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“呵呵，大人这都已经是酉时了。”
“哦？这么晚了？”李鸿章抬头看了看窗外，才发现天都黑了，不由叹了口气：“老了，这一坐就忘记了时间。”
“中堂大人正春秋鼎盛，怎么会老了。”
“哎，联辉啊，你就别说好话了，自家事自己知道，老夫这把骨头也折腾不了多久了。”李鸿章又叹了口气。见到他心绪不高，林联辉连忙笑笑：“大人说笑了，如今正值朝中多事之秋，还得靠您来掌舵。”
“掌舵？”李鸿章微微摇了摇头：“陛下年少，如今又偏宠康有为等维新党人，太后年纪又大了，哎，这摊乱子，老夫还真有些累了。”
望着愁眉苦脸的李鸿章，林联辉递上了药水，心中却轻轻叹了口气，自从留美归来后，他就一直担任着李鸿章的的私人医生，所以比任何人都了解这位李大人，见他愁眉苦脸，就知道一定是在为朝鲜之事犯愁了。
李鸿章接过药，一仰而尽，又喝了两口水，缓了口气才说道：“联辉啊，你说为什么一个小小的夏威夷太平洋舰队就能纵横四海，而我堂堂大清国，却不得不尽看些洋人的脸色呢！”
林联辉嘴角动了一下，想起了当初和他一起留学美国，如今已经是夏威夷政务院首席的李恩富，心中又叹了口气，说道：“中堂大人，联辉不太懂政务，不过却知道医理，这小病可用急药，但大病，却下不得虎狼之药，只能徐徐调养！”
“夏威夷不过几个小岛，还没有台湾大，政务简单，治理起来自然方便。但咱们大清国幅员辽阔，人口众多，治起来自然要费事些。”
“费事？哎！”
李鸿章嘴角苦笑，都说治大国如烹小鲜，可这要烹出一锅小鲜，却是难上加难，就以如今日本重建海军为例，整整二十多艘军舰，光是万吨的铁甲舰就有十二艘之多，买舰花费折合成白银，足足七千万两之巨！
眼看着日本人大肆重建海军，可自己屡次三番提出也采购些新舰的计划却都被搁置再议，水师上下更是连维修上次受损军舰的银两都没凑齐！朝中更有甚者还说这是日本人为了对付夏威夷人的，和大清无关，所以不必徒劳浪费钱！这些目光短浅的家伙，难道他们就不明白吗？一旦让日本人喘过气来，打败了夏威夷人，第一个要对付的恐怕还是大清国！
李鸿章此刻倒是真想不明白那位夏威夷少爷了，他到底是怎么支撑下来的？按照自己的计算，以他手里太平洋舰队的规模，每年光是维护就要几百万两白银了，一个金州卫绿营总兵的儿子，到底哪来这么多钱？！
想到这里，李鸿章忽然改了话题，笑问道：“联辉啊，听说如今夏威夷政务院那位院正，还是你的同窗？可有书信来往？”
林联辉正在收起药瓶，听到李鸿章的话，手上动作微微一慢：“前几个月他倒是来了封信，他与我虽是留美的同窗，不过所学不同交情不算深，我也就没有回信。”
“大人，您为何提起此人？”林联辉停了一下，有些好奇的问道。
“呵呵。”李鸿章哈哈一笑：“联辉不要多心，老夫没有责问你的意思，只是你这位同窗，最近要派人来了，所以才想问问。”
“派人来？来干什么？”
李鸿章从桌上那一份折子，眯着眼睛：“你这位同谊代表夏威夷王国和那个李少爷，给皇上上了折子，希望皇上能开放旅顺和天津卫，促进两国通商，同时还希望皇上能同意太平洋舰队访问威海卫，而且还希望能在山东购买一些土地，用于种粮，供夏威夷所需。”
“通商？访问？还要购地种粮？”林联辉眉毛一挑，通商倒没什么，但为何偏偏要选天津和威海卫？而且居然还想在山东购地种粮，那位李少爷到底想干什么？
“前几日皇上已经恩准了他们来商谈通商事宜，让我全权负责接待，我已经将唐绍仪调了回来去接待他们，不过还缺个副手，你说该派谁去为好呢？”李鸿章捏着折子，眉宇间更加深沉了。
“大人记得汉阳海关道的梁敦彦吗？不如先派他去接待来人吧，他和李恩富在美国时，还有点交情。”林联辉想了想，说道。
“你是说和你一起留学的那位梁敦彦？”李鸿章想起了这位曾经的留**童。
林联辉点头道：“梁敦彦在美期间，与李恩富时常有书信联系，俩人私交不错，而且他这些年在海关做事，精通与人交往，所以万一有什么事，也能周旋的过来。”
“好吧，那就让他和唐绍仪一起去接待那位夏威夷特使，要是办得好的话就把他放到天津海关道，另外你准备下，我要立即去一次旅顺，也该让丁汝昌活动活动了。”
“大人，恕在下直言，您真的打算和俄国人联手！”林联辉想了想后，还是把憋在心里好久的问题提了出来，在他看来俄国是比日本更可怕的国家。
“联辉啊，我知道你在担心什么。”李鸿章放下折子，从下人手里接过茶杯，继续说道：“但如今日本已经在朝鲜做大，若无人压制的话，等到日本水师重新归来，我大清将永失朝鲜。”
“虽然俄国人也好不到哪去，不过想来他们要想拿下朝鲜也非易事，若是真打起来，英国人也必定不会让日本输掉此战，只要等两家消耗元气，再等到夏威夷和日本水师打完那一仗，就是我大清收复朝鲜之时。
“原来中堂大人还是未放弃朝鲜啊。”林联辉望着静坐中的李鸿章，忽然觉得这位支撑了整个国家，推行了洋务运动老人，真的老了！
“哼！老夫岂是孙毓汶那等短视之辈，朝鲜与安南一样，是我大清南北屏障，如今安南已失，若是在没了朝鲜，就等于自断两臂！所以万万不能，咳咳，放弃。”李鸿章说话是有些激动，顿时又引起了老病，咳嗽两声。林联辉连忙上前替他拍了拍背，轻道：“可是中堂大人，您想过没有，自从尼布楚之后，俄国觊觎我大清国土已久，若是让他们进入朝鲜，会不会？”
“呵呵，联辉放心，俄国已经派来了外交大臣，准备与我签订互助条约一致对日，何况我们还有北洋呢！”李鸿章似乎看到了朝鲜光复，呵呵笑了起来。
林联辉嘴巴蠕动了两下，却始终没有继续说下去，这位李大人一贯喜欢以夷制夷，以前是拿英国人来压住俄国，现在又想靠俄国来压住日本和英国，可这些个洋人，有哪个是好人呢？
这不是引狼入室吗？万一俄国人有什么歹心，那不是
林联辉又叹了口气，他只是私人医生，虽说有个同知的官衔，可实际上却从来不管政事，所以在想了想后，还是飞快地收起药箱，消失在门外。E
一六九颐和园的奶糖
颐和园。
新柳绿芽，百花绽放，四月的北京城正是万物复苏的季节，这座刚刚修建一新，气势宏大的皇家园林也迎来了它的主人。
李莲英弓着身子，小心翼翼的搀扶着慈禧行走在青石的小道上，旁边负责主持修建的雷廷昌微微弯着腰，不时对一些景物指指点点，介绍园子里的景致。
身后孙毓汶这位军机大臣也陪同在侧，不时赞叹两句，惹来这位大清幕后掌权的老佛爷连连点头。
到底是年纪大了，又是养尊处优多年，这位老佛爷虽然兴致高涨，也依然感觉有些累了，李莲英见状，连忙说道：“老佛爷，前面就有个亭子，不放在那里歇息片刻，缓缓腿脚再看？”
“哎，哀家到底是老了，才走这么些道，就不行了。”慈禧叹了声，点点头算是答应了。孙毓汶听到连忙走上一步，拍马屁道：“老佛爷您可不老，这段日子您操心的事多，这不是累着了嘛，只要在这园子静养几日便好了。”
“莱山你这张嘴啊，呵呵，真会哄人。”慈禧眯着眼睛，似笑非笑道：“不过现如今就是想操心，怕有些人也听不得哀家这把老骨头说的话了。”
虽已是初春时分，但轻风吹拂依然让人感觉有些凉意，步入凉亭后，宫女太监们立刻端来了火盆，孙毓汶一边帮着李莲英搀扶着慈禧坐下后，一边说道：“老佛爷您多心了，这大清上上下下，谁不得听您的话啊。”
接过李莲英递上的手炉子抱在怀里后，慈禧这才感觉舒服了很多，忽然问道：“莱山，哀家听说最近皇上经常和一个叫康有为的人走动，你给哀家说说此人。”
孙毓汶本就不喜欢康有为这种维新党人，听到太后询问，立即添油加醋介绍道：“禀老佛爷，康有为是广州人，师从南海名士朱次琦，其父坐过江西候补知县。”
“虽是官宦人家出生，可他这些年不思忠君，一心鼓吹新学，主张天下大同，去年来京会试时，还鼓动了数百名举子，上书皇上要挟朝廷不该与日本谈判，应该趁机收服朝鲜，最近他还多次向皇上进言，要废八股，开民智，办新学，听说最近还和一帮举子开办了一个叫强学会的学堂。整日里就是鼓吹维新强学，还说要学英国人。”
“哼！”慈禧听完，冷哼一声：“天下大同？！他是不是还要鼓动着皇上搬回盛京，由他当家啊？”
“是啊。”
听到慈禧话语不悦，孙毓汶连忙添油道：“这老祖宗留下的话，愚民可治，可他康有为如今身为朝廷命官，却偏偏鼓吹要开民智，办新学，这不是违背了祖训嘛！而且这八股乃是朱学精髓，天下举子悬梁苦读，莫不是为了这八股应对，以图忠君报国，他倒好，煽动者皇上要废了！这让朝廷以后如何选拔人才？还如何梳理朝政？！”
慈禧搂了搂手炉，头上凤钗微微点了两下，吩咐道：“莱山，一会你吩咐下去，这个强学会哀家觉得还是不办的好。”
毓汶连忙点头答应，嘴角喜色一抹而过。
见到慈禧面色不悦，李莲英连忙对身后使了个眼色，凑到跟前笑道：“老佛爷您别生气，朝廷的事有皇上和孙大人他们呢。倒是这两日奴才得到了一件新鲜东西，正巧今天出来游玩，您尝尝？”
“哦？还是个吃食？”慈禧面色缓和了很多，笑道：“小李子，你不是要拿那些洋鬼子的东西糊弄哀家呢吧，那些个人洋人，对吃食还真不讲究。”
“呵呵，奴才哪敢。”李莲英转身，吩咐道：“福德，还不快把奶糖端上来。”
“奶糖？”不仅慈禧听到这词微微一愣，就连孙毓汶也都来了兴趣，凑趣道：“李公公，这奶糖是何吃食？”
李莲英笑笑，却不回答，恰好这时见到一个瘦弱的年轻人端着托盘走了进来，见到慈禧和孙毓汶后，连忙跪下问安道：“奴才福德，给太后老佛爷请安了，给孙大人请安。”
“呦，这是不李公公家的福德吗？都这么大了。”孙毓汶一眼认出了年轻人，正是李莲英在外的养子，连忙笑着扶起来，看了眼他手中像是宣纸包裹着的一粒粒东西，忙问道：“福德，这就是奶糖？”
李福德知道，这是巴结老佛爷和孙毓汶的好机会，连忙说道：“禀老佛爷，这是不久前奴才去天津时，从一个洋人手里换来的，听他说这东西非常好吃，如今在那个大不列颠国和花旗国也都金贵着呢。”
“吃货！什么大不列颠和花旗国，那是早些年的叫法，如今都叫英国和美国。”李莲英喝骂一声，脸上却怎么看都有几分喜色，连忙两指架起一粒奶糖，慢悠悠的拨开糖纸递到了慈禧面前：“老佛爷，这狗崽子不会说话，但这奶糖真不错，您尝尝？”
“尝尝。”慈禧接过奶糖，刚想往嘴里送，孙毓汶忽然发现上面似乎还包着一层薄衣，连忙说道：“老佛爷，这还没剥干净呢。”
李莲英连忙笑道：“孙大人放心，这层是胞衣是糯米做的，入口即化。”
“哦。”
慈禧把奶糖含入嘴中，不到一会眼睛猛地一亮，含着糖笑道：“小李子，快给哀家说说，这东西是怎么做的？又甜，又有股子奶香味，吃到嘴里细滑糯糍，不错，不错！”
“快，德福，让孙大人也尝尝。”
能得到老佛爷的赞赏，李莲英脸上的笑更盛了，连忙介绍道：“这都是托老佛爷您的福，德福上次恰好去天津采办园子里的东西，正巧遇到了一艘从夏威夷过来的英国船，见此物精致，又好吃，赶忙买了些回来孝敬您。”
“哦？这是夏威夷那地方产的？”
毓汶刚把一粒奶糖放入嘴中，连忙说道：“这个奴才倒是知道些，听说夏威夷那边产糖，这东西应该就是那里弄出来的。”
李德福见到慈禧越吃越开心，连忙假意替孙毓汶介绍：“孙大人，这里面的确有糖，但听说他们也是先把白糖运到澳大利亚那地方，然后再那里添上牛奶加工好后，才拿出来卖的。”
“是嘛！绕这么大个圈圈？那可是真金贵了。”孙毓汶瞅着手里的糖纸，赞了句忽然又说道：“对了，我可听说最近那个逃奴给皇上上折子了，说要来咱们大清国通商，难道就是要卖这个东西？”
“哦？有这事？莱山快说说。”
“嗻。”
孙毓汶也来不及品尝嘴里的奶糖了，连忙说道：“禀老佛爷，那个夏威夷女王最近给皇上上了折子，说是要建公馆，而且要在山东买些土地种粮食，还请求开放天津，旅顺和威海卫，允许他们来大清通商，不过这事被李鸿章给压下了，他说天津乃是京畿门户，旅顺威海卫也都是都是北洋重地，决计不能开放。”
“这通商建公馆倒也说的过去，但为啥还要买地呢？”李莲英连忙问道。
“那是因为夏威夷都是小岛，土地又基本上都在种甘蔗，所以粮食紧缺，这不那个逃奴去了哪里，就给出主意，让回大清买些土地，专种粮食供给所需。”
“这可不行，这大清国的土地都是皇上的，哪能卖给那些番邦呢！”李莲英忙摇头道。
“公公说的不错，奴才也是这么想的，可康有为那些人最近这不正鼓捣皇上，说应该调集粮食卖给夏威夷，换取他们派水师来确保我大清海疆平安！”
“胡闹，我堂堂大清，南洋北洋，福建广州四支水师，还需要外人来保？！”慈禧听到这里，微微哼了声，停顿了一下后才说道：“莱山，你吩咐下去，通商建馆可以，但购买土地决计不行。”
“至于通商。”
慈禧捏起一颗奶糖，看了两眼说道：“渐甫（李鸿章字）说的也有道理，旅顺和天津�