老福也上气不接下气的说：“听来，狗官又在捏造借口，以便趁火打劫、趁势暴敛；看来，所谓乱党，就是你们！”
张书生马上会意，整衽一一谢过在场诸人：“我们都晓得了。走吧。” 老头子顿足道：“你要去哪里？”
“我们离开此地，以免拖累大家。”张书生诚挚的道：“诸位盛情，我等心领了。” “不许走！”老瘦怒叱道：“你别小看我们！我们这镇里的人，都是会家子，岂是胆小之徒！朝廷派童贯、朱勉这等人来，蚁聚贪敛，总是借故欺压良民，形同强盗，草寇尚不及此！我们早已恨之入骨，诗张怒詈，鸟不堪听！他们说你们是‘乱党’想必你们就不是‘乱党’！他们若说是好人，我们反而不屑不信！你们既然来了，天色已黑，出去是死路一条，我们怎能让你们说走就走！”
老福也接口道：“听说你们一众秀才，联名上书弹劾，要皇帝老子废奸臣、除贪官，这就好！他们要杀你们，咱们就要他们的命！”
老头子也道：“你既来到老渠，身负重任，咱们老渠里也有血性汉子，说什么也要护着你们！”
一时间张书生、梁大中等都泣然说不出话来。
阿里又吐吐舌头，道：“我也好象是老渠的一分子。”
但巴旺叱道：“管你从哪来的，既来了老渠，就是老渠的人！”
二转子道：“老渠上下一条心，能翻江河通大海！”
侬指乙道：“看来，不该把那两个王八蛋——傅从和莫富大放走的，放虎归山啊，他们不是疯狂反扑了吗？”
耶律银冲沉吟道：“看来他们是势在必行，也志在必杀。否则的话，他们不会那么快就调动厢军壮丁过来的。”
二转子不忘去“刺激”小骨：“这你可信了吧？不是惊怖大将军搞的鬼，谁能立即调度大军？”
小骨不服气：“除了大将军，在县里省里，至少还有七八人有这样的权力！” 阿里又吐吐舌头：“哗，听来你好象是个总兵似的！”
二转子冷笑：“你还是不信，这是惊怖大将军干的好事？”
小骨坚决的道：“不信！”
掌柜的廖油碴子急问：“乡兵都来了没有？”
“接近村口了，”老头子道，“正在整军编队，看来马上就要入镇了。” “孩儿们！”廖油碴子一翻手，抽出一把雁翎刀，跳上桌子，踢下碗碟，一声大叱，登时店里伙计食客，四方响应，“跟我出去，抵住他们，莫让正义成白骨！” 一众人均抄起木条，拔出怀刃，抄起剁肉刀子，浩浩荡荡的跟随廖油碴子出去。 老头子也自言自语：“乡兵壮丁，多是子弟，我也去劝劝他们，他们没准能给我这老不死的几分薄面。”
说罢，也领一众乡民去了，临定时还交代吩咐：“你们这些读书人，别担心，天大的事，有咱们顶着！”
阿里偏又问了一句：“要是顶不了呢？”
老头子年纪虽大，但火气更大，当下一句喝了回去： “顶不了，便揽着一起死！”
只把阿里吓得吐舌不已。
众人都走了之后，只剩下老福和两名家丁在大安客栈里。
但巴旺问：“大家都走了，那咱们干什么？”
阿里问：“咱们还有什么可干的？”
“多着呢！”小刀秀眉一扬，象两道亮丽的剑。天色愈黯下去，她的颜靥却愈象一个亮丽的梦般逐渐清晰，“他们要尽力一拼，我们也要尽一分力！”
侬指乙却老实不客气的问老福：“人人都去拼命，你却留在这里干吗？” “我怕死。”老福居然也很老实的答，“因为我有钱。”
二转子“哈”了一声，“有钱你就贪生怕死不做事了？”
“我是贪生怕死，但不是不做事。”老福说，“我们大家都知道，一旦跟军兵开战，咱们这村子就算完了。我们不愿如此，你们也不愿见此，可是，事到临头，有一点良心，有一点血性的，都会做些事。我留下两名壮丁，跟我去打开仓库，提出储粮，让大家不致饿着肚皮，去打这一仗！”
“咱们各做各的事。”老福又说，“他们上阵，我做后援，大家都尽力把自己可以做到的事做好就是了。”
说罢，他也匆匆去了。
阿里嘘了一口气，道：“就剩下咱们了。”
小刀站了起来，迅速的用丝巾在秀发上打了一个结，手势极其优美，道：“我可不要留在这里。”
小骨霍然道：“我们也去。”
两人正要往外走去，冷血忽问：“你们要去哪里？”
两人身形一凝。
小骨道：“当然去跟乡民御敌啊！难道窝在这里当缩头乌龟不成？” 幸亏是小骨回答，冷血语言顿时硬了起来。
冷血道：“那么，你们可熟悉这儿的路向？知道官兵会在哪条路进村？你们知道来的有多少官兵？几路官兵？你们这样贸然出去，会不会给乡民误以为是官兵派来的‘针’，结果误打一场？”
小骨望望小刀。
小刀望望小骨。
“那你打算怎样？”小刀问。
小刀一问，冷血的语音柔了起来：“我想……我看……我觉得……五位老哥都在，不如问问他们的意见……可好？”
小刀丽目流盼，只见但巴旺、二转子、侬指乙都巴不得她问的是他。 小骨却抢着道：“你以为他们五人会为此事插手么！”语意甚是不屑。 冷血觉得很有点伤心。
因为他觉得小刀姑娘和小骨并肩走在一起，天生一对，金风玉露，在火光中要比在阳光下更绝妙搭配。
这一来，他在不知不觉间对小骨更是火大了：“那你就错了。他们‘五人帮’，看来嘻皮笑脸，漫不经心，可是他们心高气昂，志比谁都烈！”
阿里忙道：“对对对……你说的是真心话，我知道。”
侬指乙也道：“他最聪明就是这次了。”然后转向耶律银冲，问：“老大，咱们也别闲着吧？”
耶律银冲摊了摊手，长叹道：“咱们忍了这许久，这会儿都得千年道行一朝丧了！以为遁迹山林，不管闲事，到头来，心仍热，心不死！这下可是杀到眼前，不大干一番是枉自为人了！”
“好！”侬指乙、但巴旺、二转子见首领答允出动，全部磨拳擦掌，大为奋亢。 “说干就干！”阿里第一个飞踪而出，就象一颗射出去的弹丸，快得惊人，一溜烟的已不见影踪，还抛下了一句话：“要去就去！”
耶律银冲解释道：“阿里的妈妈也住在村里。他娘亲的性子可比她儿子更烈，一直以为她的孩子是世上最好最乖最聪明最完美的人。阿里一向跟从母姓。那个帮着我们的牌头拐子老何，就是何大婶的弟弟，阿里的叔父。老何和县衙里当小官小吏的，都瞧不惯朝廷腐败，私心向着乡民，时来通风报讯。我们五人中，除了阿里，就是二转子还有老爹在乡里。” 小骨没耐烦的道：“咱们要去抵抗军队，叙谈家事不是时候吧！”
“错了，”冷血道，“就是因为要去共同作战，耶律老大才要跟我们说清楚一些利害！”
“冷兄说得对！”但巴旺大声道：“因为待会儿说不定你们就会遇上何大婶！” “冷兄弟说的一点也不错！”侬指乙更大声的说，“遇上何大婶你们就得待阿里好一些，否则先得跟何大婶打上一场架！”
“冷小哥说得对极了！”二转子以更大更宏亮的声音说：“你们见着我老爸，最好不要提我仍在‘五人帮’里，因为他会老泪纵横的要求我跟这干游手好闲的家伙绝交！” 他们三人，因为都看小骨不顺眼，更看不得小骨和小刀在一起，状甚亲昵，所以更加偏帮冷血，偏袒得出了头。
局面完全出乎他们的意料： 开始只是两百乡兵。
可是到了亥时之后，已遽增到一千两百名乡兵。
——一千两百多名乡兵，连同土丁、拿手、义兵，重重包围了老渠。 他们派那么多人来干什么？
——是为了拿下二十来名“逆贼”？
出动那么多人，连拐子马、飞镰枪、机动队都出动了，连从京师来护送太学生上京的梁大中，也为之震动。
“看来，你们这次行动一定击着了他们的要害！”耶律银冲的话一向很有分量，“要不然，他们也不会如此劳师动众，势在必得了。”
小骨不禁问：“可是，他们上书圣上的内容，官兵又怎会知晓？”
这句话一问，就给人骂。
“你没听说这封上书是万人联署的么？”二转子斥道：“人一多，就会有叛徒。” “狗官们有的是爪牙，才可以张牙舞爪！”侬指乙骂道，“这些人早已装成跟太学生们同声共气，实则是来捣乱他们的。”
“你连这些常识都不懂，”但巴旺说话更不客气，“一定没闯过江湖，没见过世面！” 他就差没说出“回家去抱奶奶吧”这种话来，不过这一点保留还是冲着小刀的面子。 “哇！”阿里倒没有骂人，不过他一向夸张惯了，见大家骂得不亦乐乎，他也煽风点火的叫一声。
冷血见人人攻击小骨，他倒不想多加一个声音，只向梁大中道：“上书既是要求黜免朝中大官，凡有牵连的，定必会力阻这封文案落到皇帝手上。”
耶律银冲道：“你们弹劾的是什么人？”
梁大中慨然道：“王黼误国，童贵骄恣，朱勉贪污，蔡京揽权，惊怖大将军残暴，我们都一一在疏中痛陈，请诛奸邪。”
“那就是了。”耶律银冲叹道：“一下子想除掉那么多佞臣，结果只会把他们联结起来，合力先除掉你们。他们哪一个倒，其他的都站不住阵脚了，谁都会在后面撑着他的。这一来，甚至这皇帝也没威信了。人们会说，怎么他跟前那么多小人，全都是朝中重臣？要对付这些奸诈之徒，得要用其人之道还洽其身才行。他们对付忠良之际，都小心得很，得寸才进尺，砍草必除根。千万别冲入狼穴里杀狼，做好陷阱，待它们出一个杀一个才是万全之策。”
“你说的对。可是，你看宋祚衰微，饿孚遍野，军无斗志，咱们还能等么！”梁大中惨笑道：“何况，咱们这次志不在猎狼，而是打虎，所以才明知山有虎，偏作虎山行！” “有志气！”耶律银冲道，“不过，这次他们倾巢而出，作出疯狂大反扑，便是因此之故！他们也叫你们逼疯了。”
他们能打。
善战。
——可是面对一千二百名敌手，该怎么打？如何战？怎样面对？
二十三、民心可用
局面如此，可是局势发展，又出乎他们意料之外。
——他们并没有打起来。
没有打起来的原因是因为打不起来。
那是因为民众过去堵截。
他们劝阻了这些要强冲入村的士兵。
——这些士兵，有些是来自附近这几个村子的壮丁、土丁、强役，就算是上面下来了命令，要他们去打自己的父老兄弟，他们也确实做不到。
——有些军兵来自其他地方，但见这些乡民自告奋勇，前来阻截，声泪俱下，晓以大义，要他们强攻入村，也实在狠不下心。
其实，要他们来打老百姓，他们也实不愿为。
是以，这一千多名士兵，全在村外给堵了回来。
冷血眼见这些纯朴村民，扶老携幼，奔走呼告，空群而出，四处堵截入村军队，心中大是感动。就连七、八岁的机伶小童，还有八十来岁的老公公、老婆婆，也不惜挺身出来，为保家国一点良心命脉。冷血看在眼里，觉得民心如此，只要日子稍微可以过得去一些，已如此感恩报德、满足起来，只要有外侮，他们就会奋不顾身、舍己为人，团结起来，为国效力，其实他们才是真正的侠者。
为政者竟不能对这些老百姓们好一些，信任他们一些，也真该问：天理何在！ 冷血看得热血沸腾，只觉自己这一生，有了奉献之处！
“民心可用。”在旁的耶律银冲道：“可是朝廷就是不懂得用。”
“难得他们都能了解局势安危，去维护一批自外地来的读书人。”小刀感动得热泪盈眶，道：“这点实在不容易啊。”
“我以前也算是个读书人，只是读了书，发现一不能安邦定国，二不能发财夺权，反而增多了迂气，添多了晦气，眼见上下勾结，串通一气，一气之下，抛下书本，到这儿耕田为生，跟纯朴爽直的庄稼人在一起，不存心机，反而快活自在。”
老福见已稳住来袭的士兵，歇一口气，走过来向冷血等人报喜，听小刀这样提出来，便作了这般解说，并道：“老瘦也一样，他的学问也高着呢！我们都是过来人，所以分外体惜读书人啊。”
粱大中长叹道：“我道是仗义每多屠狗辈，以为真正有风骨的读书人，早已给迫害殆尽，要不然，就是骨头软掉了，岂知深山大泽、田园小里，有的是前辈贤士！失敬，失敬。”
“客气了！”老福笑道：“阁下仗义千里护忠良，更是难得。”
小骨忍不住道：“奇怪？”
阿里又去逗他：“奇怪什么？”
小骨道：“怎么每次奸官当道，首先要加害的都是读书人呢？”
梁大中哈哈一笑，激声道：“都是因为历来读书人有学识，不易受骗；有良知，不易受惑之故。如果胡作妄为，首先要把这种读过书的人收买，但有风骨的读书人又偏生不受这套，只好除去。读书人有影响力，但向无实力，这就是他们的致命伤。要看一个朝代是否腐化，只要看为政者如何对待读书人便可知晓！”
“无论如何，你看，民众的力量有多大！”小刀羡艳的道：“就算军队也进不来！” 老福笑道：“那是因为士兵也是人啊。他们也有良心的呀！当然也有人昧着良心，但大都是迫于无奈。”
“别说了。”小刀笑吟吟地道：“不然冷少侠又要骂人老说什么‘人在江湖，身不由已’的借口了。”
眼看不战而屈之兵，老百姓们齐心戮力，这一场仗是不必打了。
可是不然。
惨呼声起。
传自村口。
老福脸色一变。
村前壮丁气急败坏，急奔来报： “来了一队军士，怕有二千人，不是扎辩，就是光头，完全不听劝说，见人就打；马拦坡上，已给他们杀伤了二三十人。”
话未说完，村后壮丁又急来报：“村后来了二千军马，凶蛮无理，不分青红皂白，见人就杀，见屋就烧，本驻屯在那儿的士兵想替我们抵挡，但给带队将军喝止：‘谁敢倒戈袒护逆贼，一并同诛！’村民已给他们杀伤百数十人！”
冷血一听，心头火起：平民百姓，当然不是这些如狼似虎的军队之敌。 粱大中也倏然色变：“不好！这些一定是朱勉和童贯这两大恶贼的强人弓手。他们见乡兵惜民，不肯强行侵进，便征调这些原用作征伐的蕃兵来攻�