钢之炼金术师3- 第13部分

将脱下的靴子放在一旁，踢着光溜溜的脚丫子的露比，随即叹了口气。

“是利夫的事。”

“嗯？”

“他说他明天就要离开这里了。”

“明天？”

也许是心理因素，露比的声音听来闷闷不乐，阿尔冯斯温柔地回问她：

“不过，对他说如果跟不上大家的脚步那就离开好了的也是露比你吧？”

“是啊，可是我和那孩子是同乡，虽然他常让我生气，但一听到他要离开我又产生了另一种不同的心情。命运真是任性的东西。

尽管会因对方和自己的意见对立感到生气，但同时或多或少还是会有寂寞的性情吧！阿尔冯斯顺利的理解了露比的心情。”

“这并不算任性，就算不讨厌对方却还是不得不分离的情况也是常见的。”

阿尔冯斯想起他们自己告别的出生家园以及朋友儿这么说着。

“阿尔冯斯真是温柔呢，似乎比我经历过更多的风风雨雨。”

“没有的事。”

“这样吗？”

“嗯，是不少风雨啦。”

“……风雨，是吗？”

露比将手伸到背后架在头后面，抬头看着天空。

“我也经历了不少事情。我出生的故乡的那块土地，被卷入内战，我和利夫的家人全在内战中死光了。那时我还是个孩子，利夫比我还小。军方说要守护市民，却一边夺走了我的家人，我实在无法谅解。即使如此我还是以生存为优先考量，拼命的寻找工作机会。但因为我还是个孩子、力气不大，根本没有会雇用我，好不容易终于被雇佣了，却是一场骗局，真的是遇到了各式各样的事。浑身脏污、饥饿，却没有任何人对我伸出援手。”

虽然是平静的告白，内容却是相当辛酸。

“不过呢，在那种时候唯一伸出手帮助我的就是列根先生。他对我跟利夫而言就像神一样。所以我下定决心要努力帮助打算在紫藤镇重建城镇列根先生，算是报答他的恩情。”

“是这样啊……”

不知为了什么理由，列根帮助了徘徊而不知该往何处去的少女及小男孩。这个事实对让阿尔冯斯心中百感交集，但露比却毫不在意的接着说下去。

“然而，不知从何时开始，利夫忘记了列根先生的恩情，开始表露出不顺从列根先生心意的态度。虽然如此，我还是一直期待着有一点他能理解，但他只顾种着毫无用处的花朵，到头来不得不离开镇上……”

对然带着寂寞但露比更为尽管一直在一起，利夫却不能理解自己所尊敬的列根先生的伟大着想的事情感到生气。

“这么说来，露比之所以不收下白色的花朵，是因为讨厌啰？”

“列根先生再帮助我们的时候曾说过。置身在不是自己所期望的世界中，而染上自己不想要的色彩的话，那就自己创造出色彩吧这样的话。因此列根先生喜欢红或蓝这种鲜明的色彩，反之则讨厌白色。

阿尔冯斯非常清楚了解到露比有多么醉心于列根先生了。原本直到刚刚露比还死气沉沉的声音，在说道列根先生的事后便生气蓬勃地雀跃着。对于曾一度对世界感到绝望的露比而言，列根就是她生命的全部，她的支柱。

“……这样啊，所以露比你也讨厌白色啰。”

“是啊。”

“不过……我认为不会染上任何颜色的白色，可是相当了不起的颜色呢。”

并不讨厌白色所持有光辉的阿尔冯斯，率直地将想到的话说了出口。

“露比喜欢什么颜色呢？”

但是露比却没有回答。

从后面餐厅传来的笑语声以及水声，将阿尔冯斯及露比包围着。两人暂时沉默地凝望着星空。从崖壁内看见星空没得出奇，偶尔吹过的晚风温柔地抚过两人的双颊。

尽管点着街灯，但光凭月光就能将城镇照的相当明亮。

“真美丽。”

阿尔冯斯这么一说，露比也点头表示同意。

：真美啊。……舍弃这种美景的利夫是个笨蛋。“

看来露比果然还是在意利夫的事，她突如其来地这么评论着利夫。

“如果努力，就能得到幸福啊……”

阿尔冯斯尽可能平稳地回话。

“不过，还是会有不愿意跟随的人吧？”

但是这句话却让露比的回答变得有些苛刻起来。

“所以才让他离开镇上啊！”

“……然后只留下尊敬自己的人，好建立忠实的国家吗？”

“！”

露比惊讶地看着阿尔冯斯，但是那视线已经在顺将变成瞪视般的严厉眼神。她回想起黄昏时的入侵骚动，似乎已经确信那就是爱德华与阿尔冯斯了。

“……你们看到了吧？”

她低声地问，阿尔冯斯点了头。

“看到了。”

“……我们对现在的军方有所不满，打算自己建立自己的国家，这有什么不对吗？”

这是句带有挑衅意味的话语，但阿尔冯斯只是平静地回答。

“我不知道这对或不对，现在的军方似乎也是夺去原本的政权才有今天的地位的。但是，虽然露比你憎恨军方，但在建立国家的过程中还是会再招致其他人怨恨，这样不就变成了因果循环了吗？露比你想在那样的国家中生活吗？”

“……”

露比的唇因为愤怒而颤抖着。

“列根先生目标中的国家，跟现在军方统治的国家是完全不同的……！只要大家同心协力，这将是一个不输给任何人的强国，因此不跟随他的人实在是……”

“所谓的大家是指谁？你是指听列根先生的话行动的人吧？”

阿尔冯斯斩钉截铁地对露比说着。

“你不知道像这样子舍弃人民下去，有一天会变成什么样子吗？到头来谁都不会剩下啊！”

“！”

露比猛地站起身来。

“……什么！你在说些什么！你又知道什么！”

她大概原本以为阿尔冯斯会理解的。

面对激烈谴责列根理想世界的阿尔冯斯，露比一边涌起泪水一边准备要回话，深深吸了口气，就在此时。

‘磅！’，一声贯穿空气的巨响响遍全镇。

那是强盗袭击的枪声。或许是因为对露比涞水那短暂的声响已是司空见惯，所以尽管她瞬间抬头往上看，马上又想到可以交给入口处的警卫处理，便又再度瞪视阿尔冯斯。

然而在下一瞬间，惊人的爆炸声向，悬崖上燃烧起火焰。

数秒后，泥土和砂砾降临在紫藤镇。

那正是从未有过的大规模袭击即将开始的信号。

喀唧喀唧，硬币掉进了电话中。

忍耐着不让自己的身体跟着倒下，爱德华拿起话筒。

“这、这种跑法可能是第一次……”

在清晨凉爽的空气中，爱德华在数天前离开的城镇的公用电话前，一边大口大口地吐着气，一边转着转盘。

因为走近路的关系，比当初来的时候还要早上许多，但因为几乎都没休息、持续地跑着，所以反而是趟相当辛苦的路程。

嘟、嘟、嘟，在无机质的声音重复了几次后，军方的接线生接起了电话。爱德华告知了代号及名字，请对方叫出东方司令部的罗伊。

过了一会儿，罗伊以仿佛刚睡醒的声音接起电话。

“……是我。”

电话应该是街道在东方司令部的罗伊个人办公室才对，会有这种刚睡醒的声音，表示他大概是在工作假寐吧，看来他的工作量还是一点没少。

罗伊在话筒另一端打了个大哈欠。

“怎么啦？紫藤镇视察结束了吗？”

“如果是那样就好了……被强迫做自己不想做的视察，结果果然发生一大堆问题。”

“问题？”

罗伊原本爱困的声音瞬间变成公事上的口吻。

“发生了什么事吗？”

“事实上我有件事急着要向你确认。你之前说过最近南方司令部的犯罪检举率上升的事吧？我首先想知道抓到那些家伙的时间地点。”

电话的那头应该是在做笔记，可以听见书写的声音，爱德华等着他把自己说的话写下来，在书写的声音结束后才接着说。

“然后，你也说过为了确保劳动力还是什么的，人口贩子在暗处活跃的事吧？所有关于这件事的情报都给我。”

“……我知道了。我去查一下，十分钟后再打来。”

“了解。”

罗伊似乎能理解一早就打电话来的爱德华有多么着急。对于没有细问就说他要去调查的罗伊，爱德华很稀罕地对他怀着感谢之情，在十分钟之后又重打了一次电话。罗伊以略带紧迫的声音告知他调查结果。

“逮捕那些犯罪者的位置，是在几乎要接近和东部的管辖边界处旁边一点的地方而已，而且，不管哪个密告成立，似乎都支付了大笔的赏金，密告信似乎寄到了你们所在的那个镇上。”

“……那上面最晚的日期是？”

“上个月的十二及二十六号……啊，是两天前寄出的。还有人口贩子的事，目前有一些动作相当活跃的，但这些人多半是在南部及东部边界处附近被目击。……总之，这两者都在发生在你目前所在的紫藤镇附近。我这边还有一个好消息，一名人口贩子昨天因为别的事被逮捕，他似乎承认从某个镇上买的人口的事实。虽然经过如何尚不清楚，但在调查那家伙行动后，认为是紫藤镇的可能性极高……你想知道的就是这些吧？”

罗伊收集来的情报，足以让爱德华相信自己的怀疑是真的。

“这和我手边的情报相对照，这当中毫无疑问的大有问题。主谋就是紫藤镇的领导者，因为他是个工于心计的家伙，很可能是正在逃亡的罪犯，拜托你派人来这里。”

“我知道了。虽然军方管辖的边界发生这种事相当不利，但现在正是我们与南部互相提供情报的情况，关于紫藤镇的情报已经完全公开了。……我这边会继续磋商，同时也会从这边的支部调人过去。”

当怀疑变成确信试，爱德华开始在意起利夫的事来。若他被用于和人口贩子间的交易，弄得不好的话可能会就此行踪不明。

“总之我还是先回紫藤镇去，剩下的就拜托你了！”

爱德华这么说着，挂上话筒，再次朝着紫藤镇的方向跑了起来。

“绝不能让他成为列根自私自利下的牺牲者……！”

爱德华一边不时地休息身体、一边急着要赶回去，在他接近紫藤镇时，已经是天色完全暗下来的夜晚了。

花了整整一天来回的爱德华，突然间发现到伫立在荒野前方东西。

“那是什麽……？”

因为和夜空同化了，眼睛难以辨识，在努力凝神看着后，爱德华理解到原来是黑烟。

“那究竟是……”

胸口莫名不安起来，于是爱德华更加快了脚步。不一会儿，当他走到来的时候曾与强盗们有过驿站的地点，发现在该处竟没有任何一个人。

“……！”

夜空中有着轰隆隆的枪声。

爱德华从这个声音马上理解到紫藤镇被袭击了，已全速向前跑去。

越过滑溜溜的隆起处，在眼前扩展开来的巨大洞穴出入口处，警卫们正以枪及棒子应战强盗们。

有几名警卫跟强盗倒在地上呻吟着，这幅景象说明出激烈的攻防战持续了许久的事实。

爱德华放弃有满是人的出入口进入城镇的念头，回到强盗们搭起帐篷的地方，从他们放在那边的行李中，强行取走了绳子及铁棒，然后弯着身子以掩护地回到距入口有点距离的崖壁边缘站好。

或许是认为应该不会再有进入城镇的人，强盗们没有注意到爱德华。

一将铁棒撑再地面上，爱德华便以机械铠的左脚，‘锵！’地单手拉着绳子，一边从悬崖边目测着紫藤镇的情况。

下方虽然没有发生骚动，但所有人都不安地抬头望着出入口处。他们所在的洞底，跟自己所处的悬崖有着相当的差距。

但爱德华毫不犹豫，右手抓紧绳子便往悬崖下纵身一跳。

绳子和手间发出‘咻’的摩擦声。

仿佛闻到微微的焦味，但爱德华的右手却感觉不导热，而因为速度无法减缓、一口气地急速降下，爱德华在即将抵达地面的数公尺前‘砰’地跳下。

在下游附近着地的爱德华，甩着右手让右手冷却，然后用力拉这绳子索，让绳索掉到崖下、强盗们无法借由绳子跟在后面进来后，朝着广场奔去。

在枪声不绝于儿的城镇中，居民都以不安的神情坐在屋子前或田地前，抬头望着上面。

爱德华从横跨水道的桥上看见工厂及圆屋顶，那边也有不少人停下手边的工作，抬头看着崖壁之上。

“露比，大屋的警卫应该很多吧！所以不用连你都过去，应该以数到大家避难为优先啊！”

“只要我上去挡住他们，就没问题了。”

“露比！”

爱德华因为阿尔冯斯平安无事松了口气，一边跑向前，一边呼唤着他的名字。

“阿尔！”

“……哥哥！”

阿尔冯斯应该也是相当担心爱德华的，他一认出好似爱德华，便以松了口气的声音叫着哥哥。露比却趁这时转身往大屋方向奔去。

但是阿尔冯斯并没有追上去，他先和爱德华互庆彼此的平安无事，接着在响彻云霄的枪声中快速地互相报告彼此目前的情况。

“从昨晚起就一直持续攻击，警卫们都很努力了，但情况还是相当危急。”

“是这样啊。”

接着爱德华将列根所进行的人口贩卖事实告诉了阿尔冯斯。阿尔冯斯像是大吃一惊般，瞬间不知该说什么好，但随即又开了口：

“啊！利夫他！”

“我就是担心才急着赶回来的……利夫已经不再这里了吗？”

“我听说他今天要离开这里，但因为从攻击开始后，我就开始照料受伤的警卫们直到刚刚，所以我也不清楚……”

阿尔冯斯很抱歉地说着。

但是爱德华却轻拍了这样的弟弟的手的一下。

“在这种攻击当中，我想他不会出去的。他一定还平安无事的，更重要的是，镇上的人不避难也没关系吗？”

看到所有人分散地待在各种场合，爱德华问这阿尔冯斯。但阿尔冯斯困扰地点了点头。

“我也是这么想的，但警卫们只热衷于保护出入口以及大屋，连露比也会是……我曾想过要炼成通往他处的阶梯，但因为这边的悬崖重叠了太多地曾，大量的炼成会使它变得脆弱。”

“这样啊，但是如果这样下去，一旦强盗攻进来时，就会有牺牲的镇民了。加上我们也得去找利夫，所以我们干脆去下游，问问看伊凡斯哪里有安全的