“你要喝点吗？”我礼貌地问道。
“太早了点。”塔欣说道，随即神经质地哈哈一笑。
“喝点”是塔欣用来叫作喝些酒之类的。他把裤子叫作“裤腿”，还有……总之你能想像他这么个人。
我俩又陷入了一阵可怕的沉默之中。我克制不住脑海中浮现出曾经与他约会的可怕细节——比如当时他曾想吻我，而我急忙躲开。哦，天啊。忘了它。忘了它吧。
“我……我听说了你要去纽约了，”塔欣说道，他眼睛往下看着地板，“是真的吗？”
“是的，”我说道，脸上忍不住露出了微笑，“是的，是有这么个计划。”
“我曾经去过纽约一次，”塔欣说道，“但并不怎么喜欢它。”
“不会吧，”我思忖着说道，“不会这样吧，我可不信。它与苏格兰是有点不同，是吧？更加……热闹。”
“绝对是的！”他高声说道，仿佛我说的话很有见地似的，“正是那样的。太热闹了。那里的人都是很不错的。在我看来，都是很疯狂的。”
与什么相比？我想反驳他。至少他们不会把水叫作“蒜”，或在公开场合唱瓦格纳的曲子。
但那样做有点会太尖刻，因此我沉默着，不说什么，而他又没话再说了——这时门打开了，我俩都如释重负地抬头向那边望去。
“嗨！”苏西说道，“塔基塔基（Tarkie）：“塔基”是“塔欣”（Tarquin）的昵称。——译注，你来了！听着，我得先去取车，那天晚上回来时我只能把车停在几个街区外的地方。车开过来时我会按喇叭叫你的，然后我们一起去，好吗？”
“好的，”塔欣点头说道，“我呆在这里与贝基聊聊，等你来。”
“很好！”我说道，脸上尽力露出灿烂的笑容。
苏西走了，我在座椅上尴尬地扭动身体，塔欣把两脚伸向外边，脸朝下，眼睛望着自己的脚。哦，这种时刻真是折磨人。看着眼前的他越来越让我觉得百般无聊——但突然间我觉得自己此时得说些什么，否则的话我就此去了纽约，这种机会也就一去不复返了。
“塔欣，”我说道，一边深深吐出一口气，“有件事我……我真的想对你说。实际上，我一直在想有机会对你说。”
“是吗？”他说道，他抬起了头，“是……是什么呢？”他焦急地望着我，我隐隐感到有点紧张。但这话已说出口了，总得把话说完。我得把自己的真实想法告诉他。我用手把头发往后拢了拢，深深吸了口气。
“你那件短上衣，”我说道，“与你那件背心很不相配的。”
“哦，”塔欣说道，他脸上露出吃惊的神情，“是吗？”
“是的！”我说道，感到仿佛从胸口搬掉了一大块石头，“说实话……真是糟透了。”
“那我把它给脱了？”
“好的。事实上，把那背心也脱了。”
他顺从地把背心和上装都脱了——他单单穿着一件蓝色的衬衫，然而令人惊讶的是这模样要比刚才好多了。几乎是……很正常很顺眼了！这时我又突然有了一个想法。
“你等着！”
我急忙跑进自己的卧室，一把拿过放在椅子上的一只购物袋。这购物袋里有件男式套衫，是我几天前替卢克买的生日礼物，但我后来又发现他已经有了完全一样的这么一件套衫，原打算去商店退了的。
“你看！”我回到客厅对他说道，“穿穿这件看，是Paul Smith牌的。”
塔欣把套衫从头上往下套——这效果真的完全不一样了！他看上去真的精神多了。
“还有头发，”我说道，一边上下打量着他，“还得把你的头发整理整理。”
十分钟后，我替他把头发用水梳理好，再用吹风机吹干，往后梳的头发再抹上了一点发膏。
再看看……简直没话说了。真是改头换面了。
第二部分 爱情的魅力第30节 这就是我们要去的地方
“塔欣，你这样帅极了！”我说道——我是真心这么说的。他还是那样消瘦，甚至皮包骨头的样子，但突然间却不再显得邋遢了，看上去……精神多了。
“是吗？”塔欣说道，他低头望了望自己。他看上去有点手足无措——也可能是我稍稍霸道了点，使他感到这般不自在。但关键是，他会在以后感激我的。
外面响起了汽车喇叭声，我俩都吓了一跳。
“好了，祝你回家过得愉快，”我说道，突然间感到我仿佛就是他母亲似的，“明天早上，再把头发用水湿一下，用手指梳理梳理，就会显得整齐好看些。”
“好的，”塔欣说道，仿佛我刚对他讲了一长串数字公式让他记住似的，“我会努力记住的。你那件套衫怎么办？我邮寄还给你吧？”
“不用还我了！”我几乎是在恐慌地喊道，“送给你了，你就穿着吧。算是我送你的一件礼物。”
“谢谢你了，”塔欣说道，“我真是……很感谢你，贝基。”他凑过身来，在我脸颊上轻轻吻了吻，而我则是尴尬地拍了拍他的手背。他走了出去，消失在门外，我心里希冀着他在这次聚会上能有好运，找到适合他的人。他确实值得有人爱他。
苏西的车开走了，我走进厨房里倒了杯茶，心里想着该怎样打发这下午剩余时间。我犹豫着是否要再写些我那本介绍自助的书，但心里又盘算着想看《曼哈顿》，那是苏西昨夜从电视上录下来的，对我即将的纽约之行真会有所帮助的。不管怎么说，我总得有充分的准备，是吧？
等我从纽约回来后，我总会有时间来好好写那本书的。就这样了。
我刚把录像带快乐地塞进录像机里，这时电话响了。
“嗨，你好，”电话那头是个女士的声音，“很抱歉打扰你。请问，您是贝基·布卢姆伍德小姐吗？”
“是的。”我说道，一边伸手去拿遥控器。
“我是您的，嗯，旅行社代理，”那位女士说道，她清了清喉咙，“我们是想核实一下您在纽约准备下榻的酒店。”
“嗯……是四季酒店。”
“是与一个叫……卢克·布莱登的先生一起？”
“是的。”
“准备住几个晚上？”
“嗯……13天？还是14天？我也吃不准。”我斜着眼睛看着电视上的画面，心里想是否把带子倒过了头。应该不再播那种Walker’s牌油炸薯片广告了吧？
“你们是住单间房还是套间房的？”
“我想是套间的吧。”
“每晚的费用是多少呢？”
“这个……我也不清楚，”我说道，“但我能找出……”
“不用了，请不要麻烦了，”那位女士语气愉快地说道，“好了，我不再打扰您了。祝您旅行愉快。”
“谢谢！”我说道，这时我找到了影片的开头处，“我们会玩得开心的。”
电话挂了，我走到沙发边，微微皱着眉头。那旅行社应该是知道这酒店每天是多少钱的吧？我是说——那肯定应该是她的业务范围内的事吧？
我坐在沙发上，喝了口茶，等待影片开始。现在想想那个电话，真是让人觉得奇怪。为什么会打电话来就问这么些实在是很普通简单的问题？除非——她可能是个新手？或只是核对一下，或是……
这时格什温的《蓝色狂想曲》在屋里响起了，美妙的旋律一下子吸引住了我的注意力，也把刚才那电话的事给抛在了脑后。电视屏幕上出现了曼哈顿的景象。我全神贯注地盯住电视画面，内心一阵兴奋激动。这就是我们要去的地方！三天后我们就会身在纽约了！真让我等不及了，等不及了！
恩德威齐银行
富勒姆分行
伦敦SW6 9JH富勒姆路3号
致： 丽贝卡·布卢姆伍德女士
伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元
尊敬的布卢姆伍德小姐：
十分感谢您在9月19日给我的来信。
如果您没摔断腿，请您立即与我联系，安排我们的会晤，以讨论您的透支情况。
我们为给您写这封信，已向您收取了20英镑。
顺致
敬意
透支信贷经理
约翰·加文
2001年9月21日皇家航空公司
总部
伦敦WC2 4TH金斯韦街354号
普莱斯顿大楼
致：丽贝卡·布卢姆伍德女士
伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元
尊敬的布卢姆伍德小姐：
十分感谢您于9月18日的来信，我很遗憾地知道，我们的行李托运规定让您失眠了，并且心情十分忧虑。
我完全同意您的体重要比您所说的“脸庞像炸面饼圈似的安特卫普胖商人”轻得很多很多。但不幸的是，皇家航空公司还是无法增加您的行李托运重量超过标准的20公斤限额。
您可以就此提出申诉，申诉请寄彻里·布莱尔先生。然而，我公司的行李托运规定仍将维持现有的不变。
顺致
敬意
客户服务经理
玛丽·史蒂文斯
2001年9月23日
第二部分 爱情的魅力第31节 到纽约了
好了，到纽约了。让我感到如鱼得水的地方。我天生就是适合在美国生活的人。
我们是昨天晚上到的，但我已经喜欢上了这个地方。首先是，我们下榻的酒店真气派极了——大块岩石和花岗岩的墙面，高高的内屋天花板。我们的房间很宽敞，推开窗可以俯视到中央公园，房间里还有一间专门化妆间，墙面蒙着装饰图案的墙布，卫生间里的浴缸很漂亮，拧开龙头很快就能放满水。这儿的一切都很宽敞，很豪华，有种……更胜一筹的感觉。就像昨天晚上，我们刚到不久，卢克说一起到楼下随便喝一杯——可说真的，酒店餐厅服务员给我们端来的Martini酒是这么一大杯。真是，让我怎么喝得完。（后来我还是设法喝完了。接着我又喝了一杯，只是为了不让人家觉得我太小里小气。）
再说，这儿的每个人都是这么和蔼客气。酒店里的服务员个个都脸上堆着笑容——你刚对他们道谢，说了“谢谢”后，他们必定会回答说“不用客气”，而在英国，酒店里服务员根本不会这么做的，最多是喉咙里咕噜一声，算是应答了。让我吃惊的是，我竟然还收到了卢克他那住在纽约的母亲埃莉诺派人送来的一束鲜花，以及邀请我一起用午餐的请柬，还收到了星期三与我约好见面的电视界人士送来的鲜花，还有一个我根本不认识，却“很想”与我见面的人送来的一只水果礼品篮！
我是说，“早安咖啡”节目组的泽尔达上次给我送水果礼品篮是什么时候的事了？这样一比就明白了。
我喝了口咖啡，对卢克莞尔一笑。我此时坐在餐厅里，舒服地吃着早餐，随后卢克还要赶去参加一个会议，而我正在琢磨怎样消遣这一天。随后的几天里我没安排什么会晤面试，因此完全可以随心所欲地去博物馆看看，或去中央公园溜达……或是……去一两家商店逛逛……
“您还要咖啡吗？”我身旁传来一声亲切的询问——我抬头看见是位微笑着的侍者端着一壶咖啡。你这时明白我的意思了吧？我们坐下来用早餐后，他们就不停地跑来替我们添加咖啡。当我提出想要杯橙汁时，他们替我端来了一大杯，里面还配放了冰冻的橙子皮。还有那些我狼吞虎咽般吃完的清脆爽口的薄煎饼……我是说，早餐时吃薄煎饼，真是天才的主意，是吧？
“这么说，我想你会去健身房啰？”卢克说道，他合上了正在翻看的《每日电讯》报。他每天都看各种各样的报刊，有美国的，也有英国的。这样挺不错的，因为这么一来我仍然能够读我那《每日世界》上的星相解说了。
“健身房？”我说道，一脸困惑的样子。
“我想那是你每天的必修课吧，”他说道，一边伸手去拿放在桌上的《金融时报》，“每天早上的健身锻炼嘛。”
我刚想说，“不要胡闹了！”却转念想到也许昨天晚上我在匆忙间说了什么要健身锻炼之类的话。那是在喝了第二杯马蒂尼酒后。
不管怎样——那样也好。我也可去健身房看看。事实上，去健身房走走也确实不错。随后，我还可以……随便出去看看。可能去看看一些著名的建筑。
你看，我敢肯定我在哪里读到过布卢明代尔布卢明代尔（Bloomingdale）：纽约市内著名时尚服装百货公司。——译注是幢很值得人们好好欣赏的建筑物。
“那么你决定了去哪儿？”
“我还没定，”我含糊地说道，我看着一位侍者端来一盘法国吐司饼放在我们旁边的那张餐桌上。天哪，这吐司饼真叫人馋涎欲滴。为什么我们在欧洲没有这样的美妙食品？“我想，去外面随便走走，见识见识纽约。”
“我刚才问过服务台——11点钟从酒店这儿有一个市内徒步旅游团队，有导游带大家去观看街景。酒店的人很推荐游客去的。”
“是吗，”我说道，喝了一口咖啡，“嗯，我想我也许会……”
“当然，你得先把购物这当子事给安排打发掉的，”卢克补充说道，他又伸手拿起桌上的《时报》，我呆呆地望着他感到简直难以相信。购物不是什么“打发掉”的事，只有其他事才是要打发掉呢。
事实上，这倒让我认真看待这种跟导游的逛街了。可能是我应该参加这一节目的——这样我就可以勾销了原先想的自己逛街了。
“这有导游的观光旅游，看来真是不错的，”我说道，“我想，这也是一种很好的方法，让我能够认识一下这座我将要在此开始新生活的城市。”我四下环顾，这餐厅里都是些精神抖擞的企业家类的人，伴在左右的是衣着时尚高雅的女士，餐厅侍者悄无声息地来回穿梭着。“天哪，想想