退，炀帝大喜，下旨开舟起行。及到扬州，文武百官迎接，炀帝命世民、元霸：〃先往城中，打扫琼花观，朕明日进城游览。〃秦王领旨，命赵王进城，竟到琼花观来。秦王先到花边一看，只见一株树，中间一朵花，有笆斗大，果然异样奇香，五色鲜明，花底梗上，有十八株大叶，下边有六十四瓣小叶。世民与元霸看了一会，出观往新造的行官安歇了。不料到晚，狂风大作，飞砂走石，落下冰片来，足足有碗口大，把一株琼花打落干净，花叶无存。到了天明，竟成了一座冰山。
次日，炀帝闻得落了冰片，打坏琼花，只叫可恼。及起驾到琼花观一看，只存一株枯木，心下不乐，因问众臣道：〃卿等可知有游览之所，待朕一观否？〃闪出个宇文化及奏道：〃臣闻金山比扬州更好。〃炀帝大喜，遂登上龙舟，吩咐往金山游览。化及令家将速至瓜州，备办彩船千只，游于江中。劳民伤财，百姓嗟苦。
炀帝龙舟出了瓜州，来到江中，见彩船无数，心中大喜，来到金山，将舟停住，摆驾上山。那炀帝在金山行宫内，四下观看，见江山澄空，舟船如蚁，心中得意。
是夜在行宫歇息，炀帝睡去，只见父王文帝及太子杨勇、仆射伍建章，和无数冤鬼，前来讨命。忽见一只金犬赶上前来，众鬼方才避去。炀帝惊醒，却是一场大梦。次日炀帝将此梦问宇文化及，不知古凶若何？化及奏道：〃金犬者，娄金狗也。今魏国公李密，乃娄金狗转世。主公回转江都，除了此人便了。〃
过了两日，炀帝傅旨，驾回江都。同萧后上了龙舟，进得瓜州。彩女在岸挽牵锦缆。此时李密随驾，乘了一匹骏马在岸上观看。贝见萧后在龙舟内观览岸边风景，果然有天姿国色之容，闭月羞花之貌，不觉魂消魄散，只是不住眼的观看。那萧后偶然抬头看见，便大怒问宫妃道：〃这岸上乘马的是谁？〃宫妃道：〃是魏国公李密。〃萧后听了，暗记在心。待来到江都，炀帝命摆驾入城，进了行宫。当晚萧后便奏李密偷看之事，炀帝大怒道：〃这厮无礼可恶！〃
次日坐朝，命夏国公窦建德，将李密绑出法场斩首。建德领旨，就将李密绑出西郊，限午时处斩。此时正是辰未巳初，李密谓建德道：〃小弟与兄，情同骨肉，今弟无辜受戮，何不一言保奏？〃建德道：〃圣旨已出，谁敢保奏？今事已如此，兄长不必忧虑，弟自有相救之策。〃忽朱灿闻圣上要将李密处斩，心中大惊，跑到法场，就与建德商议，救出李密。又有琼花太守王世充，因段达在洛阳招兵数万，前日有书来相请，欲要反出，未得其便。今见李密无故受戮，心中不平，恰好炀帝差他为催刑官，手执小旗，走进法场。三人遂相议定，朱灿将刀割断绑索，放了李密。四人各执兵器，带了家将，反出江都。有行刑军士忙通报与宇文化及，化及闻报大惊，即来奏闻。炀帝大怒，即令世民、柴绍、元霸追赶。三人领旨，离了江都，也不迫赶，竟回太原去了。
这窦建德逃到四明州，遇已故人刘黑闼，与蔡建方、苏定方、梁廷方招集亡命，连夜取了明州，杀了张称金，尽降其众，自称夏明王。封任宗为军师，刘黑闼为元帅．苏定方、蔡建方、梁廷方、杜朗方为大将军，按下不表。
再说王世充逃到铬阳，段这接着问道：〃主公为何今日才来？〃世充把救李密之事，说了一遍，段达大喜。次日，王世充自称为洛阳王，以法嗣为军师，殷达为元帅，周甫、王林为大将，此话不表。
再说朱灿逃到楚州，适值高士达无道，被手下杀死，国中无主，要推一人为王，并无一个有力量有肝胆的人。这一天正遇见朱灿，睡在庙中，众人见他有火光照体，就立他为南阳王，按下不表。
且说李密逃至黎阳，来见越国公杨素。杨素原与密是至好，留他在府中住了几日，李密见杨素并不升坐大堂，问其何故。杨素道：〃不要说起。前日我坐大堂，见有五个恶鬼，现形乱扯乱打，所以不坐。〃李密道：〃千岁今日可坐坐去，待李密看是何物作择，待我除之。〃杨素即同李密到大堂，杨素一坐上去，果见几个鬼，青脸獠牙，将杨素乱扯乱打。李密大怒，拔出宝剑，照定鬼身砍去，鬼并不见，却把杨素砍死在地。这杨素今日大数该绝，故被李密杀了。当下杨素之子杨玄感，见父亲被杀，即将李密拿下，痛打一番，上了囚车，亲自押解朝廷，奏诉处斩。
再说瓦岗寨程咬金，这日临朝，对众人道：〃我这皇帝做得辛苦，绝早要起来，夜深还不睡，何苦如此！如今不做皇帝了！〃就把头上全冠除下，身上龙袍脱落，走下来叫道：〃那个愿做的上去，我让他吧！〃众将道：〃主公何故如此？〃咬金又叫道：〃我真不做了！〃徐茂公暗想：〃他原只得三年，运气今已满了。军中无主，如何是好？〃便屈指一算，叫声列位将军，有个真主到了。未知真主是谁，且听下回分解。
第三十六回 众将攻打临阳关 伯当偷盗呼雷豹
众将问道：〃真主在那里？〃茂公道：〃真主误罹人命，被仇家捉住，押解送朝廷治罪，如今已到瓦岗东路了。〃程咬金道：〃有这等事，待我去救他来。〃说罢，就提斧上马，竟从东门而去。茂公即同众将上马出城，往东赶来。那杨玄感正押着囚车赶路而来，咬金望见明白，飞马跑去，玄感措手不及，被咬金一斧砍作两段。后面茂公同众将赶来，杀散从人，打开囚车，取过金冠龙袍，请李密上辇回城，李密道：〃小可李密，正犯大罪，今蒙列位相救，愿为小卒足矣，焉敢出此异望？〃徐茂公道：〃天数已定，主公不必多虑。〃李密大喜，上辇回到瓦岗寨，众将俱更朝服，请李密升殿。众文武参贺毕，降旨改天年，立国号，自立为西魏王，改瓦岗寨为金墉城。咬金把家眷移出府外，另居别第，李密遂封徐茂公为军师，魏征为丞相，秦琼为飞虎将军，邱瑞为猛虎将军，王伯当为雄虎将军，程咬金为螭虎将军，单雄信为烈虎将军。其余众将，封为七骠八猛十二骑将军，大开筵宴庆贺。
稍停两月，李密下旨取五关，杀上江都，捉拿昏君。加封叔宝为扫隋兵马大元帅，程咬金为先锋，徐茂公为行军军师，邱瑞、单雄信、裴元庆为运粮官。其余众将，悉令随征。裴仁基协同魏征守国保驾，兴兵二十万，杀奔临阳关而来。
离关不远，放炮安营。那临阳关是尚师徒新来镇守，当时程咬金为先锋，先来抵关讨战。尚师徒闻知，手执提炉枪，上了呼雷豹，出关对敌，见了咬金大喝道：〃你这呆犬，怎么皇帝不做，让与别人？今又领兵出战，分明是来送死！〃咬金道：〃俺不喜欢做皇帝，与你何干？如今情愿做先锋，出阵交兵，好不快活。你若知事，快快下马投降，免我动手。〃尚师徒道：〃你这呆子，说这无气力的屁话！〃咬金笑道：〃胡说！你说我无气力，来试试我的家伙吧！〃即举宣花斧欣来，尚师徒知他三斧厉害，第四斧就无用了。忙把枪架住他斧，就把这匹坐骑领上痒毛一扯，那马两耳一竖，呼的一声吼，口中吐出黑烟。那咬金的坐骑一交跌倒，四脚朝天，尿屁直流，把咬金跌下马来。尚师徒喝一声：〃与我拿了。〃当下众兵把程皎金绑入关中去了。
西魏败兵报进营来，说：〃先锋程咬金被尚师徒活捉去了！〃叔宝闻报大惊。正要发兵，忽报运粮官邱爷到了。叔宝命左右请入帐中。相见毕，叔宝把咬金被捉的话，说了一遍。邱瑞道：〃元帅放心，尚师徒的武艺，是老夫传授他的。向来师生情重，待我去劝他前来归降。〃正谈论间，忽报尚师徒讨战，邱瑞道：〃元帅放心，他今讨战，老夫即去叫他来。〃遂上马来到阵前。尚师徒一见，口称：〃老师在上，弟产甲胄在身，不能全礼．马上打拱了。〃邱瑞道：〃贤契少礼，老夫有一言相告。〃尚师徒道：〃不知老师有何言语？〃邱瑞道：〃当今主上无道，弑父杀兄，奸嫂欺娘，杀害忠良，以致天下大乱。料来气数不久，贤契何不弃暗投明，同老夫为一殿之臣，岂不为妙？贤契请自熟思。〃师徒闻言，高叫一声道：〃老师差矣！自古道：'食君之禄，必当分君之忧。'你这些言语，只可对那贪财慕禄之人说，我尚师徒忠心赤胆，岂肯效那鼠辈之行？今日各为其主，只恐举手不容情，劝老师早早回去为是。〃邱瑞听了大怒，举起鞭来，照头就打。尚师徒把枪架住，叫：〃老师不要动怒，还是回去吧！〃邱瑞那里肯听，又是一鞭，尚师徒举枪来迎，战了八九合，尚师徒把呼霄豹领上痒毛一扯，吼叫一声，口中吐出黑烟，把邱瑞的坐骑跌翻在地。尚师徒道：〃报君以忠，容情便不忠了。〃提起枪，就把邱瑞刺死。
败兵报知叔宝。叔宝大怒，上马出城，叫声：〃尚师徒，俺秦叔宝在此，特来会你。先有一言奉告。〃尚师徒道：〃有何话说？〃叔宝道：〃我知你乃顶天立地的男子，如上阵交锋，生擒活捉，枪挑剑剁，是个手段，死也甘心。你却倚了脚力本事，弄他叫一声，使人跌下马来，你就捉去，岂是好汉所为？〃尚师徒道：〃你说得有理。我今不用坐骑之力，有本事擒你。〃叔宝道：〃还有一说。我今与你比手段，两下不许暗算，各将人马退远，免生疑忌，才见高低。〃尚师徒道：〃有理。〃各把人马一边退到关下，一边退到营前，两下遂举枪齐起，叔宝又叫：〃且住！你的马作怪，我终不放心。若你战我不过，又把坐骑弄起来，岂不仍受你的亏了？要见手段，我们还是下了马，用短兵器步战，就要擒你。〃尚师徒微笑道：〃也罢，就与你步战。〃两人齐跳下马，各把枪插在地上，各把马拴在枪秆上，一齐取出鞭锏，就步战起来，
叔宝一头战，只管一步一步往左边退走，尚师徒只管一步一步逼过去。徐茂公看见了，忙令王伯当如此如此。伯当便悄悄走过去，拔起提炉枪，跳上呼雷豹，就飞跑回营来。叔宝眼快，瞟着了王伯当，就又败到落马所在，叫声：〃尚师徒，我和你仍旧上马吧！〃拔了虎头枪，跳上黄骠马。师徒一看道：〃我的马呢？〃叔宝道：〃想是我一个敝友牵回营中去了。〃尚师徒道：〃可笑你这些人，到底是强盗，怎么把我的马偷去？〃叔宝道：〃你可放出程咬金来还我，我便还你呼雷豹。〃尚师徒道：〃我就放程咬金还你，须要对阵交换。〃叔宝道：〃使得。〃尚师徒就叫军士进关，还了程咬金盔甲斧马，送出关来。两边照应，这边放程咬金过来，那边放呼雷豹并枪过去。其时天色已晚，各人收军。
当晚秦叔宝吩咐王伯当，连夜到城东旷野，如此如此。王伯当得令，同几名军士，往城东一株大树底下，掘下一个大窟。伯当钻身伏在下面，令军士用席遮盖，上面放些浮土，众军士遂回营复令。次日，叔宝单骑抵关讨战，尚师徒闻知，跳上呼雷豹出关。交战五六合，叔宝半战半败，望东南而走。师徒工紧紧追来，叔宝忽叫道：〃尚将军，今日不曾与你说过，却是为要却那脚力才好！〃尚师徒道：〃我昨日说过就是，不必多言。〃叔宝道：〃口说无凭。我到底疑着这匹马，还是下马战好。〃尚师徒道：〃我下了马，你好再偷。〃叔宝道：〃这里是旷野去处，离营七八里路，四下没个人影。那个跑来偷你的？〃尚师徒听了，四下一看，便说：〃也罢，就下马战便了。〃
二人下了马，都将缰绳拴在树上，交手紧战。叔宝又步步败将过去，尚师徒紧紧追逼，那王伯当在窟中轻轻顶起席，钻出窟来，将呼雷豹解了拴，即跳上身，加鞭回营去了。叔主兜转身，叫声：〃尚将军，我和你仍上马战吧。〃遂跳上黄骠马。尚师徒一看叫声：〃呵呀，我的马呢？〃叔宝笑道：〃又是我敝友牵去了。〃说罢，大笑回营，气得尚师徒三尸直爆，六孔生烟，只得匆匆回关。
这里叔宝回营，见了呼雷豹，心中大喜。吩咐牵到后槽，急急上料，一面摆酒庆贺，是晚，程咬金想这马为何这等厉害，遂走到后槽看看，只见众马皆远远立着，不敢近他。咬金就把呼雷豹带住，一发将他痒毛一拉，他就嘶叫一声，众马即时跌倒，尿屁直流。咬金摇头道：〃为什么生这几根毛，这般厉害？外面好月光，我自牵他出去，放过辔头看。〃遂将马牵出营来，跳上马背，往前就走。走一步，址一扯，那马一声吼叫。程咬金把毛乱扯，那马就乱叫不住，咬金大怒，一发将他这宗痒毛，尽行拔起来。那马性发，颠跳起来，前蹄一起。后蹄一竖，掀翻程咬金在地，遂跑到临阳关来，守关军士认得是元帅坐骑，忙出关带进报知。尚师徒大喜，近身一看，却没有痒毛了，凭你扯他，只是不叫。尚师徒因这马虽然不叫，还是宝驹，便吩咐军士好好上料，按下不表。
单说程咬金当下被呼雷豹掀翻在地，及爬起来，不见了这马，就回营去睡了。次早叔宝升帐，军士报禀此事，叔宝大怒，喝令把咬金绑去砍了。咬金叫道：〃秦大哥，你为何轻人重畜，为一匹马，就杀一员大将？而且你我是好朋友，亏你提得起！〃叔宝听了，吩咐松了绑，说道：〃你这匹夫，不知法度，暂寄下你这颗头，日后将功赎罪。〃话未说完，忽见军校来报，尚师徒讨战，叔宝即使提枪上马出营。未知后事如何，已听下回分解。
第三十六回 叔宝戏战尚师徒 元庆丧身火雷阵
当下叔宝出营，尚师徒骂道：〃你这伙贼，两次盗我宝驹，将他痒毛拔去，使他不叫。今日相逢，决个饶你。〃说着就把枪刺来，叔宝将枪架住，这尚师徒使开这杆枪，犹如银龙闪铄，叔宝抵挡不住，回马往北而走。尚师徒紧紧追来，叔宝战一阵，败一阵，直走至一个所在，是一条大涧，水势甚险，有一条石桥，年远坍颓，仰在涧中，已不能走过的了。望到上首，有一根木桥。又见尚师徒赶近，一时手忙，就在这一个桥头，把马加上一鞭，要跳过涧去。不料这匹马，战了一日，走得乏了，前蹄一纵，腰肚一软，竟扑落涧中。那水底都是石桥，折在下面，利如快刀。其马跌在石上，连肚皮也破开了，死