜往时，仍然无法在漩流的水面上站得住脚，只闻“哗啦”一声水响，余树奇的身形已直沉下去，浪花一卷，人已无踪。
宋改骤见此变，惊得叫出声来，几乎要跟着跳进池去，旋而想到乃师原是要下漩流，才哑然失笑，独自回头。
余树奇被浪花卷得，当时也免不了一惊，竟致呛了一口，但他立即施出水底潜踪的技艺，平衡了身子，一任水力漂流。在这时候，他却感觉到所经的地方似乎十分陌生，心里暗自起疑道：
“难道另有一条水道？”
照说他这时的艺业比头一次要高得多，头一次能够安然脱困，这一回便不该有若何困难。
那知事实上大大不然。这回他每次换气之后，都要经过很长很长的时间，才获得再一次换气的机会。这就说明了他这时所经的路，和头一回并不尽同。但他已抱定“死生有命”的主意，以耗损最少的真气，换取最多的时间。
在伸手不见五指的地下河流，无法知道到底经过了多久，余树奇只觉到饥饿得有点难熬，最后还饿得有点发晕，几乎提不起劲来。他自己明白，倘若不竭力支持，只要真气一懈，无情的流水便要灌进他口鼻，那时再不愿死也不能够不死。于是，他只好默祝上苍保佑，一任命运煎熬。
任何人到了绝望的时候，都会乞求于神灵，到底有没有神灵，至今无法证实，但余树奇默祝不久，便觉得身子浮在水面上，流势甚缓。
他诧异得睁眼一看，却见遥远的水面，似乎有一线银光，他知道那一线银光，定是一处出口，精神登时振奋起来。这时他已能够自由呼吸，无奈流速甚缓，使他忍不住翻身俯泳过去。
他并非失去功力，而是饿得他无法施展鸥鹭忘机的绝学，像寻常会水性的人缓缓地泳着。
那线银光渐来渐大，余树奇已看出是一个与水面几乎相接的洞口，那银光敢情是太阳或是月亮透进来的光辉。
他无暇打量两侧的景象，看看相距洞门不及两丈，忽听身侧忽然有人喝一声：
“呔！过这边来！”
这突其而来的一喝，骇得余树奇“噢”一声惊叫。
那人格格一阵怪笑，接着又道：
“不要怕，过我这边来！”
余树奇此时已听出是个陌生女人的口晋，而且功力十分深厚，心知住在这人迹不到的绝地里面的人，若非正派修持的前辈，定是本领极高的魔头。不论她属于那一类，若自己一时应付不好，定招惹起不小的风波。
若在平时，余树奇未必就怕上这位怪女人，但这时他已饿得不能使力，敢情遇上一位寻常人把他一推，也会当场栽倒。因此，他再也不敢抗争，装成丝毫不懂得武艺的人，调转方向，朝声音的来处慢慢划去。
那人似是十分性急，又喝一声：
“不要装死！赶快过来！”
余树奇气得暗“哼”道：
“若在平时，小爷偏不听你差遣，看你又能怎么的！”
但他这时只是敢怒不敢言，依旧是一臂一臂向前划。
那女人见他不做声，泳速还是和原先一样，又怒喝道：
“你是哑的么！”
余树奇一肚没好气，却有气无力回答一句：“肚子饿！”这三个字说得虽轻，但那女人已听得清楚，只听她“哦——”一声道：“我帮助你便了！”话声一落，余树奇已觉风声飕飕，手腕一紧，已被对方提出水面。
敢情那女人这时才看出余树奇一丝不挂，“呸”了一声，立即把手一松，余树奇骤感失力，又落回水中，压得水花四溅。
那女人待他浮回水面，立即叫道：
“小子！先吃这个，待对岸穿衣服再来见你！”
余树奇听她口气不恶，同时又见一物分水奔到，接在手中一看，原来是长约尺许的薯蓣，心想：“可遇上吃的祖宗了！”口里却说一声：
“谢谢大娘！”
那女人怒道：
“什么大娘小娘？快吃！”
余树奇暗道：
“奇呀！称你一句大娘，难道错了？”但—这时还是吃的要紧，也不分辩，调转头向对岸划，边划边吃，到达岸边，恰把一段薯蓣吃完，只手搭往岸上，发觉是一整块岩石，被水流长年累月冲刷，却是异常光滑。
这时，他一面将衣服穿起，一面暗里试行运气，觉得真气并没耗损多少，敢情是那段薯蓣的效果。但他还不能断定那女人属于那一类人物，只能由她举动上，知道她尚有羞恶之心而已。
所以余树奇索性一本初衷，假装到底，穿好衣服，缓缓爬回水中，急急游往对岸。
这是一段二三十丈的水面，不消多少时候已登上河岸。余树奇不敢炫露武学，敛起两眼光芒四处张望，虽已看见那女人高踞在一座大石上面，却当作没有看到，目又移向别处。
那女人冷哼一声道：
“回过头来！”
余树奇循声回头，却装作茫然道：
“姑姑你在那里？”
那女人又哼一声道：
“你倒装得真像，我告诉你！别尽在我面前耍花枪，谭妒非并不是瞎子，你是何人门下，从实招来！”
余树奇心想：“我可没那么傻。”答道：
“小子余树奇迷路荒山，偶见到水流入洞，一时好奇，游了进去，不料水力十分急剧，无法回头，被水冲流几天，几乎饿死，幸得姑姑赏小子一条薯荪，保得一条残命，实在感激万分，至于谭妒非不谭妒非，门下不门下，小子一概不懂！”
谭妒非一声冷笑，即由石上一跃而下，以最迅速的手法向余树奇肩尖抓到。
余树奇经听宋大娘说过江湖各种风险，处事已练达得多，见那女人跃身下石，便知她要试验自己是否懂得武艺，忙叫一声：
“哎呀！”立即仰脸跌倒。
谭妒非自知武功非常，这一抓下去，若对方真个不懂武艺，势非被抓个筋断骨折不可，因此，在指尖对达对方肩尖的俄顷，略为将手指一缩。不料那少年竟惊叫仰跌，自己收势不及，几乎踩上对方的肚皮。
但那谭妒非确非小可，就在脚尖将落上余树奇小腹的瞬间，猛可一提真气，全身暴升尺许，竟由余树奇的身上跨了过去，再倒翻一个筋斗回头，又站回他的脚尾。
余树奇看她显出这一套诡异的身法，心里也暗自佩服，连呼几声：
“姑姑！不要打我！……”
谭妒非听他叫得声音震颤，真难测知高深，心想：
“难道这小子真个不懂得武艺？但他方才一个卧看星河，躲过我一招猛虎擒羊，却是恁般巧妙，莫不是他故意装作？休被这小子瞒过了，做了八十岁老娘倒绷孩儿的笑话来！”
原来余树奇虽将软晶剑扎在腰上，但谭妒非当时一见他是赤条条一丝不挂的少年，立即丢他下水，以致未看到那枝希世的宝剑，才有这样疑惑。这时谭妒非不能确定他是否会武，，终不甘心，喝一声：
“小子！再接我一招！”
她迅如闪电般向余树奇一脚踢出。
那知余树奇主意已定，绝不更改，一听她喝声，也不等她发招，立即一滚，竟又滚回水中。
谭妒非一踢虽快，仍因余树奇起滚在先，又没踢中，恨恨地叫道：
“你上岸来，我不打你了！”
余树奇不愿和她纠缠，把头露出水面叫道：
“姑姑！在这里我见不到你，还是往外面说去！”
谭妒非怒道：
“你再不上来，我就一掌劈死你！”
余树奇嘻嘻笑道：
“在水里，你打我不着！”
谭妒非敢情气极，只见地大喝一声，身形一跃离岸。但余树奇却猛一低头，全身入水，双臂向后一划，双腿用力一夹，登时潜行几丈。谭妒非一招落空，气得施展“仙子凌波”的水面轻功，由水面一路追赶，同时双掌交换拍击，打得这块平静的水面涌起几尺浪头。
余树奇潜行水，只闻耳边嗡嗡巨响，巨浪冲击得身形晃动，暗骂道：
“这泼妇确是厉害，小爷可不怕你！”知道她既然闹得波浪汹涌，定看不到自己到达的处所，反而抬头出水，“喂”了一声，藉机换气，又潜水泳走。
谭妒非分明听到身侧不远有人发声，待转过头去，却因浪头太高，水面太高，竟不知人在何处。心想：
“这小子武功不知如何，单凭这一门水功我就得吃瘪！”情知这样徒耗力气，并无用处，索性一股急劲，冲往洞口，飘飘然由水面俯视，只要余树奇一到达水门，立即下击。
那知余树奇比她更刁，他感到波浪不再汹涌，竟悄悄潜泳往岸边，伸头出水面一看，即见一条身影在洞口那边的水面晃动。略一思索，便明白谭妒非的用意，不禁暗笑道：
“你截我的路，我撬你的墙，看是到底谁合算？”
当下悄悄上岸，攀登谭妒非原先高踞的岩石，却见几根薯蓣放在上面，另外还有一枝拂尘和一枝长剑。心想：
“薯蓣是她要保命的东西，长剑是防身的利器、都不好偷得。惟有这枝拂尘毫无用处，难道这洞里蚊子多？要是那样更好，教她先受受蚊子咬的苦头，省得她恁地狂妄。”他拿了—那柄拂尘，故意一跃下水，好惊动那谭妒非回头察看。
谭妒非在洞口守候良久，不见动静，忽闻居处“噗通”一声水响，心知着了人家的道儿，叱一声：
“敢尔！”一滑水面，如飞而回，猛见一路水花，直出洞口。
这时她急于查看自己的东西，无暇追赶，连往石上一看，首先是拂尘失踪，再往石后一踩，触手处，衣物还在，心神略定。但失去一枝拂尘，已够她丢尽脸面，立又轻身一跃，直达洞口，一俯身躯，贴着水面掠出洞口，却见一位英俊少年露出半身在水面上，手里拿着一枝拂尘在临风飘拂，急喝一声：
“拿回给我！”
余树奇趁着谭妒非回去察看的一刹那，潜水出洞，只见群山环抱，一涧中分。这条溪涧宽约五丈，清澈见底，却有好几丈的深度，若在