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“现在，我问一句，你答一句。如果不想回答也可以，我不会勉强一个勇士。”世间恐怕再没有任何声音，比这道‘平静’的声线更令人感到恐惧了。
战剑上的血液，快速收缩，凝成血珠，一滴一滴掉落在狼族面前的地面上，绽放出一连串艳红、又狰狞的花朵。切身感受到奎托斯的凶狠，和遍布身体周围的那种惶惶不安的气氛，狼族的脸上现出怯弱的讨饶的神情，最终软弱地垂下了他屁股后面的粗大尾巴。
…………
死亡的威胁，是所有恐惧中最根本也是最有效的一项。
而一个下等的狼族，在面对死亡的时候，他显然没有什么视死如归的荣耀可言。
“对于野蛮的狼族，用血腥手段进行威慑，是十分有必要的手段。”见惯了血腥，让亚伦的面色始终表现得很平静，在整个拷问过程中，只有鼻尖两旁的位置，有意无意地拧起了一旋笑纹。
经过了半个小时，让亚伦对狼族的社会结构，以及他们为何会出现在斯巴达南部平原，都有了一个大概的了解。
首先，狼族内部大致分为两个等级，骨爪级狼族和钢爪级狼族。
两者的区分便是，骨爪级狼族一般看上去都比较瘦弱，像人类一样使用长短武器。而钢爪级狼族，体格则比较强壮，所佩戴的武器也是清一色的十寸钢爪。
“狼族是一个十分团结的种族，但、真的是这样吗？”听了俘虏的交代，亚伦推翻了之前对狼族的模糊了解。
至于狼族为什么会出现斯巴达南部平原，大约在不久之前，在狼族的内部出现了‘大灾变’。
所谓的大灾变，有一小部分狼族，受到了某种不明原因的感染，变成了狼人，并且号称要领导所有的狼族。显而易见，狼王的权威，不是那么容易挑衅。这让注重血统、等级森严的狼族内部，产生了无法挽回的分裂。
“根据狼族俘虏的讲述，那是一座由树木变成的奇怪建筑。一些骨爪级的狼族，进去探索之后，就受到了感染……”
“一个受到‘感染’的骨爪级狼族，不但可以转化成一般人类的模样。在狼族的战斗形态之下，体格也变得比钢爪级的狼族还要强壮。并且他们使用的武器，以及‘不死之身’，使得数万狼族都无法抵挡。”
脑海中不断回想着这些信息，在亚伦忽然变得严肃，如同铁板一样冷竣的脸颊上，他两眼的目光逐渐变得像发亮的宝石一样熠熠闪光。
这是一些反常到几乎让人无法理解的东西，却让亚伦敏锐地意识到了一个问题，“那就是继第四座被已知的虚无圣殿之后，恰巧是在这块荒蛮的大陆，很有可能出现了第五座圣殿！……只是不巧被一群下等的狼人所占据。”
第二十五章 卑微的山底国王
第五座圣殿就在那里，一场针对狼人的战争即将揭开序幕。
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即使曰光已经被厚重的云层所遮盖，向外散发出冷清暗淡的光线，也不能改变亚伦脸上那种昂然的光彩。一阵清风将他从额际散落的一缕银色的头发在眼前吹来吹去。但是亚伦好像对远处长势杂乱的草丛视而不见，他眼中看到的，仿佛是一条通往云端的征途。
从威廉口中的一段话，再次清晰地回荡在亚伦的耳边。
“如果能得到一座圣殿的认可，将会完成一个王者的奠基！三座圣殿，便可以得到长达600年的生命！而攻占七大圣殿，将能获得永生，成为一个神、一个真正的活在世间的神！”
王者、长寿、永生、神！这些字眼，让亚伦眼珠，不论转到眶中的任何部分，都显得变幻莫测，即便是身边的奎托斯，也不知道他此刻的心中究竟在想些什么。
其实不单单亚伦是这样，似乎每个人，每当在有所成就的时候，常常会伴有一种虚空的感觉。
短暂的事物不能让人满足，或许惟有号称永恒的‘神’，才能满足人心深处，对永恒事物最终极的渴望。
神代表着永恒，这样的意义，第一次放在亚伦的心里，使他十分渴望去寻求最终的答案。
………
先力抓获的狼族俘虏交代了一切。
狼族内部的‘大灾变’分裂，使得狼王带着大部分族人从他们的栖息地迁徙，在经过了一段时间的长途跋涉之后，狼族来到了斯巴达的南部平原定居。只是由于战争和迁徙，让狼族内部食物过于匮乏，所以才导致了这次入侵。
亚伦的目光逐渐变得深沉了，如同远方深远的海洋，“通知染血大峡谷的执政官库鲁什，告诉他集结第二军团。……随时听候斯巴达的战斗召唤。”
他下达备战的命令，已不再是单纯的为了驱除掉狼族的隐患，眼下第五座圣殿的存在已经得到了证明，攻占一座圣殿的意义，有时候远比征服一个野蛮部落要重要得多。
可惜眼下战争的时机并未来临，亚伦在等神赐贸易结束，以及战神祭祀诺西卡和外交官长老的最终归来。
“吾王！”突然一到苍老的声音传入亚伦的耳际。
新落成的三层建筑，斯巴达王官邸的门前，祝融部落的老族长七十岁的先山，他似乎有事情要说。
经受岁月的无情刮凿，让这苍老的张脸庞，看上去皱纹粗糙而又深刻。由于先山身边带着一个异邦人，让亚伦的目光很快便掠过了那张苍老的脸颊，落在了他身边的‘矮个子’身上。
从外表就可以看出，这已不是简单理解的个子矮小那么简单。
只有半人身高的‘侏儒’，他虽然穿着用金丝编制的奢华衣服，却身形扭曲，腿短而手长，长著大脑袋和一张饱经风霜的脸孔，一张苍白的古怪面容，很难让亚伦分辨出他的具体年龄。
看到斯巴达王的眉峰微挑，先山咳嗽了两声，在亚伦的眼里看上去，与平时相比，他的面色稍微有些古怪。
“吾王，这位是劈山的山底国王哈格。带着满满的诚意，还有礼物而来，希望受到斯巴达的收容和庇护。”
劈山里的种族？山底国王、希望得到斯巴达的收容和庇护。不得不说，先山古怪的面色，还有他一连串古怪的措辞，让亚伦对他身旁的侏儒瞬间来了兴趣。
通过正眼打量，在侏儒有些不成比例的脸上，只有点淡淡的眉毛，塌鼻梁，厚大的嘴唇，两只眼睛的距离也有点远，脑后留着一条粗粗的马尾辫，看起来十分滑稽。
“在斯巴达的领地周边，也有人敢自称国王吗？恩，还是一位藏在山底下的国王。”随着亚伦刻意加重语气饶有兴趣的问话。使得站立在大门两侧的斯巴达战士，放低手里的长矛，抵住了这位山底国王的后勃颈处。
感受到后勃颈一凉，和察觉到两个铁塔战士的嗜血眼神。一霎间，山底国王全身紧张得像一块石头，他的心沉坠得像灌满了冷铅。大脑已经失去指挥自己行动的能力，木头一般地站在那里不动，楞着两只眼睛发痴地望着面前的斯巴达王，直过了十几秒钟，方才浑身打哆嗦，吓得晕头转向，惊惧地趴在了地上，“不要杀我，我是山底侏儒，不是国王，不是。只要不杀我，我愿意为你做任何事。”
趴在地上的丑陋侏儒，身体比例极不正常，因为害怕而心血上冲，一双大大的的眼睛鼓起，眼睛给松弛的眼皮包着，简直看不见眼珠。
“目标————侏儒，富有创造姓的种族，拥有充沛的体力。此人不是缺乏勇气、而是没有这种素质。”
通过数据观察，亚伦的眼睛里闪耀着敏锐的光辉，山底国王那张脸，因为受到惊吓，皱缩得像个干瘪的果实。
稍后根据亚伦的了解，他很快知道了侏儒们虽然住在地底下，但生活富足，在安全的时候，有时还会出来地面举行庆典等等细节。
侏儒对人类和其他的种族怀有戒心，只有少数被他们信得过的人，才会有贸易往来。而巧合的是，祝融部落正是侏儒信得过人里的少数人之一。侏儒天生姓情懦弱、胆小怕事。祝融部落族长先山一直帮助侏儒，保守着他们的秘密。
但是自从斯巴达人剿灭了劈山瀑布的食人魔之后，侏儒的地下入口，——金矿所存在的溶洞深处，恰巧被斯巴达所占据。回想当初没有继续朝着溶洞的深处探索，只是因为时间来不及。现在看来，随着金矿的开采，亚伦知道侏儒的存在，也只不过是时间的问题。
“这是一个温顺到卑微、胆小如老鼠的种族。”亚伦如此判断。如非山底国王亲口承认，亚伦或许根本无法相信，一个拥有十万人口的庞大种族，要每天付出几个侏儒少女的代价，供养两头食人魔，来帮助他们‘守护’地下王国的入口。
假如不是金矿继续深挖开采，有个别地精已经发现了侏儒的踪迹。说到底，山底国王不会这么轻易就走出地表。
“山底侏儒之所以来到斯巴达，完全是出于无奈之举。”认清这一点，亚伦眉峰的皱蹙之间，隐隐蕴藏着一丝冷漠。；
第二十六章 荒诞的懦弱种族
征服和统治的目的，永远都不是为了帮助弱者，而只是强者愚弄弱者的游戏。
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亚伦不会同情弱者，有些弱者也根本不值得斯巴达人去同情。
这位山底国王和他的地下王国，听上去更像是一群养在围栏里待宰的羊。
“斯巴达城邦欢迎你的加入，山底国王！”
不管这句话，在山底国王的耳朵里听上去有多么的悦耳。但征服和统治的目的，永远都不是为了帮助弱者，而只是强者愚弄弱者的游戏。
说穿了，就是强者在一切事情上，都拥有对弱者的绝对控制权。
在亚伦的眼里，像侏儒这样的卑微种族，看上去也只会增添这个世界的荒诞感。但不可否认的是，有时候，强者需要依靠大量的弱者来生存。斯巴达人不事生产，严重依赖奴隶和自由民，这将是最直接和现实的问题。
“我同意将地下王国正式纳入斯巴达的领土范围。在斯巴达人的庇护下，侏儒将可以随意走出地表，永远不必再像以前那样担惊受怕。”
当听到亚伦的一锤定音，斯巴达战士收回抵在山底国王后勃颈的长矛。山底国王怀着茫然的目光，得到先山点头确认，这位矮小的侏儒竟然忍不住惊喜的尖叫了一声。“真的吗？”
他紧紧攥住手指，睁大眼睛问，“哦、哦。是真的吗？您真是一位慷慨而又伟大的国王。”山底国王语无伦次，一时反应不过来。他激动的望着先山，声音不禁不住微微的颤抖起来，“天哪，我的老朋友，你说的是真的，原谅我之前还有些不敢相信你。”
高兴得晕头转向的山底国王，他抬起头，眼里一片潮湿的红，感激又郑重的对亚伦说：“谢谢你，斯巴达王。”
先山看向山底国王的目光中有一丝慈爱。但是他远比愚蠢、天真的山底国王要来的老辣，因为忧虑，让他弯曲的眉毛仿佛一道蛇形的深沟，横贯在苍白的脑门上。
“斯巴达王既然已经赐予，那么必然会有夺取。”
明悟这一点，以至于让先山稀疏的眉毛下面，深藏着一对炯灼的眼睛看向亚伦，那里面饱含着深厚的期待。
先山的同情，本身就是建立在强者对弱者的理解上的。在亚伦看来，他还不太明白“适者生存，优胜劣汰”着八个字所代表的自然法则。
山底侏儒本身作为一个荒诞的懦弱种族，即使免受斯巴达的统治，总有一天，也会遭受别人的掠夺。
到了那个时候，便是整个侏儒种族的灭顶之灾。而接受斯巴达的统治，只要忠诚，斯巴达人是一个善待弱者的民族。特别是对于这些体力充沛、永远只知道勤恳劳作的地下侏儒。
亚伦的两道眉不太宽厚却浓密真切，横横的两条，永远像新经剔拔过或描画过。在他的眉峰的皱蹙之间，似乎永远隐隐蕴藏着一股杀气、一股风雷。
落在先山的眼里，在这双浓眉的下面，一双银色的眼睛里，没有含着什么柔和的光亮。反而跟黑鹰的瞳仁一样来得锐利。
斯巴达王是一个征服者，永远不善于同情弱者。
显然，亚伦接下来要说的话，恐怕要令先山感到失望了。“劈山的山底国王，作为斯巴达臣民的义务，你必须从你的地下王国，拨出一半的人口来到地表定居。同时，你还必须将你的王国财富，也拨出一半，来表达你的诚意。”
在这个还没有钱币流通的荒蛮大陆，财富两个字的意义，包含了食物、矿产、牲畜等等一切现有的财产。加上被剥夺的一半人口，山底国王就是再愚蠢，也能明白其中的残酷含义。想到要舍弃一半族人，和一半数百年积累的财富，让他发出了小猪仔一样的尖喊，坑洼的面孔，也一刹时地变成了灰色。
山底国王比亚伦想象的还要懦弱，即使条件如何得难以接受，他都丝毫不敢讨价还价。只是弯曲额上两道黑弧线似的浅眉
，有些怨恨地看向先山，“我的老朋友，你坑害了地下侏儒。从此以后，祝融部落不在侏儒好朋友的清单上。”
丢下一句话，山底国王离开了斯巴达王的官邸。在亚伦的示意下，斯巴达战士并没有强加阻拦。侏儒的地下王国就藏在劈山中，溶洞的入口摆在那里，亚伦并不担心，懦弱的侏儒，有违抗斯巴达的胆量。
…………
………………
“吾王，祝融族长先山，请求处罚。”
对山底国王抱有一丝愧疚，让先山的面色暗淡了许多。说这句话的时候，他的颧骨也在微微塌陷的脸上，像退潮后的礁石那样突了出来。
先前隐瞒了劈山侏儒的存在，让先山的面孔上有一种苦涩的神情。但亚伦似乎没有理由要去惩处一个对山底侏儒恪守信义的老人。斯巴达人尊重长者，并且先山对山底侏儒的诺言，是在他加入斯巴达之前。
至于先山为何要固执地，恪守一条最终会暴漏出来的秘密，这只能说明他老了。
在亚伦的定义里，强者可以变成弱者，弱者可以变强。没有人生来就是二者其一，一切只在于努力进取。先山没有看到更深的一层的道理，将侏儒迁回地表，并不仅仅是压榨和掠夺。恶劣现实的环境�