秦玉雄忙道：“回禀大人，草民欲回乡省亲，暂时不能应卯，望大人原宥是幸！”
胡光禄眉头一皱：“怎会有这些噜嗦事，你先来当差，日后回去不也一样么？”
邱子荣连忙道：“禀大人，秦玉雄艺成下山，尚未回家，因离家已久……”
胡光禄不耐烦听下去，随后一挥：“那就让他去吧，送客！”
秦玉雄一肚子气，跟着邱子荣出了大门，便对他道：“邱兄止步……”
邱子荣忙道：“秦兄，小弟恭喜三位！”
秦玉雄一愣：“什么？你还恭喜我们？这喜又从何来？”
邱子荣道：“秦兄有所不知，胡大人对部属从未说过如此多的赞扬话，对你秦兄可说是特别青睐，另眼相看，今后必蒙胡大人破格提拔，前程无可限量，望秦兄回乡早去早回……”
秦玉雄冷冷道：“多谢邱兄引荐，待小弟省亲后回来再说。”
邱子荣急了，道：“秦兄，你不在官场，自是不知官场中情形，朝中一二品的大员，胡大人也未放在眼内，不假辞色，对秦兄你……”
秦玉雄没好气道：“好、好、好，胡大人对小弟已是破例相待，这个小弟心里清楚，待回家省亲后再来应卯，邱兄放心就是。”
邱子荣道：“这就对了，秦兄，莫辜负胡大人一片爱才之心，也莫辜负小弟报恩……”
“邱兄，你的盛情小弟心领，今后你我就是好朋友，相互提携，今夜就此别过，来日再相会，就请邱兄留步吧！”
邱子荣只得站下，挥手惜别。
回到旅舍，三人均无睡意。
梁公柏道：“秦兄，你真的要投到这位胡大人手下当差么？”
秦玉雄发作道：“去他的什么胡大人，在他眼中我们不过是他手下的一名侍卫罢了。你瞧他那副模样，连个座也不给，还说什么爱才不爱才，真要投到他手下，那才是倒了八辈子的霉呢。不去、不去，宁可在外行侠仗义，扬名立万，也不到羽林卫去找罪受！”
梁公柏一拍大腿：“好极！这话就对我的胃口啦。这胡光禄架子太大，不把我们这班草民放在眼内。哼哼，我等武林儿女，又岂把他这个官儿放在心上？呸！见他的鬼去吧！”
伏正霆并不多说，只笑着看他们。
秦玉雄恨恨道：“总有一天，我秦某要混出个人样来，让他姓胡的不敢小觑了秦大爷！”
梁公柏道：“好极好极，人争一口气，爷们总有天令他刮目相看！”
秦玉雄道：“明早我再去见关爷，把那个秘密帮会的情形再问明白些，然后再作决定。”
梁公柏道：“秦兄，为何要去入帮会呢？你我结伴巡游江湖，何等自由自在，行侠中还可扬名立万，处处受人尊敬，何苦受帮规的约束，还得听命于人……”
秦玉雄道：“梁兄，你我三人结伴虽好，但势单力孤，想要做出一番事业来恐怕不易。
入帮会虽受些约束，但却可借帮会之力，有权有势，做什么都容易得多，这叫借鸡生蛋。因此明日待我摸清底细后再说，请梁兄放心，小弟决不会轻率从事。”
正说着，听见院子里有脚步声，以为小二送水来了，没想到有人来访。
“秦爷，在下可以进来么？”那人道。
秦玉雄听出是董管家的声音，连忙拉开门应道：“原来是董爷，请进请进！”
董昌笑吟吟道：“打扰打扰，在下奉主人之命，请秦爷一人过去，有位客人要见秦爷。”
秦玉雄不假思索，马上答应，便对伏、梁二人道：“二位，我去去就来。”
董昌道：“秦爷，今晚大约回不来了呢，请伏爷、梁爷早些歇息，不必等了吧。”
梁公柏道：“好说好说，二位请吧！”
秦玉雄带上腰刀，二人出门上车，店上的女掌柜鱼素珍好奇地注视着他们。
马车驶入霍家后院，董昌把秦玉雄带到亭子间，只见亭内灯光四溢，八盏风灯把周围照得一片通明，亭内霍瑞祥、关钰、黄武杰和一位瘦削的锦衣老人在座。见他来了，纷纷起身招呼，只有陌生老人未动。
坐下后，董昌为秦玉雄沏茶。
关钰道：“秦少侠，老夫为你引荐一位贵客，这位是相府三总管高桐高爷，江湖人称乾坤掌，少侠不知听令师提过没有。”
秦玉雄忙施礼道：“见过高前辈，家师多次提起过前辈，称誉前辈乾坤掌乃武林一绝，不料今日得以会面，实乃三生有幸！”
高桐笑道：“令师与老朽二十多前曾会过一面，但彼此行踪无定，失去联络，想不到这些年竟教出了少侠这样一个好徒弟！”
秦玉雄道：“多谢前辈夸赞！”
霍瑞祥笑道：“以后彼此一家，不必再客套，这就转入正题吧。”略一顿，续道：“秦贤侄，老夫倚老卖老这般称呼，不知少侠……”
秦五雄受宠若惊，连忙站起行礼道：“霍伯父在上，请受小侄一拜！”
霍瑞祥大喜，呵呵笑道：“好、好，老夫有这样一位人中骐骥做侄儿，真是飞来之福，今后就是一家，不分彼此。”
秦玉雄又行一礼：“多谢伯父！”
霍瑞祥道：“贤侄，老夫将你引荐给这几位前辈，旨在请这几位老友对贤侄多加提携，大力引导，以免贤侄误入歧途，或是荒废在草芥间。愚伯今晚将你接来，就为的是把话挑明，由贤侄自行抉择，就请关爷对你说吧。”
关钰道：“少侠未入会，本不该知晓秘密，但少侠系霍东家引荐，特破例一遭。老夫午间所提之帮会叫金龙会，金龙会上下只服从一人之钧旨，这位爷就是当朝丞相胡惟庸胡大人。
这就是为什么金龙会要保持秘密的重要原因，因为它不是一般江湖帮会。金龙会既是相爷所创，权势之大可想而知，实不亚于那些官佐。会内等级森严，上司之命不得违反，否则将以军法从事。这些细节，少侠入会后自会知晓，老夫不再赘言。”
霍瑞祥道：“贤侄，老夫蒙丞相垂青，时时被宠召为座上客，因此与关爷、黄爷、高爷相知甚深，故大力引荐贤侄入会。须知金龙会只效忠胡丞相，胡丞相一向求贤若渴，贤侄在金龙会中当能大展手脚，受到丞相青睐，这功名富贵岂不唾手可得？也不枉贤侄到世上来走一遭，不知贤侄以为如何？”
秦玉雄心花怒放，想不到一日之内竟攀上了京师的大富豪、大丞相，一个有钱，一个有势，这实在是一生难逢之机遇啊！
他连忙站起，朝在座四人行礼：“多谢各位前辈提携，晚辈当入会，誓死效命！”
高桐笑道：“好极好极，大丈夫当机立断，入了金龙会，少侠定可大展鸿图！”
关钰道：“金龙会等级极严，分都、督、巡、抚、将、佐、校勇、哨勇八级，会主副会主均为都字级，会内称都爷，以号牌显示身份。会主之下有总管一人，副总管二人，为督字级，称督爷……”说着从怀中摸出一道金牌，递给秦玉雄看。
“各级对下称头，对上称爷。”
秦玉雄见金牌为盾形，一面雕龙，一面有个隶书体的“都”字，看着令人眼热。把玩了一番，递给关钰。
关钰续道：“这身份牌到巡字一级均为金牌，抚字级以下为银牌，校勇、哨勇持铁牌。
金龙会在京师设总坛，地方上则设分堂，以后少侠到各地就会知道。鉴于少侠由霍东家力荐，老夫与两位副会主洽商后，将少侠定为巡字级，也就是第三级，这已是大大破例，等少侠开堂立誓入会后，便正式授级。”
秦玉雄大喜过望，当即再三道谢。
关钰道：“事不宜迟，今夜少侠就随老夫前往总坛立誓效忠，少侠以为如何？”
秦玉雄心花怒放，哪有不愿意的，立即答应前往。
关钰、黄武杰遂辞别霍东家、高总管，带秦玉雄出了花园，上了一辆马车。
马车四处遮得严实，但顶棚上悬挂着一盏风灯，秦玉雄看出这不是霍东家那辆车，但豪华之处不减。车上，关钰又告诉他会中的一些情况，末了道：“总坛还有位副会主，人称独臂屠夫太叔罡，不瞒少侠，此人曾是黑道枭雄，但他已投效胡丞相，为朝廷出力……”
秦玉雄听得大惊，江西大旭山劫镖，不是有他的份么？想不到他竟是金龙会的副会主。
但他没有出声，只竖着耳朵听。
“另外总管黑心书生司徒俊、副总管追命客史志久、勾魂罗刹管翠玉都是黑道煞星，那司徒俊是相府大总管冲天鹏司徒天鹏的侄儿，少侠对此人必须小心，不可顶撞。须知金龙会虽说不分黑白两道均效忠相爷，但彼此间话不投机也是常事，有时也免不了发生龃龉。少侠由老夫与黄兄招纳，有什么事只管找我二人便了，这一点千万记住！”
秦玉雄忍不住问道：“金龙会效忠相爷，清除元奸，保民平安，剪除盗贼，除暴安良，怎会招纳黑道凶魔？请恕晚辈愚鲁，不明……”
关钰接口道：“招纳凶魔，令其改邪归正，为相爷、为朝廷效力，这自然是好事。何况对付元奸也须高手，黑道上武功高绝的不少，若被元奸招纳了去，岂不增强了他们实力？所以金龙会不分出身来历，一律任用。”
秦玉雄一想也对，同为丞相效力，分什么白道黑道？于是说：“关爷说得是，玉雄顿开茅塞，以后请关爷、黄爷多多指教！”
黄武杰突然道：“授你巡字职，别人不服，是在下与关爷力荐所致，今后还望少侠建功立业，不负我二人一番苦心！”
秦玉雄感激道：“晚辈对二位的提携，当永生铭记，为金龙会不惜赴汤蹈火！”
说话间，马车前高后低，似是上了坡，因问道：“前辈，这是到了何处？”
关钰道：“此乃覆舟山，就在小教场北面，总舵一会就到。”
此时马车左绕右拐走了一阵忽然停下，只听有人低喝：“什么人，出示号牌！”
车夫道：“两位都爷回总舵，还不开栅？”
遂听有人答声：“是！”，俄顷，马车又走了起来，片刻又停住。
“出示号牌！”又有人低喝。
“会主副会主回总舵，速速让道！”
“是！”那人恭恭敬敬回答。
于是马车又走了起来，不一会又停下，又有人盘诘，车夫应答之后，马车又才走动。
秦玉雄心想，连过三关，要进这总舵也真不容易，可谓戒备森严，非一般帮会能比。
此时，车又停住，关钰带头下车。秦玉雄下车后一打量，见自己立在一幢高大楼房前，四周开阔，东西两面盖有不少平房，站立处是空地，周围都是大树。
关钰、黄武杰走前引路，门口有两名带刀武士向关、黄二人行礼。
三人步入正厅，只见四壁皆有风灯，室内摆设十分豪华，红木家俱上均覆有彩缎。
两个妙龄女子手捧茶盘进来，但关钰手一挥，道：“不必了，准备开香堂！”
“是！”两名女子答应着退去。
不一会，走进来个三十三四岁的书生，温文尔雅，一派文士风范。
进门后抱拳道：“两位都爷回来了，属下早已恭候！”
关钰道：“这位是总管司徒俊，督字级。”
秦玉雄站起来一揖：“请多指教！”
司徒俊一笑：“好说好说，请！”
关钰、黄武杰站起来就走，秦玉雄忙跟在后。众人走过屏风，后面有道门，出门沿小径走到第二幢大楼，只见明窗漏瓦、雕栏画栋，气派比第一幢还要豪华恢宏。上了石级，走廊边立着两名紫衣少女，不住拿眼打量秦玉雄。
司徒俊问道：“香案备了么？”
一位少女道：“一应香案备齐。”
“那好，开始吧！”
另一名少女便娇喝一声：“开香堂！”
正室两扇门忽然拉开，从门槛到里间一张香案前，排列着两行玄衣武士，人人显得骠悍勇猛，笔直地站着，纹丝不动，如两排石人。
少女又喝道：“香主升座！”
刹那间锣鼓齐鸣，声震室外。
关钰大步走进，在供桌前的一把椅上坐下，黄武杰这才跟着走进，坐在另一把椅上。
两人坐定，锣鼓顿敛，又听紫衣女喝道：“入会者上香立誓！”遂和另一女郎进门。
秦玉雄便跨进门槛，来到香案前，一女郎点燃了一炷香，递给秦玉雄。
供桌上竖着木牌，上绘一条箕张四爪、昂首仰视、欲腾云上天的金龙。
紫衣女又喝道：“跪下立誓！”
秦玉雄慌忙跪下，遂见供桌上压着一张誓词，灯光下看得清清楚楚，照着念就成。
于是，他朗声念道：“秦玉雄叩请金龙会接纳，愿对天立誓，从此忠心效命，义无反顾，赴汤蹈火，在所不辞。若有违忤，抗命反叛，当受纪规处死！”
念完后叩头，把香插进香炉。
紫衣女又喝道：“签字画押！”
另一紫衣女捧过一份名册，让他把姓名年龄籍贯填上，然后按了手印。完了之后，紫衣女又喝道：“封职授印！”
司徒俊遂走了过来，大声道：“兹授秦玉雄抚字职，特授银牌以志身份！”
关钰一听不对，道：“慢来！秦玉雄授的是巡字职，应受金牌，为何弄错？”
司徒俊微微一笑：“启禀二位都爷，这是丞相的意思，秦玉雄刚来，不宜授高职，以中职为宜，故授抚字职。”
关钰大怒，但却不动声色，道：“原来如此，老夫不知，继续授职！”
秦玉雄一听丞相把他降了一个等级，心中大不舒服，他又不好发问，便恭恭敬敬接过银牌。刹那间，鼓乐声又起，片刻后停住。
紫衣女又喝道：“退堂！’’
关钰当先走出，黄武杰第二，秦玉雄被紫衣女拉住，等司徒俊走出才让他走。两边玄衣武士则弯腰恭送。
这入会仪式，庄重而不繁琐，秦玉雄不禁舒了口气。出得门来，关钰示意他跟在后边走，穿过第一幢楼来到马车前，一起上了车。
关钰吩咐车夫：“到霍家！”
马车出了总舵，又走了一阵，关钰才开口说话。他道：“贤侄，你已是会中人，我们叔侄相称吧。若有会中其他人在，则按职级称呼，不可乱了规矩，这一点贤侄要牢记。”
“是！”秦玉雄恭恭敬敬回答