饥饿教会我们享受食物的丰美，我觉得这在一定程度上解释了为什么基督徒和穆斯林有斋戒的传统。干渴教会我们品味水的甘甜，而疲劳则让我们觉得睡眠更加可贵。
另一方面，一旦拥有很多，我们反而往往很少珍惜，我也不例外。虽然我非常喜欢吃奶酪蛋糕，但吃了43块后，也觉得厌倦了。但如果好几个月才只吃到一块，那我就会觉得再也没有比这更让我心动的东西了。我们的期望决定了我们如何看待事物，而掌控着期望的则是我们自己。
多少人梦想能生活在“白雪公主”、“灰姑娘”、“睡美人”的童话里。梦想着能像她们那样“从此以后，幸福快乐地生活着”。但永恒的幸福跟坏姐妹、魔镜一样，都不会在现实里出现。在现实生活中，倘若你嫁的并非是白马王子、超人，那将怎样呢？如果他只是个凡夫俗子呢？
明尼苏达州的心理学家海伦•；波塞西说：“永恒热烈的爱只是一场春梦而已，它终究会被无数不可避免的现实击得粉碎。如果更多人能懂得这一点，他们就会选择在比较平静的快乐里得到满足。”同时，她和同事还认为不断增高的离婚率，部分上也是由浪漫而不切实际的期望造成的。
圣诞节时常会激起浪漫、思乡的情怀。不管传统如何，这时人们都会有一种高于生活的憧憬。毕竟圣诞节对很多人来说是一个充满快乐的日子：家庭、美食、礼物、颂歌、装饰。然而，我们当中三分之一的人却会在此时感到失落。因为在他们眼里只有无休止的争吵、嫉妒和一个个破碎的梦。我们对节日期望值太高，几乎妄想追求完美。
但是，现实世界并不完美。不喜欢你的亲戚不会因为圣诞节的到来就开始喜欢你。你也不会因为圣诞节而接受兄弟姐妹们那些烦人的习惯。只有抱着理智的期待，节日才能给你带来欢乐。
接着来谈谈礼物。一个人送礼物，仅仅因为他想要这么做。但圣诞礼物却常常并非如此。送礼物，往往是为了讨人喜欢，或是别人期望如此。（否则，为什么所有礼物恰巧出现在同一时刻——圣诞节）。同时，我们期望收到礼物。否则就会感到丢脸、遭到羞辱、觉得不被喜欢。这时，期望就窒息了。
享有权利的时代
人类有着丰富的经验和优良传统，懂得如何在逆境中生存。但我们现在面临的却是几乎没有经验可谈的问题——怎样在顺境中生存。
——民意测验员艾伦•； 戈赖格
好，现在继续我们的讨论。不期望圣诞礼物并不是指完全拒绝礼物，也并不意味着即使它能带来快乐也不去做。只是，不要期望太多，不要觉得理应如此。假如你没有过期望，也就不会有失望。抱着这样的想法不是很好吗？你收到的礼物，哪怕只是轻如鹅毛，也会让你感到由衷的喜悦。
小测验：
你认为怎样的奖励才能使你精神振奋呢？
答案：
无需太多。心理学家诺伯特•；施瓦兹做过一个试验：把一个十美分的硬币放在办公室的复印机上。有些人用过离开后，他会再放上一枚新的硬币，但他并不是对所有的人都这样做。然后，他访问了所有刚才用过复印机的人，问他们觉得生活如何。结果发现那些拿到十美分硬币的人更满足于现在的生活。就这么一个硬币，这样一个小小的意外所得，就使得人们更加快乐！
在我参加的一个启发创新思维的讲习班里，老师送给我们每人一份离别礼物——小丑的鼻子。这小小的礼物是多么的鼓舞人心啊！以至于我们都沉浸在一种轻松愉快的情绪里，直到讲座的结束。
虽然生活中充满了各种平凡的东西，但是如果突然间把它们都变成一种奖励，那将会是怎样一种感受呀？
我承认，广告商们花了大量的金钱带给了我们无数期望，制造痛苦的商人再一次膨胀了这些期望。而要消灭这些被过分夸大的期望是非常难的。让我们看看广告带给我们的是怎样不真实的期望吧。一个马里兰州人拿着杂志广告来找药剂师凯瑟琳•；库克买药，而这本杂志广告上只有药的名字和积雪盖顶的群山。当药剂师告诉他这仅仅是抗过敏反应的药，而他又没有过敏时，他失望之极。
《攀登幸福阶梯》 珍惜你的快乐期望（2）
多伦多大学教授南茜•；霍维尔指出，广告使那些富裕的人也入不敷出。她说：“广告商的连连轰炸，告诉我们自己有权利并且也应该享受这种舒适。”
精神病医生常常发现他们的病人老是觉得命运待他们不公，他们没有得到应有的一切——尽管事实上他们已经生活得非常幸福了。
总是想着享有某种权利使我们不能增加自己的快乐。而这也是斯宾塞•；约翰逊的《谁动了我的奶酪》想要告诉我们的。虽然已经没有奶酪了，但黑姆和霍瓦还认为他们有权利得到更多。于是，他们没有去别的地方再寻找，而只是呆呆地等着奶酪会自动送上门来。欢呼授权时代的到来吧！在这个时代里我们不用费力去搬动多项选择的石头，只固执地等待悲惨到来罢了。
练习：
还记得吗，在第2章里曾要求你列出想要的东西。把它拿出来，看看每一项，花点时间思考一下。其实这些都不是你理所当然应该得到的。也就是说，每一样东西都是老天赏赐给你的，而你又恰好很幸运的拥有了它。
第2章里，我们学到了为什么钱不能带给我们快乐。其中一个原因就是我们的欲望跟收入一起在膨胀。工作挣了更多的钱，我们没有把它看成是一种意外的收获，而是一种理应之物。这样一来，这份意外的收获非但没有增加我们的幸福，反而加深了我们对它的依赖。
我认为由遗产引起的争斗是非常可悲的。遗产本应是一份礼物，一份意外的收获，而不是我们生来就该得到的东西。但我们却失去了判断力，让无休止的争吵破坏了我们美好的回忆和真挚的感情。而这是多么常见的事啊！你是愿意抱着这种“理应如此”的心态过着悲惨的生活，还是愿意怀着一颗感恩之心去拥抱快乐呢？
切勿想当然
很多时候，激情会像火焰般占据着你的心灵。但是当激情离你而去时，你的世界就只会剩下黑暗。这时，家庭的温暖，就会像温和的光芒，抚慰着你受伤的心房。
——乡村乐队“农夫的女儿”之《家庭之爱》
当我们觉得自己有权得到什么东西的时候，我们就会把它当作是理所当然的。然后我们让生活驾驭自己，从而错过了平凡美好的生活。如同伊斯兰教苏菲派教主命令朝圣者迅速撤离圣地麦加时说的：“我害怕你们对圣地太熟悉之后，对它的崇敬就会在你们心中消失。”
这与我们在第4章中提到的“漏掉一个地方”情况类似。如同忽视那些习以为常的成就一样，我们常常把拥有的幸福当成理所当然，然后一心追逐我们没有得到的东西。
然而，这种理所当然的态度很容易使我们错过最珍贵的东西。这是因为当我们想当然地接受某事时，我们往往就会忽视它的价值。最典型的例证是当新感情出现时，突然间，我们会忘了所有的亲人、朋友，让某个其他人成了我们世界的全部。也许，从某个方面来说，这并不是件坏事。因为这个人也许将会成为你今后生命的另一半，而你也必须全身心地投入到这段感情里。
但我们常常也会听说有些人仅仅为了爱情，就切断了其他所有的联系，放弃了所有的朋友，甚至家庭。他们就像切除了驼峰的骆驼，把自己陷入孤立无援的境地。这其实对我们非常不利。我们需要各种感情的支持，所以更要重视那些在困难时始终会支持陪伴我们的人。
别人的草总是更绿
这个世界可以是残酷的地狱，但同时，也可以是奇妙的天堂。
——斯坦福心理学家李•；罗斯
小测验：
你会觉得别人院子里的草坪更绿吗？
答案：
是的，但只是视觉假象而已。看看邻居家的院子，青草是多么的诱人。看看自己脚下，青草稀稀疏疏，以至于能明显地看见褐色的泥土。而邻家的草坪，绿茵茵的青草铺满了整个院子（正因为这种假象，我们在自家的草坪上撒上了毒药）。
生活充满了错觉，但我们通常却很难发现。我们老是觉得别人的妻子漂亮，别人的丈夫更体贴，别人甚至还有余钱再买一辆车。反正别人总有我们没有的东西。其实，我们自己也有别人没有的东西。当然，我们没有别人有的东西也是很正常的。每个人都不一样（为你的独特而庆幸吧），所以我们所拥有的自然也就不同。
正如前几章提到的，比照滋生了更多的期望。与优于自己或看起来优于自己的人比较，人就会被期望所淹没。我们常常会有这样的想法：邻居有的东西，我们为什么没有呢？是的，我们也应该都有啊。于是，我们站在“富饶的土地”（法国电影）上，不是在享受拥有的一切，反而在为物资缺乏而慨叹万分。
《攀登幸福阶梯》 珍惜你的快乐期望（3）
同时，我们很少与较劣者比较。就算再富的人也会为其所苦（如同商讨棒球或篮球的合约一样）。好嫉妒的人，从来都得不到快乐。他们不会享受已拥有的，而总是让自己没有的来折磨自己。
当我们说“我买不起”时，其实意思是：“我宁可把钱花在更有意义的东西上。”
当然，有些东西是生活必需的：如食物、水、栖身之所和关爱。但大多数我们渴求的，其实并不那么必要。当我们觉得有想当然的权利占有某件东西的时候，就已经不再是一种需要，而是贪婪的表现了。
我们的草坪已经绿得羡煞人了，而我们所要做的，仅仅只是学会珍惜而已。
渴求你拥有的
虽然我没有钱，但穿上妈妈为我做的斑驳的外套，我就无比富有了。
——歌手多莉•；帕顿之《斑驳的外套》
我们总是先满足基本的需求，才会再去贪图更多。其实，我们只要满足这些基本的需求，并学会懂得享受它们就足够了。贪婪只会带给你童话般不切实际的期望，让你永远都无法满足。如果我们把自己出卖给贪婪，那就如同把自己锁在痛苦的牢笼里一样。
为了寻求最大的快乐，佛教徒会放弃所有的欲望。他们认为，如果想得到更多，那就会被痛苦所缠绕。相反，无欲自然无痛。
而这里只是在强调不要渴求你没有拥有的事物罢了。如果你渴求的恰好都是已经拥有的，那么全世界的快乐就都掌握在你手中了——更确切地说，在我们心中——这是快乐开始的地方！
你或许还记得许冠杰的 One tin soldier这首歌吧？峡谷族要夺走高山王国埋在石头下的宝藏。于是他们侵入高山王国，杀死高山人。他们“搬开石头往下找……只看到‘人间和平’”。实际上，他们一开始就拥有了这个宝藏，但却没有珍惜，反而去追寻别的快乐。而就在这个过程中，他们恰恰毁了最珍贵的财富。其实他们只需要搬开自己的石头，就会……
诗人艾米莉•；狄更逊也这样跟我们讲到“伊甸园就是我们居住的旧屋子，只是直到我们离开都没有发现”。通向天堂之路的石头就在我们脚下，需要的只是我们去发现而已。
此外，我们也还要懂得把石头铺成路。杰西•；杰克逊说：“上帝不会给我们橙汁，他只给我们橘子。”上帝也同样不会赐给我们快乐，只给了我们创造快乐的原料。永远不会有永恒的爱，除非像歌里唱的那样——当我们渴求已拥有的爱，我们的爱才会永恒。
樱花在风中飘舞着，穿过华盛顿的大街小巷；水鸟清脆的鸣叫声划过清晨宁静的湖面；南瓜奶酪蛋糕美味可口；空气中荡溢着紫丁花的清香；孩子们无邪的欢笑声四处回荡；篝火温暖了阿尔冈纪深秋的夜晚……看看我们所拥有的这一切吧！这美好的世界，决不能把它当作为理应之物。滚石乐队错了，我们可以得到满足！［滚石乐队曾有一首经典名曲《（无法）满足》］
足够了
我已经安全度过了千禧年，但足够用一年的卫生纸还堆在地下室里。（如果灾难降临，我们真正需要什么？）
——哥伦布快报专栏作家芭芭拉•；卡门
小测验：
杯子是半空，还是半满的？
答案：
不，都不是。杯子是满的！喝水的时候，水溢出了杯子。从这个角度看，杯子的确是满的。当我们能够接受这样的解释，那就更会懂得珍惜。
一个患绝症的病人曾写下这样的话：“疾病蚕食着我的身体。有时，我看不见、听不见、也闻不到；但有时，我可以看到阳光照在火红的枫叶上，照在孩子金黄的头发上；有时，我清晨醒来听见小鸟欢唱新一天的到来……这些让生命多么的美好！”
那个残疾的天才天文学家史蒂芬•；霍金也建议我们：“当期望降低到最小时，我们就会感恩拥有的一切。”并且要记住，任何东西都不是理当拥有的。
安妮•；兰得告诉我们一个这样的故事：四个阿曼门诺教徒因破坏邻居的农场而被判入狱。你也许已经知道，阿曼门诺教徒反对现代生活方式，包括给人们带来便利的电、拉链、汽车和电话。他们被判90天监禁，但在第72天时就被放出来。为什么呢？据说是因为“我想他们已经开始喜欢这些了——电视机、电灯、电话和自来水”。
当停止把电、自来水这些平常便利之物看成本该就有的东西时，我们就开始重视它们，开始更加享受其带来的乐趣，并爱上它们。
威斯康星州大学关于女性的研究显示：在回顾了