伐清- 第488部分

叫嚣着要血洗庄家的军官，企图翻越壕沟的重甲武士，抬着巨木想撞开庄门的清军大力士……这些人是护院们的重点关照目标，藏身在院墙上的护院感觉比打靶还要轻松，而且更有成就感——打靶的时候稻草人和木头人能坚持很久，而活人明显不行，一枪过去就放倒一个——墙上的护院不停地从墙下的同伴手里接过装填好的步枪，那些进攻庄园的清兵勇士，没有一个能在步枪的拦阻射击下成功爬上壕沟的另一侧。

几十人被击毙、击伤后，清军就发生了恐慌，一开始他们也和衙役们一样不知所措，呆若木鸡地直挺挺站在原地。不过绿营到底是正规军，很快就有人意识到应该蹲下来，藏身在盾牌后，如同在不利局面时防御箭雨一样。由于军官已经大量损失，所以这种怯懦的行为也没有遭到阻止。幸存的大多都是梁直这样的新晋军官，他们此时别说督促士兵继续进攻了，一个个只顾努力地往盾牌后躲。

可怕的是，很快他们就发现盾牌也顶不住庄家的火力，盾牌被打得四分五裂，既然蹲都蹲不住了，大部分人也就自然而然地趴下了。而庄家的射击变得更从容，任何敢于半蹲在地面，尝试招呼同伴的清兵都是这阶段的优先攻击目标，更不用说那些尝试起身用弓箭反击的敌人。打到后来，站在墙下的装填手有一些都忍不住寂寞，舍不得把装填好的步枪交给墙上的同伴，而是嚷嚷着该换换人，让他们也去开两枪了。

又射击了几轮后，庄允城见墙上的护院庄丁们都面带笑容，也就过去看看外面的战局。观察了那些趴在地上的敌人片刻，庄允城觉得继续射击简直是浪费弹药，就下令开门，让披甲的庄丁发起反击。

开战前，朱佑明的庄丁也有一些拿起了武器备战，反击开始后，朱家的家丁跟在庄家的人后面一起开出去，在步枪的掩护下把还趴在战场上的绿营兵包围起来。被包围的绿营兵没有进行任何抵抗，按照庄家家丁的要求扔下武器，双手抱头蹲在一起。屡战屡胜的庄家家丁士气大振，庄廷钺带着二百人去追击溃逃的绿营了，而庄允城琢磨了一下，就下令把看上去还活着的南城守备和其他重伤员带进院内——庄家大院里还有几个郎中，不过两次战斗，庄家的护院还没有负伤的，这些清军是郎中处理的第一批伤员。

中午时分，庄廷钺又押回来小二百俘虏，四百余清军被捆起来关进庄家的一个院子里。征求过明军专业人士的意见后，庄允城决定让他们负责去挖壕沟，修筑明军设计的立体防御工事。并向梁直等军官保证，如果他们老老实实的，那么庄允城和朱佑明就绝不会为难归安县的老乡——大家世世代代都是乡亲，终归会给他们留条活路的。而且庄允城还对即将成为苦力的绿营官兵保证道，如果又有清军来进攻的话，等抓到了新俘虏，现在表现最好的苦力就会被晋升为监工。

这番大战又缴获了甲胄数百套，本来庄允城就不怎么缺铠甲，于是分了一大半给刚入伙的朱佑明。尽管朱员外不懂战阵，但这两仗打下来，他也看明白庄允城的杀手锏是什么了，就软磨硬泡要讨二十条步枪走——朱佑明打算先回去防守他的庄子几天，以争取时间把人员和财产搬运到庄家来。

但盔甲、弓箭要多少有多少，强弩这种抢手货也好商量，就是步枪庄允城说什么也不同意转让，最后只很勉强地同意借给朱佑明二十个接受过射击训练的持枪庄丁。听庄允城说步枪还需要接受至少一个月的训练后，朱佑明又跑到郑尧君这里核实，并问他是否还有步枪卖。

“这两天就会有一批新的步枪送到。”郑尧君告诉朱佑明，几天前杭州那边传来消息，新的一批步枪正在运来。而且成都安乐思的商行已经扩大生产，估计从下个月开始，每月至少有五十条步枪运到安庆。如果步枪抢手的话，商行肯定还会进一步追加生产。一百几十两银子一把，步枪的利润实在太可观了，不算前期投入的话，每把枪的成本还不到二十两。

经不住朱佑明的软磨硬泡，庄允城同意那二十把步枪由朱家掏银子买下，以后再有步枪送到，两家要一人一半。虽然步枪不便宜，不过朱佑明宅子地下也埋着不少装银子的窖缸，如果没有这种利器，那银子再多也没命花。而且朱佑明还当场挑选了四十个机灵、忠诚的庄丁，从今天开始就参加射击训练——本来朱佑明还想和庄允城买几十个训练好的家丁，但庄允城无论如何都不肯卖。

……

太阳落山前，归安县收到了绿营惨败的消息，上千清军回来了不到二百个。

逃回去的人中，不少人亲眼目睹将军被击落下马。经过此战，归安县的精锐被一扫而空，派去镇压庄允城的五百绿营营兵阵亡近百，被俘近三百，天黑前返回县城的只有三十几个，一个军官都没有，这些硕果仅存的披甲兵的盔甲也都不知道丢到哪里去了。

得知一营绿营兵全军覆灭后，被派来负责此事的李焕目瞪口呆，简直不能相信自己的耳朵。杭州来的命令很明确，先把首犯庄允城全家送去杭州城外的清军军营，然后向全浙江通报此事，接下去按照名单逐个抓人。

让士人在恐惧中饱受煎熬，每天都心惊肉跳地担忧有官差上门，才能达到最大的震慑效果，也能让浙江的士人都乖乖地掏钱买平安。杭州的算盘打得很好，李焕也知道自己责任重大，抓捕庄允城是打响明史案的第一炮，总督衙门把这个任务交给湖州是给他们立功赎罪的最后机会——李焕并不知道在邓名的前世，抓捕了庄允城后，知府和他自己还是因为失察罪被定了一个绞刑。

确定不是在做梦，李焕急得满头都是汗水，如果这事办砸了，他知道总督大人绝对不会放过他的。

“事到如今，也只有请知府大人出兵镇压了。”李焕不是不知道府城管辖的绿营的重要性，由参将统帅的两、三营绿营是一府安全的保证，如果这支绿营不坐镇府城，那万一发生民变或是其他什么动乱，知府就会失去在第一时间应变的能力。

不过庄家表现得太神勇了，居然一个照面就把归安县的绿营全都击溃了。逃回来的人称，也就是半个时辰绿营就顶不住了。面对这样的悍匪，如果让湖州府只出动一营兵未免有点托大。就是湖州三营都来，也未必能立刻解决据守宅院的反贼庄允城——湖州绿营在杭州之战中也损失了不少官兵，三营的战斗力也就相当战前的一营半……半个时辰解决归安县的绿营，还有余力衔尾追击抓俘虏，现在府兵的战斗力也不过如此吧？

原先李焕估计庄允城最多能动员起三、四百庄丁，其中一小半是比较精锐的护院、家丁，剩下的大概是撑场面的丁壮。而朱佑明的动员力大概有庄家的六成左右，不过朱佑明肯定不会把主要力量派去保卫庄允城的宅子，所以庄家那边基本就是他自己的实力。

这个判断明显不对！在给知府的报告里，李焕称庄允城散尽家产，聚集数千山贼作乱，朱佑明也参与其中，现在两人麾下的乱党已经上万，五百绿营加上同样数目的县勇拼死镇压，不幸被兵力超过他们二十倍的贼人击溃。恳请知府速发大军，最好再从临县抽调精锐县兵助战，以求把匪人一举围歼。

写着、写着，李焕都觉得就是这么回事，如果不是庄允城秘密集结了十倍于绿营的山贼和壮丁，根本不可能这么快地解决了全县的披甲。

李焕写急报的同时，县令下令紧急动员，征募壮丁上墙守城，城内的各路大侠都被授予了千总、把总的官职，让他们带着弟子彻夜巡逻。县城里谣言四起，都说大财主庄允城、朱佑明被逼反了，全歼本城官兵，正统帅着数千佃户来攻打县城了。

第四十一节　失控（上）

湖州知府谭希闵看到李焕的报告后，气得鼻子都歪了，当场就在衙门里大发雷霆，拍着桌面叫道：“一个县的兵马居然被一个庄主歼灭了！这么多的废物怎么都聚在一起了？”

明史案并不是在谭西闵任上发生的，这半年的耽搁按理也怪不到他头上，不过杭州的上司威胁说如果他不能把事情利索地办好，那他也有失察之罪。谭希闵很清楚这是杭州在告诫自己不要徇私枉法，这个案子是通了天的，没有人能将其按下来，地方官谁不想活了就继续去拿庄家的银子吧。

既然知道朝廷要彻查此事，那谭希闵自然不敢考虑收受贿赂包庇庄家，早在吩咐李焕去拿人的时候，就告诉他连湖州都不用回，直接把人犯押解去杭州，以免让自己沾上是非——这两年来，湖州知府衙门里拿过庄家银子的官吏很多，谭希闵现在最想做的就是撇清自己，万一庄允城被押解回湖州后死在狱中，那谭希闵就算是惹祸上身了。

没想到事情变成这样，谭希闵越说越气，甚至一度怀疑是县令想要包庇庄允城。

“这要是让总督知道了，肯定以为我是想包庇庄家，夸大困难，让总督知难而退。”细细思量一番后，谭希闵觉得归安县没有这个胆量。而且李焕也需要戴罪立功，他就是把庄允城杀了，都比诈称被击败的可能性大：“就是一群蠢货。这个庄允城老贼也是狗胆包天，居然敢拒捕。”

谭希闵把幕僚和属官召集来商议出兵一事。乍一听知府要出动府军时，幕僚们都大吃一惊，纷纷询问哪里出乱事了。

“本官要派两营兵去拿庄允城。”谭希闵板着脸说道。

幕僚们听完后一起发愣，有个脑筋不太好的家伙一时转不过弯来，居然哈哈大笑起来。笑声惊醒了其余的人，大家这才恍然大悟，原来是知府大人在讲笑话啊。虽然不知道谭希闵为什么会有这个兴致，但上官讲笑话大家岂敢不笑，顿时衙门里欢声大作。只有把报告送到谭希闵桌前的那个属官没跟着起哄，忧心忡忡地看着面皮紫黑的湖州知府。

“有什么好笑的！”谭希闵重重一拍桌面：“军队什么时候能出动？该给多少钱粮和犒赏？”

大家这才意识到知府大人原来是当真要这么干，一个幕僚反应过来，立刻跳起来劝东家收回成命。

“就是那个写了本反书的庄允城？大人让归安县派一队衙役拿了他便是。”这个幕僚一边说一边心里还在奇怪：“几天前大人不是和我们商议过这件事吗？给归安县的公文还是小人起草的啊。”

“你当本官是白痴吗？四天前的事也会不记得？”谭希闵骂道：“衙役被庄允城打垮了……”

“这厮好狗胆，居然造反了！”幕僚们顿时一片哗然，没等谭希闵说完，在场的人纷纷叫道：“归安县为何不派绿营镇压？”

“派了，驻防绿营也被庄允城打垮了。现在连朱佑明也反了！”谭希闵没好气地说道。

衙门里沉寂了片刻，这次没有人敢笑，但所有的人都感到不可思议。谭希闵挥挥手，把李焕的报告交给幕僚和属官们传阅。幕僚们揉揉眼睛，把报告翻来覆去地看了几遍后，不得不承认确实需要府城出动军队去镇压两位财主的抵抗了。

可府城的军队不是能轻易动用的，首先出兵就需要向省城报告原因和目的，要是把真实的理由报上去，省城的上司估计会先不相信，然后勃然大怒，那么今年湖州的考绩也就别想要了。不过瞒是隐瞒不过去的，三营绿营兵出动的动静太大，而且还需要从府库里拿出开拔的银两、预备战后的犒赏，出征期间还需要发双份的粮秣——杭州肯定会被惊动。

“大人，为了两个庄主出动大兵……这……这总督大人能同意吗？开拔、消耗、犒赏肯定无法入账，这都是亏空啊。”一个幕僚焦急地说道。

“你当本官不知道吗？”谭希闵反问道：“你们有什么好办法？”

幕僚们面面相觑，谭希闵见状更是生气：“难道要本官自己掏腰包补这份亏空吗？养你们何用？”

“大人息怒。”终于有个幕僚站出来，提出一个不是办法的办法：“只能让归安县填补这个亏空。不过三营兵实在太多了，去一个营好了，一个庄主，还不是手到擒来？”

“真是蠢货，要是能手到擒来，还用得着来本官这里搬救兵吗？”这个幕僚说的倒是一个办法，无论如何今年的考绩都肯定是差了，谭希闵无论如何也不肯承担这份财政损失：“发文给归安县，这次出兵的费用都算他们的，府里可以先给垫上，差额按月计息，秋收后务必还上。”

“三营兵的花销太大，恐怕今年还不上。”有几个幕僚愁容满面。

但也有赞同谭希闵的人：“庄家已经打垮了县兵，还是多派点兵去吧，至少两营。要是为了省钱少派兵去，可能会打得很艰苦，多死了人，不是还要多出抚恤吗？”

一说到伤亡问题，刚才反对的人就不吱声了。地方财政从来不富裕，每岁的结余都非常有限，上司的例钱、幕僚的月钱也都要从这里面出，一切都本着能省则省的原则。前年杭州之战，参战的湖州绿营损失了大批官兵和装备，六个月后才勉强补齐人员的差额，直到现在装备还没有完全恢复——抚恤和补充所需的开销，让湖州去年一年都过得紧巴巴的，十日一操也都找各种借口变成了一月一操。

如果这次再损失上百个绿营官兵，仅仅是抚恤金，就能让大伙儿今年都别过年了——不要指望归安县能把这些开销都承担起来，别说今年，就是明年县里也还不清府里的垫付，除非不顾激起民变的横征暴敛。

“出动三营兵，一千五百披甲，动作要快。三天内解决问题，然后赶快回来。打了这仗也算是以战代练了，后半年的操练想些理由都停了吧。”停操可能会引起士兵的不满，所以还是要给点赏赐安抚，不过湖州府实在是要坚持不住了：“动作虽然要快，但伤亡也要尽量避免，一定要控制在二十个人以内，十个以内就更好了。只是两个庄主，应该没问题吧？”

大家都觉得没问题。庄允城虽然非常有钱，但在场的幕僚都清楚，满打满算庄允城也就能动员四百个壮丁。看到府城派去一千多披甲（空饷不可避免，实际上湖州府的一千五百个名额并不满员，披甲兵的数目差不多有一千二百人），就算庄允城想顽抗到底，他的庄丁多半也会胆战心惊地