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〃有什么能为您效劳的，克吕旭先生？〃见到公证人，格朗台问道。
〃我来跟您谈事儿的。〃
〃啊！啊！您有点儿金子，想跟我换钱？〃
〃不，不，跟钱没关系，是关于您女儿的事。大家都在议论她和议论您。〃
〃他们管得着吗？煤黑子在家，大小是个长。〃
〃对，大小是个长，自寻死路也由他，或者，更糟糕的是，往大街上扔钱也由他。〃
〃这话怎么说？〃
〃哎。您太太现在病得很厉害，朋友。您该去请贝日兰大夫瞧瞧，她有生命危险哪。要是她没有得到应有的治疗，死了您也亏心，我是这么想的。〃
〃得，得，得，得！您知道我太太是怎么回事。那些个医生哪，只要一上门，一天就起码来五六趟。〃
〃说到头，格朗台，您认为怎么合适就怎么办吧。咱们是老朋友了；在索缪城里，没有人比我更关心跟您有关的事儿；所以我得把话说清。现在，种什么瓜结什么果，由您拿主意，您又不是孩子，知道该怎么做。况且我并不是为这事儿来的。有件事对您恐怕更重要得多。说来说去，您总小想要您太太死吧？她对您太有用了。等她一死，您想想您在女儿面前是什么处境。您得给欧叶妮报账，因为您跟您太太的财产是合在一起的。您的女儿到那时就有权要求分您的财产，就有权卖掉弗洛瓦丰。总而言之，她继承她母亲的财产，而您是不能继承的。〃
这些话犹如晴大霹雳，格朗台对法律不像对商业那么熟悉。他从来没有想到过共有财产要拍卖的问题。
〃所以我劝您对女儿客气些，〃克吕旭总结说。
〃可足您知道她干了什么事吗，克吕旭？〃
〃什么？公证人很想听格朗台老爹的心腹话，很想知道他们为什么吵架。
〃她把金子送人了。〃
〃那，金子是她的吗？〃公证人问。
〃你们怎么全都这么说！〃老头像演悲剧似地垂下了手臂。
〃您为一点微不足道的小事，〃克吕旭接着说，〃就不打算让女儿在她母亲死后对您作出让步吗？〃
〃啊！您把六千法郎的金子叫做微不足道的小事？〃
〃哎，老朋友，您知道如果欧叶妮要求清点和平分母亲的遗产，您得破费多少吗？〃
〃多少？〃
〃二十万、三十万、甚至四十万法郎！为了知道共有财产的实际价值，不是就得拍卖吗？可是，如果你们爷儿俩好说好商量……〃
〃爷爷的刀！〃葡萄园主叫起来，脸色发白地颓然坐下，〃等着瞧吧，克吕旭。〃
一阵沉默——或者说，一阵痛苦挣扎。——之后，老头儿看着公证人，说：
〃生活真叫无情呀！人生充满了痛苦。克吕旭，〃他郑重其事地说，〃您不骗我吧，给我以名誉起誓，保证您刚才说的都有法律根据。给我看民法，我要看民法！〃
〃可怜的朋友，〃公证人回答说，〃我的本行我还不清楚吗？〃
〃那倒是真的。我要给亲生女儿掠夺一空，给她卖掉、杀掉、吃掉。〃
〃她继承她母亲的财产。〃
〃生儿育女有什么用！啊！我的太太，我是爱她的。幸亏她身子骨结实，到底是拉倍特里埃家的后代。〃
〃她拖不了一个月了。〃
箍桶匠拍拍脑袋，走过去，走过来，狠巴巴地望了克吕旭一眼，问：〃怎么办？〃
〃欧叶妮可以无条件地放弃继承她母亲的财产。您不想剥夺她的继承权吧，是不是？为了得到这样的结果，您就别亏待她。我这么说其实对我不利。我是干什么的？……干的就是清理呀，造资产清点表呀，拍卖呀，分家呀……〃
〃等着瞧吧，等着瞧吧。现在不说了，克吕旭。您弄得我翻肠搅肚的。您弄到金子了吗？〃
〃没有，就有十来枚旧金币，您要，我给您。好朋友，跟欧叶妮讲和吧。您看，全索缪都对您扔石子儿呢。〃
〃混蛋！〃
〃好，公债已到九十九法郎一股了。人生一世就心满意足这一次吧。〃
〃九十九法郎吗，克吕旭？〃
〃没错。〃
〃哎！哎！九十九！〃老头儿把克吕旭送到街门口。刚才这消息高兴得他耽不住了，他上楼去看太太，说：〃母亲，你可以跟女儿团聚一整天了。我要去弗洛瓦丰。你们俩都和气些。今天是咱们的结婚纪念日。我的好太太。你看，这六十法郎给你在圣体节做路祭用的，遂你的心愿了吧！好好玩儿吧，高兴高兴，多多保重。开开心吧！〃他扔了十枚六法郎的银币在妻子的床上，又在她头上吻了一下。〃好太太，你会好起来的，是不是？〃
〃您心里连亲生女儿都容不下，怎么还能指望在家里接待上帝光临呢，〃她动情地说。
〃得，得，得，得，〃做父亲的用温柔的口吻说道，〃这好说！〃
〃老天开眼呀！欧叶妮，〃母亲高兴得满脸通红，喊道，〃过来亲亲你的父亲，他原谅你了！〃
但是，老头儿早已没有踪影了。他一溜烟往乡下的庄园赶去，在路上他想理一理给搅乱的思想。格朗台那年已七十六岁。主要是最近两年，他的吝啬变本加利，就像一般人，欲念既久，还膨胀不已。根据有人对守财奴、野心家和死抱住一个念头偏执终身的人所作的观察，发现这些人的感情总是特别倾向珍爱象征他们痴心追求的某件东西。看到金子和占有金子是格朗台的癖好。他的专制思想随着他爱财越深而日益膨胀，要他在妻子死后放弃哪怕一小部分财产支配权，他都觉得是一件悖逆天理的事。要向自己的女儿报清财产总账，把动产、不动产一起登记造册，作为不可分割的财产拍卖吗？……〃这简直是抹自己的脖子，〃他在葡萄园的中央，一面检视葡萄藤，一面高声说道。最后，他打定主意，晚饭时回到索缪，决定向欧叶妮屈服，疼爱她，讨好她，为了可以到死都有权操纵手里的几百万家当，堂堂正正地咽下最后一口气。老头儿无意中身上带着万能钥匙，他自己开了大门，蹑手蹑足地上楼。起先，欧叶妮把那只漂亮的梳妆盒拿到母亲的床上，母女俩趁格朗台不在，端详夏尔母亲的肖像，很乐意从中找出夏尔的相貌特征。
〃这前额和嘴跟他一模一样！〃欧叶妮正说着，葡萄园主开门进来。看到丈夫两眼盯住盒上的黄金，格朗台太太吓得嚷道：〃上帝啊！可怜可怜我们吧！〃
老头儿像饿虎扑向熟睡的儿童那样朝梳妆盒扑来。〃这是什么？〃他一把抢走了宝盒，把它放到窗台上。〃真金！是金子！〃他叫出声来。〃好重的金子！足有两磅。啊！啊！原来夏尔是用这个换走了你的宝贵的金币。嗯！你为什么不早说呀？这交易上算啊，乖孩子！你真是我的女儿，我承认。〃欧叶妮手脚都在哆嗦。〃是不是，这是夏尔的盒子？〃老头儿又问。
〃是的，父亲，这不是我的，这是一件神圣的寄存品。〃
〃得！得！得！他拿走了你的钱，得补偿你的小金库呀。〃
〃爸爸……？〃
老头儿想去拿把刀子撬下一块金片，他不得不把盒子放在椅子上。欧叶妮连忙扑去抢，箍桶匠一直注视着女儿和盒子，伸手猛推一把，使女儿跌到母亲的床上。
〃老爷，老爷，〃母亲坐起来喊道。
格朗台拔刀出鞘，要撬黄金。
〃父亲，〃欧叶妮大叫，扑通一声跪到地上，而且用跪步扑到老头儿的跟前，举起双手，说，〃父亲，看在圣徒们和圣母的面上，看在牺牲在十字架上的基督的面上，看在您得到永远拯救的面上，看在我这条小命的面上，求您别碰这只盒子！它既不属于您也不属于我；它属于一个托我保存的穷亲戚，我有责任原封不动地还给他。〃
〃既然是托你保存，你为什么横看竖看？看比碰更进一步。〃
〃父亲，您别弄坏它，否则我就没脸见人了。父亲，你听见了吗？〃
〃老爷，行行好吧！〃母亲说。
〃父亲！〃欧叶妮大喝一声，声音那么响，吓得娜农赶紧上楼。欧叶妮抓起手边的一把刀，用它当武器。
〃怎么样，〃格朗台冷笑一声，冷冷地问道。
〃老爷，老爷，您要我的命啊！〃母亲说。
〃父亲，要是您的刀子碰掉哪怕一丁点儿金子，我就用这把刀子桶穿我自己的胸膛。您已经让母亲一病不起，您还要逼死您亲生的女儿。好吧，您如伤了盒子，我就伤害自己。〃
格朗台拿着刀子对准盒子，看看女儿，一时下不了手。
〃你真会自杀，欧叶妮？〃他说道。
〃她会的，老爷，〃母亲说。
〃她说到就会做到，〃娜农喊道，〃老爷，您一辈子就做一回明白人吧。〃箍桶匠看看金子，又看看女儿。格朗台太太晕过去了。〃哎哟！您看见没有，我的好老爷，太太死过去了，〃
娜农喊道。
〃行了，孩子，咱们不必为一个盒子弄得伤和气，拿去吧，〃箍桶匠把梳妆盒往床上一扔，气急败坏地嚷道。〃你，娜农，快去请贝日兰大夫。……好了，母亲，〃他吻着妻子的手说道，〃没什么，都过去了；我们讲和了。不是吗，乖女儿？不用再吃干面包了，你爱吃什么吃什么吧。啊！她睁眼了，哎，好了，好了，母亲，妈妈，亲娘，嗨，打起精神看呀，我在亲欧叶妮。她爱堂弟，只要她愿意，就让她嫁给他好了，让她保存小盒子好了。不过，你得长命百岁，我可怜的太太。哎，动动身子呀！听我说，你会有张索缪城空前漂亮的祭坛，在圣体节让他们开开眼。〃
〃上帝啊，您怎么能这样对待您的妻子和女儿呢！〃格朗台太太有气无力地说。
〃以后不会了，不会了，〃箍桶匠叫道，〃你看吧，可怜的太太。〃他到密室去，捧回来一把金路易，洒到床上。〃看，欧叶妮，看，好太太，这些都给你们，〃他一面说着一面摆弄着金路易。〃行了，高兴起来吧，好太太；身体好起来吧，你要什么有什么，欧叶妮也一样。这一百金路易就是给她的。你不会再送人吧，欧叶妮，把这些再送掉，嗯？〃
格朗台太太与女儿面面相觑，惊讶万分。
〃拿回去吧，父亲；我们只需要您的心。〃
〃哎，这就对啦，〃说着，他把金路易放进口袋，〃咱们就像好朋友一样相处吧。咱们全都到客厅去吃晚饭，每天晚上玩两个铜板一次的摸彩游戏。痛快地玩吧！怎么样，好太太？〃
〃唉！我巴不得呢，既然您都觉得不错；〃奄奄一息的妻子说道，〃只是我起不了床啊。〃
〃可怜的妈妈，〃箍桶匠说，〃你不知道我多爱你。还有你，我的女儿！〃他搂住女儿，亲了一亲。〃哦！吵过一架之后，亲亲女儿有多好啊！我的乖宝贝！你看，妈妈，咱们现在一条心了。来，抓住这个，〃他指指梳妆盒，对欧叶妮说，〃拿吧，别怕。我再也不提了，永远不说了。〃
索缪城里的头号名医贝日兰大夫不久就到了。听诊完毕，他如实地告诉格朗台，说他妻子病很重，但是，让她心情平静，再加上慢慢调理，细心照料，她可以拖到秋末。
〃要花很多钱吧？〃老头儿问，〃一定要吃药吗？〃
〃药倒不用多服，但照顾必须周到，〃医生不禁一笑，答道。
〃嗯，贝日兰大夫，〃格朗台说，〃您是有面子的人，是不是？我完全相信您，您认为该来多少次合适，您就尽管来。千万保住我太太的性命，我很爱她，您知道吗，虽然外表上看不出来，因为，我们家，什么事都不外露，弄得我心乱如麻。我伤心哪。打从我兄弟死，伤心就进了我们家，为了兄弟，我在巴黎花了多少钱……真是倾家荡产了！这还没完呢。再见！大夫，只要能救我太太的命，您就救救她吧，哪怕要花一、二百法郎呢。〃
虽然格朗台狂热地祝愿妻子早早康复，因为她一死，遗产就得公开，这对他简直等于死；虽然他时时处处对母女俩的任何愿望都表示赞同，让她们着实受宠若惊；虽然欧叶妮对母亲照料得体贴入微，不遗余力，格朗台太太还是快快地走向死亡。她一天比一天衰弱，一天比一天憔悴，就像大多数这种年纪的女人得了重病一样。她脆弱得像秋天树上的黄叶。上天的光辉照得她精神焕发，好比阳光射进树林给黄叶染上金光。这是一种与她的一生相般配的死亡，一种基督徒的死亡；这不叫崇高吗？一八二二年十月，她的贤德，她的天使般的耐性，以及她对女儿的怜爱，特别光彩夺目；她没有半句怨言，像油尽的灯熄灭了。像洁白无瑕的羔羊，她向天堂走去，在尘世只舍不下一个人，即陪伴她度过凄凉生活的温柔的女儿，她最后看女儿几眼，仿佛预示了她日后的苦命。她把与她一样洁白的小羊单独留在这自私自利的尘世，想到人家只贪图女儿的金子，只想榨取女儿的钱，她发抖了。
〃孩子，〃她在咽气前说道，〃幸福只在天上，你将来会知道的。〃
母亲死后的第二天，欧叶妮有了一些新的理由，依恋这所房屋，她在这里出生，在这里经历了多少痛苦，她的母亲又刚在这里去世。看到客厅里的窗户以及窗下那张垫高的坐椅，她总不能不落泪。发觉老父对自己那么温柔体贴，她以为过去错看了老父的心。他来扶她下楼吃饭；他一连几个小时望着她，目光几乎是慈祥的；总之，他像望着一堆金子那样地望着她。老箍桶匠跟以前大不一样，在女儿的面前哆嗦得很厉害，看到他这种老态，娜农和克吕旭等人都认为这是年龄所致，甚至担心他的机能也有些衰退。但是，全家服丧的那一天，吃过晚饭之后，唯一知道老头儿秘密的克吕旭公证人也在座，格朗台的行为也就得到了解释。
〃亲爱的孩子，〃当饭桌收拾好、门窗关严之后，他对欧叶妮说，〃你现在继承你母亲的财产了，咱们有点小事得商量着处理处理。是不是，克吕旭？〃
〃是的。〃
〃非今天办不可吗，父亲？〃
〃是呀，乖宝贝。我目前没着没落的事，是经不起拖延的呀。我相信你不想让我难过吧。〃
〃哦，父亲。〃
〃哎，那好，就今�