张劲竹道：“也许他平日有意隐瞒。”
张元顺道：“如果他多年来隐瞒别人，今夜又何必突然显示武功？”
张劲风道：“明日再到清凉寺拜访方丈，探探虚实，看他知不知道姓华的来历。”
张元顺道：“好，明早就去。”
张劲风道：“爹，失镖的事怎么办？”
张元顺道：“姓华的索镖，自会找上门来，等他来了之后再想对策。”
谈说一阵，各自回屋安歇。
第二天，秦玉雄一大早就把伏正霆、梁公柏约了出来，先找了家茶馆闲坐。
秦玉雄道：“二位，小弟有一言相告。”
伏梁二人道：“老弟有话只管说。”
秦玉雄道：“小弟欲辞去这副总镖头不干，另谋他途。”
梁公柏道：“这又为何？”
“在镖局使人憋闷，两位难道不觉得么？人镖之失，明明是姓华的耍的手段，可张老镖头却听信他的谎言，说什么人镖被昌隆饭店的人劫去，白老镖头无颜回镖局携女遁走之类的浑话，这不明明是说我们护镖未能尽力么？因此小弟一直气闷，不如离开镖局，暗中查访白老镖头父女的下落，二位以为如何？”
伏正霆道：“人镖到安平镇时，我们双眼不离马车，车中人也并未下车，但车中人究竟哪里去了呢？若不是亲眼目睹这桩怪事，别人说来实难相信。因此张老镖头有些疑惑，也不奇怪。愚兄以为，要将此疑案查清，只有留在镖局，看那姓华的究竟要干什么？”
梁公柏道：“伏兄所言极是，人镖之失太过于稀奇古怪。
若说有人劫走了三位女眷，我们没有看见，若说车中人自己遁走，我们也未看见，此案不查个水落石出，于心难安。秦老弟你不如先耐下性子，等此案查清之日，或去或留再作决定，届时我等三人共进退就是了。”
秦玉雄想了想，道：“两位兄长言之有理，只是呆在镖局终不是长久之计，你我兄弟当另展鸿图才是正理。”
伏正霆道：“眼下也无处可去，虎威镖局名满江南，暂作栖身之地也有利而无害。”
秦玉雄暗忖，这话不错，有虎威镖局做招牌，京师武林人士对自己另眼相看，以后再走两趟镖，在江湖扬名，确比自己一人闯荡要好。只是这镖局干的就只是走镖生涯，干长了也实在乏味，而且镖局不是自己的，不能任意发号施令，又有什么威风？
他叹了口气道：“伏兄说得是，暂且留在镖局吧。现在时候还早，不如去安平镇一探。”
梁伏二人赞同，三人便回镖局牵马上路。
一个时辰后来到安平镇，秦玉雄说吃了饭再到林子一探，三人进了翠柳酒店。
秦玉雄朝柜台里张望，只见女掌柜在那儿坐着，正低头算帐，未看清面目。她那俊俏的妹妹却不在，好叫人失望。
此刻店里人并不多，三人随便找个桌儿坐下，自有小二前来张罗。
小二一见秦玉雄，便作揖道：“昨日蒙客人仗义执言，小的感激不尽！”说完又朝柜台里的掌柜招呼道：“东家，昨日……”
女掌柜抬起头来应道：“知道了，小心侍候客人，快上酒菜！”说着合上了帐本，笑吟吟走了过来，对三人道个万福：“昨日各位仗义执言，奴家未及道谢，不想今日三位又来光顾，就由小店酬谢一席，请各位笑纳。”
秦玉雄等三人大喜，忙起立道谢。
女掌柜道：“请坐请坐，三位爷台尊姓大名，不知可肯见告？”
秦玉雄道：“有何不可？在下秦玉雄，人称风火刀王……”
女掌柜柳眉一扬：“风火刀王赵鹤与尊驾有何渊源？何以尊驾也叫风火……”
“那是家师，由在下承继老人家绰号。”
女掌柜讶然道：“原来如此，失敬失敬！”
秦玉雄满心窃喜，只要攀上交情，何愁见不到那使圆珠子的漂亮妞儿。
“在下梁公柏，虎威镖局镖师。”
“在下伏正霆，镖师。”
梁伏二人报完姓氏，女掌柜笑问道：“两位都是镖师，那么秦大爷在何处公干？”
梁公柏道：“他是副总镖头，我们三人在一起干。女掌柜芳名是……”
女掌柜抿嘴一笑：“贱妾宣琼玉，三位爷只管叫贱妾掌柜的便可。”
秦玉雄道：“掌柜身怀绝技却在小镇……”
宣琼玉抢过话头：“不敢不敢，秦爷错了，我们开酒店侍候客人，人一多难免龙蛇混杂，常有无赖讹吃敲诈，是以习得两手拳脚防身，哪里有什么绝技？秦少侠师承高人，风火刀法才称得上是绝技呢！”
秦玉雄大悦，笑着乘机把话引向她妹妹：“过奖过奖，昨日见令妹以一小圆珠治住三个校尉，妹妹尚如此高明，何况姐姐？”
宣琼玉笑道：“妹妹那点玩艺儿，怎入得三位法眼……哦，酒来了，贱妾敬三位一杯。”
小二端来一大壶酒，四个凉菜，道：“三位爷先喝酒，热菜随后就到。”
宣琼玉笑吟吟替三人斟了酒，自己也倒了一杯，道：“祝各位钧安！”
四人把酒饮尽，宣琼玉把酒杯扣在桌上，道：“请三位爷慢用，贱妾有事少陪！”
三人不禁大失所望，不好挽留，只好连连道谢，眼巴巴瞧着她袅袅娜娜进了柜台。
秦玉雄灵机一动，低声向伏梁二人道：“二位，此女既是会家子，当是武林中人，何不向她打听昌隆饭店的情形？”
伏梁二人也想和宣琼玉套近乎，俱道：“好主意，这就请她过来一叙。”
正好小二又端来了四个热菜，秦玉雄道：“小二哥，在下等有事请教掌柜，可否请她移驾过来一叙？”
小二欣然答应，便去柜台处低声说了几句，宣琼玉遂放下帐本，又走了过来。“三位爷有何事，贱妾定当尽力。”
“请坐请坐，”秦玉雄忙道：“在下等要向掌柜打听件事，不知掌柜可肯相告。”
宣琼玉便坐了下来，道：“请讲。”
秦玉雄道：“离贵店不远，有家叫昌隆的小饭馆，掌柜的可知是何人所开？”
宣琼玉道：“那饭馆先前是由何人所开不知，听伙计们说，前几天易主，大前天开张营业，但只开了半天就关门，今两日也不见开，秦爷为何要打听那饭馆呢？”
秦玉雄心想，失镖之事外人并不知晓，怎能告诉她？便道：“也不为什么，那日曾在那里吃过饭，下午回来时不见开门，所以……”
宣琼玉站起身：“各位慢用，贱妾……”
秦玉雄见她要走，忙道：“掌柜，昨日令妹打伤了羽林左卫校尉，不怕他们来报仇么？”
宣琼玉一笑：“那自然是怕的，但打也打了，怕也无用，只有听天由命吧！”
秦玉雄道：“令妹的武功，令人佩服，不知师从何人，方习得此秘技？”
“她哪里有福气拜名师，不过会几手拳脚罢了，秦爷未免过奖……”略一顿，又道：
“失陪！”当即转身离去，径自回了柜台。
没法儿，人家嘴紧，秦玉雄想探听出她妹妹的芳名来历都一无所获。这女掌柜若即若离，表面上十分客气，骨子里却又像是冷冰冰的，想与她攀上交情只怕是枉费心机。
秦玉雄摇头苦笑，没了主意。
梁公柏低声道：“这女掌柜口风紧，是个老江湖，要想摸她的底万难。”
伏正霆小声道：“一个女流抛头露面做掌柜，容貌又生得艳丽，没有点门道敢开这么大个店么？怕早就给人害了。”
秦玉雄暗忖，她若是江湖中人，既知风火刀王的威名，又为何不来巴结于我呢？她昨日惹翻了羽林卫的人，却行若无事般一点不担忧，也不找人助拳，这不是有点奇怪么？她究竟是何来路，是怎样的一个人呢？还有，风火刀王之威名竟得不到她的青睐，可见一个人光有个名头不够，还必须要有权有势，别人方才把你另眼相看……对了，风火刀王在江湖的盛名是师傅闯荡来的，把自己的大名安在这盛名之下就没人知道没人敬佩。因此，光顶着师傅大号还不成，自己要树起自己的威名才是真！
他只顾东想西想，连酒也忘了喝。
梁公柏道：“两位，喝酒吧，吃了好上路，人越来越多了，嘈杂不堪。”
秦玉雄回过神来，端起酒杯就喝。
忽然，三人听到邻桌有四人在交谈，竟提到了风火刀王秦玉雄的名，不由注意去听。
原来，此人正讲述昨日秦玉雄惩治牛二的事，讲得绘声绘形无限夸大，吸引了他四处的邻桌客人也来倾听。
秦玉雄不禁暗自得意，心想这就叫一传十，十传百，有口皆碑，日后得想法再干出几种事，只要轰动京师，还愁不四海扬名？
这时，只听有人问：“这位兄台，那姓秦的既然损了牛二爷，难道牛二爷就此算了？”
那人回答道：“老兄，瞧你说的，牛二爷在聚宝门一带称霸，在京师也算个人物，当众受了这么大的凌辱，岂能善罢甘休？”
“啊，牛二爷要怎生报这个仇？”
“牛二爷交游广阔，认识不少有头有脸的武林高手，与羽林卫的爷们也有交往，时下正在查姓秦的踪迹，只要查到就……”。
“兄台何以知晓得如此清楚？”
“听一个朋友说的，朋友在牛二爷手下当差，听说牛二爷誓报此仇，否则决不甘心。”
梁公柏笑道：“听见了？牛二要报仇哩。”
伏正霆道：“他在京师眼线极广，我们的行踪只怕瞒不了他，还须小心才是。”
秦玉雄笑道：“这样一个酒囊饭袋，也敢奢谈报仇，看我不打断他的腿脚才怪！”
忽然，又听一人道：“兄台，那位秦大爷武功既然如此了得，牛二爷这仇报得了么？”
那人道：“为何报不了？武功高又怎的？俗话说，明枪易躲，暗箭难防，牛二爷手下人极多，可以随时下手，比方说用毒或什么的，秦大爷武功虽高，也是防不胜防呀！”
这话使秦玉雄一懔，牛二那家伙也会使毒么？要真那样，却是不得不防。
又有人道：“啊呀，那位秦大侠不是命在旦夕了么？这么多人对付他；双拳难敌四手。”
那人道：“你们听过紫星红梅的大名么？”
这话引得秦玉雄等三人竖直了耳朵。
“什么叫紫星红梅？”有好几个人问。
“啊，你们连紫星红梅都不知晓，那也未免过于孤陋寡闻了！”那人得意洋洋，一个饭馆的人都在听他讲，简直风光已极，“紫星红梅是近两年出现在江湖的神秘女侠，没人见过她的面目，生得国色天香、貌比嫦娥……”
有人道：“兄台，既无人见过她真面目，又何以知晓是国色天香、绝代佳人呢？”
那人一愣，恼道：“我怎么知道，还不是听别人说的，能有错么？”
许多人叫道：“别打岔、别打岔，让他继续讲，别扫了大家的兴！”
那人又得意起来，续道：“这女侠来无影去无踪，有时乘坐一辆华贵马车，车上有紫星红梅徽号，那马车神得很，不但能跑还能飞，世上最好的马儿也赶不上它……”
又有人道：“那不是成神仙了么？”
那人道：“是不是神仙我不管，人家这么说，我就这么讲。因此，紫星红梅行踪无定，随时可出现在你身边……”
又有人打岔：“兄台，牛二的事没讲完，怎么又扯上了紫星红梅，一桩桩讲吧。”
那人道：“你往下听就明白了，怎么会没有关联呢？书归正传，牛二爷正要带领他的兵马，邀约了好几位武林高手，准备对付那位秦爷的时候，突然，你们猜怎么了？”
“怎么了？快往下说！”众人七嘴八舌。
“紫星红梅派了一个亲随找到牛二爷，对牛二爷说，秦大侠行侠仗义，不准你动他一根毫毛，否则，取你项上吃饭的家伙！”
这话听得秦玉雄等三人一震，紫星红梅呆在京师？这人说的有几分可信？
“牛二爷一听是紫星红梅下的令，只好将人散去，不再寻仇……”
“咦，牛二爷怎会听那紫星红梅的话？”
“要保住脑瓜子，还能不听人家的？”
有许多人追着往下问，那人似乎已经掏空了腹，回答说已无下文，他要喝酒吃饭了。
秦玉雄道：“这事当真么？”
伏正霆道：“难说，若无此事，这小子恐怕也编不出来，若说此事是真，又有些玄乎。”
梁公柏道：“我看多半是真，秦老弟在西子湖遇见过她，在灵隐寺又为她出过头，她回报秦老弟一次也应该。此外，秦老弟行侠仗义，同是正道侠士，彼此也应相帮。”
秦玉雄大喜：“但愿梁兄一言中的！”
梁公柏笑道：“老弟念念不忘伊人，说不定过几天就遂了心愿，再次见到她哩！”
秦玉雄笑得合不拢嘴：“但愿如此！”
酒是饭饱，三人要付帐，宣琼玉拒不收受，说是她的一番心意，望三人常来做客。
出了店门，伏正霆要去林子探查，秦玉雄哪里还有心思，道：“昨日林子每一处都搜遍，不必再去白费功夫，还是回镖局看看，张镖主从清凉寺带来了什么消息。”
回城路上，秦玉雄心情舒畅。今日不虚此行，既和宣琼玉搭上了关系，又听到了紫星红梅的消息。以后，他要经常到安平镇来，设法与宣琼玉的妹妹见面，日子一长定能获取小妮子的欢心，他很有这个自信。
回到镖局，就听镖伙说老镖头正找他们，便往第三道院子去，刚进门，张劲风张劲竹就从客室迎出来：“哎呀，三位哪里去了，家父正急着找你们呢！”
秦玉雄道：“我们在外闲逛，有什么事？”
进到客室，张老镖头从卧室走出，道：“各位请坐，老夫与犬子一早去了清凉寺，拜访了住持智淳法师。这位法师是新任方丈，原来的方丈已于去年圆寂。老夫问他窦元龙是否还在寺中，他说本寺并无此人。正欲再问，见劲风劲竹直向老夫使眼色，便告辞出来，方知昨夜你们所见之智淳法师并非今日之方丈。”
秦玉雄等三人均感诧异，昨夜的和尚显然是冒名顶替的假方丈，这到底是怎么一回事？
张元顺续道：“和尚的真假暂且不管，今日是华隆兴所给三天期限的第二天，明日我