童老爷子风卷残云吃完了汤面，却不见有人接碗盏，这才发觉人都走光了，知道是怀瑜跟陈氏演双簧，黑着脸用筷子敲敲碗口：“来人？”
陈氏忙着跪行几步，将托盘送至老爷子面前。
童老爷子一贯格外心疼他没有亲娘两口子，看她爬来爬去怪不落忍：“起来吧！”
陈氏放下托盘，恭恭敬敬磕了头方才起身。
童老爷子哼一声：“这个样子你见着怀琛了？”
陈氏噗通再次跪下：“孙媳妇知道违拗了老太爷规矩，只是媳妇一听说大爷违拗老太爷就慌神了，又听说老太爷您不管我们了，孙媳妇只觉得天塌地陷，就魔怔了，自己说了什么也不记得了。还请老太爷您再疼孙媳妇一次，饶了孙媳这一回。”
说着又磕头。
童老爷子挥挥手：“罢了，起来说话，怀琛说了些什么？还好吧？”
陈氏知道老爷子如今最信任三叔一家子，忙说好，又把三叔留银托人格外照顾怀琛，吩咐怀琛乘着禁足专心读书之事说了。
陈氏这些年在童罗氏手底下讨生活，已经学得十分圆滑，眼见老爷子提起自己夫君面有戚色。忙有跪下了：“大爷让我替他给老太爷磕头赔罪，大爷不是有心的。”
陈氏磕了头，依照怀瑜建议，絮絮叨叨把怀琛的理想报复说了一遍。又把怀瑜指点的前途当成怀琛的感悟说了：“大爷知道这回祸事闯大了，虽然老太爷替他瞒着，他心里甚有愧，也不好意思再跟宜城出头露面，大爷受了三叔点拨，说要重拾书本，参加明年的年考，把秀才功名捡起来。然后潜心读书，纵然不能金马玉堂，也能修心养性重新做人。
童老爷子原本对怀琛是爱之深责之切，他已经把一切过错归结到了童老虎身上，此刻听了陈氏一番话，无论是不是怀琛之意，老爷子都高兴，陈氏怀琛夫妻一提，陈氏既然把话说出来，说明她知道自己对他们希望对他们好，必定会敦促夫君王这条路上发展。
老爷子心思跟怀瑜猜测一样，怀琛对周家孩子做的事情虽然没有说破，其实已经在这宜城坏了名声，怀琛今后若没有质的飞跃休想再在宜城起势。
童老爷子心里为怀琛高兴，娶妻娶贤，今后有陈氏把关，怀琛只怕能够成人。老爷子亲手扶起陈氏，写了一张手札交给陈氏：“你拿这个去族里见你族长爷爷，你说的不算，我要听怀琛亲口说与我听。”
陈氏磕了头，心里十分高兴，老爷子只怕知道自己所言不是出自夫君之口，却是将错就错，让自己亲自去接夫君不过是容个空子让自己跟夫君通气罢了。
日落时分，怀琛在陈氏陪伴下到了药行，胡子拉碴也没收拾，面孔清瘦倒是更有几分男儿气了。怀琛见了祖父拜倒在地，哀哀哭泣，释放者心中的惭愧悲凉以及感激，可谓五味俱全。
怀琛对于祖父无数次失望后还肯给他最后机会感佩涕零，对于妻子陈氏不离不弃更是铭刻在心。这些日子他被关在黑屋子里抄写家训，一日一日看不到希望，只觉得度日如年。他设身处地想起了被自己害死的同学周志宏，周志宏那样年轻，临死该是多么绝望与痛苦。
父母兄妹一个个不理睬，只有三叔隔三差五去一趟，送几本书，说几句鼓励之话，最近还送了自己所做文章让怀琛临摹，殷殷劝慰，让他准备年考，把丢掉秀才功名捡回来。让他感觉自己不是孤儿还有亲眷想起父母独霸家产的计划，怀琛愧疚的不敢对视三叔殷切的目光。
怀琛深知今日机会来之不易，不等老爷子发话，他便言辞恳切忏悔自己的所作所为，并赌咒发誓，今后一定浪子回头洗心革面。哪怕必吃不喝也要学问捡起来，秀才功名找回来。
童老爷子听得甚是熨帖，心里已经柔如棉絮，面上却是一派肃穆：“你屡教不改，我是失望之极，这次看在你媳妇面上，我姑且信你一回，且看明年四月年考，你若过了，我便相信你是言而有信。那时我钻天拱地也送你去应天书院，否则。”
怀琛之前中过秀才，只是后来荒废了。老爷子这话并非苛刻，怀琛有基础，他若下定了决心，真正浪子回头，以她的聪慧，考个秀才不是难事，反之，若是半年时间还不能捡回来之前遗失学问，那只能说明他口不对心，根本不准备重新做人。这人也就没有救了，只剩下混吃等死了。
翌日，怀琛带着媳妇妹妹回到了童家坳闭门功书，老爷子要求他十日一篇文章请教十七叔，为了童怀琛这个太学生，老爷子把十七叔的年奉添到了六十两。
老爷子私下允诺十七叔，只要他敦促怀琛明年夺回秀才功名，老爷子将出面跟族里交涉，替他赎回他父亲当掉的一百亩祖产，银钱不够自己垫付，十七叔几时方便既是偿还。
十七叔当即磕了头里了军令状。
此后，童怀琛是咬定牙关不放，十七叔则是快马屁股上抽一鞭，是故，怀琛日日读书达五更，有时候为了得到十七叔肯定，更是通宵达旦做文章。
陈氏有感夫君转变，对怀瑜这个感觉违和小姑子多了一份包容。上杆子亲近三叔三婶一家子。只是怀瑜存心保持距离。陈氏只觉得满腔热忱无处安放，甚是不解。唯有尽心尽力帮助白氏打理家务。这后话不提了。
回头却说这日夜晚，青柳按照怀瑜锦囊妙计实施，灌了金桂银桂三碗葡萄老白干，金桂银桂方才有了五分醉意，青柳趁机奉送荷包，终于套出了果然是桃红出卖了消息。
青柳故作讶异：“这不可能，桃红自小跟我们姑娘一起长亲如姐妹，谁其外心我都信，唯独不相信桃红生外心。”
银桂酒量不济金桂，醉意朦胧，笑指青柳撇嘴嬉笑：“说你是个傻东西吧，人家小桃红可不是你这个傻大姐儿。。。。。。”
金桂却比银桂清醒些，一听银桂说漏嘴忙着阻拦：“瞎说什么啊，回啦，困死了。”
青柳马上再倒了一大碗葡萄老白干，嘴里劝着：“早听说金桂姐姐海量，天儿大早呢，这么早睡有什么意思，平日咱们各忙各的，难得今日这般空闲一处做耍子，虽则我们没有姑娘们雅致，不会品酒论诗，咱们品酒夜话哄哄自个也是好的啊！”青柳嘴里说着，手里却把酒碗喂到金桂嘴边，越是酒醉佬越是贪酒，金桂张嘴就喝，青柳乘势一倾，一碗酒金桂喝水似的吞了下去。
银桂凑上嘴来：“我也要，我也要。。。。。。”
青柳笑吟吟倒酒：“都有都有，不过这回喝酒要说故事才成呢。。。。。。”
☆、75新的一页
金桂银桂两个都有了八分酒醉；正是迷糊傻愣爱掐尖不知道天高地厚的当口，闻言齐齐嬉笑：“说故事什么难的，要听王三姐还是刘月娥？还是狐狸精情迷书生？”
青柳没想到她两个醉酒之后这样豪放，虽是丫头，倒低跟着姑娘；心里纵然有些期盼；这些村话是不该挂在嘴上；心里就有些不待见；却是笑道：“这倒不急；只是我还惦记着桃红姐姐。。。。。。”
银桂打着酒嗝趁哂笑：“桃红何须你惦记；不是姐姐诶我说你，十五岁大姑娘还不知道自己个谋前程呢，傻里吧唧守着个土包子姑娘混日子；桃红可比你玲珑，咱们小姐许了她前程呢……”
青柳闻言忙着斟酒，细细追问，却是桃红瞧着大姑娘上京依附二老爷，从此就是五品大员家的嫡小姐了，老太爷又是厚厚妆奁，大姑娘这辈子做定了官宦主母了。想着自家三老爷还是举人，明年能不能做官还在两可，大姑娘还说二老爷必定不会提携三老爷，明年保管要让三老爷灰头土脸。桃红深知三房老爷不和睦，闻听这话便信实在了。若说之前桃红还在由于徘徊，至此已经决定投靠大房了。
桃红要求服侍怀珠上京，却被怀珠姐妹巧言稳住了。她姐妹原本就只是哄骗桃红刺探消息，岂能轻易让她离开，再者，怀珍希望桃红背叛怀瑜，心里却瞧不起桃红这个背主之人，背主之人岂可忠贞侍主，但看利益大小了。不过怀珍还要利用她，便借口眼下要人不好开口，他日等姐姐怀珠出嫁挑选陪嫁丫头，自然跟三方开口要人。唆使桃红监视三房传递消息。
桃红偷听了老笀头跟白氏之话，得知了大老爷被老爷子打折了腿，为了表示自己投靠之心，马上就告诉了怀珍，这才有了今日一场闹腾。
青柳将打听消息原原本本告诉怀瑜，似乎比怀瑜这个正主儿还要愤慨：“亏得姑娘带她这般好，与姑娘吃穿一般无二，成天家除了描眉抹唇还做什么呢，给姑娘做双鞋从夏日做到秋日还没完工，姑娘在这里忙碌的不沾椅子，她倒舒舒服服逛园子出卖姑娘，什么东西！姑娘，桃红何时何地说的什么话，得了什么赏赐我可是一清二楚了，我这就回去跟她质对，看她还有什么话说！”
怀瑜早知如此，反倒淡然的安慰青柳：“千里搭长棚，总有散的一天，缘分到头罢了，不值得生气。大家毕竟主仆一场，她攀上高枝，将来跟进豪门享福，我们应该蘀她高兴才是。”
青柳依旧气鼓鼓的：“我就是气不过，狼心狗肺白眼狼！太太当初不应该领她进府，该叫她跟她祖母讨饭吃，就知道锅儿还是铁打的了。”
怀瑜看着青柳鼓着腮帮子瞪着眼，顿时乐了：“笑一笑，笑一笑，皱眉可是会变丑哟，将来媒婆不上门可别怪我哟！”
青柳这才羞怯笑了：“姑娘，人家说的正经话，你扯什么嘛！”
回头却说隔日，怀瑜这里正在思虑如何张罗装饰铺面，预备让青柳回家一趟，一则让母亲防备桃红，以免被她母女所趁。二则让母亲派人前来帮着张罗整修铺子。却不料童老爷子早蘀怀瑜找了个大掌柜帮着料理牵起琐碎事务。
这人也是张岱周徒弟，是童家柜上小柜头，之前专管成药这一片，很熟悉成药这一块的业务，叫做许根生，今年三十岁，在药铺已经二十年了，算得老老资历了。年富力强，正是干事业时候。
这日怀瑜去给老爷子请安，许根生已经候着了。他甚是拘谨，行礼之时声音直打颤，不过礼仪规矩一丝不苟。
许根生没想到还有做大掌柜一天，顿时心花怒放，虽然搂着在搂着，还是满脸憨笑闭不住：“承蒙老太爷，小白大爷看得上，小的一定竭尽全力，绝不辜负老太爷，小白大爷信赖。”
童老爷子含笑领受许根生崇敬膜拜与感激，嘴里却说是他自己争气。
说话功夫，白外公也到了。
怀瑜忙着推出自己家外公：“这是老东家，人称白神医白老爷子！”
许根生冲着白外公就跪下了：“见过老东家，有赖老东家提携，小的必定勤勤恳恳，竭尽全力以报！”
白外公把手一抬：“无须多礼，今后还要多多仰仗许掌柜的。”
白外公随后就跟童老爷子提起想在老铺挑选熟手进行强化训练，一边充任新铺药厂伙计。
怀瑜知道两位老爷子有事磋商，将手一请：“大掌柜请这边，咱们谈谈细节。”
比如年奉什么的，年底分红这些事情不能含糊其辞，必须有言在先，定下契约，宾主相宜才好办事。
童老爷子是今日陡然通知许根生谈话，许根生咋闻喜讯，一时难以消化，自己一个三餐不继之人竟然有了今日，整个人有些云里雾里只觉得当初挨打受骂没有白费。想着老太爷大小东家信赖，许根生只觉心里一团火，要发光发热，为东家增光，他眼眸中有些湿润，冲着怀瑜直拱手：“一切都有老东家少东家说了算。”
怀瑜见他一幅喜极而泣欲抽泣的样子，拼命抿嘴才忍住笑：“你不说，那我就说了，今后你成了白家成药铺子大掌柜的就要劳你多费心，目前正在粉刷屋子，接下来布置铺面。我想让你明日就上任照应这些事情可以么？”
许根生忙着点头抱拳：“当然可以！”
怀瑜一笑：“这是我拟定契约，跟这边大掌柜一样薪俸，每月四两，年底生意赚了还有花红，也跟老铺子一样一比十，再有，我要一签十年，十年内你不得毁约，否则，你要反过来十倍赔偿。”
“毁约？”许根生有些迷糊，好好坐着掌柜衣食无忧，自己干什么要毁约呢？
怀瑜笑道：“我这是丑话说在头里，成药铺子在京都不是新鲜事儿，在我们这里却是第一遭，怕一旦你生意做好了，必定会有眼红之人高价挖人，那时你一旦毁约，我们措手不及，铺子生意必定受损，当然，我这是未雨绸缪，丑话说在前头意思。相信你我宾主相宜不会有这一天。”
许根生闻言神情却激动起来：“我许根生从前什么都不懂，是在童家药行吃饭长大，学习本领，老东家又提拔我坐做了小掌柜，家里人得了我的季才衣食无忧。如今更是提拔我，看重我，我若是半路撂挑子，这成了什么人了？我，我，我。。。。。。”
他我我我半天，忽然噗通跪地，举手发誓：“我许根生在此立誓，他日若是背叛东家，叫我一家打回原形，衣不蔽体，三餐不继！”
怀瑜等他说完了这才一抬手：“言重了，快些起来吧。但愿我们能做宾主中的楷模！”
却说怀瑜一边照应药行，一边又要照应新铺面开张事宜，忙的车轱辘子一般。不过怀瑜心里却是透着一股喜庆，只觉得世上难事都被自己踩在脚下。
这一日怀瑜正是腊月初八，白家成药铺子刷新装饰完毕，后面一个三进院子也收拾出来，所有上夜的活计吃住都在前面，安排进了再有许根生，外公要求他在药铺走上正规之前每日歇在号房里。
白外公自己住在二进，生活起居依然有秋云照应，怀瑜则在世仆中挑了一家人，男人专门给赶车跟着老爷子出门，媳妇则伺候老爷子吃喝浆洗，一个十四岁儿子跟着老爷子贴身使唤。十二岁女儿跟着秋云打杂，负责二进园子洒扫。
三进院子则依旧做了药厂。
外公入住新铺当日，怀瑜约见朱久贵祖孙商谈有关事宜。怀瑜预备跟朱久贵先签订三年契约，三年后他已经
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