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审问完毕，该责便责，该打便打，但郑司楚心中却有种说不出的痛楚。年景顺心里也很不好受，但大江对岸仍有重兵压境，不能有丝毫松懈。他们并肩走出军营，两人一时谁也不说话。
站在城头，看向对岸。对岸的东阳城灯火通明，江上樯橹如云，东平水军一般丝毫未损。相比较而言，东平城就显得萧条冷落，仿佛军心都一下子低落了许多。年景顺半晌才道：“司楚，真想不到邓帅竟会有这等手段。”
郑司楚点了点头道：“我也没想到。用兵之道，无所不用其极，我们虽然夺下了东平城，其实反而落到了后手。”
年景顺忽然笑了笑道：“不管怎么说，我们总算也得到了大江下游的门户了。现在北军想要南下，再不会那么容易。”
郑司楚道：“这倒也是。只是，方才审问的事，只怕我们仍是得不偿失，已经民心大失啊。”
年景顺道：“是啊。真没想到军纪竟也会如此松懈，我定要对当事的军官严责！”
郑司楚苦笑道：“阿顺，你难道没想到，这并不是自发的吗？”
年景顺怔了怔，“不是自发的？难道有人挑唆？”
“方才审问，谁也没说是谁起的头，都说是见人在抢了，于是他们也去抢掠。这固然不乏是推卸责任，但我也问过遭抢的城民，他们说来抢的人全都一言不发，进门就抢。”
年景顺还想不明白，问道：“这又如何？”
“我们军中，那些士兵满嘴都是‘丢他妈’的，一听就听出来是五羊口音。那些首抢的士兵一言不发，那准是为了掩去口音啊。”
年景顺又怔了怔，失声道：“这也是北军的计策？”
郑司楚道：“只怕便是如此。邓帅迁移全城，城民自然不会对他有好感。但现在这消息传出去，城民就会觉得他也是不得已而为之，全能体谅他了。没想到，邓帅居然还会用这等攻心之策。”
年景顺喃喃道：“真是好一条毒计！我们就昭告天下，挑破了他吧。”
郑司楚摇了摇头，低声道：“没用的。我们再一说，便成了欲盖弥彰。这一次两军虽然没有正式交锋，但其实是我们败了。而且，说到底，仍是我军军纪不严，才会遭人挑唆。接下来，仍是要整肃军纪，慢慢把百姓的看法扭转过来。现在的当务之急，是拿到东平城后，该如何守住它。”
年景顺道：“是。我马上召集迟兄和叶兄，一同商议一个对策。”
五羊城的第三代七天将中，水军纪岑战死后，由宣鸣雷补上，水天三杰中谈晚同和崔王祥还在海上，未到城中，而排第四位的高鹤翎亦仍在南安城协助高世乾整顿军务，征兵练兵，未曾前来，军中的是排第三的迟鲁和排第七的叶子莱。他们军衔虽然也不甚高，却是五羊城的希望之星，年景顺也更习惯和他们商议。
正向军营走去的时候，一边突然发出一阵喧哗，有个士兵看到他们过来，迎上前来行了个礼道：“郑将军，年将军。”
年景顺道：“出什么事了？”
那士兵道：“方才我们进入东平城大牢，发现里面还有不少囚犯。”
作为一个大城，自然会有作奸犯科之人，关在里面当然也不奇怪。邓沧澜将全城搬迁到了大江北岸，仓促之下，多半没来及顾及这些囚犯。年景顺道：“狱卒还在吗？”
“所剩不多了，但卷宗还在。”
“那就按卷宗清点，若是因为同情再造共和而下狱的，一律释放，其余那些刑事犯，按原定刑期，继续服刑。”
虽然南北分裂，已成死敌，但对蒋鼎新的能力，郑司楚和年景顺都深表赞同。此人是个能吏，当初判下的刑徒，肯定罪有应得，也不必因为城池换了个主人，就把那些刑事犯都释放出来。而顾清随谋刺一案，因为顾氏亲属有不少都在东平城，现在工部特别司的主簿王真川就是其中之一，这样的人便应该释放了。
也许，这也是邓帅有意为之吧。郑司楚想着。
那士兵得到了命令，却仍然没有离去，说道：“只是，牢中还有几个特别的囚犯。”
“是谁？”
年景顺根本没有在意，只是顺口问了一句。那士兵道：“是天水军夜摩千风和他的两个部将。”
天水军的夜摩千风哗变，使得邓沧澜原定的南征计划无限期推迟，南军也得以实现现在这个计划。由此说来，夜摩千风实是有功于南军了。郑司楚一下来了兴趣，说道：“走，我们去看看。”
年景顺对这个身处东平城十万军中，还敢带了五千人哗变的将领很有兴趣。他和郑司楚走进了牢房，此时牢房已由南军接管，一见两位中军官前来，一个军官上前行礼道：“年将军，郑将军。”
年景顺道：“夜摩千风和他的部将在哪里？”
这军官翻了翻手头的名册，道：“他们关在第三百十七到三百十九牢房。”
沿着走廊过去，一路看着门上的号牌。有一些囚犯看到他们，马上扑到门边叫道：“大人，快把我放了吧，我是冤枉的。”郑司楚也没理他们，待走到三百十七号牢房，那军官看了看上面的号牌，道：“就是这儿了。”
牢房里虽然狭小，却十分干净，看来蒋鼎新“能吏”之名，确是不假。那军官翻出钥匙，打开了门上的大锁，道：“夜摩千风吗？”
里面一个人正坐在一张木板床上。这人身材也不算很高，胡子拉碴，但臂上肌肉累累。听得声音，那人扭过头，冷冷道：“做什么？”
年景顺抢上一步道：“夜摩将军吗？我们是再造共和军队。现在东平城已经易手，你自由了。”
夜摩千风忽地站了起来：“东平城易手？”
年景顺道：“是，北军已退到了东阳城。夜摩将军，请随我来吧。”
这夜摩千风一看便是个膂力过人的将领，得到这般一员猛将，年景顺心里实是极其高兴。夜摩千风却没再说什么，眯着眼看了看，问道：“你是谁？”
“在下年景顺。”年景顺说着，指了指郑司楚道，“这位是郑司楚将军。”
年景顺这名字，夜摩千风还没什么反应，但听得“郑司楚”三字，他的身子忽地一长，向郑司楚道：“你是郑司楚？”
郑司楚没想到夜摩千风倒听过自己的名字，忙上前道：“正是在下。夜摩将军，你受苦了。”
夜摩千风和他两个部将谷可放、夜摩王佐都被放了出来。换过了衣服，郑司楚和年景顺带着他们三人去见余成功。余成功见他三人都生得威武不凡，大为欣赏，很想让他们加入五羊军。夜摩千风谈吐倒也彬彬有礼，谢过了相救之恩，却说族人都在天水省，想要回天水军去。余成功见留不下他们，虽然有些遗憾，但也不好多说什么。夜摩千风的哗变实是给了五羊军一个千载难逢的良机，不然这次行动根本不会有机会，说起来，首功倒是夜摩千风立下的，便答应找机会送他们回天水省。
他们在东平城料理善后，而“五羊叛军夺取东平城后纵兵抢掠”的消息却很快就传遍了天下。不过，郑司楚也算错了一点，这条计策并不是邓沧澜提出的，而是胡继棠提出。而胡继棠亦非自己想出，却是大统制发来的密令中所示。
“叛军自称解民倒悬而起兵，以此蛊惑人心，可安排细作以其名义抢掠。”
大统制密令中这句话，令胡继棠击节不已。与南军本来打算釜底抽薪，奇袭雾云城相比，这计策才是真正的釜底抽薪。七省联盟宣称是为了解民倒悬，但他们的军队却抢掠民财，北方民众必然会对他们恨之入骨，而南方民众就算不信，也将忐忑不安，民心大失。如此一来，虽然并不能对南军根本有损，南军的大义名分却也开始动摇了。更让郑司楚他们想不到的是，这时的雾云城里，十几个说书先生组织一个“报国宣讲团”，编了一些故事去各处讲述。那些故事无不是说南方叛军残忍暴虐，如何如何杀人不眨眼，烧杀掳掠，无恶不作。为首的，正是有名的说书先生申公北。申公北口齿伶俐，声音响亮，把南军的暴行说得绘声绘色，说南军如何抢掠，如何奸人妻女，说到极处，更是痛哭流涕，只怕连郑司楚他们这些南军听了都要为之发指——当然，郑司楚作为南军后起名将，也被他实名编了进去。这个组织实是礼部在牵头的，但当时程迪文听了也为之色变，怎么也不相信郑司楚竟然和申公北嘴里那个无恶不作的人是同一个。但他身为礼部官员，而这个报国宣讲团却是大统制直接下令组织起来的，当然也不好说什么，只好听了旁人一嘴的“这郑司楚真不要脸”、“想不到郑国务卿竟是这样一个人”之后，回家喝个烂醉，出口鸟气。幸好知道郑司楚的人有不少，有一次申公北去昌都军区宣讲，有个认得郑司楚的军官怎么也不相信郑司楚竟会去强奸女子，怒起来向台上扔了个鞋，申公北才算消停一阵，不过到了别处，他嘴里的郑司楚仍是个杀人越货，抢劫强奸，无恶不作的恶徒。
这些都是后话，对郑司楚来说，当务之急是巩固东平城的城防。虽然北军的应对越出了他的估计，但不管怎么说，东平城已在南军手中。因为东平城已是一座空城，几乎什么都要从头做起。平定民心，驻扎各部，都是郑司楚和年景顺这两个中军的责任。由于当初的上策已然不可行，五羊水军便转道进入大江，预计六月五日才能抵达东平城，现在的东平城里，南军没有战舰。不过现在南军也没有跨江攻击的意思，余成功下令全军固守，将带来的大炮安上城头，一旦北方水军来犯，便以岸炮还击。只是东平水军这两天都没有异动，看来刚转移到东阳城，也在整顿军务之中。
六月五日，五羊水军抵达东平城下。宣鸣雷知道东平水军现在有螺舟，而五羊水军却没有，因此一路都靠大江南岸行驶。五羊水军一到，郑司楚也松了口气。现在南军也已水陆合兵，北军想要攻击，同样讨不了好。只是这几天北军并没有动向，却让他有点担心。
邓沧澜到底在打什么主意？
这一天傍晚，余成功在营中排下酒宴，给水军接风，也商讨一下下步措施。此时从王除城来的天水军使者也已来到东平城，说明现时情况。丰天宝颇有能力，王除城因为有一个不小的港口，所以他准备将此地经营为一个据点。王除城在符敦和东平的中间，在此地驻军，左右逢源，也可以防止北军在此地登陆。酒过三巡，有士兵突然过来禀报，说北方水军扬帆启航，有来犯之意。
听得北军来犯，宣鸣雷和谈晚同、崔王祥三人马上登船，准备迎敌。现在因为南军尚无螺舟，所以五羊水军采取守势，照当初邓沧澜的战术，在大江上布下铁脚木鹅和水雷。郑司楚和年景顺也登城观战。这一战规模不大，现在五羊水军也已配备了舷炮，因为两军交锋，不分胜负。可是看着江上的战事，郑司楚心里总有种说不出的不安。
他正看着，年景顺见他有些心神不定，笑道：“司楚，不用担心，我们的水军并没落在下风。”
南军并没有落在下风，郑司楚也知道。他沉吟了一下，低声道：“我担心的不是这个。阿顺，如果这次只是佯攻，为了掩饰真正用意，那该怎么办？”
年景顺道：“你怕他们声东击西，去攻击王除城吗？丰将军不是易与之辈，早有准备，他们攻不下的。”
王除城虽非巨城，但规模也不小，而且丰天宝的兵力亦不弱，本来就打了个固守的主意，以岸炮还击，不打水战，东平水军再强，没有陆军协助，光靠水军定然攻不下王除城。郑司楚叹道：“终究不能大意。你别忘了，邓帅居然弃了东平城，这一点我们都不曾想到。”
年景顺点了点头道：“不错。我马上让斥候前去侦察，如果有必要，就派兵增援王除城。”
斥候的消息第二天到了。东平水军果然分出了一支沿江西上，前往王除城。邓沧澜趁着五羊水军抵达东平城才攻击王除城，显然是为了防止南军仍会沿海岸北上。当天余成功就和年景顺与郑司楚商议，决定派一万人救援王除城。
这一万人由迟鲁带队，夜摩千风和谷可放、夜摩王佐三人亦编在队中，当天就出发了。第四天，迟鲁发来羽书，说东平水军果然发一支偏师突袭王除城，但他们却没有登陆作战，只是在江上扫灭了天水军战船后继续西行。天水军因为临江，还有一些战船，但他们这支水军根本不成编制，只不过用来内河运输防守，与战力卓绝的东平水军相比，自然不是对手。本来丰天宝还定下了一个诱敌深入之计，准备趁东平水军攻城时给他们一个致命打击，谁知东平水军连王除城的城墙都不曾靠近，击沉了天水军的大半船只后就又向西而行。
他们是要去攻击符敦城！
郑司楚马上就想到了。虽然天水军分出了近一半兵力到王除城，但符敦城是十二名城之一，城防坚固，单靠这支东平水军偏师，肯定也是攻不下的。可是如果他们并不担任主攻，而是接应北方另外派出的援军呢？郑司楚想到了这一点，马上让斥候四处查探。
消息很快就传来了，大统制果然已命昌都军区发兵，攻击天水省。这是条密令，事前谁也没得到消息，但昌都军一旦动身，消息便瞒不住了。只是斥候虽然得力，可消息传来也要时间，郑司楚得到消息已是六月十日，而昌都军在六月七日便已出发。
但愿乔员朗能顶住这一劫。郑司楚想着。他和年景顺商议后，让迟鲁率军马上继续西行，增援符敦城。因为迟鲁所统乃是陆军，行军速度没有水军快，他们赶到符敦城时已是六月十八日。
迟鲁军一到符敦城，就大吃一惊。万里云亲率昌都军已经于两日前抵达大江北岸，几乎同时，东平水军也已抵达。几乎连一点时间都没有浪费，昌都军搭载东平水军战船抢渡攻城。昌都和天水，同属共和国的两大�