玉莹却觉得不放心，问喜儿：“喜儿，你真的能同宝丫头好好相处吗？不会中途乱跑？”
“跑……不跑。”
玉莹失笑：“那你究竟是跑，还是不跑？”
喜儿小嘴紧抿，纠结的一对眉头都拧起来了。
“好了好了，就让宝丫头过来帮忙就是，人力是够了的。况且喜儿胆子太小，有些事她做不来。”林嬷嬷下了决论，把宝芯一人带走即可，而宝芯特乐呵地对喜儿扬起一个从沈夙媛处学来的V字型剪刀手，遂蹦蹦跳跳的同林嬷嬷离开。
喜儿可能是让宝芯临别前那个剪刀手给打击到了，她虽然不大明白那是什么意思，但她却隐约能察觉到，那就像是她经常看到一些人冲娘娘大笑时，那种得意的，畅快的样子，随后娘娘就变得十分隐忍。
她不由低下头，心口闷闷的。
沈夙媛细心地发现喜儿的异常，低笑一声，冲玉莹说道：“看来喜儿去不成，还挺伤心难过的，这丫头是真想要跟着去呢。”
玉莹摸着喜儿萎顿的小脑袋，喜儿被摸得打喷嚏，玉莹直笑，笑罢后才认真地同喜儿说道：“喜儿，你知道为什么咱们不想让你去吗？因为那儿啊，是很危险的，有许多许多的怪物，所以为了你的安全，才不让跟过去。你想想啊，若你有什么好歹，你的娘娘该怎么办呢？”
也不知喜儿是听没听懂，不过她的情绪倒是稍微有所好转，她像是不太好意思的抿唇笑了下，遂低头，五根手指不安分地绕来绕去，见此，沈夙媛和玉莹都不约而同地笑起来。
喜儿确实如她的名字一般，仔细观察过了，就知道是个真讨喜的乖孩子。
按着沈夙媛的吩咐，林嬷嬷和宝芯带着一帮子人充分发挥她们做间谍的能力，临近傍晚的时候，已经打晕几个宫女把自己的人给安□□去，凤仪宫上下人那么多，中途有人被换了，亦难以发现，更何况，就算真有人察觉不对，宝芯作为跟踪小能手，一直监督在秦嬷嬷左右。因为一旦有人想要打小报告，都是先通过秦嬷嬷再传达给张太后。后来为了安全起见，林嬷嬷直接从曲寒方那要来些不伤身的药，最好能使人虚弱无力，动不得身的，然后让宝芯找机会下在秦嬷嬷喝的茶，或吃的点心里。
一群人忙碌了整一下午，林嬷嬷才回到敬央宫内同沈夙媛汇报进程状况。
“娘娘，都准备的差不多了。”
沈夙媛朝外头看了看天色，如今晚霞红得如同一片播洒的鲜血，分外刺目，她的心微微触动，轻声道：“准备用膳吧，顺道查人去重清宫同皇上说，本宫这有要事要请他过来。”
林嬷嬷感受到一股压力朝自己的肩头压上来，她神情凝重地回道：“老奴明白。”说罢就去重清宫亲自请人去。
因前两日水中嬉戏而伤口裂开的朱炎这几日都很小心行事，加之有名贵药膏敷着，伤口倒很快结上。后来中途她拿一只镯子问他事时，朱炎明显察觉到她是有什么事想要从他这探知，然他一问，她就装不知情给糊弄过去。其实他是想要她主动告诉他的，朱炎不希望她有什么事瞒着自己。本来打算细问，鉴于沈老狐狸这一来，他只好作罢。
不过他只是在当时作罢，后来却为她神色间闪烁的异常而一直耿耿于怀，她到底……藏了什么秘密？
用晚膳时，林嬷嬷到了。她在外头叫人传报一声，喻德海把林嬷嬷来的消息告之朱炎，一并将皇贵妃有事相请的意思亦透露给朱炎，朱炎思索片刻，就有请林嬷嬷入内。
林嬷嬷进来，福身行礼后说明来意。
朱炎脸色淡淡，眸光在林嬷嬷面上转了几圈，沉声问：“有什么要事？”
“这……娘娘未曾告之老奴，只让老奴带话给皇上，所是待皇上到了，就会系数告之于皇上。”林嬷嬷回道。
朱炎心中暗自哼了一声，整得这般神神秘秘，难道……同上回她所问的那只镯子有关？她这是良心发现，觉得不该把事情隐瞒与他了？他这一点不高兴里头却暗藏一股莫名喜悦，朱炎装腔作势地轻咳一声，压着嗓子道：“既然如此，你便过去回禀，说朕过一会儿就到，退下吧。”
林嬷嬷应道：“奴婢告退。”
林嬷嬷走后，喻德海就在旁边说：“皇贵妃看来真是有什么急事要同皇上说吧？”平素里，多半都是皇上主动上门去寻皇贵妃的，皇贵妃难得让人登门过来，而且就算是让人过来，也不会派她的心腹林嬷嬷来，这说明此事必然非常重要。
朱炎何尝不知？所以他也就当着林嬷嬷面拿个架子，但待人一走，就立马扒了几口饭，觉得胃差不多三分饱了，就让人把饭菜都撤下去，遂伺候着换身常服，就携一群随行的太监宫女前往敬央宫。
没一会儿，人到了敬央宫，守在外头的几名小宫女远远瞧见皇上的人影，便立马朝里头面传报，正慢腾腾用膳的沈夙媛从座位上起来，由人搀扶着到大门口迎驾。
分明才几日不见，朱炎瞧着这人柔若无骨的样子，恁得有种牙根痒，想咬她一口的冲动。
朱炎上前，一把将沈夙媛搂过来。
沈夙媛微笑张嘴，对他哈了一口气，一股韭菜味冲面而来，把朱炎刺激的眼睛翻白，他手一抖，眼神恶狠狠地瞪她，别告诉他她这不是故意的！鬼信！
“爱妃此番急急忙忙让人把朕寻过来，可是有什么打紧事啊？”朱炎把一口牙咬得咯咯作响。
沈夙媛轻声道：“待夙媛吃完，过会儿您就知道了。”
朱炎狐疑打量她，沈夙媛却不管他心里到底存了多少疑问，径自牵着他入内。朱炎见里头还摆着一桌子的菜呢，显然她是没打算撤下去，真打算继续当着他面用膳。
他眉头直跳动，他还想她是有急事，不曾想她还是同往前一般慢悠悠的做事，一点都不急躁。
这让朱炎不由联想到泰州时的情形，说起来他都有那般多次的狼狈相让她瞧见了，而她的狼狈相，他却从未曾瞧见过。
他怎么这么心塞呢……
幸好沈夙媛在朱炎来之前已经吃得几分饱，她没耽搁太久，自顾自地用完膳，就让人餐桌给撤下去。随后她擦拭着嘴角，端茶漱口完毕，就对朱炎露出抱歉的笑容，说道：“皇上，请容许臣妾去隔间换一身衣裳再出来。”
朱炎见她这般，心头一跳，他眯起眼来盯着她，想从她这张笑脸里发现点什么，但他始终寻不到一丝漏痕，她笑得这样温柔完美，朱炎只觉看得久了，反倒自己都要陷进去，将她搂过来先不管不顾地亲上一顿，了解相思之苦再说。
他耳根烧红，为这想法而感到莫名羞耻，眸子瞥开去，清清嗓子道：“去罢。”
沈夙媛应声道：“那臣妾先去了，皇上等着臣妾，很快就好。”
她低柔的嗓音让朱炎听着很舒服，本来还有一些愠怒，想她瞒着自己那么多事，怎能痛快？如今一见着人，朱炎就想，他这一生就爱那么一人，她什么德行他不都知晓，还有什么好生气的？恩……他就等着她乖乖主动告诉他，然后他大度点，干脆利索的原谅她就是了……正想着，这殿内似吹入一股凉风，将里间的烛火忽然熄灭几盏，室内光线顿时暗淡下来。
朱炎眸子一沉，那宽敞的入口内，一人缓缓步出，她一头乌黑长发披肩，穿着一身素白浅淡的罗群，眸子一眺，远望过来，如同青烟般朦胧中透出些许冷意，朱炎瞳孔缩紧，那人步履轻缓，宛若一道云雾，似幻似梦，于他怔愣间就来至他身前。
她面庞素净，褪却所有装饰，未曾施一点薄粉，乍看去，朱炎觉得自己恍惚是看到一阵烟。
他喉咙滚了滚，用极轻的嗓音微弱出声，生怕惊扰这一阵烟，当即就会驱散开去。
“你……你从不作这般打扮……”
如烟般的人用手撩拨了一下鬓角的发，嘴角轻勾，她确实对这种打扮没兴趣，但她特意问过太皇太后，当年的睿德皇后，就喜欢这身打扮。
她想，这般女子，是不该生在皇室中的。不若养在深闺，不若就养在自我筑造的世界里，或许会自在些。
“皇上觉得……这身好看吗？”
朱炎咽了口唾沫，眼神迷离，待人靠近了一些，就仿佛云烟缠绕周身，让他有种轻飘滋味。他忍不住伸手抓了她一把，手触碰到柔腻的肌肤，他这才心口松了松气，原来是真的。
他还以为……她转眼就会消失了。
他眉目间蓦然的松懈被她看在眼底，沈夙媛心头莫名一动，她轻轻的嗓音响在耳畔：“皇上怎么了……”
“朕……”他伸手将她搂紧，轻叹一声，“你以后莫要这样了，朕还是喜欢你原来的模样。”
“这样不好？”
朱炎眉目微锁：“不是不好……是太好……朕都觉得不像真的了。”
不像真的……沈夙媛凝眸思索，她刚打扮好后，让林嬷嬷瞧着，虽是赞叹不已，瞧着似谪仙般飘然于俗尘之外，但是……林嬷嬷也说，这感觉就跟随时都要羽化升仙似的。她本身不是这一款气质的，装扮成这般都不似真人，那原来就是那一款气质的睿德皇后，还不得转眼就跟蝴蝶似的飞走了。
“你听到朕说的没……还是像以前一样。”
“恩……”她低低应了声，心中喟叹。
或许对于当年的事，她并非当事者，这其中曲折弯绕，她恐怕有很多地方不太清楚明白，然她能确定的是，张氏害死婉妃和睿德皇后，今日，她就要张氏还她所造下的业障。
朱炎抚摸着依偎于怀中之人的后背，道：“去换下吧。”
“现在还不行。”
朱炎皱眉，他抬头问道：“为什么？”
沈夙媛冲她露出一抹狡猾的笑，贴着他的耳边道：“夙媛寻皇上来，确实是有事要皇上相助。”
朱炎目光里的困惑越浓，而此时的沈夙媛已从他怀里出来，她拉起朱炎的手道：“皇上如今先不要问，若皇上相信夙媛的话，就按着夙媛的话做，等会儿工夫，一切实情皇上全部都会知道的。”
朱炎不明白她在搞什么葫芦，然而她既然这般发费周章，此事必定非同寻常，他不会强逼她告诉自己，再者听她说信任两次，当初她远从皇宫来泰州，亦是为他着想而费尽心思隐瞒自己，朱炎很是感动，如今，他亦相信她，不论她想要做什么。
心里头之前还存有的一丝芥蒂叫她一句话就说得全然消失，朱炎答应了她，沈夙媛欣然笑道：“多谢皇上，这时辰差不多了，那就请皇上随夙媛来吧。”
“去哪儿。”
“凤仪宫。”
偌大的凤仪宫被一片黑暗所笼罩，唯独只有太后寝宫内一点灯火亮着，秦嬷嬷伺候在张太后身侧，今儿晌午左右皇贵妃来过后，张太后就坐在榻上头出神想事，这会子刚用过晚膳，秦嬷嬷本想着伺候太后就寝，然张太后却摆手让除她以外的人退下，随后就一声不吭地坐着。
气氛滞闷死寂，秦嬷嬷心中忐忑难安。
她总觉得……有什么事要发生。
“太后，您还是睡了吧。”
张太后没说话，她沉默用眼神望着一盏烛火，那种宛若毒蛇般的眸子，让秦嬷嬷瞧得心头哆嗦，按道理她不该这样害怕，她从前替张太后卖命，将毒药硬生生灌入那白衣女人的嘴里时，都不曾这样害怕过。
难道是年纪长了……真舍不下生死了？
秦嬷嬷不理解，她见张太后不回答，她也不再问了，就安静侧立一旁。
耳旁风声轻如扶风，微弱飘过。
忽地，墙壁上的烛影晃动了一下。
秦嬷嬷的心莫名一紧，而此时，张太后忽然出声：“秦嬷嬷。”
“老奴在。”秦嬷嬷忙应声。
“你说……沈家小辈……是不是那个女人的转世投胎，专门来治本宫的？”
“太后……您怎么会这么想？”秦嬷嬷惊悚，失声道。
张太后笑了一声，阴沉沉的。
秦嬷嬷的心跳得更快了，她被张太后这个说法真给吓着了，皇贵妃会是睿德皇后的转世吗？她竟也不那么确定了，她偶然间想到皇贵妃眸光里的一抹乍现的冷意，就不由地想到睿德皇后临死前的眸光，当初下毒手时的果断狠戾，如今回忆起来才觉得那时候是壮了胆子，现在底气不足，这胆子也大不起来了。
活到现在为止，秦嬷嬷可谓是享尽富贵了。可饶是如此，她仍是不想死的。
“秦嬷嬷，你是在怕吗？”张太后森冷的嗓音宛若一把锋锐的刀锋，秦嬷嬷浑身一颤，忙转身冲张太后连声道：“太后您误会了，老奴为太后所做的一切，老奴从不曾后悔过，就算重来一次，老奴仍会为太后您赴汤蹈火，在所不辞！”
张太后对秦嬷嬷这番话似乎是感到很满意的，她唇角勾起，微笑的面庞在昏暗色的烛火间透出一丝阴寒冷意，她慢吞吞地说：“再重来一次……本宫仍要那女人死，她不死，本宫如何上位？还有那个婉妃……想要先一步生下子嗣，想得美！”她乍然声量提高，如同被猛地被灌满愤怒的火焰，令她一下燃烧起来。
“若非老不死的东西把那个自命清高的女人防护得紧，那孩子……本宫本来也应该能够弄死！本宫怀不上，那么就谁也别想怀上！”她大叫着将身旁案几上置放的茶具果盘全数一下都扫到地面上，发出一片脆响。
“太后……”秦嬷嬷声音剧烈颤抖。
张太后却忽然笑了，她一阵呵呵呵的笑声十分尖利，她笑得越来越大声，仰着头，冲天咆哮：“谁挡着本宫的路，谁就得死——！那个贱女人是这样，婉妃是这样，沈家的小贱人，本宫都会弄死，都会弄死！”
当啷——
乍然穿插而入的响声惊得秦嬷嬷浑身一紧，张太后的笑声似乎都入不了她的耳朵，她只瞧见，一只镯子从昏暗里滚出来，最终滚落到不远处的烛火亮光内。
兵一声，血红的镯子稳稳躺下。
“太、太后……有、有人……”心里发憷的秦嬷嬷朝四周张望一翻，双腿发起软来，声音抖得不在调上。
“人？”张太后猛一下从座位上起身，她止住狂笑，听到秦嬷嬷所言，目光一下亦寻找了那地上的镯子，她眼瞳猛然瞪大，身躯僵直地立在原地，半天才目光锐利地扫射一番，见没有任何人影，她不由地高声喝道：“来人——快来人——一群贱婢！都死到哪儿去了！”
秦嬷嬷听着张太后的喊声，冷汗不住地从额际冒出来，顺着脸颊滑落，她快要稳不住身子�
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