的。单怜卿艰难地生存在家仇和爱情的夹缝间。
夜色深深，灵州军营附近的小树林。
“按照最后计划行事。”单爱莲冷声说道。
“可这会置怜卿妹妹于危险之中。”一个男子的声音
“我是她娘亲，自然会确保她的性命安全。这样不仅可以夺得火炮，而且让怜卿死了这条心。”
漫长的夜是这么的冷冽，直透骨髓里……
44。出征
传说中突厥为匈奴的别支；居于里海的西边；独自为一部落。后来被邻国破灭；只剩下一个年将十岁的小孩。士兵见他尚小；不忍杀掉；就砍掉他的手足；扔在草泽之中。有一条母狼常常跑来用肉喂他；他得以存活下来等到长大后；就与狼交合；使狼怀孕。母狼后来生下10个男孩男孩长大后；各娶妻室；各为一姓；其中阿史那的最贤；遂被推为君长。这就是突厥人所信奉的祖先起源，所以他们也尊崇自己为狼的后代。
然而突厥人不仅继承了狼的凶猛善战，也继承了狼的贪婪和残暴。他们的生存环境是那荒凉的原野和沙漠，已经被环境艰辛所折磨的突厥人被激起了贪婪和野心，他们转头四顾，寻找猎物。
据史书记载，自汉朝以来，北狄蛮族频繁派兵侵扰中原边境，掠走大批人、畜和金银财宝。大唐立国之初，突厥继续派兵侵扰，对唐帝国的威胁很大。不过，尽管突厥对大唐垂涎三尺，却不敢贸然大举入侵。
突厥神京银安殿上，颉利可汗正坐朝，各部郡王、酋长俱在。
“哇呀呀呀！”颉利一拍桌子霍然站起，用手指点着长安方向骂道：“李世民哪，李世民！实在欺我太甚，孤必兴师问罪。”
各部的郡王、酋长，也都顺风扯旗主张发兵。
当晚，颉利可汗召集了紧急的御前会议，参加的有军师、元帅、大都督、将军、及各路酋长四十余人。
副元帅特尔巴干首先说道：“汗王起兵，正合天意。常言道，先下手为强，后下手遭殃。因此臣赞成出兵。”
将军巴山大呼道：“天无二日，国无二主，留得李世民在，汗王就难以统率万邦。不如趁此机会，杀进长安，灭掉大唐，杀死唐天子，以了汗王多年的夙愿。”
郡王齐齐朗杰把大嘴一咧，笑着说：“大唐朝不但物阜民丰，山川秀丽，听说还多出美女。到那时候，在座的诸公哪一位不弄他三十个五十个的，啊，哈哈哈哈。”
齐齐朗杰的话，引起众人的兴趣，一个个笑逐颜开，垂涎三尺，就好像已经达到了目的似的。最后，一致同意发兵犯唐。
将军哈依格道：“唐帝国地大物博，人口密集，山川秀丽，遍地是金银财宝，确实是得天独厚、最使人向往的地方。不过，据探子汇报，称唐军正在研制一种名叫火药的武器，此种武器杀伤力巨大，乃是我等骑兵之天敌，请汗王不要轻举妄动才是。”
颉利哈哈大笑道：“孤王不会打无准备之仗，唐军那边自有人相助。”
晚上，灵州军营里。
单怜卿在自己的营房内，坐卧不安地依靠在床榻上，望着空气发呆。她听说了长孙凛第二天要率兵出征，心里琢磨着再夜些到他房里跟他说说话，也许两人的缘分可能随着战争的爆发而终结。他一直以为她是太子派来的眼线，若是得知她的另一个身份，怕是不会原谅自己了。这战争总有输赢的一方，但无论是那方输赢，她很清楚自己将是输的那一方。
“哼！”
单怜卿闻声一颤，抬起头来，轻声说了句：“母亲！”随即却晕了过去。
第二天要出征，当晚，长孙凛用酒肉犒赏士兵，以壮军威。
“二狗，你娘身体好些了没？”薛仁贵拍了拍卫二狗的肩膀，卫二狗连忙点头说老娘身体已经开始康复，可以下床走动了。
“三长，来，跟我干一碗！你小子最近神神秘秘的，是不是想你那个没给哥哥见过面的小娘子啦？”王大牛箍着刘三长瘦弱的肩膀，灌他一杯酒
“弟兄们！”长孙凛举起了手中的大海碗，乌黑的眼眸闪闪发亮，四周即刻安静下来，鸦雀无声。长孙凛严肃地说道：
“在离开长安以前，我一直认为我们大唐国界应该处处都是繁荣富庶，百姓安宁。可是来到这里以后，我才发现我错了。
我曾经因为好奇问铁蹄营的向去突为何取这个名字，他没有直接说明原因，只是告诉我他是一个孤儿，当年在突厥人扫荡完他们村子，全村人只有他一个孩子活了下来，他的养父是从一堆尸体里发现他的。
应金告诉我他的老家就在这附近的小镇上，那里曾经也颇为繁华，只是许多百姓都因为突厥人的侵袭，纷纷背井离乡逃亡。自胡马窥关去后，城镇废池乔木，百姓犹厌言兵。
我知道在座有许多兄弟都来自这片土地，这是我们的家乡，我们的土地，这里埋葬着我们的祖祖辈辈，这里是我们的根。为什么我们不能像其他百姓那般安安稳稳地守在自己的家乡？反而依然同战乱时一般逃难呢？
就是因为那些残暴的突厥人，他们掠夺我们的土地，，焚烧我们的城镇，屠杀我们的人民。他们挑衅地叫嚣着要掠夺我们拥有的一切，摆在我们面前的可能是漫长岁月的严酷考验和牺牲，我觉得这是值得的，因为我们将为了我们心头的最珍贵的东西而战。为了我们的家人，为了我们的百姓，我长孙凛愿意献出我承自父母的生命，献出我的一切。”
长孙凛说完猛然灌了自己手中的大碗酒，然后向天吼了一声：
“扰我族人，犯我大唐天威者，虽远必诛！”
“虽远必诛！”
“虽远必诛！”
……
在座的每一条汉子都干掉了手中的酒，纷纷同样是豪迈地吼道。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节！
秋蝉叫声凄凉悲切，面对着野外的暮色，一阵骤雨刚刚停止。军营之外设帐饮别，多情伤绪，留恋难舍之分。战马的嘶鸣仿佛催促着士兵出发。手牵手相凝视，佳人泪水涟涟，一时竟喉咙梗咽说不出话语。想这一次离去，不知何时再相见。
黄昏的云霭昏昏漠漠，弥漫着天际无边辽阔。窦旖的倩影孤单伫立，望着远去的军队久久不肯离去。
……
单怜卿清醒过来的时候，发现自己处于一个陌生的屋内。房间里面黑鸦鸦的一片，伸手不见五指，她运足目力视去，稍稍可看清一切。此屋似是多年无人居住，而且失修已久，墙角上结编着不少的蜘蛛网。
只听见嗟一两声，一个小火堆燃了起来，火堆旁边是一女子的身影。
顿时屋内一片光亮。
忽地叭叭几声，响起振翼之声，原来是几只蝙幅夺门而出
“母亲，这是哪里？“单怜卿感觉到有些头晕，然她还是支撑自己走到了单爱莲的身旁。
单怜卿转首四面打量。
但见墙壁上爬满了十几只壁虎，地下满是蟋蟀蝼蚁，而且布满了干枯的柴薪，整间茅屋空荡荡的……
然而单怜卿却看到了房屋正中却有一排神牌位，上面写着“河东道曹州单府单公雄信之位”、“河南道济阳王公战之位”……。
“跪下！”是单爱莲严厉无情的声音。
单怜卿乖巧地跪在了爷爷和父亲的灵位前面，磕了三个头。受尽相思折磨的身子是那样的瘦纤单薄。
“爹，不孝女带着您的孙女来看您老了。”单爱莲点了三炷香，也在旁边跪了下来。
“爷爷！……”，单怜卿伤心流泪地趴在了地上。虽然她出生不久，爷爷和父亲便遭不幸，但是多年以来，母亲不断地对她描述着当年的一切，让单怜卿总觉得爷爷头身分离的惨象历历在目。
再说长孙凛，跨上战马，带着自己营队的士兵，通行的还有王仲越的护送补给粮草的营队，饥餐渴饮，夜住晓行。由于他们携带着新制的火药大炮，移动起来需要相当谨慎，因此行军速度相对较为缓慢。一直到十一月末，才来到离边境不远的朔西坡。这条山坡长约数十里，南北走向，蜿蜒曲折，好像一条巨龙横亘在大沙漠上。
这一夜，他们就地驻扎过夜。长孙凛却是久久不能安睡，这一路上看到的是一样凄凉惨淡的景象：牛羊牧畜已被洗劫一空，壮年男子许多在隋唐战乱时被突厥人捉走，或服兵役，或做奴隶。绝大多数人都往中原迁徙，这些突厥人简直不把唐人当人看待。
四处都是烧残的帐篷，踏破的窝棚，牛羊被突厥掠夺为军粮后只剩下一些瘦骨嶙峋的畜牲，还有不能服役不能走动的老人小孩。长孙凛在一个破落的窝棚旁边，看到一个断了右臂的少女正跪在地上挤羊奶，身后站着一个愁眉苦脸的苍老男人。苍老男子梢指着少女的断臂解释，前些日子，突厥人把他家仅有的一头奶牛也拉去充军粮，孙女舍不得，死命拉着缰绳不放，结果连胳膊都给血淋淋地砍了。
“三长，又在想你的那小媳妇了？”长孙凛看到刘三长翻来覆去地睡不着觉，正在玩弄一条手链，便出言打趣道。
“嘿嘿。”刘三长傻笑了两声，却引来了王大牛的不满，他哇哇叫了两声说道：“你小子还说是兄弟呢，连弟媳妇都不带出来见见面。”
“等到此次战争结束，我和她便会成亲，到时不久可以见到了？”刘三长将手中的链子收了起来，看他把那链子宝贝的模样，怕是心上人所赠之物。
薛仁贵和高儒风等人也在一旁嬉笑不已。
“三长，先别想那么多了，明日你和儒风还得去刺探前方状况，这一带与突厥地盘交界，怕是不甚安全，我们护送的乃是军机要物，绝不可出错。”长孙凛看时辰也不算早，便督促大家早点安睡。
次日，军队向前又行进了十余里，长孙凛命令高儒风带着两个小队斥候前方敌情。这越是到了边境越是要小心，唐军虽然拥有猛将精兵，但是突厥人的骁骑军善战也是出了名，若是对方拿到这些大炮，怕是实力的天平便会倒向他们那边。
牙帐内，长孙凛和王仲越默然相对。虽然甚久以来两人并未发生剧烈冲突，但王仲越或多或少都对他出言不逊，长孙凛后来也知道了自己抢了别人的未婚妻，他也就耸耸肩算了。因此两人都处于一种非常冷淡的状态。
不过在此次行军中，王仲越的军衔是最高的，他现在的军衔乃是昭武副尉，正六品下的军职。而长孙凛因为制火器有功，从正八品的宣节校尉升至正七品的致果校尉，但此时也得服从王仲越的指挥调度。
巳牌时分，一个附离在牙帐前翻身下马疾驰帐内。
“启禀校尉大人，突厥人仍无动静！”
“去吧。”长孙凛在帐内答道，然后兀自咕噜着：“还有儒风和三长的小分队，等他们回来我们便可出发。”按理来说他们的行动很秘密，动作也不大，敌方应该不会察觉。
“哼！”王仲越自然知道对方是在和自己说话，冷哼了一声。
“校尉！校尉！不好了，高副卫他们出事了！”只见一个士兵慌慌张张地前来禀报。
45。惨烈
“儒风，这究竟是怎么回事？其他人呢？”长孙凛一出来远远地便看到已经是血人的高儒风，他一袭黑布衣裳已是褴褛不堪，浑身上下分不出是汗水、血水，抑或泥泞。
“校尉，三长他……”，高儒风渐感体力不支，像断了线的风筝，硬生生的倒栽葱堕下。叭！一声波响，卷了一阵尘扬，他结实的摔在地上，挺直直地躺在地下，闭气了过去，一动也不动的。
“担架，快！将儒风抬入帐内，快去请医士。”长孙凛立即给高儒风做了些急救措施，为其注入真气疗伤。
此时的牙帐内已是拥挤一片，薛仁贵、王大牛和马家兄弟这些平日里相处亲密的兄弟都闻讯赶来，围在一旁急切地等待着高儒风的苏醒。他们不仅关心高儒风的伤势，也急切地想知道另一位兄弟刘三长的消息。
这医士虽然号称是军医，其实不过是略懂些包扎伤口治疗骨折的赤脚大夫。大唐军营里平均上万人才有医官一名，这两千人的小小营队，自然不可能配置一熟练的医官。
长孙凛望着医士那不熟练的包扎动作，不禁皱了皱眉头。他一直都注重于士兵的军事技术操练，似乎忽略了这个问题。这也难怪他，毕竟自小修炼武术的他一直与医院是绝缘的。
“醒了！醒了！儒风！……”马富发现高儒风眼皮抖动，便叫了一声之后，其他人也跟着围了上来。
“校尉，大哥，快……快去救三长。”高儒风从怀里取出一条链子，递给了长孙凛。
“儒风，你别急，慢慢将经过一一道来。”薛仁贵大手握住了高儒风的手臂，安慰他说道。
长孙凛接过链子看了看，确实是刘三长的东西。这链子似乎让他觉得有些熟悉，心想这刘三长怕是终日在他面前玩耍这条链子，因此有些熟悉吧。
高儒风舒缓了一口气，便是一一将事情经过说了出来。原来高儒风和刘三长在行至二十里外便是分成三路去查探，高儒风并未发现有任何不妥之处，然而他按照约定回到分开之地等待其他人，没想到和刘三长一起的士兵却是带伤逃来，据那士兵说他们探到在一山谷区竟是驻扎有将近三千突厥兵，刘三长为掩护士兵逃离，现在已被对方俘虏。高儒风当即命令速速回营，没想到竟有一队突厥人跟踪过来，斥候小队敌不过对方人多势众，高儒风虽是拼死一搏，身受重伤，他最后却机灵诈死，待突厥人离开后才负伤逃回。
王大牛这一浑人性格耿直，他一听自己的兄弟被突厥人俘虏伤害，顿时环眼怒瞪，拿起一根军棒非要与突厥人拼命，却被大家阻拦下来。
“这突厥兵怕不知道从哪里得知的消息，此次恐怕是来者不善，专为劫持这火器而来的，我们只有两千余人，若是与对方正面交锋，恐怕难以抵挡。看来我们得先下手为强。”王仲越皱着眉头说道。
“对，没错，我们要为兄弟们报仇！”其他人也纷纷响应，其中王大牛的声音最为洪亮。他的兄弟一个生死未卜，一个重伤，岂能让他吞下这口气。
长孙凛在一旁皱眉沉思，他并非没有气愤，然而这其中似乎有一种让他感觉不妥的古怪。首先这几千突厥兵说多不多，说少不少，怎么越过了大唐境内却没有探子察觉；其次便是他们的押运行动相当隐秘，表面上只是押运部分粮草的营队，除非是有内应�