缅甸人民为了获得独立与自由与英国殖民者进行了长期艰苦卓绝的斗争，由于殖民时期统治者采用了分而治之的方法，强化了缅甸国内不同民族间的矛盾，为了从英国殖民主义手中获得独立争得全缅民族的共识，1947年制定的宪法中写明掸邦和克耶邦可以在10年后投票决定是否继续留在缅甸联邦，但此条宪款于1958年被吴努废除，引发了缅甸长期以来的内乱，成为各少数民族武装长期存在的重要原因，更是金三角地区形成的一个重要政治因素。
第三章：政治的金三角第二节 殖民老挝…推进金三角鸦片化的进程
公元1353年法昂建立了澜沧王国，是老挝国历史的一个重要记元，但此后不断出现内斗和分裂，以及遭受越南、缅甸和暹罗的侵略，1778年成为了暹罗的附属国，法国殖民者于1893年占领老挝并开始期长达60多年的殖民统治。
有趣的是法国殖民老挝的肇始竟然与毒品也有关系。1829年9月两个走私鸦片的法国商人被老挝的宗主国暹罗驱逐，几乎同时又发生了法国驻琅勃拉邦代表在湄公河被杀事件；法国以此为借口，于1893年4月兵分三路入侵老挝，同年7月派两艘军舰到达曼谷附近，并将炮口对准备了泰国的王宫，1893年10月3日法、暹双方签订了《曼谷条约》，暹罗同意将湄公河以东岸的老挝领土划为法国“保护国。”此后不久法国与清朝划定了中老边界，将原属于中国云南的猛乌和乌德地区划入了老挝的版图。此后法国在老挝推行鸦片经济政策，导致了老挝北部罂粟问题的不断严重，开始了现代金三角毒品问题在老挝北部的历史。
第三章：政治的金三角第三节 国民党残军…以毒养军的先驱
1949年12月9日午夜，控制中国云南的国民党云南省政府主席卢汉将军通电起义，宣布云南和平解放。盘据在云南的国民党部队已经无立身之地，旋即转身向中缅边境地区快速退缩。与此同时刚进入广西的解放军二野四兵团在云南边纵的配合下，开始了6万多人国民党兵的大追歼。为了争取在境人全歼国民党部队，解放军不顾长期征站的疲惫，马不卸鞍，人不停蹄，星月兼程，经过近百里的奔袭，出其不意，于1950年1月15日神兵天降般迅速夺取了滇南重镇蒙自和机场，切断了国民党部队从空重逃往台湾的退路，也打破了国民党军队企图据守蒙自县城负隅顽抗的幻想；1950年1月24日，解放军在元江再次咬上了国民党部队，已经过河的国民党少量部队惊恐万状，竟然过河拆桥，使得大部分国民党官兵被阻隔在北岸，经过数日血战，解放军活捉了已升任国民党陆军副总司令的汤尧，基本消灭了国民党在滇部队的主力；此后国民党军队更是如惊弓之鸟，加快了逃窜，解放军边追边打，至1950年2月解放军在边城南峤（今勐海县）与国民党军进行了最后一仗，击毙国民党兵70名，俘获国民党的县长徐肖寒等500多人。
逃往缅甸境内的李国辉部将剩余的1000多名官兵合并成立了“复兴部队，”在台湾的援助下获得了新些发展，不断对中国大陆边境进行骚扰，偶尔也攻占过边境的一些城镇；这支部队不但给中国大陆的边境稳定和发展产生了破坏性的因素，也严重地侵害了缅甸的主权与国家的统一；缅甸军队曾击落过给国民党残部空投给养的国外飞机，并以此为证据多次在国际会议上向台湾提出严正抗议。在国际社会舆论的压力下，台湾最终于1953年底至1954初从金三角地区将6000多人撤回台湾，1961年春又撤回4000多人，但是段希文和他的第五军仍然留在“金三角”。1964年春段希文率部归顺泰国政府后将部队改编为“泰北山区民众自卫队”，1980年段希文去世后由参谋长雷雨田接任掌门人。
由于来自外部的援助减少，他们的眼光转向了鸦片和鸦片的贩卖，雷雨田先生说他们的部队仅是为鸦片商人提供保护，但不少的材料和文章都说国民党残部直接卷入了鸦片的买卖。但无论如何这支部队都开始从鸦片贸易中获利，并利用这些经费来供给部队，成为此后金三角地区武装组织中“以毒养军”的鼻祖。从此，金三角地区的毒品与大型的武装结合起来了，与反抗结合起来了，贩毒力量得到了巨大的跃升。这种模式使此后金三角地区的问题更加复杂，解决的难度进一步加大。由此开始了现代金三角之路。
在这支部队的影响下，掸邦地区的罂粟种植面积金三角大幅度地增加，贩毒骡马商队不断增多，成群的马邦在武装力量的护卫下源源不断地将鸦片运往泰国，泰北地区也由此变成了鸦片集散地和运往外国的主要通道。有资料称，1945…1962年（中国人民解放军1961年出境剿匪），缅甸的鸦片产量由40吨上升到400吨，泰国由7吨上升到100吨，老挝由60多吨上升到100…150吨。
第三章：政治的金三角第四节 “苗族雄狮”…政治为毒品让路
1960年…1970年代在老挝生活着近100万的苗族（Hmong），苗族将领王宝1940年前后服务于老挝的皇家军队军官，曾任第二军区司令，辖川圹（Xieng Khouang）和华潘（Houa Phanh）省，统领着苗族的部队，被称为“苗王”和“苗族雄狮”。据有关资料介绍，早在1945年法国的情报机关就在老挝雇佣“特种部队”为其服务，为了解决庞大的经费开支，法国曾有秘密的鸦片交易行动并从中获得经费，在这个行动中法国情报机关也卷入了老挝的鸦片贩卖。
美国的中央情报局自1955年起一直努力控制老挝的苗族武装，通过收买王宝，将其领导的部队组建为“特种部队”，每年向其提供约6000万美元的训练经费。早期仅是希望用这支武装来收集老挝共产党的情报，到1960以后又试图利用这支武装力量直接与老挝共产党交战，阻遏老挝共产党在老挝的发展。1964年王宝原来3000人的苗族部队已经发展为15000人的特种部队，部署于上寮和下寮的5个地带和48个战区。在川圹省西南的龙镇，已经建成一大特种部队的秘密基地，设有机场、军官训练学校、供应仓库，以及谍报、破坏和暗杀技术等训练中心。
在外国势力的支持下老挝的苗族特种部队发展到了3万人左右，羽毛丰满的苗族特种部队在美军撤出印度支那前的14年中，在老挝的中部平原多次与老挝共产党领导的巴特寮部队开展激烈的战争，是阻遏共产党军队的劲旅。
1975年5月11日遭受老挝共产党武装的重创的王宝部队被迫撤离老挝，到在泰国边境的难民营避难，后于1975 年6 月移居美国。开始约有5万苗族随同王宝撤到美国，直到1980年代最终撤到美国的老持苗族达10万人，这批在美国的苗族现在已经繁衍到了30万人。
王宝的特种部队的士兵在1960年代末期的残酷的战争中，因战争而承受巨大压力、精神紧张的苗族年轻士兵使用鸦片的人数大量增加。1970年代以后，随着美军逐步的撤退，战事对老挝右派和苗族“特种部队”越来越不利，更多的士兵开始使用海洛因。
此外在战争期间，为了获得苗族的效忠，在为王宝的部队和其控制区内的苗族提供粮食和药品的同时，各种现代化的运输工具还不得不为这支部队向外运输鸦片。当时的美国航空公司与大陆航空服务公司（CAS）、老挝发展航空公司一起，成为将苗族人的鸦片从其特种部队总部龙镇（龙金）运至万象的主要运输工具，这些毒品经万象再转运西贡。金三角地区的毒品沿着政治为其铺平的大道畅通无阻地从深山密林走进了现代都市，过去靠人背马驮徒步山间小道的毒品运输由于政治的需要转瞬间插上了钢铁的翅膀，鸦片的交易成本有使以来降到最低，鸦片利获得了巨大的增值，特别是毒品交易半合法化，金三角地区罂粟的种植和生产受到了极大的刺激而不断发展。
第三章：政治的金三角第五节 越南战争…金三角的孵化器
1954年5月7日，在中国人民的支持下，越南人民军攻占了奠边府，歼灭法军16，000多人，抗法战争取得了决定性的胜利。1954年7月21日，在有中国、苏联、美国、英国和法国等国参加的日内错误！未找到索引项。59瓦会议上，就印度支那停战达成了协议，规定以北纬17度线为越南南北方的临时军事分界线：法国承认柬埔寨、老挝、越南的独立，并从三国领土上撤军。但在1955年10月在美国的支持下建立了吴氏家族在越南的独裁统治，废黜了法国一手扶持起来的保大。肯尼迪当选美国总统不久，开始向越南南方派遣部队，直接卷入越南战争，直到1973年1月27举行的巴黎会谈上美国与越南民主共和国正式签订了《关于在越南结束战争、恢复和平的协定》，美国军从南越全部撤出时为止，最终使美国死亡58，000人，受伤30多万人。到1975年4月底，越南北方最终统一了南方，实现了国家的统一。
越南战争对美国的社会产生了非常深远的影响，基辛格博士对这种反战的大征候曾作过如下的记述：〃后代的人们可能难以想象越南战争在国内引起的动乱。〃当时的美国无政府主义泛滥，年轻人的反叛情绪十分普遍，加上大量的嬉皮士出现，导致吸毒问题在美国的大量泛滥。当时美国年轻一代普遍认为毒品是社会反叛者的精神依托，同时认为毒品是十分“普通”的物品，吸毒也是普通人的普通事情，导致成千上万的美国青年染上了毒瘾，除了传统的毒品种类，还新增加了安非他命和迷幻药等毒品。随着毒品文化的扩张，七千六百万美国青年中的许多人面对的不仅是吸毒问题，美国社会的毒品交易和毒品走私也日益加剧。
越南战争对金三角地区的毒品影响巨大，这场战争不仅导致了美国毒品消费市场的扩大，更重要的是导致了金三角的毒品与美国市场和欧洲市场更紧密的联系，加上战争期间种种的特殊手段和特殊作法更使毒品的生产、运输和销售的能力成倍增长，终于使本来偏居一偶，与世无争的金三角在一夜之间成为世界媒体关注的焦点。各种因素综合在一起，经过越南战争的孵化，一个现代的毒品金三角终于诞生了。
印度之那的战争对于金三角的毒品发展和欧美的毒品问题都是一个重要的历程碑。在越南战争期间，美国国内发生了历史上最严重的反战运动，美国新的毒品文化兴起，一面是美国毒品消费市场的扩大，另一面是东南亚地区毒品生产的增加。
第三章：政治的金三角第六节 用毒品换政治…坤沙的穷图末路
坤沙无疑是有关金三角的人物中最为人所熟知的。有材料称坤沙于1933年生于缅甸当阳莱莫山，1962年耐温政变夺取了缅甸中央政权后，坤少立即对其表示效忠，不久就被缅甸政府东北军区任命为弄亮自卫队的负责人，成为了政府认可的合法武装。1987年坤沙在缅甸莱莫地区组建了蒙泰军，有人又依地名称其为莱莫军。此后坤沙在其控制范围内不断扩大罂粟种植，建立自己的毒品加工厂和销售渠道，将大批毒品销往包括欧美在内的其他国家；此外由于其居守着泰缅边境要道，于是设关建卡，征收毒品过境税。1989年纽约市东区法院也以“向美国进口毒品罪”起诉了坤沙，1990年3月美国司法部长公开指控坤沙组织毒品走私进入美国，并正式通缉坤沙。
坤沙依据其参谋长张苏泉提出的意见，利用缅甸国内的民族和政治矛盾，将自己的贩毒武装改名为“掸邦革命军”，并将建立武装的目的称为是争取掸邦的独立，用政治招牌掩饰其贩毒的实质。既想以此消除国际社会的政治压力，也图以此博得掸邦地区广大民众的支持，拉笼其他武装，扩大兵源和税收，增加士兵的战斗意志。同时坤沙还巧妙地利用了泰国和缅甸的矛盾，活动于两国的边境之间，跳跃于边境两侧，不断扩大自己的地盘。
毒品也成为了坤沙要挟国际社会，换取政治资本的筹码，坤沙曾会见过美国的非正式代表团，声称如果美国每年给其提供3500万美元，他可以收购金三角地区的全部毒品并保证这些毒品不再流入国际社会。在坤沙武装最盛时间，他曾公开向新闻界表明自己的税收有60％来自毒品，并将为自己的政治目的进行“无限期的有限的贩毒活动”。
1980年代末期，缅甸军人夺取政权，此后的大选又被美国和西方国家称为压制民族，对缅甸采取了制裁行动并取消了对缅甸的禁毒援助，缅甸军人政府既忙于夺取政权后的一系列新问题，又缺乏足够的经费和精力控制坤沙；不久后缅甸共产党及其所领导的人民军发生分裂，主要竞争对手消亡，周边势力对坤沙的竞争和压力骤减，坤沙部队的生存环境改善。坤沙抓住时机尽速扩大地盘和军队，扩张毒品贸易，其财力和人力上都得到极大加强，盛极一时。
1993年12月14日，坤沙宣布建立掸邦共和国，声称从缅甸中独立，并自封总统，此时坤沙手下拥兵4万人左右，控制着80多平方公里的地盘，12个毒品加工厂年产海洛因100吨左右。1994年起缅政府军联合佤联军等民族武装对坤沙展开了军事围剿，面对各方面的强大压力和激烈的内部矛盾，导致了坤沙集团的最终分裂；据海外分析，导致坤沙垮台的主要原因有：1995年，几千名掸联军士兵因不满华人首领的统治，从掸联军中分离出去并成立了自己的队伍；1994年泰国边境关闭，断绝了掸联军的物资供应；缅政府军队和佤联军不断袭击掸联军的地盘；再就是1994年11月至1996年10月期间美司法部缉毒署（DEA）和泰国联合开展的“老虎陷阱”行动，逮捕了13名坤沙手下的几名关键人物，对该组织给予了沉重打击。除了这13人之外，其他一些掸联军的高