美颜动人的赵春姐在第一口缸边垂下团扇，对着身后的众姐妹自信地一笑，往缸里探过脸去。缸里的老青鱼尾巴一掀，一下就浮了上来，在那清清晰晰的面影上嘬吻了一下。
验鱼老叟喊：“吻了！”
手鼓声大作。过了关的赵春姐激动地涨红了脸，站到了秋大妹身边。站在白立斋身旁的两个老人高兴得淌起了泪，二老显然是赵春姐的父母。白立斋轻声道：“过了第二关，回家好好哭，啊？”
秋三爷大声喊：“秋喜菊，出——！”
祠堂外，一顶破旧的小轿抬来，在大门外停住。
从轿里下来的是穿着晚礼服的柳诗。显然，她回去换了这身华贵的衣裙来凑热闹了。她的腰肢束得细细的，胸脯耸得高高的，白而细长的脖子上挂着亮闪闪的首饰，美得眩目。
柳诗看着大门上挂着的大匾，念出了声：“秋氏祠堂……”“这里就是选美人的祠堂？”她问轿夫，“美人在哪？”轿夫笑：“选美哪里会在大门外选？在祠堂里选哩！”柳诗付了两块银元，拎着晚礼服厚重的鲸骨下摆，踏上了高高的台阶。
在跨越三尺高的柏木门槛时，她重重地跌了一跤，将自己跌进了祠堂。
跑马楼空房内，门猛地打开，刺目的阳光投在秋洗月的脸上，他醒来，这才发现自己脚上戴着铁链子。
两个族丁进来，将一杯牛奶和一盘面包放在桌上，退了出去。“等一等！”秋洗月喊。族丁回过身来。秋洗月嗓子沙哑：“我伯父怎么不来见我？”
族丁摇头，走开。
“等一等！”秋洗月急声，“你们知道，我太太去哪了么？”族丁摇头，走出门去。
秋洗月大声喊问：“你们告诉我，我太太去哪了？告诉我！”门关上，响起合锁的响声。
秋洗月颓丧地靠墙坐下，仰起脸，对着天花板自语：“柳诗，是我错了……我不该带你来玲珑镇的……我也不该……回玲珑镇的……”他合上眼皮，眼角湿了。
祠堂庭院里，柳诗蹑手蹑足地向院内走来，站在人丛后观看起来，禁不住一脸的兴奋和好奇。
被淘汰的女子已有不少，过了第一关的也已有四五人。秋三爷大声喊：“刘玉指，出——！”
刘玉指垂下了团扇，观看的人丛中发出一阵惊呼。
赵春姐咬了咬唇，闭上眼睛。
刘玉指从容地往鱼缸里投下面影。老青鱼没有动静。
“不吻——！下一缸——！”验影老叟喊。
赵春姐嘴角隐隐有了一丝笑容。
刘玉指向第二口缸照去，老叟喊：“不吻——！下一缸——！”赵春姐露出了笑容。
刘玉指有些慌神了，投向第三口缸的面影迟疑了一下。
缸里的老青鱼浮了上来，在她的面影上嘬吻了一下。
验影老叟喊：“吻了！”
第五部分第9章 玲珑女（3）
手鼓声响起。刘玉指脸上笑靥一闪，站到了赵春姐身后，赵春姐的眼睛不自然地躲开。
站在人丛后的柳诗鼓起了掌，用法语尖声喊了什么。
众人纷纷回望。秋三爷喝问：“谁在喧哗？”猛见是柳诗，一怔，重咳一声，厉声道，“选美族规，堂上肃静！若有喧哗，逐出祠堂！”两个族丁跑上，架起柳诗往外走。
柳诗挣扎，尖叫。
秋三爷皱眉：“把这个不懂规矩的女人关到梳房里去！”
族丁将柳诗推进梳房，关上了门。
秋三爷继续大声喊：“白凤衣，出——！”
正往眼里滴着药水的白立斋手一用力，满脸淌起了药水，他晃着脸，问左右：“轮到我女儿了？”有人回答：“轮到你家大小姐了！”众人小声议论起来。端坐着的秋莲篷重声：“肃静！”秋三爷摆手：“肃静！”
白凤衣团扇遮面，向第一口鱼缸走去。她头上插着的红玉钗一晃一晃的闪亮。一旁，刘玉指头上的红玉钗也一晃一晃的闪亮。而别的女人的钗玉都是绿的！
梳房里，柳诗坐在长案前，生气地看着满案梳头的家什。她取过放桂花油的小瓶，嗅嗅，倒出一点，往自己的头发上抹了抹，又取过一只小瓶，往里看了看，放下，见到案头有一只小巧的玉壶，便取了过来，把玩了一会，侧过来看那壶底，一股黄黄的汁液从壶嘴淌出，淋在了她的胸沟里，她尖叫一声，扔下玉壶，找过一条布巾擦了起来。
她闻闻手指，皱起了眉头，她闻到手指上有一股淡淡的腥味。
外头响起手鼓声和惊呼声。柳诗坐不住了，见窗子半开着，便移过瓷鼓凳，爬到凳上，跳到了窗外。
她推了推身边的一个男人，问：“刚才这位美女，选中了么？”
被问的是白立斋。白立斋笑着：“初选中了，她是我女儿！”
柳诗伸出手：“祝贺你！也祝贺你美丽的女儿！”白立斋伸手与柳诗握了握：“同贺！同贺！”
他踮脚看去，女儿白凤衣已经站到了刘玉指身后，便抬起手，朝女儿挥了挥。
白凤衣脸色苍白，转过脸去。
“你是秋少爷的太太吧？”白立斋想起什么，回脸问柳诗。
柳诗：“你是谁？”
白立斋：“本人是镇长白立斋。”
柳诗：“你就是镇长先生？镇长怎么不坐到前头去呢？”
白立斋：“这你就不懂了，选美是祠堂的事，不是官府的事，身为官府之长官，只是族下之一员，岂能与族长平起平坐？”
柳诗：“镇长先生，我想请教一个问题。”
“请说。”
“我能参加选美吗？”
“你？”
柳诗眼里流露出渴望：“我！行吗？”
白立斋摇头：“不行，已婚女子是不能参加选美的。”
柳诗：“我已经离开丈夫了！”
白立斋笑笑：“这里可不是开玩笑的地方。”
柳诗：“镇长先生，给我一次机会吧！让我也请鱼看看，我到底是不是个美人儿！”
白凤衣：“等选美结束了，我给鱼爷说说，让他给你开缸照照影，说不定还能行。”
第五部分第9章 玲珑女（4）
柳诗：“一个人照影多没意思！我想现在就照！”
白立斋：“你可能不知道吧，按照族规，被鱼选中的女子，是不能反悔的，得住进会馆，一住就六年，六年之后，还得守身六年，叫做给扇添香，这十二年里，可是……”
“这些我都听说过了，”柳诗笑道，“能当上扇面美人，那多有意思啊！对了，我要是当上了扇面美人，就让扇行把画着我肖像的扇子带到法国去卖，说不定，我在法国的朋友会买到，会给我写信说：我们看到你了！这比给我的朋友们寄照片还浪漫哩！”
不断有淘汰的女子哭奔出祠堂，也不断有初选入围的女子站在了一起。秋三爷大声喊：“青鱼吻影完毕！入选之女子共有……”“等一等！等一等！”响起柳诗的喊声，“还有我呢！”
众一惊，回望。柳诗挤出人丛，跑到秋三爷面前，笑道：“秋三爷，还有我哩！”
众人哗然。族老们面面相觑，看着秋莲篷。
秋莲篷的眼睛眯了起来。
全场一片死寂。
秋莲篷的眼睛睁开了，嘴里吐出一个字：“出！”秋三爷一怔，只得将黄旗一摆，大声喊：“柳诗，出——！”
被这突然发生的插曲弄得惊呆了的众人安静了下来。
白凤衣、刘玉指、赵春姐看着柳诗。
柳诗：“是在喊我么？”
秋三爷重复：“柳诗，出——！”
柳诗笑起来，拎着礼服的下摆，开心地哈哈笑着，跑到第一口鱼缸前，投下了面影。
青鱼上浮，吻影。
验鱼老叟喊：“吻了！”
众人惊呼。柳诗激动得为自己鼓起掌来，又跑到第二口缸前。验鱼老叟拦住。
“让她照！”秋莲篷喝了声。
老叟放下手，柳诗往第二口缸里投影，老叟喊：“吻了！”
众人又惊呼。柳诗来劲了，一口气将那六口鱼缸都照了，六个验鱼老叟都发出了同一个声音：“吻了！”柳诗激动得当众蹦跳起来，奔到入围女子面前，一一与她们拥抱亲吻。
白凤衣神色木然。
“你不高兴？”柳诗问。
白凤衣苦笑：“你以为这里是游乐场？”
柳诗：“是啊！这难道不是中国最精彩的游乐么？”
白凤衣低声：“你现在离开还来得及！”
“离开？”柳诗睁大了吃惊的眼睛，“为什么要离开？选美不是刚开始么？”
白凤衣：“你会后悔的。”
柳诗大笑：“我从不后悔！”说罢，她在白凤衣脸上重重亲了一下。
目瞪口呆的众人一起看向秋莲篷。
秋莲篷似乎什么也没看见，缓缓立起身，道：“红鱼定影！”
秋三爷忙喊：“入选之女子，后院红鱼定影！”
此时是定夺扇面美人的关键时刻，观众已经不许在这池塘桥亭上围观，都远远地退在月门外，只有族长与众族老在桥亭里坐着。那六个验鱼老叟在池边分左右排开，等着开验。
秋三爷喊：“静声——！红鱼定影，开验——！”一片寂静中，入选的七八个女子列着队，在亭前站定。
清沏见底的池子里，那条百年老红鱼静静地浮在水面，宽肥的鱼唇吞吸着浮在水面的饵食。
第五部分第9章 玲珑女（5）
头位上亭的是秋大妹。
众人屏住了气，眼睛一眨不眨地听着。秋大妹晃着绿汪汪的发钗，走出外挑的亭栏，站到专门筑出来的一方平台上，跪下，往池里探着身子，作西施浣纱动作。
老红鱼不理不睬。
秋大妹的身子探得几乎要掉下水去。
老红鱼浮而不理。
六老叟齐声：“不沉！——退！”
秋大妹爬起，捂着嘴奔出后院，众人同情地让出一条通道。排在最后的柳诗跃跃欲试，一脸兴奋。
会馆内院画房里，墙上贴着的梅子、巧姑、玉娟三位扇面美人的画稿已成旧画，被袁小照一张张揭了下来。
袁小照默默地把画稿整理成一大叠，忽想起什么，把梅子的画像抽出放开，抱着巧姑和玉娟的画稿走到门外。
走廊上，几个老妪在打扫新腾出来的那三间屋子，杂物扔了一院。巧姑屋里的观音被搁在了门外，卧倒着。
小照进了屋，扶起了观音，又回到天井。
天井里放着一口三脚铜盆，秦无心在扇着盆里的红炭。小照把画稿在盆前放下。秦无心看了看太阳，说道：“这个时候，该是红鱼定影了。”
小照不作声。
秦无心：“想什么？”
袁小照：“师父，你说，玉指能选中么？”
“刚才有人来报了，玉指已入了初选，能不能让老红鱼选上，得看她的造化。”
“可我……不想让她选中。”
“既然如此，你就不该扔了那瓶马血。”
“可是……玉指她不听我的，她一心想当扇面美人，像着了魔……”
秦无心拾起画稿，放进炭盆，画稿烧了起来。“我知道你在想什么。”秦无心道，“师父要对你说的话是，世上女子不是刘玉指一个，哪儿不能再找个称心的？”袁小照蹲下，也给盆里添着画稿：“玉指连做梦都想着当上扇面美人，我还能说什么呢？……我是怕不知哪一天，在这天井里，也烧红一盆炭，烧着的，是她的画稿……”
秦无心：“你不是告诉过我，她想清清白白做过扇面美人么？有了这份心，想必她是能过完这六年的。”
铜盆里的画稿熊熊燃烧着。秦无心：“怎么没有梅子的画稿？”
袁小照搪塞：“梅子的画稿，我还没理出来……”
秦无心看了看徒弟：“你是怕我见了梅子的画稿会伤心，才故意不取来的。小照，你还不了解师父，其实，师父已经是……不伤心了……去把梅子的画稿取来吧。”袁小照站起身，回房取过了一叠画稿，轻轻放到师父手上。
秦无心将画稿一张张放入火盆，火光映着他铁红硬梆的脸。画稿上梅子俏美的面容被火焰吞噬着。
祠堂花园桥亭里，落在水上的面影是赵春姐。
老红鱼固执地浮着。垂在赵春姐发上的绿玉在颤动。六老叟喊：“不沉！——退！”赵春姐身子一软，晕倒在平台上。两个族丁上来，抬着赵春姐退下。月门外，赵春姐的父亲和母亲突然发出悲怆的哭声。
第五部分第9章 玲珑女（6）
白凤音挤进人丛，挤到父亲身边，拉着父亲走到一处角落里。“什么事？”父亲问。
白凤音把手里的一支竹签递给父亲。父亲：“这是什么？”凤音：“我去庙里为姐姐求的签！”父亲：“你求签去了？签上怎么说？”凤音沉默，眼睛里渐渐有了泪水。
父亲：“凤音，你怎么了？没替你姐姐抽到好签，是么？”
凤音把手里的一支签递给了父亲。
父亲看了看签，笑起来：“大吉大利！这不是好签么？你替凤衣抽到好签了！”